Bölüm 2

"Başarıya giden yol iradeden geçer," Jake her zaman bu motivasyon saçmalığını söyler durur. Şanslı o, çünkü güvenebileceği sihirli kurt adam genleri var.

Bu arada, ben burada domuz gibi terliyorum ve bu işkence gibi egzersiz rutinine beni getiren hayat seçimlerimi sorguluyorum. Her sabah, işe gitmeden önce Jake ile bir saat kişisel güvenlik eğitimi yapıyoruz ve o, sanki günlük olarak alınması gereken bir ilaçmış gibi antrenman yapıyor. Eğitim boyunca nefesimi kesmekte kararlı olan Jake, önde gider ve ben ona ay dahi getireceğime söz versem bile dinlenmeme izin vermez.

"Bir dizi squat, mekik ve zıplama," diye emir verdi Jake.

"Bu egzersiz bile değil. Böyle öleceğim, Jake. Biraz yavaşla!" diye sızlandım. Genellikle onun egzersizlerini yaparken başka bir şey düşünemem çünkü vücudum yorgunluktan ağrıyor. Ancak dünün saldırısı aklımdan çıkmıyordu, sorular zihnimi dolduruyordu. "Nasıl bölgeye girdiler? Bu sürü güvenli olmalıydı... Daha neler olacak?" diye mırıldandım, sesim kafa karışıklığıyla doluydu. Kimin hakkında konuştuğumu söylememe gerek yok. O biliyor. Ve sanırım o da aynı şeyi düşünüyor.

Jake'in kaşları çatıldı, gözleri parkı tararken hala tetikte gibiydi. "Bilmiyorum, Katie. Bu olmamalıydı. Elite Eğitim Merkezi'ndeki amirime bildirdim... Dün itibariyle saldırının kontrol altına alındığını ve tekrar olmayacağını söylediler."

İçimde öfke ve endişe karıştı. Evimiz nasıl bu kadar kolayca sızılabilir? Bu düşünce omurgamdan aşağıya ürperti gönderdi ve ne kadar zayıf olduğumu fark ettim.

"Hadi! Başlayalı sadece yarım saat oldu. Ve hastaneden izinli olduğu için her şeyden izinli olduğunu düşünen biri yüzünden evde bir gün bile antrenman yapmadık," dedi Jake, egzersizlerin harika dizisini yaparken omurgamı düzeltirken. Off, kaslarım merhamet için çığlık atıyordu.

Bazen, içimde bir güvensizlik hissi beliriyor. Kendimi Jake gibi savunamazsam, bir kavgada ne işe yararım?

Jake'in emirlerini yerine getirirken, dünün olayları zihnimde tekrar canlandı. O haydutların saldırısı, ezici güçleri ve benim çaresizliğim. Savunmasızlık hissini, sürümüzün zayıf halkası olacağım düşüncesini atamıyordum.

"Jake," dedim tereddütle, yorucu antrenman rutinimize devam ederken, ter yüzümüzden süzülüyordu. Endişelerimi dile getirmeden duramadım. "Orada hiçbir şey yapamadım... Donup kaldım ve beni sanki hiçbir şeymişim gibi ittiler."

Jake bana baktı, gözleri anlayışla doluydu. Şınav çekerken durdu, kasları gerildi. Bir an durakladı, sesi samimiyetle doluydu, “Katie, kurtlar arasındaki bir kavgada yapabileceğin en iyi şey saklanmak,” dedi yumuşak bir sesle. “Bizim sahip olduğumuz içgüdüler ve fiziksel avantajlar sende yok. Bu bir zayıflık değil; sadece aramızdaki farkların gerçeği... Kendini bir dereceye kadar savunabilmen için eğitim veriyoruz, ama senin güvenliğin benim önceliğim. Eğer işler kötüye giderse, saklanacak bir yer bul, ben seni koruyacağım.”

Gözlerimi alaycı bir şekilde devirdim. “Harika, yani dövüş sanatlarında ustalaşmak yerine saklanma yeteneklerimi mi mükemmelleştirmeliyim?”

Jake güldü, gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı. “Hey, saklambaç ustası olmanın da avantajları var! Bir gün aç kurtlardan kaçman gerekebilir.”

Onun takılmasına gülmeden edemedim. “Peki, eğer saklanmak benim süper gücümse, ninja kamuflajımı çalışmaya başlamalıyım. Bir dakika, eğer tek yapmam gereken saklanmaksa, bu egzersizlerden neden bu kadar acı çekiyorum?”

Jake güldü, kahkahası ağır nefeslerimizin sesine karıştı. “Güzel deneme, ama devam et!” Gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı. “Kitkat, eğer saklanma yeteneklerin senin alaycı cevapların kadar keskinse, o kurtlar dikkatli olsun!”

Onun takılmasına gülmeden edemedim ve var olmayan kaslarımı esnetiyormuş gibi yaparak poz verdim. “Oh, onlara öyle bir sözlü saldırı yapacağım ki, derilerinde titreyip merhamet dileyecekler!”

Ağır antrenmanımıza devam ettik, bu sefer kalbimde bir hafiflik vardı, şakalaşmalarımız kaslarımda yanan acıdan bir anlık kaçış sağlıyordu.

“Ölüyorum, ölüyorum,” dedim mekik çekerken.

“Ölü insanlar konuşmaz, Katie,” Jake yere uzandı ve antrenmanına devam etti. Her zamanki gibi, bir dizi egzersiz arasında bana birkaç saniyelik dinlenme süresi veriyor. Bitirmemize 15 dakika kala parkta koşup eve yöneldik.

“Kitkat, bu akşam bir arkadaşımla yemeğe çıkacağım. Gelmek ister misin?” Jake cep telefonunda yazarken konuştu, muhtemelen bir profesyonel halterciyle buluşma ayarlıyordu.

“Tabii, kim?” dedim, apartmanımıza doğru hızlı adımlarla yürürken ona ayak uydurmaya çalışarak. Eğer başka bir fitness meraklısıysa, yanımda bir salata kasesi getirmem gerekecek.

“Sen tanımazsın. İşte tanıştım. Ve, bu arada, zaten çok geç oldu, o yüzden Olimpik koşu yeteneklerimizi iyi kullanmalıyız yoksa geç kalacağız. Kahvaltıya vaktimiz olmayacak, çabuk hazırlan Katie, yoksa arabayı kaçırırsın,” dedi Jake ve hızımızı artırdık, sanki farkında olmadan bir maratona kaydolmuşum gibi hissettim.

“Sırt çantalarımıza atıştırmalık koyacağım,” diye duyurdum, mutfak dolabından granola bar ve cips almayı aklımda not ederek. Hayatta kalma 101, bayanlar ve baylar.

Dairemize girdik. Duş alıp, giyinip, gerekli eşyalarımızı topladıktan sonra nihayet arabaya ulaştık. Jake sürücü koltuğuna oturdu ve ben de elbisemi düzeltirken onun iltifatını yakaladım.

“Elbiseyi beğendim,” dedi Jake, gözleri kısa bir süre yoldan ayrılarak.

Gülümseyerek onu kızdırma fırsatını yakaladım. “Ah, bu eski şey mi? Sevgili bir arkadaşımın doğum günü hediyesi. Acımasız bir eğitmen olabilir, ama şık kıyafetler seçmeyi kesinlikle biliyor,” dedim, onun moda anlayışının mükemmel olduğunu, ancak eğitim yöntemlerinin beni karaya vurmuş bir balık gibi nefessiz bıraktığını bilerek.

“Bu sözü yarınki antrenmanda hatırlayacağım,” dedi kötü bir gülümsemeyle ve ben gözlerimi devirdim.

🐺 🐺 🐺

“Katie, tekrar hoş geldin. B koğuşundaki odaları sen alacaksın. İşte günün programı ve hasta bilgileri. Bu hafta Dr. Smith senin süpervizörün olacak.” Chloe bana belgeleri verdi ve ben B koğuşuna yöneldim.

Bu dönem her hafta öğrenciler oda harflerini değiştirip, önceki yıllarda öğrendikleri becerileri test etmek için farklı bir doktor tarafından denetlenecekler. Bu uygulama, birçok farklı hasta durumu ile temas kurmaya yardımcı olur.

Hastane odaları harflere göre bölünmüştür, binanın her katında iki harf vardır ve her harfin belirli sayıda odası vardır. Genellikle her harfte 20 oda bulunur, ancak kata bağlı olarak değişir. Örneğin, acil durumdaki hastalar için daha az oda vardır, ancak saldırı durumunda hızlı hizmet sağlamak için daha büyüktürler.

Hastanedeki eğitim çok kapsamlıdır ve yüzde 100 dikkat gerektirir. İlk hastam, dosyasına göre, dün geceki serseri saldırısında kurtarılan bir gençti. Onların esiriydi. Ağır yaralarla gelmişti ve birçok kişi hayatta kalamayacağını düşünüyordu.

İlaçları derisine sürdüm, birkaç bandaj yaptım ve nedense başına elimi koyup Tanrıça Selena'dan iyileştirme istedim. Çok genç, tüm hayatı daha önünde. Birkaç dakika sonra iyileşmeyi görmeye başladım, yaralar iyileşiyordu. Sanırım bu kurt genlerinin bir etkisi. Aniden gözlerini açtı, bana baktı ve ağlamaya başladı.

“Merhaba, tamam, güvendesin, ağlama. Nasıl hissediyorsun? Bir yerin acıyor mu?” diye sordum elimi onun elinin üzerine koyarken, ama sadece daha çok ağladı ve birkaç dakika sonra bana sarıldı.

“Tamam. En kötüsü bitti. Her şey yoluna girecek,” onu rahatlatmaya çalıştım.

“Ailem... hepsi öldü... kimsem yok,” dedi ağlamaktan kızarmış yüzüyle.

“Adın ne?” diye sordum.

“Jasmine, adım Jasmine, Katherine,” dedi rozetime bakarak. Ancak o zaman ona adımı söylemediğimi fark ettim.

“Jasmine! Ne güzel bir isim! Eminim ki ailen seni böyle görmek istemezdi. Sürü kayıt sisteminden Karl’ı arayacağım, ve sana ihtiyacın olan her konuda yardımcı olacak. Diamond Claw büyük bir sürü ve birçok fırsat barındırıyor.”

Jasmine sakinleşene kadar sürü hakkında konuşmaya devam ettim, sonra diğer hastalarla ilgilenmeye devam ettim. Tüm muayenelerden sonra iyileşme belirtileri göstermeleri beni mutlu etti.

“Katie, bana sırrı söyle?” Chloe, ona bazı raporları verirken sordu.

“Hangi sır? Neyden bahsediyorsun?” O kadar büyük bir sır ki, ben bile bilmiyorum.

“B harfli oda, en ciddi durumdaki hastaların olduğu odaydı. Onları sadece iyileştirmekle kalmadın, bazı hastalar taburcu bile oldu. Ne yaptın?” Chloe bana bakarak sordu.

“Onlara sadece herkesin yapacağı gibi baktım,” dedim, sonucu mutlulukla ama önemsemeden.

“Bazen insan olduğuna inanamıyorum, Katie. Kusura bakma!” ‘İnsan’ kelimesini sanki bulaşıcı bir hastalık gibi vurguladı. Ama insan olduğum için bu sıcak karşılamalara artık alıştım.

Aniden, başka bir sürüden bir öğrenci olan Laila, raporları teslim etmek için ortaya çıktı.

“İşte L odalarından raporlar, Chloe,” dedi ve bana dönerek baştan aşağı süzdü. “Merhaba, Katie. Raporlarını teslim ettin mi? Bu kadar çok ağır yaralı hasta varken, henüz bitirmemiş olmalısın, değil mi?”

“Evet, bitirdim, Laila. Neyse ki, onlar çok daha iyi,” dedim ve ayrılmaya hazırlandım.

“Chloe, buna inanamayacaksın, sonunda eşimi buldum! Onu sonunda bulduğum için çok mutluyum. En büyük korkum, Alpha gibi uzun süre eş bulamamaktı, 13 yıldır bekliyor, gerçi gelecekteki eşini umursamıyor bile. Ne kayıp! Onun eşi olmayı çok isterdim. O adam Yunan tanrısı gibi görünüyor,” Laila, Chloe’nin araya girmesine fırsat vermeden konuşmaya devam etti.

“Ben öyle bir eş istemezdim,” Chloe yaklaşarak, sanki yüksek sesle söylenemeyecek bir sırrı fısıldar gibi konuştu. “O zalim ve katil! Tek düşündüğü toprak fethetmek ve hiç kimseyi umursamıyor! Sürü evinde insanlar ne diyor biliyor musun? Her dolunayda bir canavara dönüşüp düşünmeden öldürdüğünü söylüyorlar. Her ay sürü evinin etrafında kan bulunuyor, sanki biri öldürmek onun için bir spor!” Chloe, dedikoduyu devam ettirirken sesini daha da alçalttı.

Tam ayrılmak üzereydim, ama onların Diamond Claw Alpha’sı hakkında konuşmaları dikkatimi çekti. Onun hakkında hiçbir şey bilmek istemedim. Gerçek şu ki, onu hiç görmedim bile. Sadece herkesin ondan korktuğunu ve kimsenin onun yakınında olmak istemediğini biliyorum, onun zalimliğinin bir sonraki kurbanı olmaktan korkuyorlar.

Chloe ve Laila’nın onun hakkında konuşmalarını duymak, sürü evine yakın çalışmıyor olmaktan dolayı rahatlamamı sağladı. Büyük sürüde yaşamanın avantajlarından biri de bu, şanslıysam onunla hiç karşılaşmak zorunda kalmam.