Bölüm 3
Tessa'nın Bakış Açısı
Toplantı salonu, ben orada, temiz kızların arasında, yaralı ve morarmış bir halde dururken beklentiyle doluydu.
Kapılar açıldığında ve erkek kurtların girişi ortaya çıktığında, birçok hevesli kızın arasındaki mırıltılar aniden sustu.
Erin'i kalabalığın arasında bulmak için son bir umutsuz çabayla odayı taradım, ancak yüzlerce yüz arasında onu görememek şanssızlıktı...
Kalbim hızla atmaya başladı ve derin bir nefes alarak cesaretimi topladım. Kapılara doğru baktım ve giren erkeklerin büyük siluetlerini gördüm... Her biri gereğinden fazla uzun görünüyordu!
Gözlerimi hızla aşağıya indirdim, bu yaratıklardan biriyle istenmeyen bir göz teması kurmamak için. Umarım hiçbiri salonun arkasına doğru gelmeyi düşünmez...
Kurtlar görkemli ve etkileyiciydi, varlıkları bile salona baskın bir enerji yayıyor ve etrafta olmak neredeyse boğucu hale geliyordu.
"Tamam hanımlar! Hepinize 'Kan Kraliyetleri' sürüsünü tanıtmak istiyorum! Sürünün, diğer tüm tesislerden önce kampüsümüzü ziyaret etmeyi talep ettiğini söylemekten gurur duyuyoruz!" Tanıdık ses tonuyla Bayan Felicity mikrofonla duyurdu - tonu şimdi her zamankinden çok farklıydı.
Erkekler için tatlı bir tavır sergiliyordu, bu beni şaşırtmasa da gözlerimi çıplak ayaklarıma dikmeyi tercih ettim - yüzeyde kabaran küçük bir eğlenceye rağmen.
Bu çok utanç verici... Düşündüğüm tek şey buydu, odadaki tek çorapsız ve ayakkabısız kız olarak (neyse ki ojeli) kırmızı tırnaklarıma bakarken!
"Bu işin nasıl işlediğini biliyorsunuz kızlar, ama heyecan arasında hafızanız bulanıklaşmış olabilir diye başlamadan önce son bir kez hatırlatmak için buradayım!" Bayan Felicity sahte bir gülümsemeyle devam etti, cildimi rahatsız eden bir şekilde.
"Yakışıklı erkekler burada dolaşacak ve sizi inceleyecekler ve SİZ konuşulmadıkça sessiz kalacaksınız!" 'SİZ' kelimesini yumuşak bir tehdit olarak vurguladı, böylece kimse bu saygın yaratıkların önünde eğitimine aykırı davranmaya cesaret edemezdi.
Bayan Felicity, bu kurtların kampüsteki pozisyonunu sorgularlarsa işinin elinden alınabileceğini en az bizim kadar iyi biliyordu. Bu işin çok iyi ödendiğini de tahmin ediyorum, sonuçta saygın bir pozisyon olarak kabul ediliyordu!
"Erkekler, numaralarınızdan üç tanesini alacaklar - ki bu numaraları bugün için ezberlemiş olmalısınız - ve bu şanslı üç kişi, yaklaşık on beş dakika sürecek bir mülakat aşamasına geçecek ve bu üç kişi daha sonra ikiye veya belki de birine indirilecek, ne kadar iyi performans gösterdiğinize bağlı olarak!" Süreci, yıllardır öğrendiğimiz gibi detaylandırarak açıkladı.
Bu işin hızlanmasını ve buradan çıkmayı istiyordum! Hatta bu senaryoda ayaklarımın altındaki zeminin açılıp beni yutmasını bile tercih ederdim - bu daha makbul bir seçenek olurdu!
Bayan Felicity beni bu halde görürse kesinlikle aklını kaçıracak... Böyle durduğum için kesinlikle bir ceza bekliyorum!
"İyi şanslar bayanlar! Başlayalım!" Onun sözlerini duyduğumda yutkundum, ardından erkeklerin tekrar hareket etmeye başladığını belirten sesler duyulmaya başladı.
Lütfen arka köşeye gelmeyin...
Lütfen yanıma bile yaklaşmayın...
Kalbim hızla çarpıyordu, bugün seçilme umudum olmadığını biliyordum, ama şimdi tek endişem Erin'in seçilip seçilmeyeceğiydi.
İkimizin de tek istediği, aynı gruptan erkekler tarafından seçilmek ve birbirimizi tekrar görebilme umuduydu - ama belki de bu şansı ikimiz için de mahvettim!
Saniyeler uzun, acı verici dakikalara uzarken, ayaklarımın üzerinde huzursuzca kıpırdanıyordum - kollarımı açık karnımı olabildiğince örtmek için kavuşturmuştum...
Odadan küçük konuşmaların yükseldiğini duyabiliyordum - kurtların bazı kızları sorgulamak için durduğunu ima ediyordu, bu onlar için iyi bir işaret olabilirdi.
Şu ana kadar, kimsenin odamızın köşesine yaklaşmadığı için minnettardım, ama bu düşünceyle kalbim aniden durdu, iki büyük, pahalı görünen siyah spor ayakkabının görüşüme girmesiyle...
Birkaç kez göz kırptım, ama maalesef rüya görmüyordum...
Kesinlikle doğruydu...
Önümde...
Neden ben?! Neden bu kadar yakında durdu?!
Muhtemelen burada ne yaptığımı merak ediyordur - diğerlerinin arasında bu kadar çirkin görünerek!
"SEN!" Onun keskin tonunu duyduğumda anında sıçradım, sesi pürüzlü ve buyurgandı.
"B-Ben mi?" Neredeyse fısıldayarak cevapladım, gözlerim hala ayakkabılarına dikilmişti, dilim hızlıca kuruyan dudaklarımı yaladıktan sonra tekrar ağzımın içine gizlendi.
"BENİMLE KONUŞTUĞUMDA BANA BAK İNSAN!" Ağzım, ne kadar kaba olduğumu düşündüğünü fark ettiğimde dehşetle açıldı...
Eğer birini çoktan kızdırdıysam - bu ihtiyacım olan son şeydi!
Bununla birlikte, boynumu yavaşça yukarı kaldırdım, burada en iyi şansımın onun dediğini yapmak olduğunu düşündüm ve umarım buradan ayrılmadan önce hayatımı bağışlar...
Başımı kaldırdıkça, vücudu hiç bitmeyecekmiş gibi görünüyordu, sonunda gözlerine ulaştım - gururla duruyordu (benim minik beş iki boyuma kıyasla kesinlikle altı fitin üzerindeydi!)
O gözler... aman tanrım...
"Hm..." Sadece mırıldandı, başını hafifçe yana eğdi ve kaşlarını hafifçe çatmıştı.
Yüz hatları sert ve oyulmuştu, çenesi Tanrılar tarafından yontulmuş gibiydi. Saçları koyu, neredeyse siyahtı, delici yeşil gözleriyle tezat oluşturuyordu ki buradaki herhangi bir kız kolayca kaybolabilirdi... ve hepsinin üzerine, sakalı, dövmeleri ve kasları aksini söylese de, hala genç görünüyordu, belki yirmili yaşlarının başında?
Böyle bir adamın burada önümde durmasından, bana böyle bakmasından utanıyordum... bu noktada bir günah sayılırdı!
"Bir numaran var mı insan?!" Kuru sorusu, alaycı bir parıltı taşıyordu, boğazımda oluşan kalın yumruyu yutmaya çalışarak ona cevap verebilmek için sesimi bulmaya çalıştım.
Harika... numaram olduğunu bile düşünmüyor çünkü bu kadar fakir görünüyorum! Muhtemelen buraya gizlice girip onunla bir şans yakalamaya çalıştığımı düşünüyor... ne kadar utanç verici!
"E-Evet... numaram... altı, iki, dokuz efendim!" Fısıldadım, onun alayına oynamaktan utandım, ama erkeği cevapsız bırakamazdım.
Neden şu anda benimle uğraşmak için vakti var ki? Buradaki diğer, daha uygun, kadınlara bakmak varken.
“DAHA YÜKSEK! Fare misin sen?!” O, öfkeyle inlerken, avuçlarım terliyor ve başım korkudan dönüyordu.
“Ö-Özür dilerim efendim! N-Numaram... altı, iki, dokuz!” Sözlerimi zorla daha yüksek sesle çıkarıyorum, çünkü yaratığın kolayca sinirlenip sadece rahatsızlık verdiğim için kırılgan boynumu kıracağından korkuyorum.
Bize bu erkeklerle uğraşmamamız gerektiği öğretilmişti. Ne pahasına olursa olsun, onları kızdırmayın - ama işte buradayım!
Aramızda bir sessizlik oluştu, odadaki benzer süreç devam ederken. Diğer kızlara merakla sorular soran erkekleri izlemek için garip bir şekilde etrafa baktım - genellikle erkeklere gülümseyerek veya saçlarını kıvırarak flört etmeye çalışıyorlardı.
Bunu nasıl bu kadar özgüvenle yapabiliyorlardı? Hem de bu büyük adamların yanında!
Tam önümde duran heybetli erkeğe geri bakmak üzereydim ki, görüş alanımdaki başka bir yaratık birden yana çekildi - kalabalığın arasından Erin'i görmemi sağladı.
Gözlerim umutsuzca ona bakarken, onun da başını çevirip bakışlarının benimkine kilitlendiğini gördüm.
Gözleri anında büyüdü, dağınık görünümümü korkuyla taradıktan sonra panikle bana "Ne oldu?!" diye mimik yapmaya karar verdi.
Cevap vermeye hazırdım ki, aniden şu anki gerçekliğime geri döndüm...
“O kim?!” Karşımda duran büyük adamın yüzüne döndüm, hala benden sıkılmamış ve henüz bir sonrakine geçmemişti...
“O-Benim en iyi arkadaşım efendim...” dedim, ondan sert bir baş selamı alarak, başını Erin'in olduğu yöne çevirdi.
Neden hâlâ burada duruyordu? Bu odadaki herkes arasında benimle konuşmayı seçiyordu?!
Neyse ki, konuşmamız daha fazla ilerlemeden küçük bir zil çaldı - alışık olduğumuz diğerlerinden daha az agresif bir sesle.
“Tamam herkes, süre doldu! Kurtlar, lütfen rehberlerimizi takip ederek dışarı çıkın ve kızlar, şimdi burada kısa bir mola vereceksiniz. Seçildiyseniz, ikinci aşamaya geçmek için mülakat odalarına yönlendirileceksiniz!” Bayan Felicity mikrofondan konuşmaya başladı ve hayatımda hiç bu kadar kadının sesini duymaktan memnun olduğumu hatırlamıyorum!
Önümdeki erkek arkasına bile bakmadan yürüyüp gitti, ben de utanarak büyük kaslı bedenini arkasından izledim - başı dik, etrafında doğal bir gurur havasıyla yürüyordu.
O gidene kadar tuttuğumu fark etmediğim keskin bir nefes verdim...
Bu kadar yakınında durmak inanılmaz derecede yoğundu... Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım!
Olumlu tarafı, bu sefer benim için çok daha kötü olabilirdi. Birden fazla kurt tarafından sorgulanabilirdim veya onların gözünde kötü göründüğüm için bazılarını kızdırabilirdim!
Bugünkü görünümümü onların türüne hakaret olarak görebilirlerdi - sanki yargı günü yasalarına uymak veya çaba göstermek istemiyormuşum gibi!
Son erkek de odadan çıkarken, kızlar arkadaşlarına ilk erkeklerle yaptıkları konuşmaların heyecanlı hikayelerini anlatmak için coşkuyla birbirlerine doğru koştular...
Ben ise, sadece yere eriyip dizlerimi göğsüme sararak ciğerlerim hızla yanmaya başlarken hiçbir şey yapamadım.
Sadece birkaç saniye içinde Erin yanıma ulaştı - saçlarımın dağınık tutamlarını yüzümden geriye doğru iterken yanıma çömeldi.
“Tessa, sana ne oldu böyle?! Ayakkabıların nerede?!” Erin panik içinde omuzlarıma uzanırken beni baştan aşağı süzdü.
Bununla birlikte tamamen çöktüm, yüksek sesle hıçkırarak ağladım ve arkadaşım beni göğsüne bastırarak kimseye aldırış etmeden köşede benimle oturmayı seçti.
Neyse ki, o hala sabahki gibi mükemmel görünüyordu... benim aksime...
“Şşş, artık her şey yolunda! Çok iyi idare ettin! Kendini çok iyi tuttun!” Erin beni sakinleştirirken sırtımda rahatlatıcı daireler çizdi, ben de hava almak için hıçkırarak ve burnumu çekerek nefes almaya çalıştım.
“O-Öyleydi yine... Jessica, Molly ve... dans dersindeki tüm kızlar... b-beni dövdüler, tekmelediler, saçımı ve makyajımı mahvettiler ve ayakkabılarım da dahil olmak üzere eşyalarımı pencereden attılar Erin!” Başım şiddetle zonklarken olanları anlatmak için onun kollarından çekildim.
Tek istediğim eve dönmek... odama geri dönmek ve orada saklanıp yalnız başıma ağlamak... bu korkunç yerden uzaklaşmak!
“O lanet olası kızlar! Bu işi yapmak için bugünü seçmeleri gerekiyordu, değil mi?!” Erin öfkeyle şikayet etti, yüzümü elinden geldiğince kollarıyla silerken.
Ağzımı açıp devam edecektim ki, aynı küçük zil çaldı - Erin’in gözleri büyüdü ve beni ayağa kaldırmak için çekti.
Bize beş dakika bile vermediler!
“Her şey yoluna girecek! Yakında evde olacağız, endişelenme - orada görüşürüz, tamam mı? Seni seviyorum!” Erin omuzlarımı sıktı, ben de başımı sallayıp gözyaşlarımı olabildiğince saklamak için yüzümü silmeye çalıştım.
“Ben de seni seviyorum!” Zorla mırıldandım, Erin’in herkes gibi odanın diğer ucuna geri koşmasını izlerken.
Şimdi ne olacak... burada bir süre bekleyip, sonra numaraları çağırıp gidebilir miyiz?
“Tamam bayanlar! Bu yıl ikinci aşamaya geçmek için birçok seçim yaptığımızı söylemekten mutluluk duyuyorum!” Bayan Felicity geri döndü, ben de onun kusursuz ve düzgün görünümüne göz attım - misafirlerimizi memnun etmek için başka bir gösteri açıkça.
“O zaman vakit kaybetmeyelim kızlar! Birinci grup için numaranızı duyarsanız, mülakat için uygun odaya yönlendirilmek üzere çıkış kapılarına doğru ilerleyin!” Açıklarken iç çektim, bu süreci böyle bir halde geçirmekten nefret ediyordum.
“Beş, Dokuz, Bir…”
“Bir, Sıfır, Sekiz…”
“İki, Altı, Altı…”
“Dört, Üç, Dokuz…”
Ah, bu Erin - diye düşündüm, gözlerim onun gözlerinin büyüdüğünü izlerken bana doğru dönüp baktı.
Bu anda yapabileceğim tek şey zorla bir gülümseme ve ona cesaret verici bir baş sallama oldu, o da bana karşılık verip derin bir nefes aldı ve kapıya doğru ilerledi.
Başardı... ikinci tura geçti... bu da demek oluyor ki seçilirse muhtemelen bir daha onu hiç göremeyeceğim...
“NUMARA ALTI, İKİ, DOKUZ... TEKRAR ETMEYECEĞİM!” Bayan Felicity'nin mikrofonla sinirlenip bağırdığını duyunca irkildim, yüzümden kan çekiliyormuş gibi hissettim.
O az önce...
“NUMARA ALTI, İKİ, DOKUZ! BİZİM SİZİ ORAYA SÜRÜKLEMEMİZİ İSTEMİYORSANIZ HEMEN GELİN!” Numarayı bir kez daha teyit etti, ayaklarım hemen kapılara doğru koştu - cehaletim yüzünden herhangi bir ceza almadan kendimi ona gösterdim.
Numara altı, iki, dokuz... bu benim... a-ama... bu doğru olamaz?
Neden?!
