Bölüm 1

-Emory-

Beep, beep, beep, beep… Beep, beep, beep, beep… Beep, beep, beep, beep. Telefonumun "ertele" düğmesine bastım, bu sesli işkenceyi sonlandırmak için. Çoğu insan sabah alarmını onları nazikçe uyandıracak bir müzikle ayarlar. Ben mi? Yatağımdan zamanında kalkabilmek için en rahatsız edici sesi seçmek zorundayım, yoksa asansörlerle ilgili rüyalar görmeye devam ediyorum.

Yataktan çıkmak istemiyorum. Bir kere, yatak sıcak ve rahat. Diğer yandan, dün akşamdan kalma halimle spor yaptım ve bugün bunu hissediyorum. "Hissediyorum" derken, tuvaletten kalkabilecek hale gelmek için üç ağrı kesiciye ihtiyacım olduğunu kastediyorum. Ama pes etmeyeceğim! Yılın üçüncü gününde yeni yıl kararlarından vazgeçen o kişi olamam. Saat 7:15 olmuş bile - kahretsin - ve sabah planımı hızlıca gözden geçiriyorum.

Hasta olduğumu söyleyip işe gitmemek istesem de, bu işe ihtiyacım var. Yemek yemek kadar ihtiyacım var. Aslında, yemek yemek için bu işe ihtiyacım var. İç mimarlık diploması almanın pek akıllıca olmadığını biliyordum, ama tüm o eğlenceli dokular ve renkler, bir mekanı dönüştürebilmek dünyadaki en sevdiğim duygu olabilir. Ne zaman farkına vardığımı tam olarak hatırlamıyorum ama kendimi bildim bileli mekanları değiştirmeyi ve yeniden düzenlemeyi seviyorum. Bu yüzden, işlerin ağaçta yetişmediğini bilerek bu alana girdim... en azından bu tür işler. Sonunda, Úlfur Industries'in tasarım bölümüne kabul edildiğimde, en iyisi olmak zorunda olduğumu biliyordum, yoksa adımı McBoned olarak değiştirebilirdim.

Bu yılki aşırı hırslı kararlar listemi oluşturan şey, en iyi olma kararlılığımdı: işimde en iyi olmak, yalnız bir geceyi tercih etmeyeceğim bir sevgili bulmak ve 7 kilo vermek. Umarım, bunlardan sadece ikisi imkansız olur. Her şeyi başarmak kararlılığımla, taksi yerine yürümeye ve işte asansör yerine merdivenleri kullanmaya karar verdim. 8. katta çalışıyorum, bu yüzden merdivenleri egzersiz olarak saymak konusunda oldukça kendime güveniyorum. Haftada beş kez, bebek! 3 Ocak'ta, yeni egzersiz planımla işe geliyorum, yolculuğuma ilk adımla başlıyorum.

Dokuz şehir bloğu - kalın bir mont, iş kıyafetleri ve Louboutin ayakkabılarla - ve beş kat merdiven sonra, kırmızı, terli bir haldeyim ve işe geç kalacağım. Bu gerçeği tamamen kabul ettim. Merdiven korkuluğundan destek alarak yukarı çıkarken, bir asansör bulma fikrine direniyorum ve daha fazla dayanabileceğimi sanmıyorum. Ayrıca, hayatımda gördüğüm en fit adamın beni yakalayıp geçeceği gerçeğini de kabullenmiş durumdayım. Cidden, ders kitaplarındaki anatomik modeller gibi görünüyor, ama keskin bir çene hattı ve dalgalı koyu saçları var ve, ah Tanrım, her mevsim bronz olan doğal esmer cildi. Gerçekten arkamdan geldiğini fark etmiyorum çünkü görüşüm daralıyor. Belki bir melek, kalbimin patladığını ve cehenneme gitmeyeceğimi söylemek için burada. Belki burada yatıp ahiretimi kabul etmeliyim. Belki melek beni cennete taşıyacak ve başımı onun devasa omzuna koyup cennet gibi kokup kokmadığını göreceğim. Merdiven boşluğunun beton zeminine tamamen kabullenmiş bir halde oturuyorum. Hazırım.

-Logan-

Bu kadının arkasında daha ne kadar yürüyebileceğimi bilmiyorum, yoksa delireceğim. Genellikle, bu merdivenlerin on beş katını hızlıca çıkarak fazla enerjimi atarım ki gün boyu masamda oturabileyim. Bu, kondominiumdan buraya koşmamdan sonra ve sabah 5'te kurt formumda yakındaki parkta hızlı bir koşudan sonra olur. Kendimi ne kadar zorlayabilirsem, kurtum üzerinde o kadar iyi kontrol sahibi oluyorum. Bunca yıl yalnız kaldıktan sonra, o artık bir kurt gibi değil de, daha çok bir Sibirya huskisi gibi davranmaya başladı - bakması güzel, ama yüksek enerjili, ağzı bozuk ve dikkatli yönetim olmadan her şeyi yok edebilir.

Hızdan o kadar rahatsız oluyorum ki sanki kaşıntıdan patlayacakmışım gibi hissediyorum, ama bir yandan da önümdeki engelin... varlıklarını fark etmekten kendimi alamıyorum. Egzersizden olsa gerek, cildinde hoş bir parlaklık var. Kardiyo için nasıl tempo tutturacağını bilmiyor olmalı. Bu parlaklık, üstündeki bluzdan görünen dekoltesini bile aydınlatıyor. Bu kadar uzun zamandır kimseye bakmamış olmalıyım ki gözlerimi ondan alamıyorum. Nihayet durup nefesini toparlamaya çalıştığında rahatlıyorum, böylece ona bakmayı bırakabiliyorum. Bu binada herhangi birine karşı böyle hissetmemem gerektiğine dair HR'da kayıtlı bir kural olduğuna eminim - umarım aklımın nereye gittiğini fark etmez.

Sakinliğimi yeniden kazanmaya çalışırken, bir anlığına aptal gibi dikilip kalıyorum, sonra ona elimi uzatmayı akıl ediyorum. Boğazımı temizleyip dikkatini çekmeye çalışıyorum, ya da en azından gözlerini açmasını sağlamaya çalışıyorum. Bayılmadığını umuyorum. Kurtumun şu anki haliyle bu tür bir heyecanı kaldıramam.

-Emory-

Bir dakika sonra ölü olmadığımı fark ediyorum. Keşke ölü olsaydım, çünkü Bay Anatomi sadece bir melek gibi görünüyor ve bana ambulans çağırmak üzereymiş gibi bakıyor. Bunu ne cüzdanım ne de gururum kaldırabilir. Hızlı düşünmeye çalışarak, "Size yardımcı olabilir miyim?" diyorum. Tek cevap kaşını kaldırması oluyor, çünkü bu ne anlama geliyor ki?

"Size... Yardımcı olabilir miyim? İyi misiniz?" Hayır. Hayır, değilim. Keşke yerin dibine girip, binanın temellerinden, dünyanın merkezine kadar inip, kimsenin beni tanımadığı bir yere çıkıp kaybolabilsem. Sonsuza kadar.

"Evet, iyiyim. Sadece bir dakika dinleniyorum - işten önce bir iki saat merdivenleri koşuyordum ve sanırım biraz fazla kaçırdım. Gelecekte kardiyoyu azaltacağım." Bu inandırıcıydı, değil mi? Bana inandırıcı geldi.

"Genellikle bluz ve topuklu ayakkabılarla kardiyo yapmazsınız sanırım. Belki de normalde daha uygun giysilerle çalışıyorsunuz ve bu farkı hafife aldınız?" Tanrım, bu benim söylediğimden çok daha inandırıcıydı. Onaylamak ya da reddetmek istemediğim için sadece "Muhtemelen!" diyorum.

Bay Anatomi - sanırım adını bir an önce öğrenmeliyim, yoksa bir konuşmada ağzımdan kaçacak - bana hafifçe inanmaz bir şekilde homurdanıp elini uzatarak beni kaldırmama yardım ediyor. "Hazır mısınız? Muhtemelen ikimiz de masalarımıza gitmeliyiz." Aman Tanrım, çok geç kaldım. Bu işimde en iyi olma yolunda değil. Elini tutuyorum ve elimde ne kadar hoş hissettiğini görmezden gelmeye çalışıyorum. Elimizde bir... tanıma hissi var sanki. Ellerimiz bir el kilisesinde evlenip el bebekleri yapıp birlikte yaşlanacakmış gibi, ama bu delilik.

Aklım yine dolaşıyor, bu yüzden Bay Anatomi’nin koyu gözlerinin büyüdüğünü ve burun deliklerinin genişlediğini görmek için tam zamanında geri dönüyorum, sanki çöplüğün ortasında dururken sahili ya da fırından yeni çıkmış çikolatalı kurabiyeleri koklamış gibi. Sanki beni bir hayalet sanmış ve bedenli olduğumu görünce şaşırmış gibi görünüyordu. Daha önce sağlam biri olduğum dışında hiçbir şeyle karıştırılmadım - ağır değilim ama on beş kilo verebilirim. Tamam, yirmi. Dalgalı kızıl saçım ve 1.73 boyuma rağmen topuklu ayakkabılara olan düşkünlüğümle, arka planda kaybolmamı asla sağlamadı, ne kadar istesem de. Belki parfümümdü? Ya da daha utanç verici bir şekilde, terli ellerim? Ne yazık ki, beni ayağa kaldırırken ellerim daha da terliyor ve onun üç inçlik Louie'lerimin içinde bile benden hala daha uzun olduğunu fark ediyorum.

Cildimin ter seviyesini düşünmemesi için, bu anı kendimi tanıtmak için kullanıyorum. "Bu arada ben Emory. Elinizi uzattığınız için teşekkürler." Yavaş bir göz kırpma alıyorum, sonra "Logan. Her zaman," diyerek yanımdan geçip merdivenleri hızla çıkıyor. Hareketi bir jog gibi görünüyordu ama benim yapabileceğimden çok daha hızlıydı, hatta "topuklularla saatlerce kardiyo yapmadan" önce bile. Bu kadar aptalca bir şeyi oynamaya çalıştığıma inanamıyorum. Muhtemelen merdiven boşluğundan çıkıp masa arkasına geçmek istemiştir, benden bulaşan deliliği kapmadan. Ayağa kalktıktan sonra, son üç katı sadece utançla çıkıyorum.