Bölüm 2

Alfa'ma bakıyorum, onun ifadesini okuyorum, benimki gibi hayranlık dolu. Kuzeyli Alfa onun bakışlarını tutarken, Alfa'mın gözlerinde gördüğüm korkuyu da fark ediyor. Aniden, gözleri benimkine kayıyor, sanki orada olduğumu beklemiyormuş gibi ya da onu bu kadar dikkatle izlediğimi fark etmemiş gibi. Ona bakmaya devam etmemem gerektiğini biliyordum, ama siyah gözleri benimkileri içine çekti ve bakışlarımı ondan alamadım. Ne zaman bana homurdanacağını merak ediyordum, ama yapmadı. Beni, sadece çantaların altından görünen gözlerimi incelemeye devam etti.

Sonunda gözlerimi ondan ayırmayı başarıp hızla Alfa'ma bakıyorum, bu an hakkında ne düşündüğünü görmek istiyorum ama fark etmemişti, derin bir nefes aldım. Şimdi bu tür davranışlar için doğru zaman değildi. Her zaman gözlerini aşağıda tut diye kendime hatırlatıyorum, sadece konuşulduğunda konuş.

“Alfa,” diye selamlıyor Alfa Cassio onu, o da başını sallayarak karşılık veriyor, “yardımınız için teşekkür ederim,” minnettarlığını gösteriyor, ama sözleri istediği minnettarlığı göstermiyor, egosu engel oluyor, gururu başkasının yardımını düzgünce kabul edemeyecek kadar büyük.

Gözlerim tekrar Alfa'ya kayıyor, o tek kelime etmeden başını sıkıca sallıyor. Bana geri bakıyor, izleyen gözlerimi yakalıyor. Gözlerinde hafif bir gülümseme olduğunu söyleyebilirim. Komik mi buldu? Onun varlığından nasıl etkilendiğimi mi? Sanırım buna alışkındı, bu yüzden bunu bir hakaret olarak görmedi. Gözleri, çantaların ardında saklı bedenimi yukarıdan aşağıya süzüyor.

“Çantanızı biz taşıyalım,” diyor Alfa Cassio ona. Gözlerim onu bir kez daha inceliyor. Onun ve grubunun benim hakkımda ne düşündüğünü merak ediyorum, çantalarla boğuşurken kendimi rezil ediyorum. Beşine bakıp tekrar Kuzeyli Alfa'ya dönüyorum, beş çanta daha taşımak zorunda kalma olasılığı konusunda endişeliyim. Lütfen yapma, diye düşünüyorum ve sanki düşüncelerimi duymuş gibi, Alfa'ma dönüp, “hayır, teşekkür ederim,” diyor. Sesi Alfa Cassio'nunkinden daha derin. Eğer onun egosu inciniyorsa, şimdi daha da fazla, çünkü 'Alfa Dünyası'nda' daha derin bir ses, baskınlığın işaretiydi.

Alfa Cassio başını sallıyor ve ben hızla gökyüzüne bakarak, Tanrıça'ya küçük bir iyilik için bile olsa beni dinlediği için şükrediyorum. Onlar packhouse'a girip odalarına doğru yol alırken, ben çantaların etiketlerini kontrol edip kime ait olduklarını ve nereye götürmem gerektiğini öğreniyorum. Çantaları ayırmayı bitirdiğimde, odamın artık misafir odası olduğunu ve eşyalarımın orada olduğunu fark ediyorum. Onları oradan almaya vaktim olmamıştı. Oraya vardığımda, kapıyı çabucak çalıyorum, umarım Kuzeyli bugün iyi bir moddadır. Kapıyı açan savaşçı, göğsündeki tribal dövmelerden birine bakmaktan kendimi alamıyorum, sonra yüzüne bakıyorum.

Kuzeyliler, dövüş becerileri ve nispeten barışçıl bir pack olmalarıyla tanınırlardı. Ancak, Kuzeylilerin en atletik, koordineli, azimli kurt adamlar olarak yetiştirildikleri hakkında her zaman konuşulurdu. Normal bir Kuzeyli, diğer Alfalardan kolayca üstün gelebilirdi. Üst vücuduna bakarak bu söylentilerin doğru olduğunu anlamak zor değildi.

“Üzgünüm, bu sabah bu odada bir şey unuttuğumu düşünüyorum. Daha yakından bakmamda bir sakınca var mı?” Beni bir saniye inceledi; yüzündeki ve göğsü ile karnındaki morluklar, onunla şakalaşmamam gerektiğini anlatıyordu.

Kaşını kaldırdı ve kenara çekildi, “çabuk ol,” dedi, ama odaya adım attığımda, hizmetçilerin çarşafları değiştirdiğini ve bana ait olan her şeyi kaldırdığını fark ettim. Yine de dolabı açtım ve hiçbir şey bulamadım. Eşyalarımı odama götürmüş olmalılar. Dolabı kapatıp, gülümseyerek ona yardımı için teşekkür ettim ve ayrıldım.

Odayı terk ediyorum ve koridorda bu odaya doğru yürüyen Kuzey Alfa'yı tekrar görüyorum. Bana baktığında panikliyorum. Savaşçılarından birinin odasından nasıl çıktığımı görmüştü ve bu kötü bir şey olmasa da, kötü bir ilk izlenim bırakmak istemiyordum. Kapının önünde donup kalıyorum, "çantaları mı dağıtıyorsun?" diye soruyor, kapıdan çekilmemi beklerken, aramızda bir ayak mesafesi var.

Sesim çıkmıyor, ağzım kurumuş, bu yüzden hızlıca başımı sallayıp olabildiğince çabuk aşağıya iniyorum. Oda dediğim yere vardığımda nefesim düzensizdi, eşyalarım odanın her yerine dağılmış, her şey kirli zeminde. Hızla tüm kıyafetlerimi -ki çok fazla değildi- topladım ve hepsini temizledim. Yaz yaklaştığı için kıyafetlerim çabuk kuruyacaktı. Sonra yatağı olabildiğince hızlı yaptım, bu odada mümkün olduğunca az zaman geçirmeye çalışıyordum. Daha önce de kanıtlandığı gibi, o odadaki temizlik ürünlerinin yoğun kokusu uzun süre maruz kalındığında çok tehlikeli olabiliyordu. Bu odada harcanan zamanı en aza indirmek, korkusuz bir şekilde başa çıkmam için hayatiydi.

Yetimlere okul ödevlerinde yardım ettikten sonra, onları savaşçıların eğitim yaptığı yere götürüyorum. Gün boyunca iyi olduklarında genellikle böyle yapardık. Savaşçıların eğitimini izlemek kültürümüzde çok özeldi, ayrıca Cain'in hayali bir gün savaşçı olmaktı. On beş dakikadan fazla kalmazlardı, çünkü akşam yemeği yemeleri gerekiyordu, ama bu yeterliydi. Savaşçılar gruplara ayrılmıştı, bazıları insan formunda, bazıları kurt formunda eğitim yapıyordu. Ancak bizi en çok şaşırtan şey, hibrit eğitimi, kurt vs. insan, diğer türü dönüşmeden nasıl alt edeceklerini pratik yapmalarıydı.

Kuzeyliler talimatları veriyordu, bazen kendileri yaparak diğerlerine gösteriyorlardı. Bizim savaşçılarımız, yeteneksiz olmasalar da, Kuzeylilere kıyasla uyumsuz ve hantal görünüyorlardı. Onlar için her hareket doğaldı -güzeldi; ama bizim için hepsi bir karışımdı; güç veya kuvvet içermeyen tekmeler ve yumrukların birleşimiydi. Yeri tararken, çocukların hiçbirinin sorun çıkarmadığından emin olmak için sıkı bir şekilde tutuyordum, gözlerim devasa siyah bir kurda takıldı. Gece kadar siyahtı; şüphesiz, eğitim tesisinde her şeyi inceleyen Alfa olmalıydı.

Lotte kolumu çekiştirerek beni çağırdı, önümüzdeki kurda çok odaklanmıştım. Onun seviyesine indim, "bu Alfa mı?" diye sordu, sesi neredeyse fısıltı.

"Bence öyle," dedim, olabildiğince cesaret toplayarak.

Kurt kafasını onlara çevirdi. Çocukları gözlemledi, hayranlıkla dolu olduklarından ona dostça el sallamadılar. Gözleri sonra benimkilerle buluştu; kurt yavaşça nefes aldı ve sonra eğitimi izlemeye devam etti.

"Vay," dedi Nova sessizce, ne olduğunu tam olarak anlamadan, bana döndü ve yüzü heyecanla dolu, neredeyse bağırarak, "çok tüylü!"

"Nova!" Hızla ağzını kapattım, gülmemek için elimden geleni yaparak, "Alfalar tüylü değil, tehlikeli, özellikle kurt formundayken, tamam mı?" Etrafta kimse duydu mu diye bakındım, en azından birileri duyduysa bile ne hakkında olduğunu anlamasınlar diye.

Çocukların yemeklerini bitirmelerini beklerken, zaman zaman Alfa'nın gözlerinin üzerimde olduğunu hissediyordum. Bir süre, Nova'nın yorumunu duyup duymadığını merak ettim; eğer duyduysa, buna kızmış mıydı? Daha sonra ona Alfalara saygı göstermeyi öğretmediğim için beni mi azarlayacaktı? Nova'nın doğrudan bir ceza almasını mı isteyecekti? Nova'nın iyiliği için umarım bu sonuncusu olmaz.