Bölüm 1
Giovanni
Omuzlarımda taşıdığım yük yavaş yavaş beni etkiliyor. İtalyan mafya babası olmanın sorumluluğunu üstlenmek ve kızımın iyi bakıldığından emin olmaya çalışmak arasında denge kuramıyorum. Üstüne üstlük, dosyalanmayı bekleyen bir milyon evrak var. Karım vefat ettikten sonra bir sekreter tutamadım. Eve bir kadın getirmek, onu yerine koymak gibi gelirdi. İkinci komutanım Luca, şu ana kadar bu pozisyonu doldurdu ama şimdi oğlunu, Lucien'i eğitiyor ve başka şeylerle çok meşgul. Artık bu pozisyonu doldurma zamanı gelmişti.
Bu sabah beri sekreter pozisyonu için kadınları mülakata alıyorum. Çoğu dar elbiseler giymiş, bilgisayarı nasıl açacağını bile bilmeyen kadınlardı. Buraya tek bir amaçla gelmişlerdi—yatağıma girip yeni kraliçe olma umuduyla. Böyle bir şeyin olmasına asla izin vermezdim. Karım acımasızca vurulup öldürüldüğünde aşktan vazgeçmiştim.
O gün kalbim dondu.
Artık eski ben değildim.
Bir zamanlar sıcak ve sevgi dolu bir koca ve baba olan adam, kalpsiz ve acımasız bir pisliğe dönüşmüştü.
Artık kalbimde sadece tek bir kişi için yer vardı.
Kızım, Caterina Lucchese.
Luca'nın içeri getirdiği kadına baktım, yine akılsız bir kadın olduğunu düşündüm. Luca'nın kıçını tekmelemeliydim, sekreter pozisyonunu Facebook'a koyduğu için. Kendi başıma halledeceğimi söylemiştim ama o ısrar etti. İkinci komutanım ve en iyi arkadaşım olabilir, ama bazen gerçekten aptalca şeyler yapardı. İnternete ilan koymak, beni hedef tahtasına koymak gibiydi. Kulüplerimi yasal olarak işletiyordum ama aynı zamanda yeraltı kumarhanem de vardı. Gölgeden hamle yapmaya hazır düşmanlarım vardı. Gözlerim, şimdiye kadar gördüğüm en derin mavi gözlere sahip güzel bir sarışına takıldı. Yüzü, Rachel'in bana baktığı şekilde bana bakıyordu. Luca, dudaklarını kıvırarak başını yana eğdi. Benden bir tepki bekliyordu. O, gözlüklerini burnunun üstüne ittirirken başını kaldırdı. Kağıdı göğsüne bastırırken kalbim düzensiz atmaya başladı. Göğsünün inip kalkışını izledim, gergindi. Rose, Rachel gibi gerçek bir güzellikti.
Kendine gel Giovanni, onu mülakat yap ve gönder.
Topuklarının zeminde çıkardığı tıklama sesini dinlerken, sandalyeye oturdu ve dudaklarını ısırarak gergin bir şekilde oturdu. Gözlerim, onun krem rengi teninin kıvrımlarında gezindi, güzelliğini içime çektim. Aniden göğsümde bir çarpıntı hissetmeye başladım. Nefesim boğazımda sıkıştı, kontrol altında tutmaya çalıştım. Rose karşıma otururken boğazımı temizledim. “Hadi bitirelim bunu. Bilgisayarı açmayı, e-posta göndermeyi, dosyalama sistemini biliyor musun?”
Kısa bir baş sallamasıyla bana daktilo edilmiş bir belgeyi uzattı. Gözlerimi o mükemmel yuvarlaklardan kaçırmaya çalıştım, dokunmam için yalvarıyorlardı. Lanet olsun, burası aniden çok sıcak oldu.
Neden burası bu kadar lanet olası sıcak?
Yakamı çekiştirerek serinlemeye çalıştım. “İhtiyacınız olan her şey özgeçmişimde.”
İş geçmişini hızlıca gözden geçirdim ve işte o zaman gördüm. Nikolai Vasiliev, bana ihanet eden pisliklerden kurtardığım Rus çocuk. "Bay Vasiliev için mi çalıştınız? Burada sizi onun referans verdiği yazıyor."
"Evet, efendim. Onun için beş yıl çalıştım. Sekreter ihtiyacınız olduğunu söyledi." Umarım beni bir kadınla tanıştırmak için referans vermemiştir. Kadınlarla yaşadığım zorlukları biliyordu. Yanlış anlamayın, bir kadınla sevişmeyi severim.
Sadece bir kadını sevmem.
"Her şey yolunda görünüyor." Adının yazılı olduğu yere baktım. "Rosemary Hamilton."
O anda başımın belada olduğunu anladım.
Luca'nın gülümsemesi de bunu bildiğini gösteriyordu.
Kadını neredeyse hiç tanımıyordum, ama hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordum.
"Lütfen sadece Rose." Koltuğunda kıpırdandı ve ceketini ilikledi.
"Sabahtan başlayabilir misiniz?" Nihayet, tam bir aptal olmayan biri.
"Evet, çok teşekkür ederim. Yani işe alındım mı?" Mavi gözleri parladı ve koltukta biraz zıpladı. Gözlerimi göğüslerinden kaçırarak, dudaklarımı yaladığımı fark ettim. Hayatım boyunca bir kadından bu kadar etkilenmemiştim—Rachel hariç.
Kendine hakim ol, Giovanni. Fazla güçlü gelme.
"Evet. Sabah yedide burada ol. Unutmadan, bunu gözden geçirip imzalaman gerekiyor. Gizlilik anlaşmasına aşina olduğunuza eminim." Kontratı alıp ona doğru kaydırdım.
"Tabii ki." Öne eğilip belgeyi aldı. Parmaklarım onun parmaklarına hafifçe dokundu ve içimde bir şey uyandı.
"Luca, onu dışarı çıkar. Ve Rose, zamanında ol. Geç kalmaya tahammülüm yok." Ona son bir kez bakarak vücudunu inceledim.
"Evet, efendim." Yine o lanet kelimeler, onu benim yapmak istememe neden oluyordu. Fermuarımın altındaki seğirme pantolonumu aniden rahatsız hissettirdi. Bu gece ne yapacağımı bilerek bir inleme çıktı ağzımdan—soğuk bir duş alacağım. Rose, Luca onu kapıdan dışarı çıkarırken kalçalarını biraz fazla salladı. Yumruklarımı sıktım, damarlarımda kıskançlık hissi kabardı. Derin bir nefes vererek geriye yaslandım ve şakaklarımı ovdum. Luca gülümseyerek geri döndü.
"Çok güzel bir kadın." Luca yorum yaptı, çenemi sıkmama neden oldu.
"İşine dön ve o aptal gülümsemeyi suratından sil." Şu anda ona vurmak istiyordum.
Burada sadece yirmi dakika kadar olmuştu ve beni taş gibi sertleştirmişti. İçimde ne hisler uyanırsa uyansın, onu takip edemem.
Hayır, dur Giovanni.
O senin çalışanın olacak.
Tamamen yasak.
Onu öyle düşünme.
Zavallı kadını rahat bırak.
Kravatımı gevşeterek, kimlik bilgilerine baktım ve işte orada beni almam için çağırıyordu. Fotoğrafı bana bir siren gibi sesleniyordu. Rosemary Hamilton, güzel bir gül gibi. Fotoğrafı izlerken, onun bir ilişkisi olup olmadığını merak ettim. Parmağında yüzük yoktu, yani kesinlikle evli değildi. Fotoğrafını alıp ceketimin cebine koydum. Kağıdı boş bir dosyaya yerleştirip kapattım ve masamın üzerine bıraktım.
Ertesi sabah, Rose hakkında gördüğüm o lanet rüya yüzünden her zamankinden daha erken uyandım. O mavi gözler gece boyunca ve hatta duşta bile peşimi bırakmamıştı. Duşta biraz daha uzun kalmaya çalışarak aşağıya inmemi geciktirdim. Buz gibi su vücuduma çarptığında, yaklaşık otuz dakika boyunca burada kalmış olmalıyım, onun hakkındaki düşüncelerden kurtulmaya çalışarak. Suyu kapattım ve dışarı çıktım, belime bir havlu sardım. Aynayı silip yansımama baktım ve iç çektim. “Kendine gel, Giovanni... o sadece bir kız.”
Takım elbisemi ve kravatımı giydim, sarışın hakkında düşündüğüm için kendime lanet okuyarak. Ofisime girip masama oturdum ve şakaklarımı ovarak rahatlamaya çalıştım. Tam zamanında, Rose içeri girdi.
“Kontrat imzalandı ve hazır.” Başımı kaldırır kaldırmaz içimde bir sıcaklık hissettim. Aslında, arzu ile yanıyordum.
Ne oluyor bana?
Hiç böyle tepki vermem.
Sarı saçlarını balık sırtı örgü yapmıştı, bu da boynunu açıkta bırakıyordu—öpmek istediğim bir boyun. Diz boyu elbise, bacaklarını daha da güzel gösteriyordu. Odayı geçip masasının başına oturdu, sinirli bir şekilde bana baktı.
“İşte masan. Bu yazıları bitirip bana getir. Öğle yemeğinde birkaç şeyi konuşmak istiyorum.” Onun bir ilişkisi olup olmadığını öğrenmek istiyordum.
“Evet, Bay Lucchese.”
Tanrım, kendime hakim olmalıyım yoksa patlayacağım.
Derin nefes al, Giovanni.
İçeri.
Dışarı.
Nefes al.
Nefes ver.
Ne kadar tahrik olduğumu görmemesi için uzaklaştım. Özellikle ilk gününde bunu görmesine gerek yoktu.
Saat daha on buçuk olmuştu ve onu masasına gösterdiğimden beri serttim. Onun getirdiği belgelere odaklanmak zor oluyordu. Bir bakış çaldım ve keşke bakmasaydım. Kendimden tiksindim, tahrik olmuş hissettiğim için. Penisim zonkluyordu. Luca bana, sonra tekrar Rose’a baktı. Ona bakış attım, saçmalıklarına son vermesi için uyararak. Ama onu etkilemedi, sadece sessizce gülümseyerek bana baktı.
Luca, Rose'un masasının yanından geçerken gülümseyerek içeri girdi. “Günaydın. Bugün çok güzelsin, Rose.”
Luca'nın ona göz kırptığını izlerken içimdeki öfke arttı. Kalemi ikiye böldüm ve avucumu masaya vurduğumda çıkan çatırdama sesi odada yankılandı, Rose sıçradı. Luca başını çevirdi, öfke patlamamdan hiç etkilenmemişti.
Luca kaşını kaldırdı, “Patron, bir sorun mu var?”
“Çık. Yapacak işin yok mu?”
Benimle oyun oynamak mı istiyor?
Gel bakalım, Luca.
O benim en iyi arkadaşım olabilir ama onu yerine koymaktan çekinmem.
“Sakin ol. Öğle yemeği için hâlâ planımız var mı diye bakmaya geldim.” Saatime baktım ve neredeyse öğlen olduğunu gördüm. Gerçekten sekreterim hakkında bir buçuk saat boyunca kirli şeyler mi düşünmüştüm?
“İlgilenmem gereken işler var.” Rose ile öğle yemeğine gidecektim.
“Her neyse. Yakında görüşürüz, Rose.” Rose onu görmezden geldi ve dosyaları dolaba yerleştirdi. Rose masasına geri döndü ve çantasını almak için eğildi. Gözlerimi ondan kaçırmak için elimden geleni yaptım ama sanki transa girmiş gibiydim. O bir baştan çıkarıcıydı ama bunun farkında bile değildi.
“‘Yakında görüşürüz’ derken ne demek istedi?” Onu çevirdim ve bileğini nazikçe tuttum.
“Hi—hiçbir şey. Sadece bir içki içmek isteyip istemediğimi sordu.”
“Hadi, gidelim.” Onu aşağıya indirdim ve yemek odasına götürdüm. Masada iki kişilik biftek, fırında patates ve salata hazırdı. Isabella'dan onun için bir şeyler hazırlamasını istemiştim. Sandalyeye otururken huzursuz görünüyordu. “Bunu yapmak zorunda değildin.”
“Sorun değil.” Ona daha yakından baktım ve makyajının altında yanağında bir morluk fark ettim. İki parmağımı kaldırıp nazikçe izledim. “Bunu sana kim yaptı?”
“B—ben neden bahsettiğini bilmiyorum.” Başını yana çevirdi, göz temasından kaçındı. Yalan söylediğini biliyordum ama şimdilik konuyu kapatacaktım.
“Benim hatam.” Uzaktan bile istismarı fark edebilecek biri varsa, o da bendim. Kulübümde çalışan kadınlardan bunu birçok kez görmüştüm. Hatta bana borcu olan adamlardan tahsilat yaparken bile sayısız kez şahit olmuştum. Nikolai'yi arayıp ona ne olduğunu sormam gerekecekti.
Yemeği bitirdiğimizde, onu buraya getirme nedenimi açıklama fırsatını buldum. “Evli misin? Erkek arkadaşın var mı?” Kaşlarımı oynatıp gülümseyerek, “Kız arkadaşın var mı?” dedim.
“Hiçbiri. Şimdi beni tekrar ofise götürür müsün? İşime geri dönmek istiyorum.”
“Bekle, seni buraya çağırmamın sebebi bu akşam yemeğe çıkmak isteyip istemediğini sormaktı. Peki küçük Gülüm, benimle gelir misin?” dedim.
“Üzgünüm, ama gelemem. Gitmem gerek.” diye cevapladı.
Ayağa kalkıp peçetemi masaya attım. Nasıl olur da bana bu duyguları hissettirebilirdi? Bir saat önce Nikolai'ye e-posta atıp onun biriyle yaşayıp yaşamadığını sormuştum. Telefonuma gelen bir e-posta, kötü bir ilişkiden yeni çıktığını söylüyordu. Nikolai, onun eski püskü bir dairede yalnız yaşadığını belirtti. Onu oradan çıkarmaya çalıştığını ama onun reddettiğini anlattı. Sonra Nikolai adamlarına onu kendi malikanesine taşımalarını sağlamıştı. Tabii ki kızgındı.
Bunu düzeltmem gerekecek.
“Efendim, şimdi gidiyorum. Başka bir şey yapmamı ister misiniz?” Onunla akşam yemeği yemesini istemek istedim, ama kendimi tuttum. İlk günde onu korkutmak istemiyordum.
O senin çalışan. Dur.
Aramızda hiçbir şey olamaz.
“Hayır, sabah sekizde ofisimde olmanı istiyorum. Not almanı istediğim bazı şeyler var.”
On dakika sonra, Luca her zamanki kendinden emin haliyle içeri girdi. “Ona dokunmayacaksın, bu doğrudan bir emir.”
Kollarını teslim olur gibi kaldırdı. “Sadece bir şeyler anlamaya çalışıyordum.”
“Ve anladın mı?”
“Evet. Sana etkisi oluyor.”
“Hayır, olmuyor. O sadece benim sekreterim. Başka bir şey değil.”
“Benimle kulübe geliyor musun?” diye sordu Luca.
“Sanırım bu gece erken yatacağım.” dedim.
Luca omuzlarını silkti ve başka bir şey demeden çıktı.
Yatakta sadece boxerlarımdayken yüzümü ovuşturdum ve iç geçirdim. “Güçlü ol, Giovanni.”
Hayır, cazibeye kapılma.
Sadece uyu ve düşüncelerini temizle.
