Önsöz

BÖLÜM 1

Genç, gri gözlü prens, ebeveynleri Kral Michael ve Kraliçe Emma'nın gelmesini beklerken babasının çalışma odasında huzursuzca volta atıyordu. On üç yıldır barış içinde bir krallığı yönetiyorlardı. Yolda birkaç isyancı grupla karşılaşmış olsalar da, taht için ciddi bir tehdit olmamıştı. Kraliyet ailesinin korkusu genellikle saldırı zamanında hedeflerin önüne geçiyordu.

Caiden, küçük kardeşi Angelo ve küçük kız kardeşi Rebecca, gerçek kraliyet terbiyesini alarak yetiştirilmişlerdi. Nasıl davranacakları, nasıl konuşacakları, hatta nasıl yaşayacakları ve öldürmeden nasıl savaşacakları öğretilmişti. Yıllarca süren kraliyet görgü kuralları eğitiminin ardından, yeteneklerini kontrol etmeyi öğrenmişlerdi. Hepsi on üç yaşında ilk dönüşümlerini gerçekleştirdiklerinde yeteneklerini kazanmaları gerekiyordu, ama hepsi beklenenden daha erken kazandı, bu da Elder Liselle'in dediğine göre kraliyet için ileri bir adımdı.

Yetenekleri birbirleriyle uyumluydu ve ortak bir yetenekleri vardı. Ancak Caiden'in en güçlü olduğu söyleniyordu çünkü çocukken ay tanrıçası tarafından hayat verilmiş ve iki ekstra yetenekle kutsanmıştı. Herkes onu tahta çıktığında kurtarıcıları ve koruyucuları olarak görüyordu, ama Caiden bunların hiçbirini istemiyordu. Ayrıca bu ifadenin ne kadar yanlış olduğunu biliyordu, üç kardeşten en güçlüsü o değildi.

Bütün bunlardan bıkmıştı ve özgürlüğünü istiyordu. Her şeyden uzak bir hayat.

"Canım?"

Annesinin sesini duyunca hızla döndü ve ona baktı, yüzünde bir gülümseme belirdi. Annesini basit bir kot pantolon ve tişört içinde, uzun kahverengi saçları tek bir örgüyle toplanmış olarak görünce, yeşil gözleri parlak bir şekilde parlıyordu. Emma, sadece kraliçe olduğu için günlük olarak mücevherler ve pahalı elbiseler giymeyi tercih etmiyordu. Evdeyken ve misafir beklemediğinde rahatlık onun ana prensibiydi.

"Merhaba anne. Seni evde görmek güzel. Seni çok özledim," dedi hafifçe eğilerek onu kucakladı. 1.85 boyunda olduğu için annesi ve kız kardeşinden daha uzundu ve onları sürekli bu konuda takılırdı.

"Ben de seni özledim. Mezuniyet partine katılamadığımız için üzgünüm," dedi onu kanepeye yönlendirirken. Annesinin çocukça bir şekilde dudak bükmesine güldü. "Anne, anladım. Sahneyi geçerken ikinizin de orada olduğunuzu görmek beni gerçekten mutlu etti," dedi Caiden, yanağını öperek.

Caiden ve Emma, anne-oğul olarak çok yakın bir ilişkiye sahipti. Hiçbir zaman büyük tartışmalara girmezlerdi ve birbirlerine karşı gelmezlerdi. Bu başkalarına tuhaf gelse de, hatta üniversitedeki arkadaşları bile ona çoğu şeyde annesine güvendiğini duyunca şaşırırlardı. Ona sık sık "Anne kuzusu" derlerdi ama o bunu umursamazdı. Annesini çok severdi ve bunu asla inkar etmezdi.

"Şimdi, ikimizi de buraya getirecek kadar önemli olan ne konuşmak istiyorsun?" diye sordu saçını düzelterek. Gözlerini devirerek, elini saçından uzaklaştırdı ve ona gülümsedi.

"Baban geldiğinde anne," dedi ciddi bir şekilde yüzünü ciddi tutmaya çalışarak.

"Peki. Şimdi üniversitedeki son günlerini anlat bana. Micah nasıl?" diye en iyi arkadaşı ve gelecekteki beta hakkında sordu.

"O iyi. Tatilden yarın dönmeyi planlıyorlar," diye açıkladı. Micah, kraliyet Beta'sı Mason'un tek oğluydu. Anne ve babasının soyundan dolayı hem kurt hem de vampir olarak çok güçlüydü. Caiden'den bir yaş küçük olmasına rağmen, kardeş gibi büyümüşlerdi ve üniversite boyunca birbirlerinin yanındaydılar.

Arkadaşının yanında olmasını ve ebeveynleriyle konuşmasına yardım etmesini umuyordu, ama Beta Mason, Kral Damian ve Dimitri'yi ziyaret etmek için bu zamanı kullanmıştı, ebeveynleri Avustralya'da diplomatik meselelerle meşgulken.

"Harika. Bence siz çocuklar geri döndüğünüze göre yarın akşam hep birlikte akşam yemeği yemeliyiz. Her şey yolunda, umarım. Kontrolün nasıl?" diye sordu.

O, ne demek istediğini biliyordu, zayıf bir gülümseme verdi ama başını eğik tuttu.

"Çay?" dedi sakinleştirici bir sesle ve işaret parmağıyla başını kaldırdı. Genç adam boğazını temizledi ve annesine baktı.

"Partide bir olay oldu..." Yavaşça başladı.

"Çay," diye fısıldadı annesi ve ayağa kalktı.

"Ne kadar kötüydü?" diye sordu. Ne kızgındı ne de gergin. Sadece endişeliydi. Emma, oğlunun ne kadar güçlü olduğunu biliyordu ve birine ciddi şekilde zarar vermesinden ya da kendine zarar vermesinden korkuyordu.

"Anne. Yemin ederim istemedim. Ama o çocuk kurtumu o kadar kızdırdı ki kontrolümü kaybettim. Bu çocuk, üniversiteye başladığımdan beri beni sürekli taciz ediyordu. Sen ve babam gidince, tekrar başladı ve neden sana bu kadar bağlı olduğumu şimdi anladığını söylüyordu. Ve sana ne yapmak istediğini. Ağzından çıkan her kelime beni o kadar iğrendirdi ki herkesin önünde dönüştüm. Aptal insan konuşmaya devam etti, kafamda keşke konuşmayı bıraksa diye düşündüm ve bıraktı. Sonra göğsünü tutmaya başladı, hırıltılı nefes alıp kan öksürdü ve sonra... öldü," diye açıkladı Caiden, uzaklara bakarak.

Emma hiçbir şey söylemedi, sadece oğlunun ne kadar suçlu göründüğüne baktı. Ona güçlerini kontrol etmeyi öğretmeye çalışmışlardı ama güçleri sürekli evrim geçiriyordu. Çocukları gerçekten çok güçlüydü. Kurt formunda yeteneklerini kullanabiliyorlardı ama bu formda kontrol henüz ustalaşmamıştı.

"Ve tanıklar?" diye yumuşak bir sesle sordu.

"Angelo ve Rebecca onların hafızalarını manipüle etti. Amca Noah Dekan ve ailesiyle ilgilendi. Olayı bir tür kalp krizi olarak kaydettiler, tam olarak bilmiyorum. O öldükten sonra bayıldım," dedi pencereye doğru yürüyerek.

"Yapmamız gereken tek şey kurtunu daha fazla eğitmek. Tanrıçaya ne yapmamız gerektiğini sorabiliriz. Her şey yoluna girecek. Bu kazayla ilgili ne yapabileceğimize bakarız," dedi güven verici bir sesle.

"KAZA MI?! Sadece düşünerek bir adamı öldürdüm. Bu nasıl yolunda olabilir!" diye bağırdı. Köşedeki su sürahisi öfkesinden patladı, Emma hızla parçaları dondurdu ve tekrar bir araya getirdi.

Caiden şimdi kırılmamış sürahiye baktı. Annesinin yetenekleri hala gelişiyordu ve kontrolünün ne kadar kolay olduğuna hayran kaldı.

"Özür dilerim," diye fısıldadı.

"Tamam. Aklım hala bana anlattıklarını sindirmeye çalışıyordu ve aklıma geleni söyledim," dedi küçük oğlunu kucaklayarak. Onu hâlâ her zaman yanında olmak isteyen tatlı küçük prensi olarak görüyordu.

"Keşke bu kraliyet ailesine doğmamış olsaydım. Sadece normal olmak istiyorum. Bu çok mu zor?" dedi ondan uzaklaşarak ama cevap vermedi. İstemeden ona üzücü bir gülümseme verdi ve bu sözlerinden hemen pişman oldu. Sözlerinin annesinin gözlerinde yarattığı acıyı kaçırmadı.

Annesini incitme düşüncesiyle inledi, babası ona hamileyken neler olduğunu anlatmıştı ve aradan geçen onca yıl sonra bile bu onu hala incitiyordu. Caiden daha da kötü hissetti. O sözleri söylemek istememişti.

"İşte buradasınız," dedi babasının sesi düşüncelerini böldü.

"Baba," diye seslendi Caiden ve hızla babasına sarıldı.

Michael oğlunu kollarına aldı ve annesiyle arasındaki üzüntüyü hissetti. Emma eşine rahatlatıcı bir gülümseme verdi. O da başıyla onayladı ve aralarına girmemeye karar verdi.

"Şimdi beni buraya sürükleyecek kadar önemli olan neydi, anlat bakalım," diye oğluna takıldı, eşinin yanına otururken. Emma elini tuttu ve şakağını öptü, aralarındaki sevgi her geçen gün daha da güçleniyordu. En basit dokunuş bile onlar için yeterliydi.

Caiden, babasının annesinin masum öpücüğünü geri verdiğini görünce gülümsedi. Bir gün o da eşine böyle bir sevgiyle bağlı olmayı diliyordu.

Emma ve Michael, oğullarının hayal kırıklığı içinde iç çekişini izledi.

"Saraydan taşınmak istiyorum," dedi tek nefeste.