Sözleşme

ROMAN

DeMarco'nun evinin içi, tam da hayal edildiği gibiydi. Lüks mobilyalar, mermer zeminler. Oturma odasının her köşesinde avizeler. Arka duvarda sıralanmış üç çift kapı, geniş ve iyi aydınlatılmış bir verandaya açılıyordu. Verandanın hemen arkasında, basamakların dibinde jakuzili bir şelale ile tamamlanmış üç katlı bir yüzme havuzu vardı. Havuzdaki ışıklar farklı renklerde yanıp sönüyor, suyu parıldatıyor ve dans ettiriyordu.

Ruby, odanın ortasında bekliyordu, barın yanına yaslanmış olduğu bardağıyla viski yudumluyordu. "Gelmeyi başardığınıza göre."

"Buyur, istediğin gibi takıl," diye şaka yaptı DeMarco, oturmam için işaret ederek.

"Her zaman yaparım," dedi Ruby, uzun kadife bir kanepenin yanına oturarak.

"Gerçekten de öyle, Ru. Gerçekten de öyle."

Ruby'nin gözleri bana doğru parladı. "İkiniz daha iyi tanıştınız mı?"

Ona sert bir bakış attım, gözlerimi şüpheyle kısarak. Bu tür bir parti değil, Ruby.

"İhtiyaç duyulduğu kadar," diye yanıtladı DeMarco benim yerime. "Şimdi kuzenini güvenle yerleştirdiğine göre gidebilirsin. Uçağın var, değil mi?"

Ruby başını salladı, içkisini bitirdikten sonra ayağa kalktı.

"Bekle!" diye bağırdım. "Gidiyor musun?"

O alaycı bir şekilde gülümsedi, ağzı hoşnutsuz bir şekilde açıldı. "Burada yaşamıyorum, Ro. Sen yaşıyorsun."

"Ama biraz daha kalacağını düşünmüştüm! Henüz pek rahat değilim! Ben-"

"Ruby'nin bir işi var, Miss Dubois. Uzun zamandır adanmış olduğu bir iş. Yerini biliyor," diye uyardı DeMarco, yeşil gözleri buz gibi parlayarak.

"Hâlâ sözleşmenizi imzalamadım," diye dişlerimin arasından tısladım. "Hâlâ sizin için çalışmayı kabul etmeyebilirim."

Güldü, bakışlarındaki soğukluk biraz eriyerek. "Oh, eminim ki kabul edeceksin."

"Dinle beni, Ro," dedi Ruby, ellerimi tutarak. "Bu senin için en iyisi. Bana güven."

Güven mi? G-ü-v-e-n mi? Birbirimize bakarken endişemi gözlerimdeki ateşe dönüştürdüm, belki bana acıyıp biraz daha kalır diye umut ederek. "Ruby..."

Başını yana eğdi, gözleri kapanarak. "Öbür gün geri döneceğim. Doğrudan buraya geleceğim. Eve bile gitmeyeceğim."

"Hayır, gitmeyeceksin," dedi DeMarco.

Ona keskin bir bakış attı. "Gideceğim."

DeMarco homurdandı. "Gerçekten mi?"

Ruby ciddi bir şekilde başını salladı, meydan okurcasına kaşını kaldırdı. "Bahse var mısın?"

DeMarco kaşlarını çatarak geniş, kaslı göğsünün üzerinde kollarını kavuşturdu. "Bu işi batırma, Ruby. İşin doğru yapıldığından emin ol."

Ruby gülümsedi, yüzü meydan okuyan bir kahkaha maskesine dönüştü. "Oh, doğru yapılacak. Bundan endişe etme."

"O zaman git," dedi DeMarco. "Sanırım öbür gün görüşürüz."

"Bekle"-başımı sallayarak başladım-"ne tür bir iş yapacaksın? Ne-"

Kuzenim elini ağzımın üzerine kapatarak beni susturdu. "Benim için endişelenmekle vakit kaybetme, Ro. Ne yaptığımı biliyorum. Sadece uyum sağlamaya odaklan."

Kalın bir şekilde yutkundum, dudaklarımı sinirle kemirerek. "Tamam."

O öne eğilerek beni sıkıca kucakladı. Çocukken bana verdiği türden bir kucaklama. Bir an için, çocuk olduğumuzu ve onun geçmişte olduğu gibi beni korumak için burada olduğunu hayal ettim. Dudaklarını kulağıma bastırarak, "Kimsenin sana zarar vermesine izin vermeyeceğim. Hiç kimsenin. Hatta onun bile," dedi. Geri adım attı, DeMarco'ya belirgin bir bakış attıktan sonra gözleri tekrar benimkine döndü. "Anladın mı?"

Yutkundum, DeMarco'nun artık bize dikkat etmediğini fark ettim. Bunun yerine, barın arkasında kendine içki dolduruyordu. "Evet," dedim, onun bakışlarıyla buluşarak.

"İyi," diye yanıtladı Ruby. "Yakında görüşürüz. İyi uyu, tamam mı?"

"Tamam," dedim, onu izleyerek.

Bir an sonra, hala kanepede oturuyordum ve Ruby'nin hızla uzaklaştığı sırada Giselle'in çalışmaya başladığını duydum.

"Beni takip et," dedi DeMarco. "İmzalaman için bir sözleşmem var."

Birkaç dakika sonra, loş ışıklı ofisinde oturuyordum ve öfkeyle kaynıyordum. "Mülkten çıkmak yasak mı?!?" diye tısladım, saçma kurallardan ilkini okuyarak. "Bu tam olarak ne anlama geliyor?"

Gülümseyerek ceketini çıkarıp sandalyenin arkasına astı ve oturdu. Altındaki beyaz gömlek, kaslarına yapışmıştı, her kıvrımı, her çukuru, Tanrı'nın ona bahşettiği her kası ortaya çıkarıyordu. Bu adam muhtemelen sabahları kalkıp yarım düzine yumurta yutuyor ve spor olsun diye yüksek binaları kaldırıyordu. Hareketlerindeki her kasılma dikkatimi dağıtıyordu. Bana verdiği sözleşmeyi okumam gerekiyordu ama gözlerimi yerinde tutmakta zorlanıyordum. Matthew'u bir bilek hareketiyle ezebilirdi.

"Söylediği şeyi ifade ediyor. Bu evin bir üyesi olarak burada kalacaksın. Koruma altında. İhtiyacın olan her şey sana sağlanacak."

"Sağlanacak," diye tekrarladım, gömleğinin üst üç düğmesini gevşettiği parmaklarının yolunu takip ederken.

"Evet, öyle dedim. Evet,"

"Yani, temelde burada sıkışıp kalacağım."

Çenesini sıktı. "Doğru."

"Ne kadar süreyle?"

İç çekti, "Sözleşme bir yıllık."

"Bir yıl mı?" neredeyse bağırdım. "Bir yıl boyunca kilitli kalamam! Deliririm."

"Bu arada malikanemin sunduğu tüm olanaklara tam erişimin olacak. Havuz, spa, sauna, tenis kortları-"

"Tenis kortları?"

Başını salladı, "Üçüncü katta özel kullanımım için bir tiyatro bile var. Ona bile erişimin olabilir. Bir kütüphane var-"

"Kütüphane mi?" Canlandım. "Ne kadar büyük?"

"Konuşmam bitmemişti," diye sertçe cevap verdi.

"Oh!" Yüzümde kan birikti, yanaklarım neredeyse acı verici bir şekilde kızardı. "Ö-özür dilerim."

İç çekti, şakaklarını ovuşturdu ve beni inceledi. "Üçüncü katta, benim odamın koridorunda, tamamen sana ait bir süit odan olacak."

"Bir süit oda," diye aptalca tekrarladım. Bu tam olarak ne demek? Bir oda mı? İki mi?

"Evet. Bir yatak odası, özel banyo ve oturma odası."

"Yani temelde küçük bir daire."

Güldü, "Evet. Mutfak hariç."

Güzel... "Tamam."

Kaşları kalktı. "Tamam mı?"

"Sanırım fena değil. Ruby'yi ne sıklıkla göreceğim?"

Gözlerini kısarak baktı. "Ruby burada yaşamıyor."

Tamam. O zaman.

"Kalem var mı?"

Gülümsedi, parlak yeşil gözleri masa lambasının ışığında parladı. "Önce sözleşmenin geri kalanını okumak istemez misin? İçinde pazarlık yapılamayan birçok madde var. Bunlardan biri, burada yaptığın işi - ne kadar ciddi olursa olsun - hiç kimseye, hatta kendine bile, asla - ve ben kesinlikle hiç kimse demek istiyorum - hakkında konuşmana izin verilmemesidir. Dua bile edemezsin."

Vücudum dondu. "N-neden? Ruby, hizmetçin olacağımı söyledi. Yaptığım işi konuşmamın ne önemi var?"

Güldü, gözleri karardı ve öne eğilerek bana sert bir bakış fırlattı. "Daha önce de söylediğim gibi... sıradan bir hizmetçi olmayacaksın. Sadece bana hizmet edeceksin. Bu, benim kişisel hizmetçim olarak, belirli... toplantılarda bulunacağın anlamına gelir. Bu toplantılar her zaman kapalı kapılar ardında yapılır ve asla konuşulmamalıdır. Asla. Bu... toplantılar sırasında, hoşlanmayacağın şeyler duyabilir, görebilir, temizleyebilirsin. Ama - yapacaksın ve ağzını kapalı tutacaksın, gözlerini aşağıda tutacaksın ve misafirlerimi... rahat ettireceksin. İçeceklerini tazeleyecek, tabaklarını kaldıracak, dağınıklıklarını temizleyeceksin, ama hepsi bu. Bu toplantılar sırasında onlarla konuşmak yok, asla. Eğer sana soru sorarlarsa? Onları görmezden geleceksin. Gülümsemeyecek, başını sallamayacaksın. Bu toplantılar sırasında etkileşime girebileceğin tek kişi ben olacağım. Bunu yapabilir ve iyi yapabilirsen, her iki haftada bir on bin dolar ödeneceksin."

Kalbim durdu. "Ö-özür dilerim? Her iki haftada bir mi dediniz? Yoksa her iki-"

"Doğru duydun. Her iki haftada bir," diye sırıttı, şokumu açıkça keyifle izliyordu. "Şimdi... hala o kalemi ister misin?"

Boynumu zorlayarak, tahta bir kukla gibi başımı salladım. "E-evet. Lütfen."

Başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirirken masasından bir kalem çıkardı. "Bir çok önemli detay daha var."

"Nedir o?" diye sorarken, çizgili çizgiye Jane Hancock'umu karaladım.

"Patronlarla yatmak yok."

Ne?