Bölüm 1

Violet

Kalbim heyecan ve sinirle çarpıyordu, Starlight Akademisi'nin kampüsünde bavullarımı taşırken.

Bu, hatırlayabildiğim kadarıyla hep hayalimdi—en iyi dönüşenlerin arasında olmak. Akademiye girmek çok zordu ama bir şekilde başarmıştım.

Bugün hayatımın yeni bir bölümü başlayacaktı ve kesinlikle hiçbir şey bunu mahvedemezdi.

"Çekil yolumdan, dört göz!"

Neredeyse hiçbir şey.

Biri beni yere ittiğinde çığlık attım ve bavullarımla birlikte düştüm.

Gözlüklerim yüzümden kaydı ve panikledim.

“Hayır, hayır!” diye fısıldadım, gözlerimi kapatarak onları çaresizce aradım.

Gözlüklerim her zaman gözümde kalmalıydı. Sekiz yaşımdan beri onları takıyordum ve eğer onları her zaman takmazsam soğuk ve yalnız bir gece olacağını biliyordum.

Kabuslar, vizyonlar...

"Evet!" diye nefes aldım, parmaklarım tanıdık çerçeveye dokundu. Rahatlamış bir şekilde, hızla geri taktım.

Beni iten adamın arkadaş grubuyla yürürken arkasını gördüm. "Pislik!" diye aynı anda hem ben hem de kurtum Lumia homurdandık.

Mavi kapüşonlu bir çocuk arkasına baktı ve sanki bir sempati ifadesi vardı.

Göz göze geldik, sonra yönünü değiştirdi ve benim tarafıma doğru koştu.

Şaşkınlıkla, bavullarımı yerden alırken ve bana yardım etmek için elini uzatırken izledim.

“İyi misin?”

“Evet, teşekkürler,” dedim, ayağa kalkarken, şimdi onunla yüz yüze duruyordum.

Anında dudaklarımın önündeki yakışıklı sarışına kıvrıldığını fark ettim, bal rengi gözleri ve saçları benimkinden biraz daha açık.

“Prens için üzgünüm,” dedi. “Kötü niyetli değildi, bugün biraz huysuz.”

Kaşlarımı çattım. "Prens mi?"

Çocuk bana garip bir şekilde baktı. "Ly...boş ver. İlk gün mü?”

“Evet.”

“Bavullarına yardım etmemi ister misin?"

"Evet, tabii.”

İki bavulumu aldı ve yürümeye başladık, kısa bacaklarım onun neredeyse yarısı kadar olduğu için ona yetişmekte zorlanıyordum. "Anahtarlarını almaya mı gidiyordun?"

"Evet.”

“Sadece evet mi diyebilirsin?”

“Ye…yani—hayır,” başımı salladım, biraz utanmıştım.

Güldü. "Ben Nate, öğrenci konseyi üyesiyim.”

"Violet," dedim.

Nate bana baktı ve sonra gözleri beni inceledi. Bakışı o kadar yoğundu ki utanmadan kızardım. "Tahmin edeyim,” dedi. “On yedi yaşında, küçük ve mütevazı bir sürü, Alfa’nın kızı, şifacı tanıdığı mı?”

Şaşkınlıkla ona baktım ve şaşırmış bir şekilde güldüm. "Neredeyse doğru—on sekiz."

Ve bir de bu vardı.

Alfa benim amcamdı ve beni o büyütmüştü, ama bu konuşmayı asla istemezdim.

Sekiz yaşındayken, ebeveynlerim bir saldırıda ölmüştü ve o zamandan beri amcam bana bakıyordu. O, doğudaki küçük bir sürü olan Bloodrose sürüsünün Alfa'sıydı.

"Şifacının tanıdığı olarak mı çalışıyorsun? Ebeveynlerin seninle gurur duyuyordur," dedi Nate.

"Evet, ve onlar..." diye başladım, kelimeler yarıda kaldı.

Alfa Fergus beni bir kız gibi yetiştirmeye çalışmıştı, ama adam bir kızı yetiştirmek için çok garipti. Hiç etrafta olmazdı ve Luna'mız Sonya elinden geleni yapmıştı, ama bizde o anne-kız bağı olmamıştı. Üstüne tuz biber eken de Dylan’dı, kuzenim. Onunla büyüdüm. Ona kardeşim derdim, herkes öyle derdi. Hayatım boyunca benden nefret etmişti, asla bir sebep vermemişti ve hiç anlaşamamıştık.

O, Starlight Akademisi'nde ikinci sınıf öğrencisiydi ve bu duvarlar arasında aile olmadığımızı ve ondan uzak durmam gerektiğini açıkça belirtmişti.

Tam sözleri, 'Beni rezil etme, ucube' olmuştu.

“Gurur duyuyorlar,” diye iç geçirdim.

Nate'i takip ederken, birçok kızın onun dikkatini çekmek için mücadele ettiğini fark ettim. Ara sıra birine cevap verir ve çığlıklarla karşılanırdı. Böyle bir yüzle, popüler olduğunu tahmin etmek zor değildi. Her şeyden önce, iyi bir kalbi de var gibiydi.

Beni izlerken yakaladı ve yere bakarak gülümsedim.

"İşte geldik," dedi Nate.

Başımı kaldırdım ve büyük salona geldiğimizi fark ettim. “Hadi,” dedi, beni içeri yönlendirdi ve oryantasyondan hatırladığım kadar inanılmazdı—yüksek tavanlı, lüks görünümlü geniş bir alan.

Oldukça yoğundu, alan öğrenci ve bavullarla doluydu. “Vay,” diye nefes aldım, etrafa hayranlıkla bakarak.

Nate işaret etti. "Orası ön büro. Oradan bilgi alabilir ve anahtarlarını alabilirsin,” sonra elini uzattı. "Tanıştığımıza memnun oldum. Hoş geldin ve iyi bir yıl geçirmeni dilerim—Violet."

Bir an için eline baktım ve sonra kabul ettim. “Teşekkür ederim.”

Bana göz kırptı ve göğsümde bir heyecan hissettim. Elini gereğinden bir saniye daha fazla tuttum ve ellerimize yumuşak bir gülümsemeyle bakarken öksürdüm ve geri çekildim.

“Teşekkür ederim,” diye tekrarladım, başka ne söyleyeceğimi bilemeden. “Ve bana yardım etmek için geri döndüğün için de teşekkür ederim.”

“Problem değil,” dedi Nate. “Sadece işimi yapıyorum.”

Doğru, çünkü o öğrenci konseyi üyesiydi.

“Nate—hadi gidelim!” diye yüksek bir ses çağırdı.

Nate’in omzunun üzerinden sesin nereden geldiğine baktım. Bir sütuna yaslanmış, arkadaşlarıyla çevrili bir adamdı, sırtı bize dönüktü. Bana dört göz diyen aynı adamdı. Sesini hemen tanıdım. Nate ona prens demişti ve bunun gerçek bir kraliyet ailesi üyesi mi yoksa kibirli davranışlarından mı olduğunu merak ettim.

Ancak, Nate bir saniye bile tereddüt etmeden hemen arkadaşının yanına yürüdü.

“Sonraki!” bilgi masasının arkasındaki kadın bağırdı ve beni gerçekliğe geri getirdi. Yüzünde hoşnutsuz bir ifade vardı.

“Ah, evet—benim!” dedim, valizlerimi masaya doğru itmeye çalışırken kendimi bile garip hissettim.

“Ad, sınıf ve bölüm,” dedi, tonu düz.

“Violet Hastings, şifacı bölümünden birinci sınıf öğrencisi?”

Kadın mırıldandı ve bir dizi kağıt ya da dosya arasında baktı. Bu sırada düşüncelerim üç yeni oda arkadaşıma gitti, umarım bana dört göz diyen o adamdan daha katlanılabilir olurlar.

“Şey, söylemeliyim ki, en iyi şifacılardan öğrenmek için seçilen 200 kişiden biri olmak büyük bir onur ve annem de bir mezundu, bu yüzden gerçekten heyecanlıyım—”

Kadın beni keserek bir anahtar seti fırlattı ve onları tam zamanında yakaladım. “Lunar yurdu, soldaki ikinci bina, ikinci kat, oda 102—Sonraki!”

“Tamam?” diye göz kırptım, kabalığından şok olmuş bir şekilde. Tepki vermeden önce biri beni kenara itti ve neredeyse tökezliyordum ama dengemi tam zamanında geri kazanabildim.

Kaba kadının yurt binasına yönlendirmesi neyse ki çok zor olmadı. İkinci kata çıkmayı başardım, nefes nefese ve muhtemelen ter içinde ama oradaydım ve önemli olan tek şey buydu.

Koridor öğrencilerle doluydu, sohbet ediyor, eşyalarını taşıyorlardı ve ben gürültü ve insanlardan bunalmış bir şekilde etrafa baktım, nereden başlayacağımı bilemeden.

“Hangi odadasın?” diye bir ses arkamdan sordu.

Başımı çevirdiğimde, bir kadın yüzüme yüksek sesle gasp etti. “Adelaide?” gözlerini genişletti.

Kadına baktım, onu tanıyıp tanımadığımı anlamaya çalıştım ama onu tanıyamadım. “K-Kim?” diye kekeledim.

Kadının açık gri saçları topuz yapılmıştı, burnunda gözlük vardı ve çarpıcı yeşil gözleri vardı. Bana yoğun, neredeyse umutlu bir ifadeyle bakarken ben de ona garip bir şekilde baktım, muhtemelen beni başka biriyle karıştırdığını düşündüm.

“Çok üzgünüm,” diye özür diledi, “sadece bir zamanlar tanıdığım birine benziyorsun.”

Sıcak bir şekilde gülümsedim. “Sorun değil.”

“Benim adım Esther ve bu bölümün RD’siyim. Ve sen...” başladı, gözleri anahtar etiketimdeki isme kaydı. “Violet Hastings, oda 102’den—koridorun hemen aşağısındaki oda,” dedi.

“Teşekkür ederim,” diye iç çektim, yardımı için minnettar.

Ona son bir gülümseme atarak valizlerimle odamıza doğru yürüdüm. Attığım her adımda, oda arkadaşlarımla tanışma konusunda daha da endişelendim.

Onlar nasıl olacak?

Onları sevecek miyim?

Onlar beni sevecek mi?

Bloodrose sürüsüyle bile, aslında hiç arkadaşım olmadığını fark ettim. Elbette, bazılarına diğerlerinden daha yakın olduğum insanlar vardı, ama arkadaş?

Oda 102’nin kapısına ulaştım ve kalbim göğsümde çarptı. Derin bir nefes alarak anahtarı kilide çevirdim ve sonra kapıyı ittim.

Odanın ortasında duran iki kız vardı, konuşmayı hemen kesip bana baktılar.

Kızlardan birinin saçları açık pembe, diğerinin ise koyu kıvırcıktı. Kıyafetleri şık ve pahalı görünüyordu, bu da beni güvensiz ve yersiz hissettirdi. Muhtemelen yüksek statülü ailelerden, büyük sürülerden geliyorlardı, benim aksime.

“Rahatsız mı ettim?” diye sordum, sesim tereddütlü.

Pembe saçlı kız bana doğru koştu. “Hayır,” aceleyle konuştu. “Ben Amy, o da Trinity—ve sen o musun? Kylan’ın eski sevgilisi mi?”

Şaşkınlıkla kaşlarımı çattım. “Kim?”

Ve Kylan kimdi?

“Oda arkadaşımız Chrystal? Lycan Prensi’nin eski sevgilisi?” Amy açıkladı. “Duyduğuma göre birinci sınıfı tekrar etmek zorunda ve bizim oda arkadaşımız—sen o musun?”