Bölüm 2: Yabancı

Thea'nın Bakış Açısı

"Gidip gelmem lazım," dedim, kelimeler ağzımdan döküldü. "Leo'ya bakabilir misin?"

Sebastian bir şeyler söyledi, ama kelimeleri dağınık düşüncelerime ulaşmakta çok uzun sürdü. Her şey uzak, su altındaymışım gibi hissettiriyordu. Sonunda sesi duyuldu: "...şimdi mi bakmamı istiyorsun?"

"Lütfen." Gözlerine bakamadım, orada bulabileceğim yargıyı kaldıramazdım. "Sadece... onu hastaneye götüremem. Bunun için değil."

Bir duraklama oldu, belki endişe, kafa karışıklığı veya rahatsızlık, ama açıkçası umurumda değildi. Zihnim zaten yarı yolda hastaneye ulaşmıştı.

"Annem ona bakar," dedi, tonunda her zamankinden farklı bir yumuşaklık vardı, başka bir gün olsa bir anlamı olabilirdi.

"Teşekkür ederim." Gitmek için döndüm, sonra durdum. "Ona... onu sevdiğimi söyle? Ve yakında döneceğimi?"

"Tabii ki."

Moon Bay Hastanesi'ne giden yol sonsuzmuş gibi geldi. Sokak lambaları hızla geçerken, zihnim anılarla doldu—Sterling Sürüsü'nde büyümek, hep dışlanmış, ailenin en büyük hatası olarak. Kan hattımıza utanç getiren kurtadamsız kız.

Bu yolu en son ne zaman sürdüğümü hatırladım - Leo'nun doğduğu gece. Babamın bana gururla yaklaştığı tek zaman.

"Törene gelemezsin," derdi annem her sürü toplantısında, sesi mükemmel bir nezaketle. "Anlıyorsun değil mi canım? Uygun olmaz."

Roman ilk başta denemişti. Büyük abim, geleceğin Alfa'sı, özellikle kötü günlerden sonra bana çikolata kaçırırdı. "Zamanla düzelecek," derdi. "Onlara zaman ver."

Ama hiçbir zaman düzelmedi. Ve sonunda, Roman'ın kibarlığı da akşam yemeklerinde sadece garip bakışlara dönüştü.

Sonra Aurora vardı. Mükemmel, güzel Aurora ve onun mükemmel lanet hayatı. Her sürü üyesinin hayalindeki kız, ben ise saklamaya çalıştıkları kâbus. Aile fotoğraflarında hayalet, kamuoyunda hiç adı geçmeyen.

Hepsi cehennem gibi acı veriyordu, ama onunla yaşayabilirdim. Hayatım boyunca onunla yaşadım. Ta ki yedi yıl önce her şey mahvolana kadar. Aurora olanlardan sonra beni bir daha asla görmek istemediğine yemin etti. Kendi kız kardeşim, bana hiçbir şeyden daha kötüymüşüm gibi bakıyordu. Ondan sonra, Sebastian ve Ashworth Sürüsü bile beni reddetti. Sadece Leo - sevgili Leo - hala bana değer veriyormuş gibi bakıyordu.

Bu saatte hastane otoparkı neredeyse boştu. Bir yere park ettim, ama hemen dışarı çıkamadım. Burada ne yapıyordum ki? O binada ölmekte olan adam, hayatım boyunca benim gerçekten onun kızı olmadığımı açıkça belirtmişti. Onun krizi beni neden harekete geçirsin ki?

Ama buradaydım. Çünkü her şeye rağmen, o benim babamdı. Çünkü aptal, kırık bir parçam hala önemsiyordu.

Acil servis antiseptik ve korku kokuyordu. "Derek Sterling," dedim resepsiyoniste. "Rogue saldırısından aldığı yaralarla getirildi."

Adı duyunca gözleri hafifçe büyüdü. Tabii ki - herkes Sterling Sürüsü Alfa'sını tanırdı. "Acil ameliyatta. Aile bekleme odası şu koridorun sonunda."

Annem ve Roman'ı bekleme odasında buldum. Annemin bluzu babamın kanıyla ıslanmıştı ve maskarası yanaklarından siyah izler bırakmıştı. Roman onun yanında duruyordu, bir eli omzundaydı ve sakin görünmeye çalışıyordu, ama endişesini dalga dalga yayılan kokusundan hissedebiliyordum.

"Ne oldu?" diye sordum, mesafemi koruyarak.

Roman başını kaldırdı, beni görünce ifadesi sertleşti. "Eve dönerken pusuya düşürdüler. Birden fazla saldırgan vardı. Onu neredeyse parçaladılar." Sesi titredi. "Alfa iyileşmesi işe yaramıyor. Zehir olabileceğinden şüpheleniyorlar."

Annem boğuk bir hıçkırık çıkardı. İçgüdüsel olarak ona doğru bir adım attım, sonra durdum. İkimiz de benden teselli istemediğini biliyorduk.

"Şu anda ameliyatta," diye devam etti Roman. "Ellerinden gelen her şeyi yapıyorlar."

Başımı salladım, boğazım düğümlenmişti. Ne diyebilirdim ki? Beni hiç istemeyen babamın ölebileceği için üzgün müyüm? Hepimiz gelmememi dilerken geldiğim için üzgün müyüm?

Kapılar açıldı ve babamı ameliyathaneye doğru götürdüler. Annem ve Roman hemen yanına koştu. Arkada durdum, izledim. O, sedyede solgun ve kırık bir halde, her zaman devasa görünen bu adam, şimdi her nefes için savaşan biri gibiydi.

"Alfa Sterling," diye fısıldadı annem, elini tutarak. "Aşkım, lütfen savaş."

Roman'ın gözleri altın gibi parladı, kurtu öne çıkarken. "Baba, bizimle kal. Sürü seni ihtiyaç duyuyor."

Sessiz kaldım, bir aile anını dışarıdan izleyen bir yabancı gibi. Babamın eli hafifçe hareket etti, anneme bir şey verdi ve onu ameliyathaneye götürdüler. Tıbbi ekip onu hızla ameliyathaneye soktu, bizi sadece annemin sessiz hıçkırıklarıyla bozulmuş ağır bir sessizlik içinde bıraktı.

Beklemek sonsuzdu. Oturamıyordum, sürekli dolaşıyordum, anılar dalga dalga üstüme çöküyordu. Babamın Aurora'ya dönüşmeyi öğretirken, benim yatak odası penceresinden izlediğim anlar. Annemin Aurora'nın saçını örgü yaparken, bana odada kalmamı söylemesi, onları utandırmamam için. On altı yaşıma geldiğimde hala bir kurt olmamam, babamın sürüye en küçük kızının kurtsuz olduğunu ilan ederkenki utancı.

Roman kahve almaya gidiyordu. Annem Ay Tanrıçası'na dua ediyordu. Bekleme odasında daireler çizerek yürüyordum ve burada bile, hala ait olmadığımı hissetmenin ne kadar adaletsiz olduğunu düşünmemeye çalışıyordum.

İki buçuk saat sonra doktor çıktı, ifadesi ciddiydi. "Bayan Sterling? Çok üzgünüm. Elimizden gelen her şeyi yaptık ama eşinizin kalbi durdu. Onu geri getiremedik."

Annemin acı dolu çığlığı duvarları sarstı. Roman onu kucakladı, dizleri bükülürken, gözleri yaşlarla doluydu. Bu ses, bir eşini kaybetmiş bir kurdun ilkel ve ham çığlığıydı. Asla çıkaramayacağım bir ses.

Elimi göğsüme bastırdım, oradaki tuhaf boşluğu bastırmaya çalışarak. Babam ölmüştü. Beni asla kabul etmeyen, asla sevmeyen adam gitmişti. Bir şey hissetmeliydim. Yas ya da rahatlama ya da... herhangi bir şey. Ama sadece uyuşmuştum.

Sonra korkunç bir düşünce beni fiziksel bir darbe gibi vurdu. Babamın ölümü, Sterling Sürüsü için yeni bir Alfa'dan daha fazlası demekti.

Bu, Aurora'nın eve dönmesi gerektiği anlamına geliyordu.