Bölüm 2

Elizabeth alaycı bir şekilde gülümsedi, "Birincisi, ondan hiçbir şey almadım. Aksine, o beni yerime geçti ve Clark ailesinin rahat hayatını yıllarca yaşadı."

"İkincisi, o zamanlar beni kaybeden sendin."

"Ona hiçbir borcum yok, sana da hiçbir borcum yok, bu yüzden kimseye tazminat ödemem gerektiğini düşünmüyorum."

Betty'nin konuşmak üzere olduğunu görünce devam etti, "Brenda Clark ailesinin kızı olmak istiyorsa, olmaya devam edebilir. Umurumda bile değil."

Betty şaşırmıştı, Elizabeth'in böyle bir şey söylemesini beklemiyordu. "Ne demek istiyorsun?"

Elizabeth kayıtsızca cevap verdi, "Duyduğun gibi. Şimdi tüm bağları koparıyorum ve Clark ailesinden ayrılıyorum."

"Bundan sonra, karşılaştığımızda yabancı olacağız."

Ekledi, "Ben gidiyorum ve evlatlık kızınız Brenda, Clark ailesinin küçük prensesi olarak kalacak."

"Onun eşyalarını veya ona olan sevginizi almamdan endişelenmenize gerek yok. Size bir iyilik yapıyorum."

Elizabeth'in sözleri Clark ailesine ağır bir darbe vurdu.

Gerçekten bağlarını koparıp aileden ayrılmak isteyeceğini hiç düşünmemişlerdi.

Brenda, suçlu ve mahcup bir ifadeyle Betty'ye yaslandı. "Hayır, gitmesi gereken ben olmalıyım."

"Özür dilerim, fırsatlarını almak istemedim. Sadece o yarışma programını beğenmiştim, bu yüzden Richard seninle konuşmaya gitti."

"Artık o programı istemiyorum. Lütfen kızma. Annemi, babamı ya da kardeşlerimizi üzmek istemiyorum."

Masum görünüyordu ama aslında sadece oyun oynuyordu.

Elizabeth'in fırsatlarını almak istemediğini ve ne kadar "düşünceli" olduğunu gösteriyordu. Aynı zamanda Elizabeth'i kötü adam gibi gösteriyordu, tehditlerle istediğini elde etmeye çalışan biri olarak.

Tahmin edildiği gibi, Clark ailesinin yüzleri daha da asıldı.

Elizabeth, Brenda'ya sertçe baktı. "Masum rolünü bırak. Seni çok iyi görüyorum."

Aile sadakatinden vazgeçmişti ve Brenda'ya karşı artık nazik olmayacaktı.

"Bir yıldır gideceğini söylüyorsun, ama hâlâ buradasın. Küçük numaran sadece aptalları kandırır."

Ekledi, "Tabii ki, benden doğrudan bir şey istemezsin. İma eder etmez, bu ailedeki dalkavuklar sana ne istersen verir."

"Ve bunu yapmana gerek yok. Artık dalkavuklarını umursamıyorum. Bana zarar veremezler."

Clark ailesinin yüzleri anında karardı.

Brenda'nın ifadesi değişti ve öfkesini kontrol etmekte zorlandı.

Betty'ye sarıldı, yaralı görünerek, "Yapmadım. Annem, babam ve kardeşlerim hakkında böyle konuşma."

Tahmin edildiği gibi, Betty öfkeliydi. "Ne diyorsun? Nerede senin terbiyen?"

Elizabeth omuz silkti. "Anne babadan doğdum ama onlar tarafından yetiştirilmedim. Kimse bana terbiye öğretmedi."

Clark ailesi sessiz kaldı.

Betty, hayal kırıklığıyla Elizabeth'e baktı. "Hâlâ bizi mi suçluyorsun? Seni geri aldık, ama sanırım bir hata yaptık."

"Geçen yıl boyunca sana cömertçe tazminat verdik. Daha ne istiyorsun?"

Elizabeth, bu sözleri eskiden acı verici ve yürek parçalayıcı bulurdu, ama artık gerçekten umursamıyordu.

Çantasından bir banka kartı çıkarıp masanın üzerine attı. "Bu, bana verdiğiniz tazminat. Bir kuruşunu bile kullanmadım."

O kartta elli bin dolar vardı, ama hiç dokunmamıştı.

"Clark ailesine geldiğimden beri, kahyanın benim için aldığı hiçbir şeyi almadım."

"Ama kullandığım şeyler için, sana nakit olarak geri ödeyeceğim."

Masaya yazılı bir not bıraktı. "Clark ailesinde bir yıldan fazla bir süredir bulunuyorum. Yiyecek, giyecek ve diğer masraflar dahil olmak üzere, beş bin dolardan az harcadım. İşte listenin tamamı."

"Bu karta beş bin dolar transfer ettim. Artık borcumuz kalmadı."

Bir sorun para ile çözülebiliyorsa, o gerçek bir zorluk değildi.

Elizabeth, Clark ailesiyle hesaplarını kapatmıştı ama onlara duygusal olarak borçlu oldukları şeyler sonsuza kadar kalacaktı.

Onun bu hareketi, Clark ailesine ciddi olduğunu fark ettirdi ve onları biraz utandırdı.

Betty masaya vurdu, yüzü öfkeyle kızardı. "Tamam, eğer bugün bu kapıdan çıkarsan, bir daha geri dönmeyi düşünme."

Elizabeth'in Clark ailesini ve onları terk edemeyeceğini düşünüyordu.

Betty'nin niyeti Elizabeth'i şansını zorlamaması konusunda uyarmaktı, onu gerçekten göndermek değil.

Diğerleri sessiz kaldı, Betty'ye katıldıkları açıktı.

"Eğer gidersem, geri dönmem," dedi Elizabeth ve ardından valizini çekerek hiç tereddüt etmeden dışarı çıktı.

Bunu gören Paul nihayet konuştu, "Saçmalamayı bırak. Brenda artık senin televizyon programı fırsatlarını almayacak."

"Gelecekte, Richard sana daha iyi fırsatlar bulacak."

Ne olursa olsun, Elizabeth onların biyolojik kızıydı; onu gerçekten bırakmak istemiyorlardı.

Elizabeth, Paul'a döndü, ifadesi soğuktu. "Bana fırsatlarla hakaret mi ediyorsun?"

Paul kaşlarını çattı. "Öyle demek istemedim. Sadece seni bulduğumuzdan beri sana telafi etmek istediğimizi söylemek istiyorum."

Elizabeth bunu komik buldu. "Gerçekten telafiniz için size teşekkür etmeliyim."

"Son bir yılda, soğukluğunuzu, şikayetlerinizi ve küçümsemenizi hissettim."

"Bu yüzden, telafinizi kabul etmeye cesaret edemem."

Paul duraksadı, ne söylerse söylesin fikrini değiştiremeyeceğini fark etti. İç çekti ve sordu, "Tam olarak ne istiyorsun?"

Genellikle çok meşguldü ve son bir yılda Elizabeth'i gerçekten ihmal etmişti.

Elizabeth, "İlişkimizi kesiyoruz. Bu kadar basit."

"Benimle artık iletişime geçmeyin. Gidiyorum."

Paul, Elizabeth'in tavrına öfkelendi ve beş Clark oğlunun yüz ifadeleri de aynı derecede memnuniyetsizdi.

Özellikle Kevin, Elizabeth'e karmaşık ve öfkeli bir ifadeyle baktı. "Bu kadar gidip gelmeden sonra, hala beni suçluyorsun."

"Sadece bizi zorlayıp Brenda ile rekabet etmek için kullanmak istiyorsun."

Elizabeth, Kevin'a soğukça baktı. "Seni suçlamamalı mıyım?"

"O zamanlar beni kaybettin, kaçırılmama ve neredeyse köle olarak satılmama neden oldun."

"Sana beni kaybettiğin için teşekkür mü etmeliyim?"

Kevin'ın yüzü kızardı. "O zamanlar bilerek yapmadım ve neredeyse köle olarak satılacağını bilmiyordum."

Elizabeth kaşını kaldırdı. "Bilerek yapmadın, bu senin beni kaybettiğin ve hayatımı değiştirdiğin gerçeğini ortadan kaldırır mı?"

Clark ailesine geri döndükten sonra, Kevin diğer dört kardeşten, Paul ve Betty'den daha fazla iyi niyet ve ilgi göstermişti, sanki geçmişteki hatasını telafi etmek istercesine.

Ancak, Brenda ile çatıştığında, her zaman Brenda'nın yanında yer almıştı.

Bu yüzden, neden böyle berbat bir kardeş isteyeyim ki?