Bölüm 2

On sekiz yaşındayken, kabul edilebileceğiniz en genç yaşta, prospect programı hakkında babama sormaya başladım. Planım, programı kullanarak eşimi bulmaktı. Bu, diğer alfaların bölgelerine girmek için yaygın olarak kullanılan bir yöntemdir ve genellikle onu bulmanın en iyi yoludur. Onu bulduktan sonra, eğer düzgün bir alfası varsa onun sürüsüne katılmayı ya da insan dünyasına kaçıp onların arasında huzur içinde yaşamayı planlıyordum.

Babam bana zor zamanlar yaşattı ve birkaç kez dövdü, ama sonunda pes etti. Yirmi birinci doğum günümden hemen önce başvuruyu konseye gönderdi. Altı ay sonra, New Hampshire, Whitefield'in altı saat güneyinde bulunan Blue Mountain sürüsüne ilk koşum için kabul edildim.

Kısa süre sonra yoğun orman seyrekleşerek, şimdiye kadar gittiğim tüm sürülerden çok daha büyük bir kompleksi ortaya çıkarıyor. Sürünün evi kolayca tanınabilir, çünkü bölgeye arabayla giren herkesin ilk göreceği bina her zaman odur. Kompleks iyi aydınlatılmış, küçük bir şehir gibi görünüyor ve sürü evini ay ışığına karşı aydınlatıyor.

Sürü evi dört katlı ve büyük bir zemin katı var gibi görünüyor. Tamamen beyaz ve önünde küçük bir merdiven setinin arkasında büyük beyaz sütunlar var. Büyük, Fransız tarzı çift kapılar, yanlarında daha küçük çift pencereler olan körfez pencerelerinin ortasında yer alıyor. Otobüs kompleksin içinden geçmeye devam ederken, evin arka tarafını kısaca görebiliyorum, genişliğinin neredeyse iki katı kadar geriye uzanıyor.

Saatime kısaca bakıp sessizce başımı sallıyorum. Babam her zaman beni en uzak sürülere kaydettirdiği için bugünün uzun bir gün olacağını biliyordum, ama neredeyse gece dokuz olmasını beklemiyordum. Ocak ayının sonlarındaki erken gün batımları bile bu kadar karanlık olmasını beklemiyordum, otobüsün geç başlaması da yardımcı olmadı. Yirmi dört prospect'ten on dördü programa yeni katılmıştı ve ilk gezilerindeydiler, ya otobüse geç kaldılar ya da otobüsün taşıyabileceğinden fazla eşya getirdiler.

Yeni alfalara, betalara ve deltalarla tanışmak beni bunaltıcı bulsam da, eve döndüğümde yaşadığım mide bulandırıcı, iç burkan kaygıyla kıyaslanamaz. Tek arkadaşım Jamie bir keresinde bana evden uzak kalma fırsatı verilse ne yapacağımı sormuştu. Bu soruyu bir yıldan fazla bir süredir sık sık düşündüm ama hala bir cevabım yok.

Tek bildiğim, yıllar önce eşimi bulmaya yemin ettiğim ve eğer onun sürüsü benimkinden daha iyi bir sürüde yaşıyorsa, onunla birlikte taşınacağımdır. Sürüsü eski gelenek olan eşin sahiplenme törenine saygı gösteriyorsa, bir tane talep edeceğim çünkü Redmen adından kurtulmanın tek yolu bu. Onun adını alacağım. Ne o ne de çocuklarım, eğer babam bunu da mahvetmediyse, benim yaşadığım cehennemi asla yaşamayacaklar. Onlar benim ailemin tarafını asla bilmeyecekler çünkü benim için ölmüş sayılırlar. Zaten bana hiçbir şey olmadığımı çok net bir şekilde belirttiler, bu yüzden onlardan kalıcı olarak kurtulmam büyük bir fark yaratmamalı.

Otobüsün büyük bir apartman kompleksinin önünde durmasıyla düşüncelerimden kopuyorum. Prospect programıyla yaptığım önceki gezilere dayanarak, bu kompleksin, sürü evinin batısında çeyrek milden az mesafede, prospect'lerin yurdu olduğunu kolayca tahmin edebiliyorum. Apartman kompleksinin görkemi sürü eviyle eşit olduğu için hemen etkileniyorum ve sürünün geri kalanının nasıl yaşadığına olan ilgim artıyor. Üç büyük, üç katlı binayı kolayca görebiliyorum. İç ışıkları yanan sadece bir bina var, otobüsün önünde durduğu bina. Onun da çift kapılı bir girişi var ama Fransız kapılar yerine cam kapılar ve hareketle açılıyor gibi görünüyor. Ayrıca çok sayıda pencere var ve bu da doğal ışık ve havanın içeri girmesini sağlıyor. Üst iki katın balkonları varken, zemin katın küçük bir beton verandası var. Hepsinin yanında iki açık hava sandalyesi bulunuyor.

Pencereden dışarıya bakmaya devam ederken dikkatimi birkaç figür çekiyor, yurt binasından çıkıp otobüse doğru ilerliyorlar. Sadece birkaç saniye sonra otobüsün kapısı açılıyor ve adayların yarısı inmeye hazırlanarak ayağa kalkıyor. Şoför elini uzatıp herkesin hareketini durduruyor ve otobüse binen genç adama hafifçe boynunu eğerek selam veriyor.

"Lütfen, oturun. İnmeniz birkaç dakika sürecek."

Sürüden bir delta olan Dallas, genç adamı ciddiye almıyor ve tüm yeni gelenler tekrar otururken ayakta kalıyor. Dallas'ın otoriteyle ilgili sorunu olduğu açıkça görülüyor.

Genç adam çok genç görünüyor, programda bile olmaması gerekirken liderlik etmesi daha da şaşırtıcı. Uzun boylu, iri yapılı, açık tenli, dümdüz siyah saçlı ve parlak gök mavisi gözlü bir genç. Daha önce hiç karşılaşmadığım çarpıcı bir kombinasyon. Şoförden aldığı saygılı selam genç adamın daha yüksek rütbeli olduğunu gösterse de, şoförle sessizce konuşurken diz çökmüş halde. Şoförün bu genç adamla göz teması kurduğunu dikkatle izliyorum, bu bizim evde görmediğim bir şey.

Dallas'ın yerinden kalkıp koridordan aşağı inmeye başlaması sadece bir an alıyor, sanki şoförle konuşan adamın yanından zorla geçecekmiş gibi davranıyor. Genç adam, Dallas önünde durduğunda gruba dönüyor.

"Lütfen yerinize dönün ve talimatların verilmesini bekleyin."

"Sen kimsin ki bize emir veriyorsun? Biz burada yetişkin savaşçılarız ve sen sadece bir yavrusun."

Dallas bu üst rütbeli kurdun yanına yaklaştığında, boyutlarını karşılaştırma fırsatım oluyor. Dallas'ın boyu yaklaşık beş fit dokuz inç, bu da onu en az altı fit yapıyor ve genç görünümü büyümeye devam edeceğini gösteriyor. Gözleri siyah parlıyor, kurtu kısa bir süreliğine ortaya çıkıyor ve aurası büyüyor.

"Yerine dön ve talimatları bekle."

Emri hırlayarak veriyor, bu sefer alfa olduğunu şüpheye yer bırakmayacak şekilde belirtiyor. Neyse ki, Dallas inatçılığından vazgeçip yerine geri dönüyor, şoför ayağa kalkıp otobüsten çıkıyor. Saniyeler sonra otobüsün alt depolama bölmesinin açıldığını ve birkaç kişi arasında konuşmaların başladığını duyabiliyorum.

"Kızıl Şafak'a hoş geldiniz." Genç adam dikkatimizi tekrar kendisine çekiyor.

"Ben Alfa Damian Black, bu sürünün lideri Alfa Demetri Black'in oğluyum. Burada kaldığınız süre boyunca etkileşimde bulunacağınız birkaç eğitmenden biri olacağım. Diğer eğitmenlerden biri de Alfa Dominic Cullen."

Alfa Damian yavaşça otobüsün arkasına doğru yürümeye başlarken, bir diğerinin ayak sesleri duyuluyor ve otobüse tırmanıyor. İkinci genç adam otobüsün önünde, şoförün koltuğunun yanında sakin bir şekilde duruyor. Yaşı itibarıyla aday olabilecek uygunlukta görünüyor. Fiziksel görünümü Alfa Black'in tam tersi ama daha yaygın. Benzer boyda görünüyor ama kirli sarı saçları kısa kesilmiş ve koyu kahverengi gözleri var.

Önceki sürülerde alfasların bizi karşılaması nadir olduğu için endişem hızla artıyor. Gözlerimin hızlıca etrafta dolaşmaya başladığını hissediyorum, otobüste otururken var olmayan bir çıkış arıyorum. Bu iki alfaya odaklanmakta zorlanıyorum. İkisi de alfa olduğu için gerginim ve beni cezalandıracakları düşüncesini uzak tutmakta zorlanıyorum.