BÖLÜM BEŞİNCİ

Vincent'un bakış açısı

Gömleğimi alıp bu gece herkesin giymesi için sipariş ettiğim kurşun geçirmez yeleğin üzerine çekiyorum. Kimsenin hayatını riske atmak için burada değilim, özellikle de sürü İttifak'la uğraşmak zorundayken. Pek çok farklı avcı var, ama İttifak avcıları başka bir tür. Tüm üyeleri mükemmel bir şekilde eğitilmiş; tek hedefleri öldürmek. Avcıları gümüş mermiler kullanıyor ve bir şeyden kesinlikle eminim - asla ıskalamazlar. Ayrıca, o piç Red sürüme saldırıyı yönetecek. İşimi şansa bırakmam.

Son düğmeyi iliklerken, Aros kendini yatak odama davet ediyor. Ona bakıyorum ama tek kelime etmiyorum. Onun nasıl biri olduğunu biliyorum.

Beta'm ellerini kaldırıp gülümser. "O popoyu daha önce görmemiş gibi değilim," diye kahkahalarla güler. Sadece gözlerimi devirdiğim bir başka yorum.

"Herkes bu geceye hazır mı? Birkaç dakika içinde yola çıkmalıyız." Herhangi bir tartışmadan kaçınma kararım işe yarıyor, çünkü Aros'un ifadesi anında ciddileşiyor.

Başını sallayıp yatağıma oturur. Harika, şimdi çarşafları değiştirmem gerekecek; bu adamın nerelerde olduğunu sadece Tanrıça bilir. "Herkesi zamanında uyarabildik. Hazırlıklı geldiler; herkes İttifak gerçekten bize saldırırsa diye kurşun geçirmez yelek giyiyor. Burada bir hain olduğunu düşünüyorum; sonuçları bu gece geç saatlere kadar göremeyeceğiz. Eğer biri İttifak'a bizi beklediğimizi haber verirse, belki de bize saldırı olmaz. Her halükarda, onlarla savaşmaya hazırız." Aros uzaklara bakarken ilan eder. Onun şüphesini ve gözlerinde beliren korku belirtisini anlıyorum. Herkesin sürümüzde bir yakını var ve hepimiz sonucun ne olacağından korkuyoruz. Tanrıça'ya sadece bizi koruması ve merhamet göstermesi için yalvarabilirim, bu gece kimse sevdiklerini kaybetmesin. Cehennem, bu gece genç kurtlar için en iyi gece olmalıydı, belki de benim için; hepimiz bir eş bulmayı umuyorduk. Bu düşünceye odaklanamıyorum ve şaşırtıcı bir şekilde, onları bu gece görmeyi ummuyorum.

"Peki, herkese yola çıkıyoruz de. Bu gece işler karıştığında, buna hazır olacağız. Güvende kal, kardeşim." Aros'un ayağa kalkıp bana doğru bir kucaklama için yürüdüğünü izliyorum. Tehlikede olduğumuzda beni kucaklar ve tehdit sona erdiğinde gelip son kez kucaklaşmadığımız için mutlu olduğunu söyler. Sinir bozucu, ama Aros gerçek bir kardeş kadar bana yakın. Tek çocuk olduğum için bunu bilemem ama onda bir aile bulduğum için mutluyum.

Aros tek kelime etmeden beni bırakır ve uzaklaşır. Bir an bana bakar, başını sallar ve yatak odamdan çıkar. Onun peşinden gidip ana girişe doğru yürürüm. Bir yanım kenarda kalıp kavganın gerçekten olup olmayacağını görmek istiyor. Ama lider olan yanım, halkımızı öldürenlerin kanını istiyor. Ve tam da bu yanı takip edeceğim - kan ve intikam arzulayan kısmı. Red bu gece halkımın çevresinde yüzünü gösterirse, bu onun yüzünün son gecesi olacak.

Sürü evimin önünden geçen kurt kalabalıkları ormanın ortasındaki açıklığa doğru ilerliyor. Her yıl ay ritüellerimizi burada yaparız. Gözlerim, eşleri olacak adam hakkında hayallerini paylaşan ve kıkırdayan kadın grubunu takip eder. Keşke onların mutluluğundan biraz hissedebilsem, ama büyük gün birkaç saat içinde kaygımın merkezi haline geldi.

Herkesin yolda olduğundan emin olduktan sonra, kalabalığı takip ederim. Evet, ben sürü lideriyim, ama diğer Alfalar gibi kendi kurallarımı koydum. Diğer Alfaları ön saflarda görürken, ben her zaman halkımın arkasında yürüyen tek kişiyim. Sürümün ön safları en iyi savaşçılarımızdan oluşur ve ben herkesin arkasında yürüyerek kimsenin geride kalmadığından ve arkamızdan gelen hiçbir tehlikenin olmadığından emin olurum.

Ateş görüş alanıma girdiğinde iç çekerim. Açıklıkta insan belirtisi yok, bu yüzden bedenim rahatlar. Yumruklarımı sıkmayı ve dişlerimi gıcırdatmayı bırakırım. Belki, sadece belki, bu gece korktuğum kadar kötü olmayacak.

Tören alanında birkaç tur yürüdükten sonra oturup kurtların kaynaşmasını izlerim. Birçoğu eşlerini buldu, bu yüzden katılımcı sayısı yarım saat, hatta daha kısa sürede azaldı. Kamp ateşinin yanındaki bankta oturup savaşçılardan birinin bana sunduğu bira şişesini memnuniyetle kabul ederim. Hiçbir şey değişmemiş gibi davranırım, ama ilk yudumumda avcıların kokusunu fark ederim. Şişenin yarısını içtikten sonra, davetsiz misafirlerimiz hakkında herkese haber verdim. Neyse ki, emrimi takip edip hiçbir şey olmamış gibi davranıyorlar. İttifak üyeleri ya da değil, bu grup, bunu görmediğimizi düşünüyorlarsa aptal olmalı. Hazırlıklı olmasak bile, kokularını alırdık.

Aros yanıma oturup bana doğru eğildi. "Hissediyor musun?" diye fısıldadı ve birkaç kurt kafasını bize çevirdi. Cevap olarak mırıldandım ve bir yudum daha bira aldım. Her şey gözlerimin önünde parçalanıyor gibi görünse de umursamazmış gibi davrandım. Böyle harika bir kutlama, lanet insanlar tarafından mahvedildi. "Şimdi ne yapacağız?" diye sordu Aros, etrafımızı tararken. Birçok yöne baktığını görebiliyorum, bu da tek bir anlama gelir - İttifak bizi kuşatmış durumda.

Omuz silkip gülümsedim, sıradan bir sohbet ediyormuşuz gibi görünmeye çalışarak. "Bekleyeceğiz, kardeşim. Eğer saldırırlarsa, karşılık veririz. Hiçbir kurt ilk hamleyi yapmayacak; bu yerde gereksiz kan dökülmesini istemiyoruz. Ayrıca, saldırmayı mı planlıyorlar yoksa sadece bizi izleyip daha sonra bir plan mı yapacaklar, bilmiyoruz. Her halükarda, işler kızışana kadar beklemeliyiz."

Bu sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, gölgelerden bir hareket duyduk. Avcılar, birbiri ardına, doğrudan bize doğru koşuyorlardı. Adamlarımız kadınları arkalarına sakladı ve bazıları onları daha fazla insan etrafımızda belirmeye başladıkça gitmeleri için emir verdi. Onlardan uzak tek bir yol vardı ve dişi kurtlar bunu kaçış yolu olarak seçti, hepsi avcıların orada saklanmadığını umarak. Kalabalığı taradım, ama ünlü kırmızı pelerini göremedim, bu da beni daha da öfkelendirdi. Sadece kutsal bir töreni mahvetmekle kalmadılar, korkak Kırmızı bana onu şahsen öldürme şansı vermedi. Avcılar silahlarını kaldırırken olabildiğince yüksek sesle uludum. Sadece bir dakika geçti ve her yer hem bizim hem de onların kanıyla kaplanmıştı. Ulumam, sürümün saldırması için gereken tek şeydi. Bazı savaşçılar insan formunda onları alt etmeyi seçerken, diğerleri dönüşüyordu. Ben, dönüşmeyi seçenlerle duruyordum, çünkü İttifak'a kolay bir zaferin lüksünü vermeyeceğim. Buraya canavarlarla savaşmak için geldiler, öyleyse canavarlar ne alacaklarıdır.

Kemik kırılma sesleri, çığlıklar ve acı dolu haykırışların kaosunu neredeyse bastırıyordu. Bir Alfa olarak, sürü üyelerimden çok daha büyük ve güçlüydüm. Kurtumu gördüklerinde, en yüksek rütbeye sahip olduğumu hemen anlarlar. Ben ve kurtum tamamen zıt kişiliklere sahibiz. Kalabalığı tarar ve halkıma en çok tehlike arz edenlere saldırırım, ama o asla bu kadar seçici olmaz. Yol boyunca bedenleri parçalar, boğazları koparır ve pençeleriyle ölümcül yaralar bırakır. İttifak, ölecek olanlara tıbbi yardım sağlamak için yeterli zamana sahip değil.

Yardım çığlığı dikkatimizi çekti ve hemen sesin kaynağına döndük. Aros'un genç bir kadını yere ittiğini gördük. İnsan, İttifak renkleriyle giyinmiş, onlardan biri olmak için çok genç. Aros'un, İttifak'ın artık çocukları aldığını söylemesine şaşmamalı, adi herifler. Kız Aros'un pençelerinin altında mücadele ederken, arka planda başka bir ses duyuldu ve başımızı o yöne çevirdik. İşte o zaman onu gördük - o lanet kırmızı pelerinli ucube. Herif burada ve Aros'a saldırmak üzere. Bizim cesedimizin üzerinden geçer. Hızla fırlayıp herife saldırdık, pençemizi kaburgalarına sapladık. Şimdi herif kesinlikle hayatta kalamaz - yara çok derin ve çok fazla kan kaybediyor. Kavga gözlerimizin önünde sona erdi. İttifak, iddia ettiği sadakati göstermiyor gibi görünüyor, çünkü etrafımızdaki her insan geri çekilip gölgelerde kayboldu. Kırmızı'nın dizlerinin üzerine düştüğünü izledik ve içten içe gülümsedim. Sonunda, gizli silah oyun dışı kaldı.

Titreyen herifin bedenine doğru yürüdük ve insan formuna döndük. Kapüşonunu tutup yüzünden çektim, inanamayarak küfrettim. O bir kadın, Kırmızı değil. Bu bir çeşit hastalıklı şaka olmalı ya da daha kötüsü, bir tuzak. "Geri çekilin, o değil! Kırmızı değil; packhouse'a gidin, kadınlarımıza ve çocuklarımıza saldırıyor olabilir!" Etrafımdaki kurtlara emrettim, kadını kaptım, omzuma attım ve packhouse'a koştum. Hayatta kalırsa, bize bazı cevaplar verecek.