Bölüm 2

Sabrina uzun yolu yürüyerek geçip nazikçe güvenlik görevlisinden kapıyı açmasını rica etti.

Görevli kafasını kaşıdı, şaşkındı. Kısa boylu, ellili yaşlarının başında ve gri saçlı bir adamdı. "Yürüyerek mi geldiniz? Bayan Alden."

Sabrina'nın kaşları şaşkınlıkla kalktı. İlk kez biri ona böyle hitap ediyordu. "Evet..."

"Tamam... Sanırım..." Görevli bir düğmeye basarak altın kapıları açtı.

"Teşekkür ederim."

Sabrina bir süre yürüdü ve başka bir evin kapısını gördü. O noktada hâlâ güçlüydü; rüzgarın ve güneşin tenine değmesini seviyordu.

Yürümeye devam etti ve bir otoyolun yanında yer alan yerel bir yola ulaştı. Bu noktada bacakları zayıflamaya başlamıştı. Egzersiz eksikliği dayanıklılığını gerçekten etkiliyordu ve görüş alanında sadece yolu görüyordu. Geri dönmeyi bile düşündü ama sonra, çölde bir serap gibi, açık mavi ve sarı boyalı bir tuğla bina belirdi.

TONY'NİN HAYVAN BARINAĞI. "Evet!" İçinden sevinçle dans etmeyi diledi. Daha mükemmel bir varış noktası olamazdı. Hayvanları çok seviyordu.

Dükkanı girerken her yerde bir dağınıklık fark etti, hem dışarıda hem içeride. Arkada havlayan köpekler, gazeteler ve ön masanın üzerinde serpilmiş köpek mamaları.

Bir gazetenin altında hula-hoop takmış küçük bir köpeğin resminin olduğu bir zil buldu. Zili birkaç kez çaldıktan sonra arkadan bir kadın çıktı. Kilolu, uzun turuncu dağınık saçlarını alçak bir atkuyruğu yapmış, kot tulum ve siyah tişört giymişti.

"Size nasıl yardımcı olabilirim?" Sesi de ortalama bir kadından daha derindi.

"Şey... Acaba gönüllüye ihtiyacınız var mı diye merak etmiştim."

Kadının yüzü şok ve sevinçle değişti. Gözleri büyüdü ve elleri ceplerinden çıktı.

"Evet, kesinlikle! Şu anda müsait misiniz?"

"Şimdi başlamak isterim."

"Öyleyse gelin... Ben Tony, buranın sahibi." Tony, Sabrina'yı arka odaya götürürken kendini tanıttı. "Buradan değil misiniz?"

"Pek sayılmaz." Sabrina duvardaki kafeslerde sıralanmış hayvanlara baktı.

Brentwood kasabası en elitler içindi. Bu bölgede sadece son derece zengin insanlar yaşardı. Bu bina sanki başka bir yerden alınmış ve buraya bırakılmış gibiydi.

"Ben Sabrina." Kendini tanıttı ama dikkati bir yavru kaniş üzerindeydi.

"O 2000 dolarlık bir köpek. Sahibi onu aramaya gelmedi. Zengin insanlar." Tony başını salladı.

Sabrina öğleden sonrasını hayvanların tırnaklarını kesmek için onları tutarak geçirdi. Onları beslemeye ve ardından temizlemeye yardım etti ve hava karardığında eve gitti. Bacakları ağrıyordu. Odasına topallayarak gitti ve hemen uykuya daldı.

Ertesi sabah, Wanda kapısını çalarak onu uyandırır. "Hanımefendi, sizi kahvaltı için uyandırmamı istediler. Bayan Vivian sizinle birlikte olmanızı istiyor."

Gözlerini yavaşça açar ve saçlarının arasından parmaklarını geçirir. Otururken, bacak kaslarındaki ağrıyı hemen hisseder. "Bir dakika içinde aşağıda olacağım. Teşekkür ederim, Wanda."

Hızlı bir sıcak duş almak için topallayarak banyoya gider. Tony'ye, bugün tüm köpeklere banyo yaptırmasına yardım edeceğine söz vermişti ve geç kalmak istemiyordu. Dar kot pantolonunu ve yumuşak pamuklu yeşil bir tişörtü giyer, ıslak saçlarını tarar ve yemek alanına doğru ilerler.

Yemek yerken, Vivian elinde bir fincan çayla masaya katılır.

"Bildiğin gibi, Clarissa Nathan ve senin evliliğinizin gerçek olmadığını bilmiyor. Bunun böyle kalmasını istiyorum."

Sabrina tostunu çiğnerken başını sallayarak onaylar.

"Odasına da yerleşme, unutma, oğlum senin yanında zorla yatıyor, isteyerek değil." Vivian fincanının kenarına üfler.

"Onun benden hoşlanmasından mı korkuyorsunuz?" Kayınvalidesinin gözlerinin büyüdüğünü izler. Bir sinire dokunmuştu. Nathan'ın onunla evlenmek zorunda kalması Vivian'ı herkesten daha fazla rahatsız ediyordu ve bu, onların ne sakladıkları konusunda daha da meraklandırıyordu.

"Ne benim ne de senin buna endişelenmemize gerek yok."

Bu, Sabrina'yı biraz incitmeliydi ama incitmedi. Onların kötü tavırlarına ve davranışlarına alışmıştı. Kimsenin onun üzerinde yürümesine asla izin vermemişti ve asla vermeyi de düşünmüyordu. Vivian'ı çayını tek başına bitirmesi için bırakır.

Hayvan barınağına vardığında, Tony elinde bir klemensle yaşlı bir adamla konuşuyordu. Yüz ifadesine bakılırsa, iyi bir şey değildi. Biraz daha yaklaştığında adamın, burayı kapatmak zorunda kalacağını söylediğini duyar.

Tam da hoşlandığı bir şeyi bulmuşken kapanıyordu.

Konuşmayı bitirdiklerinde, Tony kapıya bir kağıt yapıştırır ve kilitler.

"Yapabileceğimiz bir şey var mı?" diye sorar Sabrina.

"Bu yeri standartlara uygun hale getirene kadar kapatmamız gerekiyor." Tony, müfettişin bulduğu sorunların listesini ona uzatır.

En az bir aylık iş vardı. "Ne kadar süremiz var?"

"On dört gün."

"Tamam, Hadi yapalım... Sana yardım edeceğim." Hayatını bununla meşgul etmeyi çok kolay kabul etti.

Tony masasına oturur ve başını eğerek düşüncelere dalar.

"Burası 50 mil çapındaki tek hayvan barınağı. Biz açık değilsek bu hayvanları kim alacak?" Yenilgiyle başını eğer.

"Daha hızlı bitirebilmek için çok çalışmamız gerekiyor." Sabrina, Tony'nin cesaretini kırılmış ruhuna biraz hayat vermeye çalışır.

Neyse ki, bu işe yaramış gibi görünür.

Başını kaldırıp ona gülümsedi. "Sensiz ne yapardım bilmiyorum."

Önce tüm hayvanları alıp büyük arka bahçeye koydular. Sonra temizlemeye başladılar. Tony, her bir kafesi tek tek yıkamaya başladı ve Sabrina hayvanları besleyip yıkadı. Beklenenden birkaç saat daha uzun sürdü.

Kafesleri yeniden düzenlerken ve zeminleri temizlerken gece çöktü. Barınak o kadar güzel görünüyordu ki ayrılmak istemedi. Daha fazla ilerleme kaydetmek istedi ama bacakları zaten ağrıyordu. Bu yüzden Tony'nin masasındaki dağınıklığı düzeltmeye karar verdi. En azından oturabilirdi.

Tony, etrafında birkaç hayvanla birlikte yerde sızmıştı.

Kulaklarında yüksek horlama sesiyle, kağıtlar, eski faturalar, gazeteler ve boş cips paketleri arasında karıştırmaya başladı. Kendi yığınlarını oluştururken bir zarf buldu. ALDEN ENTERPRISES. Tereddüt etti ama açmaya karar verdi. Belki bilmesi gereken bir şey vardı.

Barınağı satın almak için büyük bir miktar para teklif ediyorlardı. Arazi zar zor bir dönüm kadardı. Neden bunu istesinler ki? diye düşündü.

Birden horlama sesini artık duymadığının farkına vardı. Yavaşça başını çevirdi, Tony'nin ona baktığını görmemeyi umarak. Yüksek bir kahkahayı bastırmak için ağzını kapattı.

Bir kedi, horlama sesini bastırmak için Tony'nin yüzünde uyuyordu.

İki saat daha sonra nihayet işini bitirdi. Tony'yi bir battaniye ile örttü ve serin gece havasına doğru yüzünü çevirdi. Gece yarısını geçmişti. Bir taksi görürse durdurmaya karar verdi ama hiç taksi görmedi.

Malikaneye vardığında, kapı kilitliydi ve bekçi gitmişti. Bacakları artık ona itaat etmiyordu. Kapının yanındaki çiçek yataklarının kenarı bu gece onun yatağı olacaktı.

Gücü kalmamıştı, faydası yoktu. Bu son düşüncesiyle uykuya daldı.

~~~~~~~~~~

"Onu böyle buldum, Efendim." Bekçi bildirdi.

Sabrina, gözlerindeki bulanıklığı gidermek için gözlerini ovuşturdu.

"Burada ne yapıyorsun Sabrina?" Nathan dişlerinin arasından konuştu.

Oturdu ve dağınık saçlarını düzeltti.

"Burada ne yapıyorsun?" Bu sefer daha yüksek sesle konuştu. Bir cevap talep ediyordu. Üzerinde siyah bir takım elbise ve beyaz düğmeli bir gömlek vardı. Kaşları çatılmış ve kolları çaprazlanmıştı.

"Dün gece geç geldim ve bekçi gitmişti, bu yüzden uyuyakaldım."

Nathan, başını sallayarak bekçiyi gönderdi ve ona şüpheyle baktı. "Dün gece neredeydin?"

Esnedi. "Hayvan barınağında gönüllü çalışıyordum."

"Kalk," diye sertçe emretti. "Buna inanmamı mı bekliyorsun? Hayvan barınakları makul bir saatte kapanmaz mı?"

Bacakları ağrıdığı için hala oturuyordu.

"Evet ama..."

"Kalk!" Bu sefer bağırdı.

Bağırması onu ürküttü, panikle hemen ayağa kalktı. Dizleri anında çöktü. Bacak kaslarının hepsi düğümlenmiş ve ağrıyordu. Derin bir nefes aldı ve kendini toparlamaya çalıştı.

"Lanet olsun" Onu yakalayıp kollarına aldı.

"Ne oluyor sana?" diye sordu, onu siyah lüks arabasına yerleştirirken. Arabanın kapının önüne kadar geldiğini bile fark etmemişti.

Cevap vermeden önce kapıyı kapattı. Sonra sürücü koltuğuna geçti ve arabayı malikanenin önündeki yola sürdü.

"Cevap ver." diye hırladı. "Bu nasıl görünüyor biliyor musun?" Ona bir cevap bekleyerek baktı.

"Ne?" diye fısıldadı yavaşça.

"Karımın bütün gece kaybolduğunu bilmediğimi mi?"

"Özür dilerim." diyebildi sadece. Çok yorgundu.

"Kapının yanındaki interkom sistemini kullan bir dahaki sefere." Bütün vücudu onu boğmamak için kendini tuttuğunu gösteriyordu. Arabayı park etti, dışarı atladı ve onun tarafına geçti. Bacaklarının ağrısına aldırış etmedi, kendi başına yürümek istiyordu. Kapıyı açtı ve dışarı bir adım attı. "İyiyim. Teşekkür ederim." Kapıyı tutarak ayakta durdu. Yüzünde hissettiği acıyı gösteren bir ifade vardı.

Nathan hırladı. Onu tekrar kaldırdı, bu sefer malikanenin içinden taşıdı. Annesi ve babası kahvaltı yaparken yanlarından geçti. Sabrina, Vivian'ın greyfurtunu boğazına kaçırdığını ve Desmond'un telefonuna dalmış olduğunu gördü.

Onu yatağına bıraktı ve kapıyı kapatıp ona baktı.

"Konuş. Bacaklarında ne var? Ambulans çağırmamı ister misin?" Ses tonundan onun abarttığını düşündüğünü anladı.

"Daha fazla yürüyordum. Kaslarım biraz ağrıyor, hepsi bu..."

"Neden yürüdüğünü anlamıyorum. Üç şoförüm var, çağrılmayı bekliyorlar." Bugüne kadar ona hiç küfür etmemiş veya bağırmamıştı... bugüne kadar. Kapının önünde uyurken bulunması gerçekten şüphe uyandırmış olmalıydı. Bir daha barınağa gitmesine engel olmasından korktu. Babası ona itaatkar olmasını istemişti.

"Sana kötü davranmaları için onlara bir sebep verme." demişti. "Seni yasadışı işlerle suçlamaları için bir sebep verme." Sorularını asla cevaplamazdı. Zamanla öğreneceğini söylerdi.

Nathan saçlarını karıştırarak odada dolaştı. "Bundan sonra bir araba kullanmanı istiyorum." Bir saniye ona sertçe baktı, sadece başını onayladığında odadan çıktı.