Bölüm 1

Isabelle

Öğle yemeği masasında tek başıma oturuyordum, kendi halimde. Kurt Eğitim 4'te olmayan tek kişiydim çünkü henüz dönüşmemiştim. 18 yaşındaydım... Dört yıl önce dönüşmem gerekirdi. İç çektim. Pencereden dışarı baktım, Caleb'in takımı yönettiğini gördüm, neredeyse babam kadar büyük. O ben olmalıydım. İlk doğan bendim. Solgun Hanım tarafından kandırıldım, ailedeki erkeklere daha büyük kurtlar veriyor gibi görünüyor.

Michelle ne olacak? dedi içimdeki kurt Glitter. Haklıydı, onu unutmuştum. O zaten 2 metre boyundaydı ve Amca Connor'ın kurduyla aynı boyuttaydı. Diğer kuzenim Jason ise biraz daha büyüktü. Sorun şu ki, Amca Connor'ın oğlu, Teyze Shelly'nin kızı ve küçük kardeşim benden daha güçlüydü. Kurtlarına zamanında kavuştular... ve ben hala dönüşemeyen bir Omega gibiydim.

İnsanlar onları gördüğünde titriyordu. Gerçekten titriyorlardı. Kardeşim koridorda yürüdüğünde, deniz gibi açılıyordu! Sadece 1.55 boyundaydım... İç çektim ve yemeğimi karıştırdım. Tanrıçaya dua ettim ki eşim devasa olsun. O kadar güçlü olsun ki hırladığında ben bile iki kere düşüneyim. Sinirle düşündüm. Neden bu kadar küçük olmak zorundaydım ki?! Kafamda homurdandım.

"Hey" terli bir genç erkeğin sesini duydum. Yaklaşık 1.95 boyundaydı, gri saçlı, mükemmel bir bronz teni ve derin menekşe rengi gözleri vardı. Kaslıydı ve Genç Savaşçı üniforması giymişti, ama keşke çekip gitseydi. Benim tipim değildi; eşimi bekliyordum. İçgüdülerim onun olmadığını söylüyordu.

Yanıma oturdu ve burnumdan derin bir nefes verdim. Babam her zaman bir uyarı vermemi söylerdi. Dişlerimi gösterdim. Umursamadı.

"Neden hep yalnızsın, ufaklık?" dediğinde içim burkuldu, ama ipucunu almadı.

Ona hırladım. "Defol." dedim. Yine umursamadı ve biraz güldü.

"Adın ne?" diye sordu, bana daha da yaklaştı, Glitter'ı ısırmamak için zor tuttum. İçimdeki kurt çok baskındı ve gelecekteki bir Luna'dan daha az bir şey olarak muamele görmeyi nefret ediyordu... ama dönüşemememizin sebebi bendim. Kısalığım bir kez daha beni istenmeyen bir duruma sokmuştu.

"Isabelle, şimdi beni yalnız bırak." diye hırlayarak tepsimi alıp başka bir masa bulmaya çalıştım. Teslim olmaktan nefret etsem de... Benden daha büyüktü ve henüz dönüşmediğim için gücüm yoktu. Bugün deneyeceğime karar verdim, ne olursa olsun.

Kolumdan tuttu ve beni tekrar oturttu. "Dostum, çek git, ne yaptığını bilmiyorsun." diye uyardım, blöf yapmıyordum.

"Neden yapayım ki? Belki de eşizdir, nereden biliyorsun? Geçen yıl ailemle birlikte GreenMoon'dan buraya taşındım ve Hasat Ayı'na daha 6 ay var." Yüzüme doğru eğildi, beni meydan okuyarak, hiçbir şey yapamayacağımı bilerek... ya da öyle düşündü.

"Yeter artık." dedim düz bir sesle. Caleb, bu pis kokulu çocuk beni rahatsız ediyor. Zihin bağı kurdum. Cevap vermedi. Ama onu kafeteryanın arka kapısına doğru sıçrayıp, herkesin önünde çıplak halde dönüşürken gördüm. Ortalık sessizleşti. Kapıyı neredeyse menteşelerinden koparacaktı.

"Kız kardeşime ne yapıyorsun?" Sesi gürledi ama gözleri hâlâ maviydi. Sahte sakinliği her zaman beni huzursuz ederdi. Aslında kurt Raakshir yüzünden öfke doluydu, ama her zaman sessizdi. Önce dinlerdi, sonra cevabın aptalca olup olmadığına karar verip seni parçalarına ayırırdı.

Gözlerindeki ışık söndü, kardeşim ona doğru yürürken, bir öğretmenden gelen şortu yakalayıp gözlerini adamdan ayırmadan giydi. "Bilmiyordum!" Çığlık attı, kalkıp kaçmak üzereydi, ama Caleb durdu ve gözlerini kapattı.

"Eğer kaçarsan, kurtum seni kovalayıp yakalar." Adam dondu kaldı. Caleb derin bir nefes aldı. "Bir dönüşmemiş dişi kurdu rahatsız etmenin iyi bir fikir olduğunu neden düşündün? Onun uyarısını görmezden geldin." Bunu bir hırlama olmadan söyledi, ama gözleri kırmızıya döndü.

"Vay canına... Düşünmüyordum..." diye mırıldandı.

"Düşünüyordun, ama beyninle değil." diye iç çekti kardeşim, yavaşça elini adamın boğazına doladı. "Seninle ne yapacağımdan hâlâ emin değilim." dedi, serbest olan elinden pençeleri çıktı ve adamın gözleri korkuyla büyüdü. İç çektim... Onu öldürmesini ne kadar istesem de, bunu yapmasına izin veremem...

"Caleb, sadece yalnız kalmak istiyordum, kanla kaplanmak değil... Ne yapman gerektiğini bilmiyorum, sadece ona bir uyarı ver ya da bir şey yap." Elimi göğsüne koydum. Bana baktı ve gözleri maviye döndü. Onu yere bıraktı ve genç savaşçı ayağa kalktı.

"Bir uyarı alacaksın. Dişi kurtları rahat bırak." diye hırladı ve herkes, hatta öğretmenler bile boyunlarını gösterdi.

Koşarak çift kapıdan geçip kayboldu. Caleb elini başımın üstüne koydu. "Seninle öğle yemeği yiyeceğim abla." dedi sert bir şekilde.

Gözlerimi ona daralttım, ama kabul ettim. "...Babamıza bundan tek kelime etmeyeceksin!" diye tısladım.

"Lütfen, zaten biliyor olduğunu biliyorsun." dedi küçük bir gülümsemeyle. Öğle yemeği bitene kadar benimle oturdu ve birlikte biyoloji dersine gittik. Dersler ondan sonra yavaş geçti ve biraz sinirliydim. Neden beni rahatsız etmenin doğru olduğunu düşündü ki? Annemin de bu saçmalıklarla uğraşmak zorunda kaldığını merak ediyorum.

“Caleb ve Isabelle Charred, lütfen ofise gelin.” Son dersimde anons yapıldı. Homurdandım ve eşyalarımı toplayarak, ailemi görmek için yola çıktım.

Şaşırtıcı bir şekilde, gelen annemdi. “Sadece benim içeri girdiğimi biliyorsundur.” dedi küçük bir gülümsemeyle, Caleb’in yanına oturarak.

“Bir şey olmadı anne.” dedim dürüstçe, ofiste otururken.

“Zaten biliyorum, seni almaya geldim. Sana bir şey göstermek istiyorum.” diye gülümsedi.

Okuldan çıkarken onunla yürüdüm, çıkışta herkes bize bakıyordu. Anneme saygı duyuyorlardı çünkü o iyi bir Luna’ydı. Gerçekten adildi ve insanları rütbelerine göre yargılamazdı. Umarım eşim de onun kadar adil olur. İç çektim. Babam arabada, gözleri tamamen kırmızıydı ve annem elini yanağına koydu.

“Baba, iyiyim.” dedim şikayet ederek, ama o umursamadı. Ona göre, saldırıya uğramıştım… İç çekip pencereden dışarı baktım. Büyükannem ve büyükbabamın evine gittik. Babam Caleb ile içeri girdi, annemle ben ise arka bahçeye çıktık. Annem koşmamı işaret etti.

Patika çok huzurluydu, ama tanımadım. Eski sedir ağaçları, çamlar, huş ağaçları ve vahşi yaşam vardı. Bu patika bile asfaltlanmamıştı, sadece çam iğneleriyle kaplı bir topraktı. Sonra neden beni buraya getirdiğini anladım. Sığ ama geniş bir dereydi. Kristal gibi berraktı, kayaların üzerinde oturan küçük kaplumbağalar vardı. “Bu yeri nasıl hiç görmedim?” diye sordum.

“Bu bir sır.” diye gülümsedi, toprağa oturarak. Yanına oturdum, manzarayı izledim. “Aslında bu yeri babanla tanıştığım gün tesadüfen buldum. 20'li yaşlarımdayken dönüşmüştüm ve hâlâ çok küçük bir kurdum. Ama boyut, güç ya da ne zaman dönüştüğün önemli değil, sen sensin. Kendinle mutlu ol, rekabet etmene gerek yok, ailen ve sürün sana yardım eder.” dedi ve çimenlere uzandı.

“Bu yer senin için romantik olmalı anne?” diye sordum gülümseyerek, yanına uzanarak. Güneş mükemmeldi ve sudan gelen esinti serindi.

Güldü. “…. Hayır, aslında hayatımın en korkutucu günüydü. Babanı o güne kadar tanımıyordum ve aslında beni öldüreceğini sanmıştım.” dedi muzipçe, ben de güldüm. Babam annemle tam bir kedi gibi. Onların başlangıçta bu kadar zorlandıklarına inanmak zordu.

“Anne, şimdi dönüşmeyi denesem olur mu?” diye sordum, o da onaylayarak mırıldandı, oturdu.

Küçük olduğun için değişmedim. Emin misin? diye sordu.

Evet, yoksa zayıf erkeklere boyun eğmeye devam etmek ister misin? diye homurdandı.

Okul kıyafetlerimi hızla çıkardım ve acı bir şok dalgası gibi geldi. Kemiklerimin ve kaslarımın büyüdüğünü hissettim; büyüyordum! Yere yığıldım ama babamın bana söylediği şarkıyı hatırladım, Baş, omurga, uzuvlar. Parmakları pençelere dönüştürmekte zorlanmıştık ama deneme yanılma yoluyla sonunda başardık. Çığlığım ulumaya dönüştü ve babamla Caleb cevap verdi.

Artık kurdum olmuştum. Bir uluma daha attım, ne anlama geldiğini bilmiyordum ama kürklü olmak güzel bir histi. Güçlü hissediyordum. Suda kendime baktım. Güzeldim ve gerçekten tüylüydüm. Aman Tanrım, bir tüy yumağıydım. Babamın meydan okuma uyarısı niteliğinde bir kükremesi duyuldu. Muhtemelen saldırı altında olduğumuzu düşünmüştü ve annem güldü. Bana neden meydan okuduğunu anlamadım ama annem başımı okşadı.

“Baban senin gerçek ulumalarını hiç duymadı; seni bize yakın bir başıboş sanıyor.” dedi, kulağımın arkasını kaşıyarak. Bacağımı yere vuruyordum ve kendime kızmalıydım. Bu utanç vericiydi ama aman ne kadar güzel bir histi…

Öleceksin. Babamın ortak zihin bağlantısında kükrediğini duydum, bu da annemle olan anımı tamamen mahvetti.

Aman boşver. Anneme bağlandım. Ne kadar korkutucu olsa da, karşılık verdim, kükredim, sonra öksürdüm ve dereden biraz su içtim.

“Tanrı aşkına.” dedi başını sallayarak.

Ona söyleme! Bağlandım. Kötü bir gün geçirmiştim, neden babamı ve kardeşimi kandırmayayım ki?

Ölümcül ulumalarla patikadan aşağı koştular ve Glitter endişelendi. Beni tanımayacaklarından korkuyordu ama ben yerimde durdum.

Annem kıyafetlerini çıkardı ve benimkilerin yanına düzgünce katladıktan sonra anında dönüşüm geçirdi. Küçüktü ama gerçekten güzeldi, koyu gri bir sırtı ve gümüş bacakları vardı. Benim boyutumun yarısı kadardı ama kuyruğunu Luna olarak tutuyordu. Saygı gösterdim ve kuyruğumu onunkinden daha düşük tuttum, onları bekledik.

…. Ne kadar… tüylüsün. Babam şaşkınlıkla bağlandı. Annemi yanımda görünce durdu.

Kardeşim, hala benden küçüksün. dedi Caleb alaycı bir gülümsemeyle. Kurdu bana gülümsüyor gibiydi. Hâlâ en küçüktüm ama en azından şimdi güçlerimle kendimi savunabilirdim. Güçlü bir kurdun kokusunu kazanacak ve çoğu insanın benimle uğraşmadan önce iki kez düşünmesini sağlayacaktım. Onlar kadar hızlı dönüşmem biraz zaman alacaktı.

Annem ve babam burunlarını birbirine dokundurdu ve kıyafetlerimizi aldı, böylece büyükannemle büyükbabamda değişebilirdik.

Koşmak, zıplamak ve ulumak çok güzel bir histi. Nihayet bir kurttum… ama oraya vardığımda nasıl geri döneceğim?!