Bölüm Bir - 2

Aidan

Saatime bakıyorum, o binaya girerken zamanı kontrol ediyorum. Hesaplamalarım doğruysa, arabaya geri dönmesi on dakikadan kısa sürecek. Yürümek yerine koşarsa, altı dakikadan bile kısa sürebilir.

Gözlerim, tekrar arabaya giren Flynn'e kayıyor. Koşmaktan nefes nefese kalmış, telefonunu dizine yakın tutuyor. Tekrar saate bakıyorum, telefonunu almak tam olarak sekiz dakika sürdüğünü görüyorum. Bu da iki dakikayı dikkatsizce harcamış olabileceği anlamına geliyor.

"Şimdi Kenna’yı ara," diyorum ve bana bakmak için dönüyor, gözleri hafifçe genişliyor ama söyleneni yapıyor, kişiler arasında dolaşıp Kenna'nın ismine basıyor—telefonu kulağına koyup onun açmasını bekliyor.

Gerald yola geri dönüyor, hastaneye doğru ilerliyor. Yol bugün her zamankinden daha az yoğun görünüyor, bu biraz şaşırtıcı.

"Kenna, ben Flynn. Bay Ashton seninle konuşmak istiyor," diyor, o aramayı açar açmaz, sonra telefonunu bana vermek için dönüyor. Daha sonra koltuğuna yaslanıyor, hala ağır nefes almayı kontrol etmeye çalışıyor ki bu beni kaşlarımı çatmaya itiyor. Her zaman dosyaları ve hatta kahvemi almak için koşturup duran oydu, neden bu aniden onu yoruyor?

"Beni kendin arayabilirdin," diyor diğer taraftan. "Ama o zaman tanıdığım Aidan olmazdın... şimdi, ne istiyorsun?" diye soruyor, sesi biraz neşeli geliyor ki bu beni gülümsetiyor, pencereden dışarı bakarken.

"Sana da merhaba. Neşeli geliyorsun," diye cevap veriyorum, çevresindeki sesleri duyuyorum, hala hastanede olabilir, zamana göre—öğle yemeğine birkaç dakika var.

"Ben her zaman neşeliyim. Senin aksine," gülüyor, "Sen Pamuk Prenses'teki Huysuz'un başka bir versiyonusun—benzerlikler var ki bu şaşırtıcı değil." Konuşmaya devam ediyor, dudaklarımın daha geniş bir gülümsemeye dönüşmesine neden oluyor, onun her zaman 'sinir bozucu' tavrımla uğraşırken gözlerini devirmesini düşündüğümde.

"Seni öğle yemeğine alacağım," diye mırıldanıyorum.

"Aslında, iş arkadaşlarımla öğle yemeğine gidiyorum," diye cevap veriyor ve hemen hastanenin girişine bakıyorum, ortada tek başına durduğunu, telefonunu kulağına tutarken etrafa baktığını görüyorum.

Farkına varmadan, hafif bir kahkaha atıyorum ve ona bakıyorum. Saçını yarı yukarı yarı aşağı yerine bir at kuyruğu yapmış. Gerald arabayı ona biraz daha yaklaştırırken, "Kötü bir yalancı olduğunu biliyorsun, değil mi?" diye soruyorum, gülümseyerek.

"Aidan, neyin kanıtına dayanarak?" Pencereyi indirirken, o hala yere bakarak gülümsüyor, fakat benim varlığımı henüz fark etmemiş. Gözleri arabaya ya da bana bakmak yerine başka bir yerde dolaşıyor.

"Burada bekle," diyorum, telefonu kapattıktan sonra arabadan inip Kenna'ya doğru yürürken. Gözlerim onun sırtına odaklanmış durumda, kendi kendine konuşarak gülümsediğini görünce adımlarımı yavaşlatıyorum.

İç çekiyor, "Tipik Aidan. Beni sebepsiz yere arayıp, hoşça kal demeden kapatıyor. Bana bir daha hatırlat neden onun en iyi arkadaşıyım," diye mırıldanıyor ama ben birkaç adım ötemde olduğum için yeterince yüksek sesle duyabiliyorum.

"Bir daha hatırlat neden yalancı bir arkadaşım var," diyorum ve o bana dönüp şaşkın bir ifadeyle bakıyor. Dudaklarım bir gülümsemeye dönüşüyor, onun açık mavi gözleri doğrudan benim kahverengi gözlerime bakarken gülüyor.

"Her gün yalancılarla takılan kişi söylüyor bunu," diye cevap veriyor, kollarını kavuşturup başını yana eğerek.

Kenna ve ben çocukluğumuzdan beri yakınız. Anaokulu, ortaokul ve liseyi birlikte geçirdik çünkü birbirimizden ayrılamıyorduk. O tıp okuluna gitmek istemeseydi, muhtemelen aynı işletme okulunda olabilirdik. En iyi arkadaş olmamızın birçok nedeni var, bunlardan biri de onu salıncaktan itmemdi.

Tabii, bu sadece başlangıçtı.

"Yine de, onlar bu işte kötü değillerdi," diyorum ve o tekrar gülüyor, "Tek başına taksi beklemek, iş arkadaşlarınla öğle yemeğine gitmenin başka bir ifadesi mi? Çünkü kimseyi görmüyorum," diye ekliyorum ve gözlerini devirmesi beklediğim gibi oluyor.

"Yakalandım. Şimdi ne olacak? Beni tutuklayacak mısın?" diye kaşını kaldırarak soruyor. Ona birkaç adım daha yaklaşıp bileklerini tutarak hayali kelepçelerle bileklerini kelepçeliyormuş gibi yapıyorum, ikimiz de gülümsüyoruz.

"Tutuklandın. Şimdi benimle öğle yemeğine gideceksin," diyorum, bileklerini bıraktıktan sonra arabaya doğru yürümeye başlıyorum. O da topuklu ayakkabılarıyla yanımda yürüyerek arabaya ulaşıyor. Gerald kapıyı açmak için arabadan indiğinde, elimi kaldırarak onu durduruyorum.

Kapıyı kendim açıp Kenna'nın önce binmesi için işaret ediyorum. Bana gülümseyerek başını sallıyor, sonra içeri giriyor ve ben de ardından giriyorum. Gerald arabaya binip dikiz aynasından bana bakarak gideceğimiz yeri bekliyor.

"Merhaba, Flynn," diyor Kenna, ona gülümseyerek. Flynn de ona gülümseyerek karşılık veriyor. Flynn asistanım olduğundan beri, aralarında arkadaşlık gelişti. Onların arkadaş olmasını hiç engellemedim, sonuçta Flynn onunla benim için iletişime geçebiliyor.

“Merhaba, Kenna.” diye cevap veriyor, bana doğru bakarak.

“Bay Ashton, nereye gidiyoruz?” diye soruyor Gerald.

"Cafe Lalo," diye cevap veriyorum ve Kenna'ya dönüp bakıyorum. O bana muzur bir gülümsemeyle bakıyor. Kollarını göğsünün önünde çaprazlamış, sonra koltuğa yaslanıyor. "Neden bana öyle bakıyorsun?" diye soruyorum, anlamazlıktan gelerek.

Eğer ipuçlarını takip edebilseydi, bunu tahmin edebilirdi. Cafe Lalo'ya gitmeyi hiç sevmedim çünkü orada çok fazla insan var ama o orayı seviyor, hep pastalarını sevdiğini söylerdi... muhtemelen orada çalışan insanları sevdiği için. Yani, onu sevmediğim bir yere götürdüğümde, bir şeyler sakladığımı anlamış olmalı.

“Hiçbir neden yok,” diye cevap veriyor, telefonuma göz atarken. Telefonumu onun görüş alanından çekmeden tuttuğumu görünce, boğazını temizleyip koltuğuna yaslanıyor.

Gülümseyerek, telefonumdaki notları karıştırmaya devam ediyorum.

Cafe Lalo'ya vardığımızda, hemen arabadan inip onun tarafına yürüyerek kapısını açıyorum. Birkaç saç telini kulağının arkasına atarken, kafeye bakıyor; gözleri mutlulukla parlıyor—öyle olacağını tahmin etmiştim.

“Bir saat içinde döneceğiz,” diyorum Gerald'a, sonra Flynn'e dönüyorum, "Al, git ve öğle yemeği ye," diyerek ona yüz dolarlık bir banknot uzatıyorum ve Kenna ile birlikte kafeye giriyorum. Sonra Gerald'ın Flynn ile birlikte uzaklaştığını görüyorum.

“Kenna, buraya gelmeyeli epey oldu,” diyor Samuel, buradaki garsonlardan biri, yüzünde bir gülümsemeyle. Bana bakıyor, “Sen Aidan olmalısın... Kenna'nın arkadaşı,” diye ekliyor, önümüzde dururken. Kafeye bakıyorum, dolu olduğunu görüyorum.

Samuel ile tokalaşıyorum, “Seni nihayet tanımak güzel. Kenna, senin hakkında oldukça fazla şey anlattı... kişisel olarak farklısın,” diyor biraz kaşlarını çatarak, Kenna ise gülerek başını sallıyor ve göz temasından kaçınıyor.

“Şaşırmadım,” diye cevap veriyorum, Kenna'nın benim hakkımda birkaç yalan söylemiş olabileceğini bilerek. Bunu hep yapar—beni eğlence kaynağı olarak bulur. İkimiz de tekrar masalara bakarken, müşterilerden biri çıkmak üzere.

“Bugün şanslı gününüz... fazla beklemediniz bile. Siparişlerinizi birazdan alacağım,” diyor Samuel, Kenna ve ben duvarın yanında otururken. Rahatsız bir şekilde koltuğuma otururken, paltomun üzerinden dikkatsizce elimi geçiriyorum ve onun bana baktığını fark ediyorum.

“Buraya gelmek istedin. En azından burada olmak istediğini göster,” dedi, menüyü masanın ortasına koyarak. “İşte bu yüzden birlikte öğle yemeğine çıkmıyoruz. Burada olmak istemediğin çok açık,” diye ekledi, menüye göz gezdirmeye devam ederken gülerek.

Boğazımı temizledim, “Kim söyledi?”

“Yüzün,” diye cevap verdi.

Birkaç saniye sessiz kaldım, “Hadi sipariş verelim, tamam mı?” dedim, menüyü ondan çekerken ve o gülerek bana teslim oldu. Hemen birlikte öğle yemeği yediğimiz zamanlar aklıma geldi... Ben daha az insanın olduğu pahalı yerlere gitmeyi severim, Kenna ise tam tersini. Uygun fiyatlı restoranlar veya kafelerde olmayı tercih eder, bu yüzden ikimiz de rahatsız olurduk.

O her zaman daha anlayışlı olmuştur. Çocukken, babasının şirketi neredeyse iflas ediyordu ama babam onu yeniden ayağa kaldırdı. Şu anda genişlemekte olan tanınmış bir finans şirketi oldu.

Yine de, en kötü halini gördü. O zamandan beri, pahalı yerlere gitmekten veya maaşının dışında bir şey sahip olmaktan nefret etti. Anne babasından bir kuruş bile kabul etmedi çünkü onların yaşadığı acıyı biliyordu... bu onu bugünkü haline dönüştürdü.

Kendimi onunla kıyaslayacak olursam, ben şımarık zengin çocuk olarak etiketlenirim, o ise tam bağımsız bir melek. Bu bizim farklarımızdan biri ama aynı zamanda ikimizi de iyi yerlere getiriyor... her zaman hiçbir şeyin sonsuza kadar sürmeyeceğini hatırlatıyor.

“Ben normal bir sandviç ve su alacağım,” diye mırıldandı, düşüncelerimi bölerken bana baktı, “Ya sen?” diye sordu, cevabımı bekleyerek.

Boğazımı temizleyerek, “Ben de aynısını alacağım.” Sonra, elinde not defteriyle bize doğru yürüyen Samuel’i çağırdı—siparişimizi yazdıktan sonra kasaya doğru yöneldi, siparişlerimizi sisteme girdi.

“Tamam... Aidan, benimle konuş,” dedi, aniden, kaşımı ona kaldırmama neden olarak, “Benden bir şey sakladığın çok açık ve bunu senden görebiliyorum. Beni öğle yemeği için favori kafeme getirdin—bu senin her gün yaptığın bir şey değil,” diye ekledi.

Gözlerimiz birbirine odaklanmışken sonuçlarını düşünmeye çalıştım. Kararımdan dolayı panikleyebilir çünkü bu bir arkadaşın normalde isteyeceği bir şey değil. Bir arkadaşa yardım etmek için bile olsa... yine de, çılgınca bir şey istemek.

“Kenna, benimle evlenir misin?” diye sordum.

Mavi gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve kahkahalarla geriye yaslandı, ona bakmamı sağladı. Kahkahası herkesin dikkatini çekmiş gibiydi, çoğu ona bakarken o aldırış etmedi. Bana tekrar baktığında, bunun bir şaka olduğunu düşündüğünü gösteriyordu ama ben aslında... ölümüne ciddiydim.