Bölüm 1: Baştan Başlamak

BİRİNCİ BÖLÜM:

Ay hakkında rüya gördüm. Etraf karanlıktı, sadece ileride ince bir ışık çizgisi vardı - birkaç yıldız boşluğu vurguluyordu. Çam kokusu ve başka bir şey daha taşıyan bir esinti vardı, ilgimi çekti ve dönüp baktım. Dağın aşağısında bir gölge vardı. Kurtlar figürün etrafında duruyordu. Korkmam gerekirdi. Ama korkmadım. Güvende hissettim. Figüre doğru yürümeye başladım.

Ve alarmım çaldı.

Lisenin ilk günü sabahına aniden uyandım. Yine. Bilinen evrendeki en kötü ve en klişe lisede iki yıl acı çekmekten sonra, yeterince bıkmıştım. Her gün en sıkıcı derslerde, dünyanın en ilgisiz öğretmenleriyle, ergen cinsel gerilimi ve "kanka" tavırlarıyla dolu koridorlarda yürüyordum. Her gün kavga çıkmak üzere olan olayların yanından geçiyor, tuvalette sutyenlerini yukarı itip gömlek yakalarını aşağı çeken plastik kızları görüyordum. Her gün eve gelip hemen ödevlere başlıyor ve saat 3'e kadar bitiremiyordum. Yeterince bıkmıştım. Ortaokul arkadaşım Ally'nin lisesinin ne kadar harika olduğunu duymak - sonunda bana yetti. Her genç kızın bir Lifetime filminde olduğu gibi lise yaşamak zorunda değildim. Bugün Ally'nin lisesi, Pacific Lisesi'nde okula başlıyordum.

"Hazır mısın kızım?" Annem, bir eli çantasında bir şeyler ararken sordu.

"Evet," dedim, öğle yemeği planlarımı sormadan önce hızlıca bir atıştırmalık arayarak.

Annem çantasını karıştırmayı bitirdiğinde, ben de ona dönmüştüm, sol yanağımda lezzetli tatlı ekmek doluydu, benim 'kahvaltım'. Göz teması kurdu, elimdeki ekmek rulosuna baktı ve gülümsedi, gitme işareti verdi. Belmar'a 35 dakika sürdük. Sonunda yeniden başlama şansım olacaktı. Bugünü hiçbir şey mahvedemezdi.

Pacific Lisesi'ne okul günü başladıktan bir saat sonra varmak garip hissettirdi. Bu okulun otoparkına daha önce gelmiş olmama rağmen, küçük Melbourne kasabasından (hayır, Avustralya'daki şehir değil) Belmar'daki iki liseye giden otobüs her zaman önce buraya, sonra Piso Lisesi'ne devam ederdi. Yeni kız olmanın harika olacağını düşündüm.

Çoğu kitap, hikaye, film ve televizyon programında karakterler yeni çocuk olmaktan nefret ederken, ben her zaman bunu ferahlatıcı buldum. Yeni olmak, tanınmak, yeniden başlamak. İlkokulun ortasında bir kez okul değiştirmiş ve sonra ortaokul için başka bir kasabaya taşınmış biri olarak, farklı bir lisede yeniden başlamak harika hissettirdi. Bu sefer doğru yapabilirdim. Son iki yıl ve bir ay pek önemli değildi. Piso Lisesi öğrencilerinin Pacific öğrencilerinden nefret etmeleri umurumda değildi.

Arabadan indik ve girişi olduğunu düşündüğümüz yere doğru yürüdük. Okul bir tepenin yamacına inşa edilmişti. Kaliforniya kıyısında yaşamanın bir avantajı. Okulun üzerine yavaşça inen yoğun bir sis vardı, uzakta zar zor görünen iskeleye doğru. Giriş olduğunu düşündüğümüz yerden geçtikten sonra, mavi kapılar ve pencerelerle sıralanmış sınıflar gördük. Okul açık planlıydı, bu "koridorda" ağaçlar vardı ve başımın üstündeki havanın çoğu örtülmemişti. Ara sıra bir sundurma, koridoru büyük bölümlere ayırıyordu.

Annemin hızına yetişmekte zorlandım. Kısa bacaklarına rağmen üç katı hızla yürüyebiliyordu. Ofisi bulup kapıyı açtıktan sonra, tezgahın arkasında koyu saçlı bir kadın gördük ve ona işaret ettik.

Koyu mavi bankta oturmuşken, annem aniden bana döndü. “Peki, kızım. Şimdiye kadar nasıl buldun burayı?”

Etrafıma baktım, arkamdaki dış koridorda büyüyen gerçek ağaca ve parlak beyaz ile koyu mavinin kontrastına göz gezdirdim.

“Renkleri kesinlikle beğendim...” dedim yüksek sesle.

Annem, beni bu liseye sokmak için onca çaba sarf etmişken, benim bu küçük değerlendirmeme yorum yapma fırsatını bulamadan, büyük karanlık gözlükler takmış küçük, solgun bir kadın köşeden süzüldü. Ally'nin sınıflarından en az birinde olup olmadığımı ummaktan, kadının ne kadar yakınlaştığını fark edemedim. Küçük kadınların bu kadar hızlı olmasına ne demeli?

“Merhaba, ben Müdür Yardımcısı, Bayan Arnhem,” dedi, gözleri bana odaklanmıştı.

Gülümsemekten kendimi alamadım. Bubbly kişiliği gözlerinden yayıldı. İkimizin de elini coşkuyla sıktı, Cheshire kedisi gibi bir gülümsemeyle ve bizi ofisine kadar takip etmemizi istedi. Yan yana oturduk, Bayan Arnhem karşımızda oturuyordu. Okulun tarihini anlatırken ve günümün nasıl geçeceğini açıklarken dikkatle dinledik.

Annemin birkaç sorusundan sonra ve Bayan Arnhem bana kendi Pacific Lisesi Planlayıcımı verdikten sonra, Bayan Arnhem bize veda etti. Annem el salladı ve koridorda yürümeye başladı, sonra birden durup beni küçük bir ayı kucaklamasıyla sıktı. Yanağımı okşayarak bana şans diledi ve ben de danışmanlık ofisine doğru yöneldim. Cam kapıyı tıklattım ve Bay Chiu hemen açtı.

“Ah, sen Rachel olmalısın,” dedi beni kapısından içeri alırken ve masasının yanındaki tek kişilik kanepeye yönlendirirken.

Bay Chiu beni ofisine alırken, içeri giren bir çocuğun çarpıcı yeşil gözlerini yakaladım.

Dışarıdaki çocuk inanılmaz yakışıklıydı, nefesimi kesmişti.

“Evet, benim. P.H.'den transfer oldum,” demeyi başardım.

Bay Chiu ofis kapısını kapattı ve masasına geri oturdu, bilgisayar ekranına baktı. Kapıyı çaldığımda bir e-postanın ortasındaymış gibi görünüyordu. Mesajını bitirmemi beklememi istedi.

'Gönder' tuşuna bastıktan sonra bana döndü ve ciddi bir iş adamına dönüştü. P.H.'den gelen transkriptin önündeki soruları verimli bir şekilde sordu. Görünüşe göre programımı hazırlıyordu. Bay Chiu, Bayan Arnhem'in önceden açıkladığı gibi, okulun bir blok programı olduğunu ve Pacific Lisesi deneyiminin bir parçası olarak “evler” dedikleri bir sistem olduğunu açıkladı. Birinci, ikinci ve üçüncü sınıflar, İngilizce ve Sosyal Bilimler ile Bilim derslerine dönen gruplarda kalıyordu. Bu gruplar son sınıfa kadar birlikte kalıyor ve üç yıl boyunca aynı öğretmenle devam ediyordu. Ally'nin evinde olduğum sürece bana harika geldi!

Bay Chiu birkaç dakika bir şeyler tıkladıktan sonra, alacağım derslerde sadece belirli sayıda yer kaldığı için 'tuhaf bir program' alacağımı söyledi. İşleri finalize etmeden önce bir zil çaldı ve masanın üzerindeki duvara asılı saate baktı.

“Ş - Vaktim yok -” Bir an durdu ve düşündü, masanın üzerindeki saate ve sonra bana döndü, “Homeroom sınıfıma eşlik etmenizde bir sakınca var mı? İki dakika içinde orada olmam gerekiyor ve burada bir öğrenciyi yalnız bırakamam.”

Benim için sorun yoktu. “Tabii,” dedim, çantamı sağ omzuma asarak ayağa kalkarken, “Sizden sonra.”