Bölüm Üç

Aidan

"Ne dedin sen?!" Dimitri gözleri kocaman açılarak bağırdı. Restorandaki herkes konuşmayı bırakıp bize dönmüş bakıyor ama ikimiz de pek umursamıyorduk, özellikle Dimitri otelin sahibi olduğu için.

"Evleniyorum," dedim, kırmızı şarabımdan bir yudum aldıktan sonra sandalyeme yaslanarak. Dudaklarım bir sırıtışla kıvrıldı, çünkü hala bana inanmaz bir şekilde bakıyordu. Ona kırk yaşına gelmeden evlenmek istemediğimi söylemiştim ama şimdi... Yirmi altı yaşında bir bekâr olarak en yakın erkek arkadaşıma evleneceğimi itiraf ediyordum.

Güldü, "Tamam... kameralar nerede? Beni kandırdın, Aidan. Gerçekten, gerçekten iyi kandırdın ve sana inandım," dedi, içeceğinden bir yudum alırken etrafa kameraları arar gibi bakınıyordu.

Derin bir iç çekerek başımı salladım. Kenna ve Dimitri, ikisi de aynı; birkaç kameramanı getirip bu sahneyi çekmemi bekliyorlar, oysa ben başından beri ciddiydim. Pencereden dışarı bakarken vücudumdaki sinirden gözlerimi devirdim.

Yüksekte olduğumuz için sadece pencereden bakarak şehri görebiliyorduk. Bu, geceleri en iyi manzara olmalı—hiç şüphesiz.

"Hayır, hayır, hayır. Bir saniye bekle," işaret parmağını kaldırarak öne doğru eğildi, "Birini hamile bıraktın, değil mi? Bu yüzden mi evleniyorsun?" diye sordu, gözlerinde endişe ve hafif bir kaygı belirirken, bu ani haberi duyunca yüzündeki ifadeyi keyifle izleyerek başımı geriye yaslayıp güldüm.

"Kimse kimseyi hamile bırakmadı, tamam mı? Evleniyorum ve hepsi bu," diye gülümseyerek cevap verdim, bu haberi anneme söylediğimde yüzündeki ifadeyi hayal ederek. Bu anın kayda değer olmasını umuyorum çünkü bir kere olsun, annemin tepkisini kaydetmek istiyorum, özellikle de ona gelinin Kenna olduğunu—oğlunun en iyi arkadaşı olduğunu söylediğimde.

Dimitri gülümsedi, "Bu sen değilsin, dostum. Bir hafta önce, gazetede koluna yapışmış bir kızla birlikte manşetteydin ve şimdi bana evleneceğini söylüyorsun, bu inanması zor," diye ekledi.

"Birini hamile bırakmadıysan, başka neden burada olup evleneceğini söyleyesin ki? Bir yirmi yıl daha beklemem gerektiğini sanıyordum," dedi, gülmeye devam ederken onun yorumlarını dinledim.

"Annemin nasıl biri olduğunu biliyorsun... kadınlarla fazla ileri gittiğimden beri hayatımı kontrol ediyor. Beni kardeşimle kıyaslıyor ve istemediğim randevulara çıkmamı sağlıyor," gerçeği söyledim, "Bu hafta sonu aile toplantımıza gelecekteki eşimi getirmezsem, beni Shin-hye ile evlendireceğini söyledi."

Kahkahalarla gülmeye başladı, sonra koyu kahverengi saçlarının arasından parmaklarını geçirdi, "Aman Tanrım, tabii ki Shin-hye ile evlenmek istemezsin. Tahmin edeyim, birisiyle bir sözleşme yaptın ve ona mesela... bir milyon dolar ödedin. Belirli bir süre için karın olmayı kabul eder ve sonra boşanırsınız, sen de onun seni aldattığını ve çok kalbinin kırıldığını söylersin," dedi, ben de alayla güldüm.

"Bir kısmı doğru ama ona para ödemek veya beni aldattığını söylemek zorunda kalmadım," diye mırıldandım ve o gözlerini kısarak, benimle evlenmeyi kabul eden birinin nedenini düşünüyordu. "Yardım etmeyi kabul etti ve bu gece bana geri kalan şartları e-posta ile göndereceğini söyledi," diye ekledim.

Bir süre sessiz kaldı, "Şanssız kadın kim?"

Dirseklerimi masaya dayayarak öne eğildim, "Aslında, en iyi arkadaşımız ve ikimizin de bildiği tek kişi... Kenna," dedim ve gözleri yine kocaman açıldı.

Bu sefer, şarap kadehini yanlışlıkla düşürdü ve ayağa kalkarak bana tek kelime etmeden parmağıyla işaret etti. Gülümsemem bir kahkahaya dönüştü, o ise inanamaz bir şekilde başını salladı.

Garsonlardan biri hızla masamıza gelip kırık camları temizlerken, Dimitri bana bakarak öylece duruyordu. Durum şu ki—Kenna ve Dimitri üniversiteden beri birbirlerini tanıyorlar. Dimitri ve ben aynı üniversiteye gittik, Kenna ise tıp fakültesine gitti ama bu bir sorun değildi çünkü sık sık buluşuyorduk.

Bu buluşmalarda Dimitri'yi de yanıma alıyordum ve ikisi yakınlaştılar. Yani, ikisi de en iyi arkadaşlarım. Sadece kız en iyi arkadaşım olamaz çünkü tuhaf... tuhaf şeyleri konuşmam gerekmez mi?

“Şaka yapıyorsun,” dedi gülerek, “Yok artık, adamım. Gülmeyi bırak ve bana gerçeği söyle... seni pislik,” O bana doğru ilerleyip omzuma itmek için harekete geçtiğinde, ellerimi savunma amaçlı kaldırdım.

“Ondan yardım istedim ve o da yardım etmek istedi. Ayrıca, Kenna'ya her zaman güvenebilirim ve o da benim en iyi arkadaşım olduğu için onunla herkesten daha rahatım,” diye açıklamaya çalıştım, o da masaya oturup derin bir nefes aldı.

“Ama Kenna bu,” diye mırıldandı.

“Dimitri, bir şey olmayacak. Eğer bir şey olsaydı, yıllar önce olurdu ama onu yirmi yıldır tanıyorum ve arkadaşlığımızı bozacak hiçbir şey olmadı,” diye ekledim.

Derin bir nefes alıp güldü, “Kendine çok güveniyorsun. Cidden, sadece Kenna olduğu için endişeleniyorum... ve bir de lanet olası bir sözleşme yaptın!” Gözlerini devirdi.

“Bir yıl evlilik ve sonra boşanacağız. Sadece olumlu tarafından bak, annem Kenna'yı ne kadar sevdiğimi söylediğimde bana inanacak ve tekrar evlenmemi istemeyecek,” diye gülümsedim.

“Bir yıl düşündüğün kadar kısa değil, Aidan. Beş dakikada her şey olabilir, peki bir yılda hiçbir şey olmayacağını nasıl düşünüyorsun?” Kaşlarını kaldırarak yemeğinden bir lokma aldı, ben ise kaşlarımı çatıp düşündüm.

Boğazımı temizledim, “Ne demek istiyorsun?”

“Bak... Kenna'dan bahsettiğimizi biliyorum ve onun en iyi arkadaşımız olduğunu biliyorum ama o aynı zamanda bir kadın. Onunla aynı çatı altında bir yıl geçireceksin, muhtemelen aynı yatakta... hiçbir şey olmayacağını nasıl düşünüyorsun? Evet, onu yirmi yıldır tanıyorsun ve işler gayet iyi gidiyor ama daha önce hiç öpüşmediniz veya birlikte uyumadınız, duygular bağlantı olmadan uçmaz, değil mi?” Pencereden dışarı bakarken gülümseyerek yürüdü.

“Beni korkutmaya çalışıyorsun,” diye mırıldandım.

“Hayır, Aidan. Sadece üç yüz altmış beş gün içinde neler olabileceğini anlatmaya çalışıyorum... her şey. Nasıl bilebilirsin? Hiçbir şey imkansız değil,” dedi otururken.

“Ne kadar zor veya ikna edici olursa olsun, kadınların zaman kaybı olduğunu söyleyip aşık olmak veya evlenmek istemediğini söylediğinde, sonunda yine de aşık olacaksın. Bunu söylüyorsun çünkü hayatında doğru kadını henüz tanımadın ama zamanı geldiğinde, o kişinin kalması için dizlerinin üstüne çökeceksin,” diye devam etti.

“Beni örnek al. Bir zamanlar senin gibi kendine güvenen biriydim ve aşkı buldum. Onu kaybetmek istemediğimi fark ettiğim anda onu karım yaptım ve bir oğlum oldu. Evet, bunun boşanmayla sonuçlandığını söyleyeceksin ama pişman değilim,” dedi.

Sessizce onu dinledim. “Tabii... beni aldattı ve sen de oradaydın, beni bu duruma getirdin. İstikrarlı değildim çünkü acı çekiyordum ama gerçekten aşkı bulduğumu fark ettim ama doğru aşkı bulamamıştım,” diye derin bir nefes aldı.

“Fransız tarafın ortaya çıkıyor,” dedim.

Dimitri gülerek yemeğinden bir lokma daha aldı ve oğlunun fotoğrafını kilit ekranında görünce derin bir iç çekti.

“Bunu nasıl söyleyebilirsin?” diye sordum ve kaşlarını kaldırdı, “Aşkı bulduğunu ama doğru aşkı bulamadığını nasıl söyleyebilirsin? Hâlâ kadınlara güveniyor musun? Biri acının ve ıstırabının sebebiydi,” sesim alçak.

"Biri, Aidan. Kadınlar aynı değil. Evet, bir kadın beni incitti ama bu hepsini suçlayabileceğim anlamına gelmiyor," dedi, gözlerinde bir parıltı vardı.

Dimitri, üniversitedeyken evlenmişti ve mezun olduktan sonra bir oğlu olduğu için mutluydu. Genç yaşta evlenmenin risklerini biliyordu ama umurunda değildi... hatta ailesi onu uyardığında bile. Ne yazık ki, yaşlandıkça iş ve özellikle otel ile daha meşgul oldu.

Bu onun için bir trajediydi. Acı verici bir trajedi. Karısının başka bir adamla aldattığını, onları bir otel odasında çıplak halde öpüşürken gördüğünde öğrendi. Yıkılmıştı—patladı ve neredeyse adamı öldürüyordu.

Tam zamanında oraya vardım ve onu durdurdum.

"Kenna hakkında... Umarım annenle başa çıkabilir. Seni evlendirme konusunda her zaman deli olmuştur ama inan bana, bu son değil. Torun istemeye başladığında bahaneler bulmaya başlaman gerekecek," dedi, gülerek. Ben de ona katıldım.

Bu bir olasılık. Hayır, bu bir gerçek. Annem, ona bir torun vermem hakkında sorular sormaya başlayacak ve bir tane alana kadar durmayacak. İpuçları verecek ya da doğrudan soracak. Ondan kaçış yok.

"Başımı ağrıtıyorsun, dostum. Sorunum çözüldü sanıyordum ama çocuklar mı? Torunlar mı?" Dudaklarım bir sırıtışa dönüşüyor, ardından geçen güzel bir kadına bakmak için dönüyorum, gözlerim bacaklarına kayıyor. İkimiz de birbirimize bakarken, yüzünde baştan çıkarıcı bir gülümseme beliriyor.

Koyu sarı saçları omuzlarına düşerken güzelce kıvrılıyor, vücuduna mükemmel oturan kırmızı elbisesine bakmamı sağlıyor, ardından boynundaki takılara gözlerim kayıyor. Sonra bakışlarım bronzlaşmış, uzun bacaklarına kayıyor, masasına doğru hızla hareket ediyor.

Dimitri bakışlarımı takip ediyor, "O popo," diye mırıldanıyor ama duyabileceğim kadar yüksek sesle, bu da beni kıkırdatıyor. "Kesinlikle seni baştan çıkarıyor,"

"Kesinlikle öyle," diyorum, menüyü masaya koyarken yüzünden gözlerimi ayırmadan. İki gözü de benimkilerde odaklanmış durumda, bilerek göğüs dekoltesini sergiliyor, bu da dudaklarımın kıvrılmasına neden oluyor, ona işe yaradığını garanti ediyorum.

"Geç kaldın. Evleniyorsun," diyor Dimitri, hemen yüzümü ondan çevirmeme neden oluyor. Dudaklarında bir sırıtış var, ardından kıkırdıyor.

Hiçbir şey için geç değil. Evleniyorum ama Kenna ile aramızda kutsal bir şey olmayacak, ayrıca evliliğimiz bile gerçek olmayacak. O her zaman beni en iyi anlayan kişi oldu ve evlendikten sonra da beni anlayacak. Eminim.

Tam konuşacakken, telefonum çalmaya başlıyor ve ekrana bakıyorum. Kenna'dan bir e-posta almışım:

En iyi arkadaşıma... Aidan,

Bu 'evlilik' işini kabul etmem için yerine getirmen gereken koşullar bunlar, yoksa kabul etmem. Derin bir nefes al ve bunları aklında tutmaya çalış, tamam mı?

1. Doğru düzgün bir teklif—Bunu daha önce söyledim ve bu konuda çok ciddiyim. Doğru düzgün bir teklif olmadan... düğün asla gerçekleşmeyecek.

"Teklif konusunda bana yardım edebilirsin, değil mi?" E-postayı okumayı bırakıp Dimitri'ye bakıyorum. "Koşulları e-postayla göndermiş ve anlaşılan, doğru düzgün bir teklif en başta geliyor," diye ekliyorum ve o gülerek başını sallıyor.

Gülümsüyor, "İşte tanıdığımız Kenna. O istediğini alırsa, sen de istediğini alırsın ama adil olmak gerekirse, doğru düzgün bir teklif istemesi mantıklı. Bir teklif, onunla ne kadar evlenmek istediğini belirleyecek," Ardından duraksıyor, "Sahte bir şekilde,"

Gözlerimi devirdikten sonra okumaya devam ediyorum:

2. Tabii ki, her zaman bir yüzük vardır. Bu konuda biraz talepkar olacağım çünkü bütün yıl boyunca saçma sapan bir şey takmayacağım. Beni en iyisiyle şaşırtman gerekiyor, Aidan.

“Dur tahmin edeyim. Bir yüzüğe ihtiyacın var,” diyor, ben gülerken sözümü keserek. “O ikisi bir paket gibi, doğru düzgün bir teklif ve yüzük olmadan evlenme teklifi yapamazsın çünkü... yani, ikisine de ihtiyacın var.”

3. Bir hafta boyunca Cafe Lalo’da bana öğle yemeği ısmarla. Ne sipariş edeceğin önemli değil ama... başka bir yerden alarak beni kandıramazsın.

“Aha, bunu biliyorum!” Beni durduruyor, kaşımı kaldırarak onun tahmin etmeye devam etmesini bekliyorum. Kenna, bir şekilde tahmin edilebilir biri. “Sana bir hafta boyunca öğle yemeği ısmarlamanı istiyor, değil mi? Bir hafta mı? Bir ay mı? Yemek onun hayatı,”

“Bir hafta. Bir hafta boyunca bana öğle yemeği ısmarlamamı istiyor,” diye cevap veriyorum ve o alkışlayarak, yemeğini çiğnemeye devam ediyor, sonra barbekü sosuna batırıyor.

“Cafe Lalo’da, o tek yerde.” diye ekliyor, gururla. Kenna konusunda oldukça bilgi sahibiyiz. O bizim tek kadın en iyi arkadaşımız, bu yüzden onun için fazlasıyla endişeleniyoruz.

4. Kendi odamı istiyorum. Evet, bu senin oyun odanı boşaltman anlamına geliyor ve hayır, aynı odada ya da aynı yatakta uyumayacağız. Tekrar ediyorum, kendi odam. Farklı çatılar altında yaşayamayız, değil mi? Annenin nasıl tepki vereceğini biliyorum.

Sonuncusu senin için biraz... zor olacak ama bu sahte evliliğin yürümesini istiyorsan, biraz çaba göstermen gerekiyor. Bu yüzden seni uyarıyorum. Bu şartların hiçbirini kabul etmezsen ve beni serbest bırakmazsan geçerli olmayacak ama devam etmek istersen, hepsine uymanı umuyorum.

5. Sadakat.

Ah, yüzündeki o ifadeyi biliyorum ama hayır, bu bir şaka değil. Bana yardım etmeni istiyorsun, değil mi? O zaman benimle aynı fikirde olmalısın. Evet, bu bir yıl boyunca seks yapmamak anlamına geliyor. Başka kadınlarla görüşmeyecek ya da tek gecelik ilişkiler yaşamayacaksın. Kabul edilemez. Sahte evliliğimizde başka kadınlarla yakalanmayacağım çünkü bu, 'aldatma' olarak kabul edilir.

Endişelenme, benim için de aynı olacak ama dürüst olmak gerekirse, benimle ilgili endişelenmene gerek yok çünkü senin kadar arzulu değilim. Her neyse, eminim şimdilik beş şarttan dördünü yerine getirebilirsin.

En iyi arkadaşın,

Kenna

Son şartı okurken gözlerim büyüyor ve birkaç dakikadır beni izleyen Dimitri'ye bakıyorum. Şarap bardağını indiriyor ve yüz ifademdeki ani değişikliği fark edip boğazını temizliyor.

“Sonuncusu neydi?” diye soruyor, kaşını kaldırarak garsonu çağırıyor. Sonra tekrar bana bakıyor, ifademi okumaya çalışıyor ama yüzümde hiçbir şey göstermeden dışarıya bakıyorum.

“Yüzündeki ifadeye göre... yerine getirilmesi imkansız bir şey istiyor gibi görünüyor ama adamım, seni okuyamıyorum. Sonuncusu neydi?” diye sormaya devam ediyor, ben arkamı yaslayıp saçlarımı karıştırırken o telefonumu alıyor.

Dimitri yüksek sesle gülüyor, “Öldün sen.”

Sonuncusunu tekrar tekrar okuyor, ben telefonumu geri alırken inliyorum. “Bunu görmek isterim. Aidan’ın bir yıl boyunca seks yapmaması mı? Bu altın değerinde... Bence başaramazsın,” diyor, gülümseyerek.

Aklım şartlara, özellikle sonuncusuna odaklanmaya çalışıyor. Bir yıl boyunca seks yok. Bu benim gibi biri için saf işkence gibi görünüyor. Kenna biraz merhamet göstermeli ama yine de evleniyoruz.

Evlilik bir sözleşmeye dayansa da, rahibin önünde evleneceğiz, bu da evliliği otomatik olarak gerçek ve yasal yapacak. Başka kadınlarla yatmak kendimi bir aldatıcı yapar. Evli ya da değil, asla yapmayacağım bir şey.

“Bunu yapacağım,” diyorum, Dimitri’yi yemeğini çiğnemekten alıkoyarak, “Ne kadar zor olabilir ki? Yavaş yavaş ölmeyecekmişim gibi. Şartları değişiklik yapmadan yerine getireceğim,” diye ekliyorum, güvenle.

Başını arkaya yaslıyor, “Sözünün eri bir adamsın, Aidan. Ne kadar dayanacağını görmek için sabırsızlanıyorum,” diyor, şarap bardağını kaldırarak hafifçe gülümseyerek.

“Bir konuda yardımına ihtiyacım var,” diyorum, bu işi daha önce hiç yapmadığımı ve onun yaptığını fark eder etmez. Evliliği ne kadar kötü olursa olsun ya da neden sona ermiş olursa olsun, kadınlara karşı hala tutkuyla dolu bir adam. Aşk konusunda ya da daha fazlasında ikinci şanslara inanıyor.

“Her şey. Nedir?” diye öne eğiliyor.