Bölüm 8

Violet

"Seni görmezden gelmiyordum, sadece..." Kendimi Nate'e açıklamayı bıraktım, kaşını kaldırmıştı. Aptal değildi. Beni görmezden geldiğimi biliyordu elbette.

"Burada neden saklanıyorsun?" diye sordu, tabağından bir parça sebze yerken.

Gülmemek elde değildi. "Saklanmıyorum."

"Bir köşede, devasa bir bitkinin arkasında tek başına oturuyorsan," dedi, saçma derecede büyük olan saksıya işaret ederek, "kesinlikle saklanıyorsun demektir."

Güldüm ve meraklı kahverengi gözlerine baktım. Nate'in konuşmayı kolaylaştıran bir yanı vardı. Diğer Lycanlar gibi korkutucu, aşırı kendine güvenen veya yargılayıcı değildi.

O sadece... normaldi.

"Okulun ilk günü nasıl geçiyor?" diye sordu Nate, bir başka sebzeyi ağzına atarken. "Kapılardan kaçmayı mı düşünüyorsun?"

"Açsalar kaçardım," diye gülümsedim.

Nate gülümsedi. "Duyduğuma göre, fena gitmiyormuşsun. İlk gün ve şimdiden Elit Takım için deneme gününe mi çağrıldın?"

Bunu bildiğine şaşırarak ona baktım.

"Yemiyor musun?" diye sordu, konuyu değiştirerek, dokunulmamış tepsime bakarken.

"Elit Takım hakkında nasıl bilgi sahibisin?" diye sordum.

Nate, sandalyesine yaslanarak güldü. "Öğrenci konseyindeyken, haberler hızlı yayılır. Ayrıca, Elit Takım öyle sıradan bir şey değil."

Öne eğildi ve tabağımdan çatalımı alıp bir parça makarnaya sapladı.

"Hey!" diye itiraz ettim, ama yine de ağzımı hemen açtım ve onun beni beslemesine izin verdim.

Nate, çiğnerken beni izledi ve ben hala herkesin işime karışmasını anlamaya çalışıyordum. Bu okulda herkesin herkes hakkında konuştuğunu bilmek, Kylan'a karşı dikkatli olmam gerektiğine dair daha iyi bir neden oluşturuyordu.

Nate bana bir lokma daha verdi ve fazla düşünmeden kabul ettim.

"Ben de takımdayım," dedi Nate aniden, gülümseyerek. "Yani sık sık görüşeceğiz."

Bir rahatlama dalgası üzerimden geçti. Nate'in etrafta olması fikri her şeyi daha az korkutucu hale getirdi.

"Takımdaki insanlar nasıl?"

"Çoğu iyidir," dedi Nate, ağzı doluyken. "Ben, Kylan—"

"Lycan Prensi Elit Takım'da mı?" Vücudumda rahatsız edici bir ürperti hissettim.

Nate bana garip bir bakış attı. "Tabii ki. O en iyilerden biri."

Dudaklarımı ısırdım, içten içe paniklediğimi saklamaya çalışarak. Tabii ki Kylan takımdaydı. Neden olmasın ki?

Kızların konuştuğu tek şey, onun okulun altın çocuğu olmasıydı - ve altın çocuk böyle bir takımda yer almalıydı.

Nate, tepkimi fark edince başını salladı ve homurdandı. "Eğer onun sana tekrar çarpmasından korkuyorsan - korkma. Kylan insanları kışkırtmayı sever, ama bunu ciddiye almamalısın. Bu onun tarzı."

Evet, her şey böyle başlamıştı.

İlk günümde bana çarpmıştı, hemen ardından bana dört göz demişti.

Zoraki bir gülümseme ile, "Oh, ondan endişelenmiyorum," dedim.

Nate bir saniye daha bana baktı. Yüz ifadesinden, en iyi arkadaşının ona aramızdaki bağdan bahsetmediğini anlayabiliyordum. Tamamen habersizdi.

Kylan ona söylememişti çünkü benden utanıyordu, tıpkı benim Trinity'ye söylemediğim gibi çünkü ben de ondan utanıyordum.

"Biliyor musun," dedi Nate, "üst düzey öğretmenler birinin değerli olup olmadığını belirlemek için sadece on saniyeye ihtiyaç duyar. Bu da senin gerçekten iyi bir şifacı olduğunu gösterir."

Esther de yüzümdeki şüpheyi gördüğünde bana aynı şeyi söylemişti. "Umarım öyledir," dedim, yavaşça.

"Takımda olduğuna göre kardeşim Dylan'ı tanıyorsundur, değil mi?" diye merak ettim.

Nate yemeyi bıraktı, bu sefer ağzından bir sebze tabağa düştü. "İkinizin akraba olduğunu bilmiyordum," dedi. "O şeyle aynı sürüden olduğuna inanamıyorum."

Dudaklarımın arasından küçük bir kahkaha kaçtı. "Ben de senin kız kardeşin ve Lycan Prens'in hakkında aynı şeyi düşünüyordum."

Nate omuz silkti ve güldü. "Adil bir nokta."

Nate'in sözleri bazılarına hakaret gibi gelebilirdi, ama bana gelmedi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu beni rahatsız etmedi - çünkü bu sözler ondan gelmişti.

"Umarım kız kardeşim yurtta sana zorluk çıkarmıyordur. Bazen fazla olabilir."

"Eh," omuzlarımı geriye attım ve bu sabah bana yaptığı muameleyi önemsemedim. "Pek ortalarda bile değil."

Çünkü Kylan ile kalıyordu...

İkimiz de başka bir şey söylemeden önce, kafeteryanın karşısından biri Nate'e seslendi.

"Sonra görüşürüz," Nate masanın etrafından dolaşıp kalktı, sonra elini saçlarımın arasından geçirdi.

"Kes şunu," gülerek elini ittim.

"Sonra görüşürüz, güzelim," Nate göz kırptı, sonra arkadaşlarına katılarak kafeteryadan çıktı.

Güzelim mi?

Bu, dört gözden farklıydı.

Onun varlığı güzeldi, ama şimdi gittiğinde, tek düşündüğüm Kylan'dı. Elite Takım'da olduğunu duymak moralimi tamamen bozmuştu. Aynı odada olma düşüncesi bile midemi bulandırıyordu.

Neden o olmak zorundaydı?

Bu akademideki tüm insanlar arasından neden Ay Tanrıçası onu benim eşim olarak seçti?

Başta takıma katılmaktan başka sebeplerden dolayı korkuyordum, ama şimdi her şey Kylan ile ilgiliydi.

Henüz onu reddetmemiştim ve hayatımı cehenneme çevireceğini biliyordum.

Bu bağı çözmek için bir şeyler yapmam gerekiyordu, Elite Takımına adım atmadan önce.

~

Diğer dersler göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve biraz daha ders çalıştıktan sonra tekrar yurda döndüm.

“Hey!” Trinity kanepede yatarken seslendi. Telefonunda mesajlaşıyordu ve yüzünde geniş bir gülümseme vardı—muhtemelen eşiyle. Bana bir bakış attı, sonra gözlerini Chrystal’ın kapalı oda kapısına kaydırdı—ve mesajı aldım.

Maalesef, Chrystal ve Amy bu sefer buradaydılar.

“Hey,” ona katıldım. “Günün nasıl geçti?”

“İyiydi. Senin nasıl geçti?”

Çantamı masanın üzerine bıraktım ve iç çekerek söylendim. “Uzun. Çok uzun.”

Trinity kıkırdadı, doğrularak oturdu. “Savaş meydanından çıkmış gibisin.”

“Öyle hissediyorum,” gözlerimi devirdim.

Hiçbir fikri yoktu.

“Bana okulu bırakmayı düşündüğünü söyleme sakın?”

“Okulu bırakmak mı?” İç çekerek sırt üstü uzandım. “Asla. Sadece uzun bir gündü.”

Trinity kaşlarını kaldırarak eğildi. “Yüzünde bir ifade var. Aklında bir şeyler var.”

Her şeyi, tüm gerçeği ona anlatmakta tereddüt ettim. Festival, Kylan, bağımız, öpücük, Elite Takımındaki karmaşa.

Bunların herhangi birini nasıl açıklamaya başlayabilirdim ki?

“Gerçekten, bir şey yok.”

Trinity’nin buna inanmadığını görebiliyordum, ama daha fazla zorlamadı. “Eğer bir gün birine içini dökmek istersen, buradayım.”

“Teşekkürler.”

Ona güvenmediğimden değildi. Güveniyordum, ama bu durumun tamamı hakkında bir şeyler beni bunu kendime saklamak istememe neden oluyordu. Onunkiyle karşılaştırıldığında, benim hikayem utanç vericiydi, romantik bir masal değildi.

“Şey,” diye konuştu Trinity, “bir haber duydum…”

“Ne haberi?” Yeniden doğruldum.

Kaşını kaldırarak gülümsedi. “Biliyorsun… Elite Takımı hakkında?”

Nate gerçekten şaka yapmıyordu. Görünüşe göre herkes herkes hakkında konuşuyordu. “Bunu nasıl duydun?”

Gülerek telefonunu masaya fırlattı. “Şaka mı yapıyorsun? Herkesin konuştuğu tek şey bu! Okulun ilk günü ve Elite Takımı ile denemeye giriyorsun. Bu büyük bir şey Violet!”

“Sadece birkaç saat oldu,” iç çektim. “Neyse, umutlanmayalım. Bu işi berbat etme alışkanlığım var.”

“Berbat etmeyeceksin,” dedi Trinity kararlılıkla. “Bugün balıklarla ne yaptığını anlatan birkaç kızdan duydum. Yeteneklisin, oraya çok iyi uyacaksın.”

Söylediği şekilde, her şey çok kolaymış gibi geliyordu. Keşke sadece Elit Takım hakkında endişelenmem gerekseydi.

Telefonum titredi ve beni düşüncelerimden çekip çıkardı. Aşağı baktım ve bir e-posta bildirimi gördüm. E-postayı açtığımda midemde bir düğüm oluştu.

'Elit Takım Denemesi - İki Gün Sonra'

İki gün…

Denemem iki gün sonra mıydı?

Hayır, hayır, hayır!

Kafamda bir program çizdim. Kylan'ı reddetmek için iki günüm vardı, Chrystal odasındaydı—bu da şimdi yapmam gerektiği anlamına geliyordu. Başka seçeneğim yoktu.

Trinity güldü. "Ne oldu? Hayalet görmüş gibisin."

"Hiçbir şey... Biraz dışarı çıkmam lazım," diyerek kanepeden hızla kalktım.

"Şimdi mi?" diye sordu Trinity. "Nereye gidiyorsun?"

Bir bahane uydurmaya çalıştım ama ona bir kez daha yalan söylemek istemedim. "Biriyle konuşmam gerek. Uzun sürmez."

Başını salladı, meraklı görünüyordu ama daha fazla sorgulamadı. "Tamam. Geç kalma—sokağa çıkma yasağımız var."

"Biliyorum. Hızlı olacağım!"

~

Lunar Salonu'ndan karanlık kampüs boyunca yürüdüm, ta ki Kylan'ın olacağını bildiğim Dövüş, Strateji ve Liderlik Salonu'na kadar.

Nasıl mı biliyordum?

Kylan kampüste büyük bir isimdi ve birkaç gün içinde onun nerede ve hangi odada kaldığını duymuştum.

Yüzümü kapüşonumun altına saklayarak neredeyse boş olan koridorda kimsenin beni izleyip izlemediğini kontrol ettim. Sonra merdivenlerden yukarı çıkıp koridorun sonundaki büyük kapıyı gördüm, üzerinde adı yazılıydı, kızların tarif ettiği gibi.

Kapı büyük, karanlık ve ürkütücüydü—tıpkı onun gibi.

Yaklaştıkça bu aptalca hareketi yeniden düşünmeye başladım—ama başka seçeneğim yoktu. Burada olmak istemiyordum ama burada olmak zorundaydım.

Onu reddetmem gerekiyordu. Bu kadar basitti.

Kapısının önünde durdum, derin bir nefes aldım.

Ya benimle konuşmak istemezse?

Ya kapıyı yüzüme kaparsa?

Geri dönmek için artık çok geçti. Kararımı ikinci kez düşünmeden önce yumruğumu sıktım ve kapıya vurdum.

Bir, iki... sanki bir ömür geçmiş gibiydi.

Sonra kapı açıldı ve suçlu yumruğumu hızla arkamda sakladım.

Kylan orada duruyordu, gömleksiz, cildi nemli ve hafif parlıyordu, sanki duştan yeni çıkmış gibiydi. Kokusu anında burnuma çarptı—temiz, ferah, baş döndürücü. Başımı döndürüyordu.

Gözlerimin gitmemesi gereken bir yere kaydığını fark ettim, bu yüzden onları zorla onun gözlerine çevirdim. Beni soğuk ama sakin bir bakışla izliyordu, sanki bir süredir beni bekliyormuş gibi.

Gözlerini kısarak baktı. "Dört göz."