Bölüm 1: Katrina

Hayatımın en garip günü, on sekiz yaşıma girdiğim gün olduğunu sanıyordum. O gün yetimhane bana belgelerimi ve sahip olduğum her şeyle dolu, küçük bir kullanılmış yastık kılıfını verdi. Bir çift kot pantolon, iki tişört, bir iç çamaşırı, bir sütyen, çoraplar ve beşiğimde bırakılan, Tanrılar ve Tanrıçalar hakkında bir kitap vardı. Yetimhanenin kapısına bırakıldığım gün. Yetimhanenin müdürü olan Bayan Myers, bana içinde bir mektup olan bir zarf da verdi. Zarfta "18. doğum gününe kadar açma" yazıyordu. İş bulma ve sosyal yardım ofisine giderken bu zarfı açmam gerektiğini biliyordum.

Hızlıca Bayan Myers'a baktım ve tamamen sürüşe odaklandığını fark edince zarfı açıp mektubu okumaya karar verdim.

"Sevgili Katrina,

On yedi yıl önce seni o kapının önüne bıraktığımız için çok üzgünüm. Bu mektubu on sekizinci doğum gününde okuyorsan, planlarımızın başarısız olduğu anlamına gelir. Bir kâhin bize böyle olacağını söylemişti. Seni korumak için uzaklaştırdık. Hayatın tehlikedeyken senin hayatını riske atamazdık. Dış dünya tehlikeli, özellikle senin için, sevgili kızım. Kim olduğunu veya nereden geldiğini bilmemek senin için daha iyi. Güvenliğin, cehaletine bağlı.

Çok değil ama baban ve ben senin için biraz para biriktirdik. Yetimhaneden çıktığında adında hiçbir şey olmayacağını biliyorum. Bu mektubun yanında, zarfta 25.000 dolar değerinde bir çek bulacaksın. Çeki şu anki adınla doldur ve bankaya götür, parayı güvenli bir hesabımızdan yatıracaklar. Bu para, güvenli ve istikrarlı bir iş bulana kadar seni idare etmeli. Geleceğinin parlak olmasını ve babanla benim senin için yaptığımız fedakarlığın buna değmesini umuyorum. Seni seviyorum, güzel güneşim.

Her zaman sevgiyle,

Anne ve Baba."

İş Gücü Hizmetleri Departmanı'na vardığımda, birkaç iş başvurusu yaptırdılar ve bir banka hesabı açtırdılar. Çeki bu hesaba yatırdım. Sonra ucuz bir stüdyo daire için iki yıllık kira sözleşmesi imzaladım ve toplam 18.000 doları peşin ödedim, geriye yaşamak için 7.000 dolar kaldı. Annemin mektubu gizemliydi ve hala hiçbir yere ait olduğumu hissetmiyordum veya kim olduğumu bilmiyordum ama fonlar hayatımı başlatmama yardımcı oldu ve yakınlardaki bir spor barında garson olarak iş bulmam için bana zaman kazandırdı. Orada en iyi iki arkadaşım olan Grace ve ikiz kardeşi Jack ile tanıştım.

Grace, Jack ve ben neredeyse üç yıldır arkadaşız ve bu gece 21. doğum günümü kutlamak için beni dışarı çıkaracaklardı. Yakınlardaki Hecate adlı bir kulübe gidecektik. Jack'e göre orası Abercrombie mankeni gibi yakışıklı erkeklerle doluymuş. Grace ise Hecate'nin büyüleyici bir havası olduğunu, hatta nargilenin kristal bir küre olduğunu söylemişti. Grace'e göre nargilenin adı X-Static idi ve bu onları parti havasına sokuyordu.

Yatağa doğru bir bakış attım, gözlerim yine ikizlerin giymemi ısrarla istediği kıyafete takıldı. Siyah, a-line kesimli, oldukça yüksek bir yırtmacı olan sevimli bir elbiseydi. İkizler, elbiseyi diz altı koyu mor yüksek topuklu botlar ve üzerinde "Doğum Günü Kızı" yazan beyaz bir bantla tamamlamışlardı. Kıyafete sinirle baktım, eğer giymeyecek olursam Jack ve Grace'in hayal kırıklığına uğrayacağını bilerek küçük bir iç çekişle aynanın önüne gidip geceye hazırlanmaya başladım. Uzun sarı saçlarımı yarı topladım ve düzleştiriciyle kıvırdım, yüzümü çerçeveleyen iki uzun tutam bıraktım. Açık mor far, yoğun siyah eyeliner ve botlarımla aynı tonda koyu mor ruj sürdüm. Görünümümü tamamlamak için ametist burun piercingimi ve gümüş halka küpemi taktım. Aynada kendime bir kez daha baktım ve gülümsedim, Jack'in "gotik" görünüşümden hoşlanacağını biliyordum.

Yatağa doğru yürüdüm, elbiseye bir kez daha göz gezdirdim ve ardından başımdan geçirdim. Botları hızla giyerken, ön kapımda yüksek bir tıklama ve ardından en iyi arkadaşlarımın yüksek sesli çığlıklarını duydum.

"Kızım! Buradayız ve partiye hazırız!" diye bağırdı Jack.

"Çabuk ol Kat!" diye sızlandı Grace, "Ne kadar harika göründüğünü görmek istiyorum ve tüm yakışıklı erkekler kapılmadan kulübe gitmek istiyorum. Bu kuraklık bugün sona eriyor."

Arkadaşlarımın ne kadar gürültülü olduğuna gülmeden edemedim, ama onları sevmemin nedenlerinden biri de buydu, etraflarındayken asla sessiz bir an olmazdı. Tam boy aynada kendime bir kez daha baktım ve yüzümü buruşturdum, elbise o kadar sıkıydı ki tanga iç çamaşırımın ve sütyenimin hatlarını gösteriyordu. Bu gece iç çamaşırsız olacağım galiba, diye düşündüm kendi kendime sütyenimi ve iç çamaşırımı çıkarırken. Şimdi elbisemin yüksek yırtmacına daha dikkat etmem gerekecekti. Yatak odasının kapısını açtım ve Grace ile Jack içeri daldı, gelecek çığlıklara kendimi hazırladım.

"Aman tanrım! Sen bir fahişesin!" diye bağırdı Jack, "Muhteşem görünüyorsun. Grace, bu elbisede harika görüneceğini söylememiş miydim?"

"Ah, demek bu felaket için seni suçlamalıyım." dedim kollarımı kavuşturarak, Jack'e sahte bir bakış atarak.

"Hey tatlım, sevimli bir vücudun var, artık onu sergilemenin zamanı geldi." dedi Jack omuz silkerek ve gözlerini devirdi. Tanrım, ne kadar da sassy.

"Kızzzz," dedi Grace kelimeleri uzatarak, "Tekerlekler üzerinde seks gibi görünüyorsun. Bu gece hiç kimse seni reddetmeyecek. Eğer %100 erkek olmasaydım, şu an kesinlikle seninle birlikte olurdum."

Yüzüm kıpkırmızı oldu, bazen Grace biraz fazla olabiliyordu. "Ah, teşekkür ederim çocuklar." dedim, bu gece dışarı çıkmanın iyi bir fikir olup olmadığından emin olmayarak. Küçük arkadaş grubumu seviyordum, ama bu geceden sonra hayat görüşümün tamamen değişeceğini hissediyordum.

"Çabuk ol! Erkeklerden ve muffinlerden bahsederek zavallı kızı korkutmadan çıkalım." dedi Jack elimi tutup beni kapıdan dışarı çekerek.

Dairemin dışına çıktığımızda, Maine'in kış soğuğuyla karşılaştık. Ametist sadece favori taşım değil, aynı zamanda doğum taşım olduğu için doğum günüm, Şubat ayının soğuk ve acımasız günlerine denk geliyordu ve bugün Sevgililer Günü'ydü, bu da tek gecelik ilişki arayan bekarların kulüpte olacağı anlamına geliyordu. İkizlerin moralini bozmamak için yüzüme bir gülümseme yapıştırarak bir kez daha iç çektim. Onlar doğum günümü kutlamak için heyecanlıydılar ve ben de onlarla birlikte heyecanlanacaktım.

Kulübe vardığımızda, içeri girmek için sıranın kulübün arkasına ve otoparka doğru uzandığını gördük.

"İçeri girmek saatler sürecek." diye sızlandı Jack, "Bugün ne kadar yoğun olacağını neden düşünmedik ki."

"Ah kes şikayet etmeyi," diye yanıtladı Grace, "sıradaki insanların çoğu içeri alınmayacak zaten, bizim sıramız gelmeden önce göreceksin."

"Ama burada donacağım." diye tekrar sızlandı Jack, ellerini kollarının üzerinde hızla ovuşturarak ısınmaya çalışıyordu.

Jack'in gösterişini çok sevdiğim için tekrar güldüm. Jack hemen önümde durdu ve gözlerindeki ifade sahte ağlamadan saf baştan çıkarmaya dönüştü. Arkamdaki kişinin varlığını hissettim, Jack'in kime baktığını görmek için dönmeden önce.

Arkamdaki adam tanrılar gibi görünüyordu. Bir dövüşçü gibi yapılıydı ve çok uzundu, en az 2 metre olmalıydı. Sıkı mor gömleğinin altından kasları mükemmel bir şekilde belli oluyordu, kollarını sıvamıştı ve büyük ön kollarını ve harika dövmelerini sergiliyordu. Gözlerimi devasa göğsünden yukarıya doğru kaydırdım ve gözlerim dolgun dudaklarına takıldığında yutkundum, dudaklarının benimkilerle nasıl hissedeceğini merak ettim. Bakışlarım onu incelemeye devam etti, parıldayan ela gözleri kızıl ve zümrüt karışımıydı, altın kahverengi saçları kısa kesilmişti, askeri bir tarzda.

"Beni incelemeyi bitirdin mi tatlım?" Tanrı gibi adam bana gülümsedi.

"Alanıma girmeyi bitirdin mi?" diye kibirle sordum, ellerimi kalçalarıma koyarak gözlerine baktım.

"Sadece kulübe girmek isteyip istemediğinizi soracaktım, ama soğukta kalmayı tercih ederseniz..." dedi omuz silkerek, sesi azalarak kulübün girişine doğru yürümeye başladı.

"Bekle." diye bağırdı Grace, "Arkadaşım Katrina, burada, açken biraz huysuz olabilir," diye gülümsedi ve Bay Yakışıklı'ya kirpiklerini kırptı.

"Ahh Katrina," diye gülümsedi, bakışlarını bedenimde gezdirerek. Sanki beni soyuyormuş gibi hissettim, çok da zor olmazdı çünkü üzerimde sadece çok küçük ve sıkı siyah bir elbise vardı. Bakışları ve adımı söylemesiyle içimde bir sıkışma hissettim.

"Bu taraftan," dedi bana ve arkadaşlarıma, kulübün girişine doğru yönlendirdi. Bir yabancıyı takip etmek istemiyordum, ama arkadaşlarım bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüş gibi hızla peşinden gittiler, geride kalmamak için ben de peşlerinden gittim.

"Hey Grimm, onlar benimle." dedi Bay Yakışıklı, kapıdaki güvenlik görevlisine gülümseyerek.

Güvenlik görevlisi, Bay Yakışıklı'nın gösterişine başını sallayarak güldü. "Tabii ki, Bay Patron, başka özel misafirler var mı bilmem gereken?"

"Hayır, sadece o... pardon... bu üçü," dedi arkadaşlarımı ve beni işaret ederek.

"Bay Patron?" diye sordum, yakışıklı yabancıya bakarak. "Burada mı çalışıyorsun?"

"Öyle bir şey Kedicik," dedi, doğrudan dudaklarıma bakarak. Dilimi dudaklarım boyunca gezdirmekten kendimi alamadım, sanki bizi birbirimize çeken manyetik bir çekim vardı.

Gözleri hızla dudaklarımdan uzaklaştı, hissettiğim çekimi kırarak, "Tamam, bu gece eğlenin, benim işim var." Ve tam o anda yabancı, adını bile soramadan kayboldu.

"Vay canına!" diye bağırdı Jack, beni sersemliğimden çıkararak. "O adam fazla yakışıklıydı."

"Ve küçük Katrina'ya göz koymuş gibiydi." Grace, doğrudan bana bakarak söyledi.

"Sanki," diye yanıtladım, "Sanırım sadece kıyafetimden dolayı kolay bir av olduğumu düşündü." diye güldüm, ona duyduğum çekiciliği küçümseyerek.

"Her neyse." Grace, yalanlarımı görebiliyormuş gibi gözlerini devirdi. "Hadi nargile barına gidelim, bu X-static'i denemelisin."

Grace beni kulüpte sürüklerken, Bay Yakışıklı'yı aramamak için uğraştım ama başarısız oldum.

"Katrina," dedi barın arkasındaki bir garson. "Bu taraftan," diyerek beni yanına çağırdı.

"Onu tanıyor musun?" diye fısıldadı Jack, garsonun yönüne doğru yürürken.

"Hayır, hayatımda onu hiç görmedim." diye yanıtladım.

"Merhaba, ben Matilda, sahiplerden biri olan Miles, tüm personeli bu gece VIP gibi muamele görmeniz gerektiği konusunda bilgilendirdi ve tüm içecekleriniz ve nargileleriniz ücretsiz." dedi güzel garson, elini bana uzatarak.

"Merhaba," dedim elini tereddütle sıkarak. "Sanırım yanlış Katrina'yı buldunuz. Miles adında birini tanımıyorum."

"Hayır," dedi Matilda başını sallayarak. "Kesinlikle doğru kişisin, Miles senin ve arkadaşlarının ne giydiğini tam olarak tarif etti. Bana, o elbiseyle yenilecek kadar iyi göründüğünü ve kulüp işleri olmasaydı seni kendisinin gezdireceğini söylememi istedi." Matilda gayet net bir şekilde yanıtladı.

Yanaklarım kızardı. Miles kesinlikle Bay Yakışıklı olmalı. Çalışanlarına böyle bir şey söylemesine inanamıyorum, ve bu mesajı iletmek için ne zaman buldu acaba? Bizi yeni terk etmişti. Belki bir Bluetooth telsizi vardı, ama yok gibiydi, yine de bu bilgiyi bu kadar hızlı iletmiş olmalı. Onun cesaretine gözlerimi devirdim, ama davranışını hoş görmek istedim, kim bedava içkiden vazgeçerdi ki? Onunla yatmak zorunda değildim sonuçta.

Grace ve Jack'e döndüm ve gözlerinin sevinçle parladığını gördüm, onlar da benim kadar kulüpte VIP gibi ağırlanmaktan heyecanlıydılar. Matilda bizi kulübün üst katına ve kırmızı perdelerin arkasına götürdü, burası hala yoğundu ama alt kat kadar değil. Yürümeye devam etti ve bizi özel bir bölmeye götürdü, ortasında üç hortumu olan güzel bir kristal nargile bulunan bir masaya oturttu.

"Hangi nargileyi getireyim?" diye sordu Matilda.

"X-static alalım," diye yanıtladı Grace.

"Ve içecekler?" diye sordu Matilda.

"Bir tur tekila shot!" diye bağırdı Jack, "Doğum günü kızını sarhoş etme zamanı!"

Matilda siparişlerimizle ayrılmadan önce güldü, bir dakikadan az bir süre sonra başka bir garson siparişlerimizle geldi. Nargileyi kaseye koyup kömürü yaktı. Önümüze bir tepsi tekila shot koydu, tepside en az 15 shot vardı.

Yarım saat bile geçmeden nargileyi ve tüm shotları bitirmiştik. Harika hissediyordum ve gece boyunca dans etmek istiyordum, Jack ve Grace'in biraz ikna etmesiyle, dans pistine çıktık ve müziğin ritmine kendimizi kaptırdık. Müziğe kendimi kaptırmışken, birinin belime dokunduğunu ve ereksiyonunu sırtımın alt kısmında hissettiğimde fark ettim. Hemen dans etmeyi bıraktım, sırtımı dikleştirdim ve yabancının kollarından çıktım.

"Ne yapıyorsun güzelim, çok iyi vakit geçiriyorduk," dedi yabancı, tonu sırtımda sinir bozucu ürpermeler yarattı. Onun hakkında ne olduğunu bilmiyordum ama bu yabancı beni huzursuz ediyordu. "Yoksa geceyi bitirip beni hemen eve götürmek mi istiyorsun?" dedi elimi tutarak beni kendine çekmeye çalıştı.

"Bırak beni," dedim sessizce tıslayarak, bir sahne yaratmak istemiyordum.

"Hayır, hayır, hayır. Sevgiline böyle konuşulmaz," dedi elini kolumda gezdirerek. Kolumda elektriklenme hissettim ama bu zevk vermiyordu, aksine hasta hissettiriyordu.

"Bırak dedim," dedim kendimi onun tutuşundan kurtararak, elimi önüme koydum, kendimi korumak ve gerekirse onu itmek için hazırdım.

Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi, ardından gözleri bana dikildi ve saf bir nefret ifadesi yüzüne yayıldı. "Söylediğimi yapacaksın," diye hırladı bana yaklaşarak.

"Hayır!" diye bağırdım, ellerimi ona doğru iterek, tüm gücümle onu kendimden uzaklaştırmaya çalıştım.

Avucumdan parlak bir ışık çıktı ve yabancıyı havaya fırlattı. Başım dönmeye başladı ve alkolün etkisi olduğunu düşündüm, sonra görüşüm bulanıklaştı ve etrafım karardı.