Bölüm 7
Tessa'nın Bakış Açısı
Bilinmeyene doğru yolculuğumuz devam ederken içimdeki heyecan gittikçe büyüyordu.
Çok iyi bildiğim küçük kasaba, ilerledikçe hiç ziyaret etmeme izin verilmeyen hareketli bir şehre dönüştü.
Araba sonunda yavaşladı ve özel bir hava taşıyan bir binanın önündeki loş ışıklı otoparka girdi.
Vale görevlileri spor arabayı almak için yanaştı ve yeşil gözlü kurt dışarı çıktı. Birisi kapımı açarken bana bakarak bekledi ve ben de aynı şekilde dışarı çıkıp etrafıma baktım.
Şık görünen kapılara doğru ilerledik, topuklarım mermer basamaklara ulaşmadan önce kaldırımda tıklıyordu - ses sadece artıyordu...
"Bu şehirde yiyeceğin en iyi yemeklere hoş geldin," dedi gizemli bir şekilde, girişe doğru işaret ederek içeri girmem için önümden geçti.
İçeri girdiğimizde, loş ışıklar ve sofistike dekor, üst sınıf bir lounge ve restoranı andırıyordu. Beni asansöre yönlendirdi - dört numaraya bastı - kapılar açıldığında zengin mutfağın tatlı aroması ve yumuşak sohbetlerin harmonik bir arka plan müziği oluşturduğu bir ortam karşımıza çıktı.
İki kişilik birçok masayı geçtikçe, nereye gittiğimizi merak ederek kaşlarımı çattım...
Yürüdükçe aldığımız meraklı bakışları da not ettim - özellikle yedi kadından oluşan bir masadan - hepsi ona bakıp kıkırdıyordu (haklı olarak), muhtemelen neden benim gibi biriyle burada olduğunu merak ediyorlardı!
Yeşil gözlü kurt beni mum ışığında romantik bir masa sunan ikinci bir kapıdan geçirdi, bu kurulum kalbimin hızla atmasına neden oldu...
"Restoran mumları ve diğer şeyleri organize etti... sakın onları kendim yaktığımı düşünme!" dedi, neredeyse gülecek gibi oldum ama onun bu konuda ne kadar ciddi olduğunu fark edince dudaklarımı ısırdım.
Yumuşak görünmeyi sevmediklerini söylemekte haklıydım...
Ancak, sandalyemi çekti ve sessizce teşekkür ederken kızardım - oturup onun karşımdaki sandalyeye geçmesini izledim.
Dikkatimi büyük pencereye çevirdim - altımızdaki şehrin ve parıldayan ışıklarının manzarasını gösteriyordu.
"Bu aşama için iki kural verildi... alkol yok ve kağıtları imzalamadan seninle kaçmak yok..." dedi, dikkatimi çekerek ona döndüm - gözleri benimkine saplanmıştı.
Dinlediğimi göstermek için başımı salladım, o da biraz başını salladı - "En azından birini kırabiliriz... bir kokteyl seç... daha önce hiç alkol almadığını tahmin ediyorum?" dedi, içecek menüsünü elime iterek teklif karşısında ağzım biraz açıldı.
Bu bir test mi? Hayır mı demeliyim? Yoksa bir şey seçmezsem kızacak mı?
"Sadece bir şey seç... bu bizim sırrımız olabilir." Göz kırptı, ağzımdan keskin bir nefes alırken yüzümün kızarmasını gizlemek için gözlerimi menüye diktim.
Bana göz kırptı...
"Uh... ben... Çilekli Daiquiri alayım lütfen." dedim, menüde bulabildiğim en taze ve meyveli seçeneği işaret ederek.
"Hm... dondurulmuş mu yoksa normal mi?" dedi, kendi menüsüne dalmışken birkaç kez düşünerek göz kırptım.
En azından onunla daha fazla konuşmaya çalış Tessa... dedim kendime, sandalyemde biraz daha dik oturmadan önce.
"Peki... h-hangi birini tavsiye edersiniz?" diye soruyorum, gözleri bana dönmeden önce. Gözlerinde belirgin bir ışıltı var.
"Muhtemelen dondurulmuş olanı." diye öneriyor. Küçük sohbetimizin iyi gittiğini düşünerek başımı sallayıp hafifçe gülümsüyorum.
Sonra yemek menüsüne geçiyoruz. Bana restoranın çeşitli yemeklerinden küçük tabaklar seçmemi öneriyor. Bu fikre katılıyorum çünkü menüyü anlamakta zorlanıyorum, çok gösterişli!
Nazik garson geldi, siparişlerimizi aldı. Tüm konuşmayı onun yapmasına sevindim çünkü ne diyeceğimi bilemezdim...
"Beklerken bir oyun oynayalım mı?" diye öneriyor, masaya rahatça dirseklerini yaslayarak bana doğru eğilirken.
"H-Hangi oyun?" diye soruyorum, biraz daha rahat oturmak için yerimde kıpırdayarak.
"Beş soru... Ben başlarım, sonra sen devam edersin ve birbirimiz hakkında ne öğrenmek istiyorsak sorarız." diye açıklıyor. Hipnotik parfümünün kokusunu içime çekerek başımı sallıyorum.
"T-Tamam... önce sen başla..." diye ısrar ediyorum, bu 'oyun' için ne tür sorular sorulabileceğine dair bir fikir edinmek için.
Elbette ona sormak istediğim çok şey var, ama bu soruları gerçekten sorup soramayacağım başka bir mesele...
"Her zaman kekeler misin?" diye soruyor, belli ki aklında olan ilk soruyu seçmiş.
Beni aptal biri olarak mı görüyor acaba!
Yanaklarımın biraz kızardığını hissediyorum, bu yaşta kekemelik gibi utanç verici bir şeyle lanetlenmiş olmaktan nefret ediyorum!
"Şey... sadece çok g-gergin olduğumda ya da tanımadığım insanların yanındayken..." diye açıklıyorum, ellerimle oynayarak kalbimi sakinleştirmeye çalışıyorum.
Cevabımdan memnun görünüyor, başını bir kez sallayıp sıranın bana geldiğini işaret ediyor.
Aman Tanrım! Henüz ne soracağımı düşünmemiştim...
Düşünüyorum ve en güvenli seçenekle başlamak için soruyorum - "Eğer s-sorabilirsem... a-adınız ne?"
Ona bakıyorum, hafifçe gülümserken, aklımdan ona uygun olabilecek isimleri geçiriyorum...
"Kane... Tam adıyla Kane Clark... ama bana sadece Kane diyebilirsin." diyor, teklif karşısında gözlerim biraz büyüyor.
Ona sadece adıyla mı hitap edebilirim?
"E-Emin misiniz?" diye şaşkınlıkla soruyorum, başını sallayıp omuz silkiyor.
"O kadar da büyük bir mesele değil... Seni bir randevuya çıkardım, artık bana adımla hitap edebilirsin, değil mi?" diye şaka yapıyor, ben de biraz gülümsüyorum - gerçekten beni daha yakından tanımama izin verdiğini hissediyorum.
Bu iyi gidiyor gibi görünüyor... en azından öyle sanıyorum?
Bir sonraki sorusunu sormadan hemen önce, içeceklerimiz geliyor. Benimki parlak kırmızı ve oldukça büyük bir bardakta, slush benzeri bir dokusu var.
Vay canına...
O bir viski seçmiş - buraya kadar araba kullanmış olmasına rağmen - ama sanırım bizi eve götürecek başka biri vardır diye düşünüyorum.
Garson masadan ayrılır ayrılmaz, sabırsızlıkla öne eğilip pipeti dudaklarımın arasına yerleştiriyorum ve içeceğimden uzun bir yudum alıyorum.
Beni merakla izliyor, kendi kısa pipetini bardağında çeviriyor, gözlerimin parladığını görünce başını sallayıp eğlenmiş bir şekilde gülümsüyor.
"Beğendin mi?" diye soruyor, ben de başımı sallayıp bir yudum daha alıyorum.
Çok lezzetli! Her gün rahatlıkla içebilirim!
"Yavaş ol insan... unutma bu alkol..." diye uyarıyor, alaycı bir kahkaha atarak. Hemen geri çekilip, anlayışla başımı sallıyorum.
"Hadi küçük oyunumuzu sürdürelim... sıradaki sorum... buradan ayrılmaktan en büyük korkun nedir?" Bu açık uçlu soru beni hazırlıksız yakalıyor ve elim hafifçe titriyor.
Nedense, favori rengin ya da favori hayvanın gibi saçma sorular sormaya devam edeceğimizi düşünmüştüm...
"Ah... şey... yani..." Kelimeleri toparlamaya çalışırken, onun bardağından bir yudum aldığını izliyorum.
"Dürüst ol - burada oturup saçmalık dinlemekten hoşlanmadığımı unutma!" diye sertçe belirtiyor, bu da omurgamdan aşağıya sinir bozucu bir ürperti gönderiyor.
Burada ona gerçeği söylemekten başka seçeneğim yok sanırım...
"Buradan ayrılmaktan en büyük korkum... annemi ya da en iyi arkadaşım Erin'i bir daha görememek..." diye onaylıyorum, gözleri bana delici bir bakış atarken - bu süre boyunca bana en büyük dikkati verdiğini gösteriyor.
"Bu adil... şimdi sıra sende." diyor, ben de biraz boğazımı temizliyorum.
"Ah... şey... sen kendi... süründe ne yapıyorsun?" Bu sorunun zararsız olduğunu düşündüm, hayatının tüm ayrıntılarını öğrenmek istemiyordum, değil mi?
"Pozisyonumu mu kastediyorsun?" diye düzeltiyor, ben de başımı sallayarak cevabını yönlendirmesine izin veriyorum.
"En üst sıralardayım... sürüyü yönetmeye yardımcı oluyorum ve benzeri şeyler..." diye omuz silkerek cevaplıyor, ben de başımı sallıyorum - başka bir şey beklemiyordum zaten.
Bu, pahalı yaşam tarzını ve emredici aurasını açıklar. Hatta bir Beta ya da en üst savaşçı olduğunu bile iddia edebilirim - belki de üçüncü komutan? Bu unvanların hepsi çok değerliydi ve o bu iş için mükemmel bir adam gibi görünüyordu.
"Bu harika..." diye mırıldanıyorum, sonra içkimden bir yudum daha almak için öne eğiliyorum, o beni dikkatle izliyor - muhtemelen bir kerede fazla içmemem için beni tekrar azarlamaya hazırlanıyor.
Yemekler kısa sürede geliyor, küçük tabaklarda her şeyden biraz servis ediliyor - kokular bile midemin aniden açlıkla guruldamasına yetiyor...
Özellikle enfes bir yemeği ilk kez tadarken, bu gecenin ilk beklentilerimden ne kadar farklı olduğunu düşündüm...
Onu daha önce soğuk davranırken görmeme rağmen, bu özel yemek deneyiminde bana karşı hiç de öyle değildi.
Kendimi böyle sofistike bir yerde, yeşil gözlü kurtla yemek paylaşırken hayal etmezdim - adı Kane olan.
Ona çok yakışıyordu...
Her şeyi denememi ısrar etti ve beni şaşırtarak çoğu yemeği sevdim - yarısının ne olduğunu bilmesem de - lezzetliydi!
"Tamam, doğru hatırlıyorsam... üçüncü sorumu sorma sırası bende?" diyor, farklı tabaklardan seçmeye devam ederken.
Başımı sallıyorum, onun kısa bir süre düşündüğünü izliyorum, sonra ağzını açıp konuşuyor - "Kaç çocuk istersin?" donuyorum, erkek kurtların mümkün olduğunca çok çocuk istemeleriyle bilindiğini bilmek beni aniden endişelendiriyor...
"Ben..." diye başlıyorum, ama o beni sertçe kesiyor.
"SENDEN bahsediyorum... yalan söyleyip beni memnun etmeye çalışma... istediğin gibi cevapla!" diyor, boğazımda oluşan yumruyu yutuyorum.
"Şey, eğer bana kalsa... iki ya da üç derdim... ama ileride daha fazlasını tartışmaya açık olurdum... biliyorsun?" diye açıklıyorum, o da cevabımı onaylarcasına mırıldanıyor - viskisinden bir yudum daha alıyor.
"İyi cevap." diye yorum yapıyor ve bununla birlikte, vücudumdaki tüm gerginliğin neredeyse tamamen kaybolduğunu hissediyorum.
O soruyu geçtim... hem de yalan söylemek zorunda kalmadan...
"Haydi!" diyor, bana şimdi ona bir soru sormamı işaret ederek, ikimiz de son birkaç sorumuza yaklaşıyoruz.
"En sevdiğin r-renk nedir?" Çocuklar konusundaki önceki gerilimi kırmak için kolay bir şey seçmeye karar veriyorum.
"Siyah." Omuz silkiyor, ben ise anında başımı sallıyorum.
"Hayır, siyahı seçemezsin! Diyelim ki... siyah yok... o zaman ne olur?" Israr ediyorum, o ise başını bir yana eğerek eğlenmiş bir şekilde bakıyor.
"Bu sefer kekelemedin." Neredeyse belirtiyor, gözlerim büyüyor ve ağzım açık kalıyor.
Kekelemedim mi? Belki de onun yanında daha rahat hissediyorum...
"Ama soruna cevap vereyim, eğer siyah bir şekilde yok olsaydı, griyi seçerdim." Kesin bir şekilde belirtiyor, beni güldürüyor.
Tabii ki öyle yapardı!
Hafif kahkahamla, onun ağzı da dişlerini gösteren bir gülümsemeye dönüşüyor, ben ise meyveli içeceğimden birkaç yudum daha alıyorum.
"Konuyu açmışken, senin en sevdiğin renk nedir?" Diye düşünüyor, ben de düşünüyorum.
"Pembe... ve kırmızı..." Düşüncelerimi onaylıyorum, o ise gözlerini devirdiğini görüyorum.
"Tipik!" Şikayet ediyor, ben yine gülüyorum.
Söyleyen kim? En sevdiği renkler gri ve siyah olan biri! Bu verebileceği en tipik cevap!
"İ-İkinci son sorum için... şunu s-soracağım..." Çenemi düşünceli bir şekilde tıklatıyorum, istediğim her şeyi sormak için sadece iki hakkım kaldığını bilerek.
"Bugün bana neden bir şans daha vermeye karar verdin?" Kelimeler dudaklarımdan dökülüyor, çünkü bu uzun zamandır ona sormak istediğim, daha samimi bir yanıt almak istediğim bir soruydu.
Bana geri bakıyor, düşünüyormuş gibi görünüyor, bir kolu sandalyenin kenarından sarkarken diğer kolu destek almak için kullanıyor.
"Çok akıllı bir adamım... ve seni o halde gördüğümde sabotaj edildiğini düşündüm... muhtemelen görünüşünden tehdit edilen diğer kıskanç kadınlar tarafından... bu yüzden en azından diğer herkesle aynı şansı hak ettiğini düşündüm - bu yasa." Cevabını onaylıyor, ben ise gözlerimi kırpıştırıyorum - onu doğru duyup duymadığımı bilemiyorum.
"Bu gece seni aldığımda, ilk tanıştığımızdaki gibi görünmen gerektiği şekilde görünüyordun, bu doğrulandı. Bugün adil bir şans verilmemişti ve bu davranışı onaylamıyorum - bu yüzden seni seçtiğim için memnunum." Sözlerini bitiriyor, beni yine de şaşırtıyor.
Vay...
"Şimdi son sorum..." Sinsi bir parıltı gözlerinde belirirken nefesimi tutuyorum.
Son sorusu için ne seçecek? Çünkü bu gece benimle ilgili hiçbir şeyi saklamadı...
"Eğer seni dördüncü aşama için evime götürmeyi seçersem... iki hafta boyunca deneme süresi için benimle yaşamaya... uslu durup dediklerimi yapacak mısın?" Diye mırıldanıyor, avuçlarım giderek terliyor.
Ne diyor?!
"E-Evet..." Cevap hipnotik bir trans halinde dudaklarımdan dökülüyor, karşımda oturan adama tamamen kapılmış bir halde.
Beni gerçekten evine götürmeyi mi düşünüyordu? İki hafta birlikte yaşayıp, hayat boyu eş olarak kalıp kalmayacağına karar vermek için mi?
"İyi... şimdi sen sor, ve son sorunu iyi kullan Tessa." Adımı telaffuz edişi beni heyecana sürüklüyor, midemde kelebekler uçuşuyor.
Burada kendimi toparlamalıyım...
"Aşka inanıyor musun?" Diye kekeliyorum, sorunun dudaklarımdan uçup gitmesiyle şok oluyorum.
