Bölüm 2
Tessa'nın Bakış Açısı
"Off! Ne kadar makyaj yaparsam yapayım, gözlerimin altındaki şu lanet halkalardan kurtulamıyorum! Bunun suçlusu Bayan Felicity, biliyorsun değil mi?! Dün gece bizi o lanet fırtınada dışarıda tutması - cidden kurtların hiç uyumadığımızı ve kendimize bakmadığımızı düşünmesini mi istiyor?!" Erin, rimel fırçasını çılgınca sallayarak hızlıca şikayet etmeye devam ediyor.
Dün gece bizim için ilk tahliye tatbikatı değildi ama zamanlaması da ideal değildi, çünkü bugün bizim için büyük gün başlıyordu!
"En azından birkaç saat uyuyabildin! Ben alarmdan önce bile uyanıktım - en fazla bir saat uyudum!" diyorum gülerek, sarı saçlarımı yüksek bir at kuyruğu yaparak başımın tepesine düzgünce topluyorum.
Makyajım fena değildi ve saçlarım da düzgün ve tertipliydi, bu da görünüşüme önem verdiğimi gösteriyordu. Kampüste bize öğretilen en önemli şeylerden biri her zaman en iyi şekilde görünmekti!
"Tamam! İyi görünüyoruz! Eğer bugün ikimiz de seçilmezsek, bu sadece bir sonraki grupta bizi ayağımızdan kesecek daha iyi bir kurt olduğu anlamına gelir!" Erin sonuçlandırıyor, makyaj çantasını kapatıp baştan aşağı kendine bir kez daha bakmak için ayağa kalkıyor.
Açık kahverengi saçları mükemmel dalgalıydı ve küçük siyah bir kurdeleyle ön parçaları geride tutuyordu - yüzünden uzak tutmak için.
Plan, kampüste normal okul günümüze devam etmek, derslerimize ve aktivitelerimize normal şekilde katılmak ve ardından toplanma zilinin çalmasını beklemekti.
Bu zil, ilk grubun kampüse varış saatine bağlı olarak bugün ya da yarın çalacaktı... ama her zaman hazırlıklı olmamız öğretilmişti.
"Alarm çaldığında spor salonunda toplanıyoruz ve onlar gelip bizi orada mı inceliyorlar?" Erin soruyor, ben de günün ilk kısmında dans dersim olduğu için spor şortumu ve üstümü giyerken.
Dans, kurtlara kendimizi öne çıkarmak için bir 'yetenek' sergilememiz gerektiğinden seçtiğim bir aktiviteydi. Dans etmekten zevk alıyordum ve sınıftaki öğretmenler de beni gerçekten seviyor ve iyi olduğumu düşünüyorlardı - diğer kızların sürekli aksini söylemesine rağmen.
Erin ise müziğe ilgi duyuyordu ve şarkı söylemeyi ve piyano çalmayı seviyordu - gerçek bir melek gibi bir sesi vardı.
"Evet, doğru... ve tek yapmamız gereken, bir erkeğin numaramızı ilk üçe yazmasını ummak... bu, onların bizi daha iyi tanımalarına olanak tanır ve ardından seçimlerini yaparlar." diye açıklıyorum, yıllar boyunca bu gün için bize verilen adım adım süreci gözden geçirerek.
Hiçbir şey ters gitmemeli... kolay... alarmı duyuyoruz ve salona gidip sıraya giriyoruz... sonrası kurtların elinde.
"Tamam, hadi gidelim! Günün başlamasına sadece on dakika kaldı!" diyor Erin, küçük gümüş bilek saatini kontrol ederek, ben de başımı sallayıp sırt çantamı topluyorum.
Yürüyüşümüz hızlıydı, binadan ayrılıp ana kampüse doğru ilerleyen diğer kızlara göz atarken - hepsi bugün en iyi hallerini sergilemek için tertemiz ve derli toplu görünüyordu.
Ana ders binasına yaklaştıkça havada heyecanlı bir gerginlik vardı. Erin'in iyimserliği bulaşıcıydı, yaklaşan değerlendirme günümüzün belirsizliği arasında küçük bir rahatlama sağlıyordu...
"Herkes gerçekten çok özen göstermiş! Sanırım bu yıl çoğu kız seçilecek! Umarım biz de şanslı oluruz ve belki de iyi bir gruptan biri bizi seçer!" Erin gülümsedi, koridorlarda yolunu bulurken ben de onun arkasından takip ettim.
"Yani düşünsene, önde gelen gruplardan biri tarafından seçilmek! Duyduğuma göre kraliyet gibi muamele görürmüşüz!" Erin omzunun üzerinden bana bakarak kıkırdadı ve saatine tekrar göz attı.
Erin her zaman zamanında olurdu, bu benim yıllar içinde pek de güçlü olmadığım bir konuydu ve zamanında olmamam nedeniyle birkaç kez cezalandırılmıştım...
"Zil her an çalabilir..." Erin parmağını kaldırdı, ama cümlesini bile bitiremeden, yankılanan koridorlarda çınlayan zil sesi duyuldu - bizi günün ilk dersine çağırıyordu.
"Teneffüste görüşürüz sanırım? Alarm çalmadan önce ve sıraya dizilmemiz gerekmeden?" dedim, Erin başını salladı ve kısa bir veda ile yerlerimize doğru acele ettik.
Sınıfıma ulaşmam uzun sürmedi - stüdyonun buzlu kapılarını ilerde gördüm.
Canlı aynalar ve cilalı ahşap zeminler her zaman benim için bir sığınak olmuştu, ritim ve hareket içinde kaybolabileceğim ve yeteneğimi mükemmelleştirebileceğim bir yer.
Ama bilmiyordum ki, odada beni bekleyen tanıdık yüzler bu cenneti tekrar bir kabusa çevirecekti...
Düzenli dans öğretmenimizin yokluğu kapıda dururken içimde rahatsız edici bir boşluk yarattı - benden önce gelen sınıf arkadaşlarımın dikkatini çekerek...
Bunun yerine, sınıfın önünde kolları sıkıca kavuşturulmuş ve yüzünde eğlenmiş bir ifadeyle duran baş kızlardan biri, Jessica, kontrolü ele almış gibi görünüyordu.
Bana olan nefreti sır değildi ve sınıf lideri olarak pozisyonu, bana her an zulmetmesi için mükemmel bir fırsat sağlıyordu.
Bu kötü olabilir...
"Gördüğünüz gibi, bugün ben sorumluyum çünkü Bayan Leila hasta!" Jessica'nın tiz sesi odaya duyuruldu, her kelimesiyle özgüveni yayılıyordu.
Kapıdaki yerimden yavaşça hareket ettim, çantamı kenara bıraktım, ayakkabılarımı çıkardım ve diğer kızların arkasında saklanmaya çalışarak bir yer buldum.
Ders başladığında, Jessica sık sık benden hareketleri göstermemi isteyerek ve burada olduğumu bildiğini açıkça belirterek havayı düşmanlıkla doldurdu.
Jessica ve takipçileri, alaycı fısıltılarla başlayan yorumlarını, doğrudan bana yöneltilen acımasız alaylara dönüştürmekte vakit kaybetmediler.
"Hadi Tessie... daha çok çalış! Eğer herhangi bir erkek seni böyle bedenini savururken görseydi, kesinlikle kusardı!" Bir kız, Gretchen, kahkaha atarak burnundan soludu ve yanaklarım parlak kırmızıya döndü.
Dans rutini hızla bir kabusa dönüştü. Adımlarımı bilerek sabote ettiler, her hareket edişimizde tökezleyip sendelememe neden oldular - zaman zaman biri bana çarpıyor ya da beni yere düşürüyordu.
Kıyafetler ilk kurban oldu - sıranın arkasında duran kişinin ellerini gömleğimin yaka kısmına çektiğini hissettim - ince kumaşı başarıyla sırtımdan yırttı.
“Umarım bugün sütyen giymişsindir, pislik!” Bu sefer Molly, alaycı bir şekilde sırıtarak söyledi.
Diğer kızlar da katıldı, oradan bir çekiş, buradan bir yırtma derken, bir zamanlar tertemiz olan dans kıyafetim yırtılmış ve paramparça olmuştu, etrafımda olan biten eziyeti anlamaya çalışırken aklım karmakarışıktı.
Şimdi spor sütyenimle, ki bu yırtılamayacak kadar kalındı, ve bacağında yırtık olan şortumla duruyordum... Bugün şort giymiş olmam beni daha da açığa çıkarmıştı!
Bu muamele farklıydı, çünkü genellikle sınıfta yorum yapar ve ara sıra beni çimdikler ya da tökezletirlerdi, ama bugün tamamen beni yok etmeye çalışıyorlardı.
Stüdyoda kahkahalar yankılanırken, saçlarım da saldırının bir sonraki kurbanı oldu. Etrafımda kaç kızın bu hain sabotaja katıldığını artık takip edemiyordum.
Bir saat önce özenle yapılmış olan düzgün at kuyruğum, düğümler ve dağınıklık içinde kaotik bir hale geldi - her şiddetli çekişte ve çekmede tıslıyordum.
Zalimliklerinin zirvesi, makyajımı hedef aldıklarında geldi, onu kin dolu bir keyifle bulaştırdılar.
Kaçma ve kendimi savunma girişimlerim, ellerini itip kapıya doğru yönelmeye çalıştıkça onların saldırganlığını daha da körüklüyordu - iki sert el tarafından geri çekildim ve yere düştüm...
“L-L-Lütfen! Beni bırakın g-gideyim…” diye ağladım, sırtıma bir tekme yedikten sonra bacaklarıma daha fazla tekme geldi, inleyerek tekrar ayağa kalkmaya çalıştım...
“B-B-Bakın çocuklar! Benim adım T-Tessie… ve dans sınıfına gitmekten ç-çok korkuyorum!” Jessica kekememi taklit etti, oda kahkahalarla doldu.
Bir zamanlar kendini ifade etme vaadiyle dolu olan stüdyo, onurumu korumak için savaştığım bir savaş alanına dönüştü - sadece tekrar tekrar itilip tekmelenmek için.
“Bugün kurtlar için iyi görünmeye çalıştığını düşünmek! Sanki hiç seçilecekmiş gibi!” Bir diğeri yüksek sesle güldü, yanaklarım hem utanç hem de üzüntüyle kızardı.
Gözyaşları yüzümden süzülürken yardım ya da merhamet için yalvarmaya ve ağlamaya devam ettim - hiçbir şey elde edemedim.
Neden bugün? Kendimden ve görünüşümden gerçekten iyi hissettiğim bir günken? Şimdi onların arasında yerde yatan kırık bir enkazdım, kaçış yoktu...
Kaosun ortasında, odanın karşısındaki ayakkabılarımı ve çantamı bile aldılar - son bir parça onurumu - ve onları ikinci kat penceresinden umursamazca fırlattılar.
Onlar her son parça onurumu elimden alırken, çaresizce izledim...
Ama tam o anda, daha kötü olamaz dediğimde...
Korkunç toplantı alarmı nihayet işkencenin ortasında odaya yayıldığında gerildim. Dans dersinin sonunu ama daha zorlu bir mücadelenin başlangıcını işaret ediyordu - kurtların gelişi!
Kızlar birden durdu, gözleri kocaman açıldı, ardından hemen dans aynalarına koştular - dokunulmamış yüzlerini ve saçlarını bir kez daha kontrol edip ayakkabılarını kaptılar ve kapıya doğru koştular - artık kurbanları olarak bana dikkat etmiyorlardı.
Bu olamaz!
Şimdi değil!
Yırtılmış kıyafetlerim, bulaşmış makyajım, morarmış bacaklarım ve tamamen dağılmış saçlarımla, stüdyonun zemininde, kendimi toparlamaya çalışırken panik içinde ağır nefes alarak bir enkaz gibi yatıyordum.
Alarm çalmaya devam ederken, kızlar aceleyle toplantı noktasına doğru koşarak beni terk ettiler - kafamda ne yapacağımı düşünürken aslında pek fazla seçeneğim olmadığını fark ettim!
Toplantı beni bekliyordu ve görünüşümü düzeltmek için hiç vaktim yoktu.
Titreyen bir nefesle, kendimi ayağa kalkmaya zorladım, bacaklarımın acısını hissederek aynalara yaklaştım - yırtılmış onur parçalarımı sıkıca tutarak.
Saat acımasızca ilerlerken, beş dakikalık zamanlayıcı sona yaklaşıyordu... nihayet çıkışa doğru yalpalayarak ilerledim, çıplak ayak ve morarmış halde, başka seçeneğim olmadan yüzleşmek zorundaydım...
Toplantıya katılmamanın sonuçları, bu rezil halde kurtlarla yüzleşmekten çok daha kötüydü - inan ya da inanma!
Kesindi ki, bugün hiçbir erkek beni ilk üçüne seçmeyecekti... ve bu yüzden sadece bir sonraki sürünün gelişini beklemek zorunda kalacaktım... ancak bu sefer Erin’in benden alınmaması için dua ediyordum.
Düşen gözyaşlarımı silerek, sahip olduğumu bilmediğim bir gücü çağırdım ve hızla koridorlarda ilerledim - her agresif silme hareketi sonrası ellerimin arkasında siyah rimel lekeleri bırakarak.
Toplantı salonuna yürümek, bir kabustan geçmek gibiydi.
Her adım, bana yapılan yaraların yankısını taşıyordu ve erkek kurtların yargılayıcı bakışlarıyla yüzleşme düşüncesi sadece kaygımı artırıyordu.
Toplantı salonunun kapıları önümde belirirken, derin bir nefes aldım ve içeri koştum, yıl grubumdaki diğer tüm kızları - salonda eşit aralıklarla ve sessizce dururken gördüm.
Kurtlar henüz gelmemişti ki onlardan önce burada olduğuma şükrettim... ardından kalabalık arasında Erin’i bulamayınca arka tarafta bir yer bulmak için acele ettim - bu etkinlikle tek başıma yüzleşmekten başka çarem kalmamıştı.
Meraklı bakışları ve kıkırdamaları görmezden gelerek, zil kısa sürede durdu, bu da zamanın dolduğunu ve kurtların her an gireceğini gösteriyordu...
Dudaklarımı ısırdım, yüzümden tek bir gözyaşı süzülürken iki giriş kapısının açılma ve derin seslerin mırıltılarını duydum.
İşte bu... ilk yargı günüm... ve her şey tamamen yanlış gitmek zorundaydı...
