BÖLÜM BİR

Enya'nın Bakış Açısı

Çocukların tören ateşinin etrafında toplandığını izliyorum. Bu yıl güçlerimizi kaybediyoruz ve İttifak'ı canlı tutmak için çocuklarımızı işe almak zorundayız. On altı yaşın altındaki bu kadar çok çocuğun İttifak'a bağlılık yemini etmesi beni derinden yaralıyor. Çocuk olmanın tadını çıkarmalılar, ama bunun yerine, sadece ebeveynleri yüzünden onların savaşmak zorunda olmadığı bir savaşa zorlanıyorlar.

"İlk kezini hatırlıyor musun?" Babam yanımda oturuyor ve dudaklarından bu soru dökülürken sinsi bir gülümseme beliriyor. Her yıl yeni güçler aldığımızda aynı soruyu sorar.

"Evet, baba."

Omzuma elini koyar ve nazikçe sıkar. "Neşelen, küçük. Bu canavarlar senin hakkında efsaneler anlatıyor. Sen bizim en büyük gücümüz, gizli silahımızsın. Kendinle gurur duymalısın çünkü ben kesinlikle duyuyorum. Korku hikayeleri senin hakkında anlatılıyor; bize kazanabileceğimiz umudunu veren sensin. Enya, ruhunda ve kalbinde bir ateş var, bunu asla unutma. Kim olduğunu asla unutma." Bana kim olduğumu hatırlamamı ve bunu asla unutmamamı söylemesini kaç kez sayamadım. Ama ya kim olduğumu bilmiyorsam? Eminim en iyisini diliyordur; her yıl aynı şeyi tekrar eder, amacımızı hatırlatmak için. Kaç kişiyi öldürürsek öldürelim kazanamayacağımız bu savaşı. Bazen ne kadar daha fazla kanın ellerimden akmasını beklemem gerektiğini merak ediyorum. Ve bittiğinde ne yapacağım? Gölgelerde saklanan canavarları avlamaktan ve öldürmekten başka bir şey bilmiyorum. Yaşamak için tek sebebimi kaybedersem hayattan ne alırım?

Diğer liderlere katılması gerektiğini biliyorum, bu yüzden onu tutmuyorum. Yıllardır ezberlediğim bir replik gibi dudaklarımdan tanıdık sözler dökülüyor. "Mutluyum baba; sadece bize bak, İttifak büyümeye devam ediyor ve önemli olan tek şey bu."

Babam kıkırdar ve biraz daha yaklaşır. "Ve eğer düşersek," diye fısıldar.

"Hepimiz birlikte düşeriz," diye eklerim. El sıkışırız, el dövmelerimizi birleştiririz ve alınlarımızı birleştiririz. Bu, karşılıklı saygının söylenmemiş bir eylemidir.

Paylaştığımız an çok hızlı sona erer, tören yakında başlamalı, bu yüzden babam başını sallar, ayağa kalkar ve elimi bırakır. Gözlerim onu, kenarda duran dört adamın yanına katılırken takip eder. Ben doğduktan kısa bir süre sonra en yakın arkadaşlarıyla birlikte İttifak'ı kurdu. O canavarlardan biri annemi kaçırıp öldürmeseydi, bu kadar radikal bir adım atmazdı. Bana sık sık annemin kayboluşuyla ilgili hikayeler anlatır, onu bulmak için nasıl çaresizce uğraştığını ama hep çıkmazlara ulaştığını. Bugüne kadar, herkes annemin öldüğünü iddia etmesine rağmen, annemin hayatta olduğuna dair umut besler. Bu konuda pek bir şey söyleyemem çünkü o zaman sadece bir aylıktım.

"Yeni askerler, bu gece tarihe geçeceksiniz," liderlerden biri konuşur, diğerleri yanında dururken.

İttifak'ın gelecekteki savaşçılarına yaklaşırlar ve benim inisiyasyon törenimin anıları zihnimi kuşatır. Bir İttifak kurucusunun ilk çocuğu olarak, onların ekstra dediği şeylerden payıma düşeni aldım. Kadın olmama rağmen, bana katılan deneyimli savaşçılardan daha az bir muamele görmedim. Cinsiyetimin aralarındaki rolümle bir ilgisi yoktu. Ancak benim için farklı olan bir şey vardı. Hatırlayabildiğim kadarıyla tören için eğitildim ve sekizinci doğum günümde tören ateşinin başındaydım. O gece katil oldum. Ve bazen hala kabuslardan uyanıyorum. Gözleri, rüyalarımı durmadan takip eden düşmanlarım. O gece hem doğum günü pastasındaki mumları üfledim hem de canavarların bölgesinin sınırında acı çığlıkların sorumluluğunu aldım. Sekiz yaşında bir katil kulağa tuhaf geliyor biliyorum, ama kim olduğum buyum ve değişmek istesem bile değiştirebileceğim bir şey yok. Annemin anısı için bunu yapmak zorundayım. Bir hedefim olduğu sürece durmayacağım. Çünkü durursam, annemin anısı solacak, kimse için zamansız bir ikon olmayacak. İttifak olduğu sürece, o bizimle birlikte - kalplerimizde. O bizim ateşimiz.

Babamın en sevdiği kitap her zaman "Kırmızı Başlıklı Kız" olmuştur; yatmadan önce bana okuduğu tek masaldı. Ve bir şekilde, ikimiz de bu masalla gerçek dışı bir ilişki kurduk. Bunun kanıtı, babamın doğum günümde bana verdiği kan kırmızısı başlıklı peleriniydi. Beyaz bir elbise giyip pelerini taktım ve ormana girdim.

Bu çocuklar benim yaratmak zorunda kaldığım dehşeti yaşamayacaklar. Bu çocuklar, babamın bana emrettiği gibi düşmanlarının kanında yıkanmayacaklar. Bugün, yirmi yaşında, o kadar gençken yapmak zorunda olduğum şeylerle ilgili çok fazla sorun görüyorum, ama o zamanlar umursamıyordum. O zamanlar kendimi kanıtlamak ve babamı gururlandırmak istiyordum.

O gece, kapalı bir toplulukta yaşadığını iddia eden adamla tanıştım. O bir kurt adamdı, sadece insanlardan uzaklaşıp kendi bölgelerinde yaşamayı tercih ediyorlardı. Kahverengi gözlü canavar benim ilk kurbanımdı. Emirleri takip ettim, kaybolmuş bir çocuk gibi davrandım ve onu ormanın derinliklerine kadar takip ettim. Çevresine dikkat ederken onu alt edemezdim, bu yüzden yorgun olduğumu söyledim. Beni ısıtmak için kamp ateşi yakmaya çalıştığında, kollarımı boynuna doladım, hançerimi aldım ve etine sapladım. Daha büyük olsaydım, onu daha temiz bir şekilde öldürebilirdim, ama çocukken bir yetişkin kurt adamla baş edemezdim, bu yüzden en güvenli seçeneği seçip yanında oturdum, kan kaybederken. Kanının gümüş bıçağın üzerinden damlamasını izledim. "Neden" diye mırıldanırken izledim.

Beni lanetlemedi. Adam hayatı için savaşmaya çalışmadı; sadece pes etti. Kanının ve gümüşün tepkisi olmasa, onun insan olduğunu ve büyük bir hata yaptığımı düşünürdüm. Ölmekte olan yaratığa bakarken, gözlerimin önünde dönüşüp dönüşmeyeceğini merak ettim. Babam bana o kadar çok korku hikayesi anlatmıştı ki, canavarın öfkeyle kudurmasını bekliyordum, ama sadece yerde yatıyordu, sessizce soruyu tekrar ediyordu. Sadece sonu yaklaştığında adam çığlık attı. Tüm gücüyle bağırdı, ağladı, kardeşlerini çağırdı. Hayali tanrılarına yalvardı, ama kimse yardımına gelmedi.

Ne kadar korkunç hissettiğimi hatırlıyorum. Bu anı sık sık, özellikle yatmadan önce hatırlıyorum. Küçük bedenim, ağacın arkasına saklanmış, titreyip ağlarken, bakışlarım benim yüzümden ölen birine sabitlenmiş. Bu, ne bir insanın ne de bir canavarın unutamayacağı bir manzara.

Kurdu öldürmek için ormana çeken kırılgan kızı düşünüyorum. Bazen tüm bu eylemin babamın hayal gücünün bir oyunu olduğunu hissediyorum - kendi Kırmızı Başlıklı Kız versiyonunu yarattı. Kendi iyiliği için yoluna çıkan her kurdu öldürecek bir versiyon. Birisi adımı çağırdığında zihnim neredeyse duruyor. Başımı kaldırıp herkesin bana baktığını fark ediyorum.

"Savaşçılar, kızımın yıllar boyunca çok şey yaşadığını anlamalısınız, eğer sizi görmezden geliyormuş gibi görünüyorsa onu suçlamayın. Eminim Enya bunu kasıtlı yapmamıştır; düşmanlarımızın neden olduğu geri dönüşler yüzünden," babam beni zor durumdan kurtarmak için atılıyor. Gözlerimi indirip derin bir nefes alıyorum. Liderlerin benden ne yapmamı istedikleri, yeni bir görev ya da önemli bir şey olmalı, yoksa adımı anmazlardı. Ama kendimi hazırlamalıyım; saklandığım yerden çıkıp ava katılamam, odaklanmazsam bu tutum beni öldürür. Ne olduğunu sormak istiyorum, ama babam boğazını temizliyor, bu yüzden hiçbir şey söylemeye hakkım yok. İttifak liderlerinden biri bile öksürse, sessiz olmalısınız. Nitekim, bir an sonra tekrar konuşuyor. "Bu gece muhteşem bir gece. Sadece İttifakımıza ek güçler kazanmıyoruz, aynı zamanda çocuklar ilk avlarına çıkacaklar. Korkmayın; kızım size liderlik edecek. Enya, kurt adam korku hikayelerinden tanıdığınız kadın - Kırmızı Başlıklı Kız," babam bana doğru işaret ederken kalabalık tezahürat yapıyor. Ayağa kalkıyorum, başımı eğip yerimde kalıyorum. Sadece başka bir savaşçıyım ve İttifak liderinin kızı olmam, liderin yanında durma ayrıcalığı vermiyor. "Hepsi bu değil. Bu gece, ayrılmadan önce başka bir törene tanık olacaksınız." Babam gülümsüyor. Bana bakıyor ve elini uzatıyor, "Kızım, İttifakın işaretini kazandın."