


Bölüm 2
Isabelle
Serin bir sonbahar öğleden sonrasıydı ve ben gergindim. Bu gece eşimi bulacaktım. Hasat Ayı'nın gecesiydi, kurtlar için o kadar kutsaldı ki, kavga etmemize izin verilmezdi. Birini öldürürseniz veya süreci herhangi bir şekilde engellerseniz, Solgun Hanım tarafından lanetlenme ihtimaliniz vardı. Özellikle bu gece, kırmızı renkte bize lütfedeceği için bu daha da önemliydi. Bu ay doğmadan önce eşi olmayanların, güçlü savaşçılarla eşleşeceği söylenirdi.
Buna pek inanmazdım. Ay fazı yüzünden birinin değiştiğini hiç duymamıştım... Ama yine de, Solgun Hanım, benim kan hattıma ve birkaç başkasına güç bahşetmişti. Bu yüzden bir prensesdim. Bu yüzden, büyüdüğümde, benden daha büyük düşmanları ezebilecektim.
Uzakta bir uluma duyuldu, ama aldırmadım. Amcamın sesi gibiydi. Babam ve Amca Connor sürünün Alfa ve Beta'sı oldukları için muhtemelen sınırı koruyordu. Barış olması gerektiği halde, bölgedeki yeni kurtların iyi niyetli oldukları anlamına gelmezdi. Yılın bu zamanında onları kovarlardı, ama ben dönüşümde çok yeni olduğum için ve hala anında dönüşemediğim için yardım edemezdim.
Birkaç kişi daha yardım edemezdi, yerel doğaüstü polis kaptanımızın evlatlık kızı Mini de dahil. Babam ve Memur Jerold, burada bir eşi olma ihtimaline karşı onun katılmasına izin vermenin iyi bir fikir olduğunu düşündüler, oysa o bir kurtadam değildi. O bir mezar tazısıydı, bir tür köpekadam, ve dönüşümde annemden daha küçüktü. Biz üçümüz, sürü evinde bizden en az bir ayak daha uzun kurtlarla dolu olmamıza rağmen, aynı boydaydık, ama bu bizi yaramazlık yapmaktan alıkoymazdı. Onu hatırlayabildiğim kadar uzun süredir arkadaşımdı ve ailemden olmayan tek arkadaşımdı. Ne tuhaftır ki, siyah saçları ve bal rengi gözleriyle bizimle tamamen uyum sağlardı.
O utangaç bir kızdı ve genellikle ona yeni şeyler tanıtan ben olurdum. Bugün de farklı değildi. Babam ve diğerleri dışarıdayken, ben odamda onunlaydım. O telefonundaydı ve ben de öyle, ama onu neşelendirmeye çalışıyordum.
"Bilmiyorum Isabelle... ya bir eşim yoksa? Kurtadam değilim." dedi utangaçça, aniden. Fark etmezdi. İnsan formunda çok güzeldi ve dönüşümde İrlanda seteri gibi görünürdü. Onu görürler ve vurulurlardı.
"Tanrıça aşkına... sakin ol, biliyorum bir eşin var; sen bir değişkensin. Lady Moon'un lütfu altındaki herkesin bir ruh eşi vardır. Ve eğer bu yıl değilse, belki gelecek yıl?" dedim gülümseyerek.
"Sadece bir tazı olduğum için reddedilmekten korkuyorum..." dedi, pencereden dışarı bakarak.
"Ne olmuş yani! Sen tanıdığım en tatlı kızsın ve eşin kim olursa olsun minnettar olmalı... Eşin sana asla zarar vermez. Onu bu gece ayın altında gördüğünde tanıyacaksın." dedim, omzuna hafifçe vurarak. Ona zarar verecek bir şey değildi; o benim arkadaşımdı.
".... Sana bir sır verebilir miyim?" dedi küçük bir gülümsemeyle. Onu biraz neşelendirmeyi başardığım için gülümsedim. Devam etmesi için başımı salladım. "Umarım Caleb olur... ona söyleme." dedi, başını eğerek, deli gibi kızararak. Aslında pek sır değildi; her ziyarete geldiğinde ona gözlerini diktiğini herkes görürdü. Kardeşim ise bu konuda yosun kaplı bir kaya kadar algısızdı.
"Peki, tüylü postum üzerine yemin ederim." gülümsedim.
Güneş batıyordu ve ay zaten görünüyordu, bu da zamanın geldiği anlamına geliyordu. Duş aldım ve Mini misafir odasında aldı. Eşimi kurt olarak bulmayı planlıyordum, bu daha kolay olurdu. Mini mavi kısa bir etek ve beyaz uzun kollu bir üst seçti. İçimden onun için küçük bir dua ettim, çünkü eğer eşi güçlü bir Alfa veya Beta dişi ise kalbinin kırılmasını istemezdim. Genelde böyle olurdu, ama belli olmazdı. Belki Solgun Hanım ona biraz merhamet ederdi. Dönüşmek hala acıtıyordu, ama sadece 2 dakikamı alıyordu. Eşimizi bulacağız. dedi kurtum mutlu bir şekilde zihnimde. Şans getirmesi için pelüş tek boynuzlu atımı öptüm ve birlikte odamdan çıktık.
Kiminle eşleştiğimin önemi yoktu, yeter ki güçlü olsun. Ortaokuldan beri ruh eşimi arzuluyordum ve artık 18 yaşıma geldiğime göre, sadece zaman meselesiydi. Bu gece, komşu sürüler bile babamın bölgesine gelmişti. Bu kadar çok kurt varken, onu bulacağım kesindi...
Merdivenlerden inerken, ben de kurt formumda önümde koştum. Kapıyı benim için açmak zorundaydı ama yine de ona moral desteği olmak için yanındaydım. Bu sürü bölgesinde iki binden fazla kurt vardı ve herkes kendi eşini arıyordu.
Babam ve annem zaten dönüşmüşlerdi ve babam, kalabalığa zihin bağı kurarak hitap etmek için en üst basamakta duruyordu.
"Sürü, Misafirler ve Ziyaretçiler, hepiniz hoş geldiniz," diye gürledi. "Bu gece, barışın tek gecesi. Bu gece, dualarımızda Hanımefendi'yi yücelteceğimiz, eşleşmemişlerin gerçek ruh eşlerini bulacağı, eşlerin bağlarını kuracağı ve eşleşmişlerin sevdikleriyle kıymetli zaman geçireceği gece. Eğlencenin tadını çıkarın, lunapark eğlenceleri ve yiyecekler kiraladık. Keyfini çıkarın." Kuyruğunu sallıyordu. Onu hiç böyle görmemiştim, ama her şeyin bir ilki vardı.
Sonra onu gördüm. Caleb, kurt formundayken, başını Mini'nin göğsüne yaslamıştı ve Mini onu kucaklıyordu. Hanımefendi gerçekten lütuflarda bulunuyor... Sessizce ona teşekkür ettim ve kendi eşimi aramaya başladım. Yakında insan formuna döneceğini biliyordum ve çıplak görmemek için elimden geleni yapıyordum.
Jason, Savaşçı Komutan Marcy'nin kızı Ginger'ı kollarında tutuyordu ve Michelle, sarı saçlı, dövmeli bir adamın kollarındaydı. Sanırım o, Alfa Leon'un torunu Martin'di. Bu, daha da fazla aramamı sağladı. Eşimin orada olduğunu biliyordum ve ben de öyle kucaklanmak istiyordum. Onlar neredeyse oracıkta eşleşmek üzereydiler, ama ben de bunu istiyordum. Uludum, umarım eşim beni duyar diye, ama kimse cevap vermedi.
Ay ağaçların arkasına saklanana kadar pes etmedim. Etkinlik bitmemişti, ama neredeyse herkes zaten eşinin kollarındaydı... ama benim eşim yoktu. Kurtum inledi ve bu beni de sesli olarak inlemeye zorladı. İnsan formumda olsaydım, muhtemelen ağlıyor olurdum, ama bunu kimse bilmezdi.
Başım ve kuyruğum düşük bir şekilde, sürü evine geri döndüm. Eğlence araçlarına binmek ya da amcam Connor'la birlikte mide bulantısına kadar burrito yemek istemiyordum, sadece bu gecenin yaşanmadığını unutmak istiyordum. Birçok kurdun yanından geçtim, beni burada ya da orada cesaretlendirdiler, ama gerçekten duymak istemiyordum.
Odamın üst katına çıktım, dönüştüm ve penceremin perdelerini kapattım. Güneş yakında doğacaktı ve gözlerimdeki yaşlarla ışığı istemiyordum. Uykuya dalmak zordu, ama 5 yaşımdan beri sahip olduğum pelüş unicornuma sarılarak daldım.
Gözlerimi açtığımda, ormanda, bir sırt çantasıyla olduğumu fark ettim. Kamp yapıyordum... buraya nasıl geldim? Etrafa baktım, uyku tulumundan çıktım. Yüzlerce yıllık gibi görünen yoğun, kalın meşeler ve uzun çamlar ile kırmızı sedir ağaçları vardı. Sarı çadırın üzerine yağmur damlaları düşerken ormanın kokusunu neredeyse hissedebiliyordum. Ateşte tavşan vardı ve bir uluma, kuşları ağaçlardan kaçırdı.
Kim olduğunu tanımadım.
Geniş omuzlu, güçlü görünen bir adamın siluetini gördüm. Yüzünü göremiyordum ve nerede olduğumu bilmiyordum, ama onun eşim olması gerektiğini biliyordum, en azından umuyordum... o bir canavardı. Beni korkuttu. Sadece durabiliyordum. Bu erkek o kadar güçlüydü ki, rüyalarımda bana hükmediyordu. Gözleri, kurduyla birlikte kızıla dönmüştü ve bana doğru koşarak dönüştü.
Yatağımdan düşerek uyanıverdim. Rüya mı görüyordum? Çok gerçekçiydi! Neredeyse bana ulaşmıştı... Kesinlikle bir tür Alfa ya da Beta olduğu kesindi. Bu durumu ailemle konuşacaktım, ama o arada yapmam gereken sorumluluklarım vardı. Herkes muhtemelen önceki geceden sarhoş ya da yağlı lunapark yiyeceklerinden hasta olduğu için sadece ben uyanıktım.
"İzzy endişelenme, onu gelecek yıl bulacaksın," dedi babam teşvik dolu bir şekilde. Ofisine giderken yollarımız kesişmişti. Elinde taze bir fincan kahve vardı, ama onu benim ellerime verdi. Kahve siyahtı ve hala buhar çıkarıyordu.
"Aslında, seninle konuşmak istediğim şey buydu," dedim, bir yudum alarak. Onu takip ettim ve masasındaki rahat misafir koltuğuna oturdum, o da kendine yeni bir fincan kahve yaptı.