BÖLÜM DÖRDÜNCÜ

Enya bakış açısı

Karanlıkta hazırlanıyoruz; her birimiz en az iki kat kıyafet giyiyoruz. Biri koruyucu, diğeri siyah, böylece gölgelerde saklanırken hiçbir kurt bizi fark etmesin. Ateşe ateşle karşılık vermek zorundasın, bu yüzden onlar nasıl yaptıysa biz de öyle ilerliyoruz. Onlar gölgelerden gelen canavarlar, yaratıklar, ama biz de şimdi onlar gibi olmaya başlıyoruz. Kulağımdaki kulaklık vızıldıyor; hızla elimi oraya götürüp düğmeye basıyorum. Babam, sağlık sorunlarıyla uğraştığı için pusuya katılamayan tek liderimiz, ve herkes onu güvende tutmamız gerektiği konusunda hemfikir. Bu yüzden, yer altındaki sığınakta, bize güncellemeler gönderecek veya potansiyel tehlikeler konusunda uyaracak teknoloji ekibiyle birlikte. "Enya, hemen hareket etmelisin, onların töreni başladı ve savaşçılarımızın onları zamanında kuşatması gerekiyor. Bir hata birçok hayatın kaybına mal olur; bunu unutma," diye duyuruyor babam ve sanki beni görebiliyormuş gibi başımı sallıyorum. Kendi kendime yüzümü avuçluyorum ve "Anlaşıldı," diye cevap veriyorum.

Bağlantıyı kesiyor ve ben de rahatlayarak iç çekiyorum. Belki bu sefer, dövüş sırasında kulağımda bağıran kimse olmayacak. Son bir kez ekipmanımı kontrol ediyorum. Gümüş hançerler bacaklarıma sarılı, iki tüfek ve ağır zırh kalçalarımdan sarkıyor, makineli tüfek ise sırtımda. Gözlerimi kalabalığın üzerinde gezdiriyorum ve silah seçimlerine kaşımı kaldırıyorum. Bazen pratik ve hızlı çalışan bir şeye ihtiyacımız olur, bu yüzden ok ve pala seçenler için sadece dua edebilirim. Bu çocuklardan bazıları, bir yetişkin dönüştürücünün pençelerini onlara saplamadan önce palayı sallayacak kadar bile zamanı olmayacak. Başımı sallıyorum ama bir şey söyleyemiyorum. Bu onların gecesi ve tıpkı benim ilk avımda olduğu gibi, hiçbir lider veya savaşçı bana bir şey seçmemde yardım edemezdi. Bu gece biri düşerse, bu kendi hatasıdır. Dünyamız acımasız ve affetmez.

"Avcılar, harekete geçiyoruz!" Takipçilere dönüp yürümeye başlıyorum. Elbette bazıları saygısız bir yorum yapma fırsatını buluyor, ama kendime engel olamayıp karşılık veriyorum. "Koleksiyonunuzda benim kadar canavar kafası olduğunda benimle konuşabilirsiniz. O zamana kadar, pis ağzınızı kapalı tutun, çünkü operasyonumuzu tehlikeye atan birini ortadan kaldırmam gerekirse tereddüt etmem. Beni veya buradaki herhangi birini rahatsız etmeyin. Anlaşıldı mı?" diye gençlere hırlıyorum. Hepsi başlarını sallıyor ve hedefe doğru ilerlemeye başlıyoruz. Bu gece bize katılan İttifak'ın kurucuları sözlerime gülüyor. Uzun zamandır pozisyonum için ayağa kalkmamı öneriyorlardı ve sanırım zamanı geldi.

Yirmi dakikadan kısa bir sürede yere ulaşıyoruz ve birliklerimizi haritadaki yerlere gönderiyorum. Tek umudum, dikkatli olmaları ve bu dönüştürücülerden hiçbirine rastlamamaları. Pusunun ortasındaki yerimi alıyorum ve oturuyorum. Kimse pozisyonunu terk etmeden önce babamın komutunu beklemeliyiz. Bakışlarım büyük kamp ateşine ve beyaz elbiseli kadın sıralarına yerleşiyor. Her biri bir öncekinden daha güzel ve neredeyse doğanın yaptığı hataları hayranlıkla izliyorum. Muhteşemler, hatta büyüleyiciler, ama bunun bir nedeni var. Soğukkanlı yaratıklar, güzel görünümlerini insanları cezbetmek ve bizi tek tek öldürmek için kullanıyorlar. Bakışlarımı, benimle aynı yaşta gibi görünen bir kadına sabitliyorum. Gözlerimin önünde, aniden başını çevirip kas yığını gibi görünen bir adama doğru yürüyor. Adam kollarını açıyor ve kadın ona atlıyor; ikisi de aynı kelimeyi tekrarlıyor. "Eş." Bu kelimenin onun için ne anlama geldiğinden emin değilim, ama onlara bakmaktan kendimi alamıyorum. Canavar ya da değil, hayatlarının zirvesindeymiş gibi o kadar çok mutluluk yayıyorlar ki. Böyle bir duygu hiç görmedim. Bu hayranlık anında, neredeyse gardımı düşürüyorum, ama birinin dalın üstüne basma sesi beni gerçekliğe geri getiriyor. Başımı yana çeviriyorum ve bana doğru yürüyen bir kız görüyorum. O bizden biri. "Burada yürürken hiçbir şeye basmadığından emin ol; böyle bir hata hayatına mal olabilir. Şanslısın çünkü dönüştürücüler törenle meşgul; başka herhangi bir durumda, şu an ölmüş olurdun. Ya pençelerinden ya da silahımdan düşerdin; bana gizlice yaklaşmak iyi bir fikir değil."

"Ah, özür dilerim, bu işte hala oldukça yeniyim, ama eminim biliyorsunuzdur," diye fısıldıyor ve yanıma yerleşiyor. "Al," kız bana küçük bir çanta uzatıyor. "Baban bu gece bunu giymen gerektiğini söyledi. Bu arada, ben Emmy."

Çantasını ondan alıp gülümsedim. Babamın bana kırmızı pelerini göndermediğine inanmazdım; hiçbir av veya savaşa onu giymeden katılmadım. Artık bu pelerin savaşımızın bir sembolü haline geldi. "Teşekkür ederim, Enya," dedim.

"Adını biliyorum. Kim bilmez ki?" Emmy biraz gergin bir şekilde kıkırdadı. Varlığımdan korkuyor mu acaba? "Sen bizim aramızda bir efsanesin," dedi, sözleri düşüncelerimi dağıttı.

Konuşmayı sürdürmek niyetinde değildim, av için hazırlanmamız gerekiyordu, ama Emmy aynı fikirde değildi ve konuşmaya devam etti. "Bak, bana nasıl bir şey olduğunu anlatabilir misin? Yani, gerçek bir avcı olmak ve gerçek bir avcı gibi eğitilmek. Arkadaşlarım ve ben birkaç eğitim dersi aldık, ama hepsi kapalı alandaydı. Bir takipçi gibi görüneceğim ama seni diğerleriyle birlikte antrenman yaparken hiç görmedim; genellikle ormana gidip geri dönüyorsun. Hala antrenman yapıyor musun? Yoksa diğerleri antrenman yaparken mi avlanıyorsun? Merak ediyorum, ama bu sorular beni öldürüyor." Onun saf doğası tuhaf bir şekilde hoşuma gidiyordu. Bu hayat tarzına yeni ve temiz bir başlangıç yapmıştı; bu ferahlatıcıydı. Bazen başkalarını kıskanıyorum çünkü onlar çocukluklarını yaşadılar, ben ise hiç yaşamadım.

Şifteciler saldırıya geçmeden önce beklemek için yeterince zamanım vardı, bu yüzden pelerini bir kenara koyup başımı salladım. "Uzun zamandır diğerleriyle birlikte olma şansım olmadı. Artık gerçekten bir avcı değilim, bana suikastçı etiketi verdiler ve bu benim işim. Dürüst olmamı istersen - şanslısın. Şanslısın çünkü birbirinizle dövüşüp yeteneklerinizi sergileyebiliyorsunuz, neredeyse hiç yaralanmadan. Benim durumum biraz farklı. Bu kıyafetlerin altında ne kadar çok savaş yarası olduğunu görsen şaşırırsın. Bir suikastçı olarak artık insanlarla antrenman yapamam. Duyularımı her zaman tetikte tutmam gerekiyor ve bunun için sadece bir yaratıkla antrenman yapabilirim - serseri."

Emmy biraz daha yaklaşıp fısıldadı. "Cahilliğimi mazur gör, ama serseriler nedir?"

Aman Tanrım. Bu soruyu beklemiyordum. Avcılar çocuklarına on üç yaşına geldiklerinde serseriler ve diğer doğaüstü varlıklar hakkında öğretirler. Emmy bu kalibrede bir ava katılmak için çok genç. "Serseriler genellikle şekil değiştirenlerdir, sürgün edilmiş kurt adamlar, ıssız bölgelerde vahşi kurtlar olarak yaşarlar. Kısaca, deliye dönerler ve içlerindeki azıcık insanlığı kaybederler. Bu yüzden, benim için, onlarla antrenman yapmak mükemmel. Serseriler sadece kan arzusu ve hayatta kalma içgüdüsü hissederler." Başka bir soru düşündüğünü görebiliyordum, tam o sırada kulaklığım tekrar titredi ve babamın sesini duydum. Saldırı için pozisyon almamız gerekiyordu. Pelerinimi giyip Emmy'ye başımı salladım. Gözlerinde bir anlık korku belirdi, bu yüzden ona yakın durduğu sürece güvende olacağını söyleyerek onu rahatlattım. Bu gece İttifak'tan kimsenin düşmesini istemiyorum.

O andan itibaren her şey çok hızlı gelişti. Avcılar saklandıkları yerlerden çıkıp saldırıya geçtiler. Kurt adamlar hemen aynı enerjiyi geri verdiler ve sanki planlarımızı bildiklerini hissettim. Bu düşünceyi bir kenara bırakıp dövüş bittiğinde ilgilenmeye karar verdim; şimdi saldırıya odaklanmam gerekiyordu, bildikleri detaylara değil.

"Bir," kurşunlarımdan düşen her yaratığı saydım. Tüfeğimi bir kurda doğrultup tetiği çektim. "İki." Bir başka kurt acıyla haykırdı ve arkamdan bana atladı, ama reflekslerim neredeyse onlarınki kadar iyiydi. Gümüş hançeri alıp kurda fırlatacak kadar zamanım vardı. Yaratığın boynuna derin bir kesik attı ve yaratık çaresizce yere düştü. Gümüşün verdiği yaraları iyileştiremez.

Şiftecileri öldürmekle o kadar meşguldüm ki Emmy'nin kaybolduğu anı kaçırdım. Acı dolu bir çığlık dikkatimi çekti ve önümdeki manzaraya gözlerim büyüdü. Emmy, yetişkin bir kurt adam tarafından yere sabitlenmiş, yardım için çığlık atıyordu.

"Emmy!" diye bağırıp ona koştum. Kendime bile uymadığım tavsiyeyi başkalarına verecek kadar aptaldım. Gözlerim onun üzerindeyken, bir şiftecinin aniden ortaya çıkıp bana saldıracağını beklemiyordum. Yıllarca avcı ve suikastçı olduktan sonra bile. Babamın neden bana hep dikkat etmem gereken tek kişinin kendim olduğunu söylediğini şimdi anlıyorum. Keskin pençe kaburgalarıma çarptı, muhtemelen darbenin etkisiyle bazıları kırıldı. Durup aşağı baktım ve yanımdan akan kana baktım.

Dizlerimin üzerine düştüm ve kanımın altımda birikmesini izledim. Bütün sahne tam bir kaosa dönüştü ve karanlığa teslim oldum.