Her Şeyi Başlatan Kostüm

Morgan, taksiden indiğinden beri yüzüncü kez siyah maskesinin danteline çekiştirdi.

Lanet şey sürekli yukarı çıkıyor!

Kırmızı pileli eteğini düzelterek, yüzünde heyecanını belli etmemeye çalıştı ama başarısız oluyordu. Uzun sentetik kurt kuyruğu ve ona uygun kulaklar, umduğu gibi seksi değil, ucuz hissettiriyordu. Yine de minnettardı. Bethany’nin cömertliği olmasa, hiç kostümü olmayacaktı. Annesinin ona her zaman öğrettiği bir şey vardı: Hediye ne kadar kötü olursa olsun, minnettar ol. Malikânenin büyük kapılarından girenlerin bakışlarını görmezden gelerek, yüksek şeffaf platform topuklu ayakkabılarıyla taş basamaklarda yürüdü.

Bunu yapabilirsin.

Kız kardeşlerinin yanında olmasını diledi. Onlar her zaman onun kendine güvenen yanını ortaya çıkarırlardı. Malikâneye girdi ve partideki insanları geçerek tuvaleti aramaya başladı.

Yürüyüş düşündüğünden daha uzun sürdü. Malikâneyi gerçekten incelemek için bir an durduğunda, oldukça muhteşem olduğunu fark etti. Devasa merdivenleri çevreleyen yonca şeklindeki korkuluklar, siyah ve altın rengi süslemelerle kaplıydı ve açıkça pahalıydı. Krema ve altın renginde, satranç taşlarını andıran direkler, her armatürün ucunda bekçi gibi duruyordu. Bay Wolf, parti için gerçekten her şeyi yapmıştı, düşündüğünden bile daha fazla. İçeriye daha fazla daldıkça, kendini daha da rahatsız hissetmeye başladı.

Diğer iş arkadaşları da kostüm giymişti ama onunki en cüretkâr olanıydı, bu kesin. En kısa etek bile bacaklarına yapışan file çorapların yerine taytlarla tamamlanmıştı. Bakışların yoğunluğu artarak, hayal görmediğini ona gösteriyordu. Nihayet hedefini gördü ve tuvalete koştu. Kabin kapısını kapattığı anda sıcak gözyaşları gözlerine doldu.

“Onu giyeceğini düşünüyor musun?” Caroline, Bethany’ye sordu, tuvalete girdiklerinde.

Bethany kıkırdadı. “Tabii ki. Jordan’ın peşinden aşık bir köpek yavrusu gibi gezdiği için, onu biraz bile etkileyebilecek bir şeyse kesinlikle giyecek.”

“Çok kötüsün,” dedi Caroline, rujunu tazelerken. “Gerçekten arkadaş olduğunuzu düşündüğüne inanamıyorum.”

“Çünkü tam bir apt—” Cümlesi yarıda kaldı, aynada Morgan’ın kabinin kapısında durduğunu görünce.

Morgan’ın yüzü öfkeyle gerildi. “Beni kullandınız.”

Bethany’nin gözlerinde kostümü görünce bir parıltı belirdi. “Vay canına. Onu düşündüğümden bile daha ucuz gösterdin,” dedi.

“Çok çocukça davranıyorsun.”

“Ve yine de arkadaş olmak istedin.” Morgan’ın yüzünde kısa bir süre incinmişlik belirdi ve Bethany, Caroline’a dirsek attı. “Bak Caroline, ağlayacak.”

Derin bir nefes alarak, Morgan başını salladı. “Aslında, dans etmeye gidiyorum.” Bir adım attı, elleri yanlarında yumruk yapmıştı. “Bebeğim, senin polis çağıran bir pislik olduğunu bilmesem, seni burada döverdim.”

Bethany yüzünü buruşturdu. “Kiminle konuştuğun hakkında hiçbir fikrin yok.”

“Bana kıskanç bir cadıyla konuşuyorum gibi geliyor. Kötü saç boyanı telafi etmek için başkalarını aşağılıyorsun.” Bethany başını örttü ve kahkaha attı. “Gecenin geri kalanının tadını çıkarın hanımlar. Ben çıkaracağım,” dedi ve banyodan çıktı. Ana dans pistine geri dönerken, Morgan tanıdık bir yüz aradı. Jordan'ı göremeyince, elini göğsüne koydu ve derin bir nefes verdi.

Şükürler olsun.

Kıyafetine tekrar baktı ve midesi bulandı.

Buradan çıkmam lazım, yoksa beni görecek.

Sınırları zorlayan biri olabilirdi, ama aptal değildi. Kostümüne bakarken, ne kadar saf olduğunu daha da fark etti. Jordan'ın bluzlarına ve kalem eteklerine nasıl burun kıvırdığını düşünürsek, onu bir büyük müşterisinin katıldığı aynı partide striptizci topuklularıyla görmesi tam bir felaket olurdu. İnsanların arkasına saklanarak, çıkış yolunu planlarken gözlerini kapıya dikti.

Neredeyse geldim.

Ön kapıya o kadar yakındı ki, gece havasının tenine dokunuşunu neredeyse hissediyordu.

D.J. mikrofonu eline alarak bağırdı. “Ben D.J. Ice ve biliyorum bu parti biraz farklı, ama en son duyduğumda hala bir partiydi, değil mi? O zaman eğlenme vakti. Şimdi New York'tayız, ama memleketim Baltimore'a biraz sevgi göstermem lazım!”

Hızlı tempolu müzik Morgan'ı durdurdu. En sevdiği kulüp mikslerinden birini duyunca, yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. “Bu benim şarkım!” diye bağırdı, artık kimseye aldırmadan. Pist ortasına doğru koşarak, müzikle uyum içinde hareket etti.

“Tamam, hanımefendi!” D.J. Ice bağırdı, onun dans ettiğini görünce. “Hey Baltimore!”

Tamamen kendi dünyasında, Morgan'ın vücudunun sallanışı odadaki tüm erkeklerin dikkatini çekti. Herkes onu çevreleyip tezahürat yaparken, o dans etmeye devam etti.

Odanın diğer ucunda, Elijah Jordan'ın takım elbisesinin ceketini çekiştirdi. “Biliyorsun, genelde insanlar Cadılar Bayramı partisi düzenlediklerinde, duruma uygun giyinirler. Senin kasvetli bir iş adamı olarak gitmeyi amaçladığını sanmıyorum. Bu görünümü zaten yeterince sık kullanıyorsun.”

Jordan konyak bardağını uzun bir yudum aldı ve barın tezgahına koydu. “Ah, ve sanırım sen de”—yüzünü buruşturdu—“ne olduğun hakkında hiçbir fikrim yok.”

Elijah tek parça kostümünün çizgilerini işaret etti. “Ben Jack Skeleton'ım. Hani The Nightmare Before Christmas'tan.”

“Ne olduğunu ya da kim olduğunu hiç bilmiyorum.”

“Tabii ki bilmiyorsun.”

Jordan gülümsedi. “Beta'mdan alaycı yorumlar mı alıyorum?”

“Hayır. Bence Morgan sana ömür boyu yetecek kadar veriyor.” Adını duymak bile Jordan'ın çenesinin kasılmasına neden oldu. Elijah başını salladı. “Ve bu noktada, konuyu değiştireceğim.”

“Lütfen yap. Onu işe almamı sağladığın için seni hep nefretle anacağım.”

“O en iyisi.”

“Evet, tanıdığım en iyi baş belası.” İçkisini dudaklarına götürdü, dans pistinin ortasından gelen yüksek tezahüratlar kulaklarına dolarken duraksadı. Elijah’a göz attığında, onun omuz silktiğini gördü. Küçük bir boşluk oluştu ve kısa bir an için siyah buklelerin sıçrayışını gördü. “Bu—” Ayağa kalkarak ortadaki kalabalığa doğru ilerledi, varlığı kalabalığın dağılmasına neden oldu. Morgan’ı gördüğünde ağzı neredeyse yere düştü.

“Ne giyiyor bu kız?!” diye Elijah’a telepatik olarak bağlandı, yanına gelen Elijah’a.

“Şey... Sanırım bu bir kurt adam kostümü. Berbat bir tane ama evet, kesinlikle bir kurt adam kostümü.”

Gözlerinin rengi değişmeye başladığında, Jordan onları kapatmak zorunda kaldı. Morgan’ın erotik hareketleri ile ucuz kurt kulakları ve kuyruğunun birleşimi kanını kaynatıyordu. Gözlerini açtı ve çevredeki erkeklerin açgözlü bakışlarını izledi. İçindeki kurt tehditkar bir şekilde hırladı ve dikkat kesildi.

Tamam. Eğer oynamak istediğin oyun buysa, tamam Bayan Pierce, oynayalım.

Sabrı tükenen Jordan, Elijah’ın sürekli bağlanma çabalarını görmezden gelerek kalabalıktan uzaklaştı.

---

04:00

Morgan karanlık yatak odasının köşesinden gelen tanıdık bir ses duydu.

“Bunu daha önce hiç yapmadığımı bilmeni istiyorum.”

Hızla doğruldu. Karanlığa bakarak, sandalyede oturan figürü seçmeye çalıştı. “K-kim var orada?” diye titreyen bir sesle sordu, sadece derin ve alaycı bir kahkaha duydu.

“O oyunları oynamayalım Morgan. Ne senin zekana ne de benim zekama hakaret edelim.”

Derin bir nefes aldı. “Bay Kurt, yatak odamda ne işiniz var? Bu tamamen uygunsuz.” Jordan ayağa kalktı ve yatağa doğru ilerledi. Pencereden süzülen ay ışığı, Morgan’ın yüzünü görmesine olanak tanıdı. Gündüzleri günah gibi görünen pürüzsüz fildişi teni ve şekilli yüz hatları, bu gece şeytanın kendisi gibi görünüyordu.

Kravatını gevşetti ve boynunda serbestçe sallanmasına izin verdi, onun nefes alışını inceledi. Gergindi. Kim olmasın ki, eğer patronunu odasında bulsa? Ama o, Morgan’ın gerçek anlamda kabusların maddesi olduğunu bilmediğini biliyordu. Karanlık saçlarını elleriyle geriye doğru tararken, gözleri onun kırmızı geceliğine takıldı. Dantel, vücuduna sıkıca yapışmıştı ve her kıvrımı gösteriyordu. Sinirle içinden küfretti. “Gece yatarken daha fazla şey giymelisin,” dedi.

Morgan gözlerini devirdi. “Saat 18:00’den sonra bana ne yapacağımı söyleyemezsiniz efendim, ve bu bile fazla.”

Jordan’ın dudaklarının köşeleri gözlerine ulaşmayan çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Biliyor musun Bayan Pierce, o korkunç ağzına ve şüpheli moda anlayışına yıllarca katlandım çünkü zekisin ve dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar sahip olduğum en iyi yönetici asistanısın.” Yatak çerçevesinin direğine yaslandı. “Ancak, bu gece sana olan tahammülüm çok düşük, bu yüzden buradayım.”

“Anlamıyorum.”

“O Halloween partisinde neden o berbat şeyi giydin, ha? Senin için bir tür hasta şaka mıydı?”

Morgan’ın ağzı açık kaldı, gözleri ona delici bakışlarla kilitlenmişti. Jordan Wolf'u asla deli olarak düşünmemişti. Soğuk, hesaplı ve pervasız belki, ama deli değil. Bu anda ne kadar yanıldığını anladı. Arkasına uzanarak, sabahlığını üzerine sardı ve yavaşça ayağa kalktı.

Tek yapmam gereken, şifonyere ulaşmak.

Diye düşündü. Silahı zaten doluydu ve yeterince oyalayabilirse, kaçabilirdi.

“Bir Cadılar Bayramı partisiydi. Kostüm giymemiz söylendi ve ben de giydim,” dedi.

“Hayır, senin yaptığın, hakkında hiçbir şey bilmediğin bir şeyi alay konusu yapmak oldu.” Jordan dişlerini sıkıca kenetledi ve yere rastgele atılmış siyah beyaz kurt maskesine odaklandı. Eğilip maskeyi, sahte kulakları ve kuyruğu yerden aldı.

“Kurtadamlar hakkında ne düşünüyorsun? Sahte kürk, file çoraplar ve yüksek topuklularla alay edilecek şeyler mi?”

“Bay Wolf, kurtadamları düşünmüyorum çünkü onlar gerçek değil. Son dakika kostümüne ihtiyacım vardı, bu yüzden bir şeyler aldım ve bir araya getirdim.” Morgan, Jordan'ın yeşil gözlerindeki ışığın öyle parlak bir şekilde parladığını gördü ki neredeyse sarı görünüyordu. Bir adım geri attı, sadece onun bir adım ileri atmasıyla karşılaştı.

“Çok saygısızsın,” dedi, burun delikleri genişleyerek. “Bu ana kadar emin değildim, ama şimdi çok ileri gittiğini biliyorum.”

Şifonyere koşmak için döndü, ancak Jordan saçından yakaladığında yarı yolda kaldı. “Ahhh!” diye bağırdı, Jordan'ın elini saçlarının arasında sıkıca hissettiğinde. Dudaklarından çıkan düşük, ölümcül bir hırlama onu yerinde dondurdu. Onu duvara doğru yürütürken, hızlıca çevirdi. Gözleri kocaman açılmış halde ona baktı. Jordan'ın gözlerindeki doğal olmayan sarı tonu fark etmemek imkansızdı. “Ne-ne—”

“Ben bir kurtadamım, sevgilim. Hem de baş kurtadam,” dedi, sivri dişlerini göstererek.

“Kurtadamlar gerçek değil!”

Saçını bırakıp, yumruğunu başının yanındaki duvara vurdu. “Sana hayali mi görünüyorum?” Nane ve konyak kokusu onu sersemletmişti ve yakınlığı düşüncelerini etkiliyordu. Deri kokusu vardı ve takım elbisesinin altından kaslarının gerildiğini hissedebiliyordu.

Ne oluyor bana?

Sanki düşüncelerini duyabiliyormuş gibi, Jordan cevap verdi, “Feromonlar, Bayan Pierce, ama dönüşümünüzden sonra bunları ve daha fazlasını öğreneceksiniz.” Ondan uzaklaşarak, arkasını döndü ve pencerenin dışındaki aya baktı, haince bir gülümseme belirdi.

“D-dönüştüğümde mi?” Morgan kemiklerin bükülmesini duyabiliyordu.

“Bayan Pierce, değerli bir ders öğrenmek üzeresiniz.” Vücudu kıvranmaya devam etti ve dizlerinin üzerine çöktü. Dönüşüm devam ederken, çığlığı boğazında patladı. Büyük siyah bir kurt dört patisi üzerinde durdu ve hala ona arkasını dönmüş haldeydi. Devasa boyutuyla, döndü ve ona öfkeyle baktı. Dişleri açıkta, ama yine de Jordan'ın sıkça taktığı o çarpık gülümsemeyi sergiliyordu. Ona doğru bir adım attığında, ölümcül bir şekilde konuştu, “Bu gece, kurtadamlarla asla dalga geçmemeniz gerektiğini birinci elden öğreneceksiniz.”