9

Suzanne karşı çıkmak istedi, ama Nathan'ı utandıramayacağını bildiği için bunu yapmamalıydı. Eğer yaparsa, Nathan ona kızardı.

"Şanslı bir adamsın; oldukça güzel bir bayan. Akşam yemeğini sipariş edelim mi?"

"Seninle aynı fikirdeyim," dedi John.

Bay Joseph, gözlerini Suzanne'ye dikti.

"Söyle bakalım, hanımefendi, son zamanlarda ülkemizin ekonomisi hakkında ne düşünüyorsunuz?"

Nathan, kızın bu konu hakkında ne bildiğini merak ederek dikkatle ona baktı, çünkü henüz eğitimini bile tamamlamamıştı. Ama onun ne kadar kendinden emin ve geniş bilgiyle cevap verdiğini görünce şaşırdı.

Joseph, onunla olan konuşmasına odaklandı ve birkaç soru sordu, ki Suzanne bunları kolayca cevapladı çünkü dünya ekonomisi hakkında her zaman günceldi ve bu konuyu gerçekten seviyordu.

"Eh, görüyorum ki hem güzel hem de çok zekisiniz, Bayan Peyton," dedi masadaki diğer arkadaşlardan biri olan Bay Munich, onu övdü.

Nathan ona baktı ve gülümsedi, sonra yanağına nazik bir öpücük verdi, bu da Suzanne'yi biraz gerginleştirdi ama görünüşü korumak için gülümsedi.

Yemek geldi ve herkes yemeye başladı, ama aniden bir elin bacağına dokunduğunu hissetti. Gizlice eli uzaklaştırdı, ama el geri döndü, bu sefer elbisesinin altına ve daha özel bölgelerine doğru ilerliyordu.

Buna izin vermedi ve tekrar eli uzaklaştırdı, rahatsız ve korkmuş hissederek.

Nathan'a baktı, ama o iş ortaklarıyla derin bir sohbete dalmıştı. Sonra John'a baktı ve o ona yaramaz bir gülümseme verdi.

"Buradan çıkmalıyım," diye düşündü, boğazında bir düğümle.

"Affedersiniz, ben... ben tuvalete gitmeliyim," dedi çok sinirli ve kekelemeye başlayarak.

"Her şey yolunda mı, hanımefendi?" diye sordu Munich.

"Merak etmeyin, her şey yolunda," diye zorla cevap verdi ve oradan koşarak çıktı.

Ama bir kişi onun büyük bir yalan söylediğini fark etti: Nathan.

Suzanne'nin masadan kalkarken çok sinirli olduğunu fark etti. Onun ifadesini hiç beğenmedi.

Bunu görmezden gelmek istedi, belki de sadece hayal ettiğini düşündü, ama on dakika geçti ve Suzanne hala geri dönmemişti.

"Affedersiniz beyler, Suzanne'nin iyi olup olmadığını kontrol edeceğim," dedi, ayağa kalkarak.

"Tabii ki, Nathan," dedi Munich.

"En iyisi bu; onun biraz garip davrandığını fark ettim," diye ekledi Joseph.

Bayanlar tuvaletine doğru yöneldi ve içeri girdiğinde Suzanne'yi lavabonun önünde dururken gördü.

Korkmuş ve sinirli görünüyordu.

"İyi misin?" diye sordu ve o sesin duyulmasıyla tamamen dönerek Nathan'a baktı.

"Oraya geri dönmeyeceğim," dedi kararlı bir şekilde.

"Ne demek geri dönmeyeceksin? Dönmek zorundasın. Unutma, onlar senin benim kız arkadaşım olduğunu düşünüyor."

"Neden böyle söyledin? Bunun yalan olduğunu biliyorsun."

"Bu seni ilgilendirmez," diye sert bir şekilde cevap verdi, sorgulanmaktan hoşlanmayarak.

"Elbette ilgilendirir. Böyle yalanlar söyleyemezsin," diye ona kızgın bir şekilde baktı.

"Ben istediğimi yaparım, tatlım. Ben Nathan Strong'um."

Suzanne ona öfkeyle baktı. Bu adam kibirli, kendini beğenmiş ve ukalaydı.

Gerçek şu ki, Nathan onun misafirlerini iyi tanıyordu ve onunla flört etmekten çekinmeyeceklerini biliyordu. Suzanne çok güzeldi ve Nathan, kimsenin ona dokunmasına izin vermeyeceğine karar vermişti.

"Oraya geri dönmeyeceğim," diye tekrarladı, o adamın ona tekrar dokunmasını istemiyordu.

"Düşüncesi bile midemi bulandırıyor," diye zorla yutkundu, boğulmuş hissediyordu.

"Bak, bu şımarık tavrınla gerçekten sinirlerimi bozuyorsun. Şimdi yürü, Suzanne," dedi öfkeyle.

Pek çok erdemi vardı, ama sabır kesinlikle onlardan biri değildi. Kolundan tuttu, ama o, onun elini silkip geri çekildi.

"Hayır."

"İstesin ya da istemesin, geri döneceksin."

"Dönmeyeceğim, geri dönmeyeceğim," dedi, bu sefer gözyaşlarının eşiğinde.

"Ama neden, Allah kahretsin!" sonunda soğuk ve korkutucu bir tonla patladı.

Suzanne zorla yutkundu, rahatsızca başka tarafa baktı.

"Çünkü o adam John bir sapık."

Ortalık sessizleşti.

"Ne yaptı?!" diye sordu, birinin ona dokunma cesaretini düşündükçe öfkeyle.

Bir an tereddüt etti, ama sonra konuşmaya karar verdi.

"O adam elini elbisemin altına koydu," dedi tereddütle, sonra sustu. "Tekrar yapmasını istemiyorum," diye bitirdi, çok utanarak.

"Ne diyorsun sen! Neden bana söylemedin?" Kontrolünü kaybetmek üzereydi, ama onun durumu onu geri tuttu.

"Çok gergindim, ne yapacağımı bilemedim," diye dudaklarını ısırdı, ve Nathan onun yüzündeki bu endişeli ifadeyi öpmek istedi.

Şimdi daha sakindi, tam olarak ne olduğunu anlatmamış olsa da, hayal edebiliyordu.

"Sen yanlış bir şey yapmadın, o pislik senin sınırlarını aştı," diye hırladı, çenesini sıkıca sıkarak.

"Bir hata yaparsam beni kovacağını söylemiştin, ve bu işe gerçekten ihtiyacım var," dedi ve gözyaşlarına boğuldu.

Onu sarıldı, onu rahatlatmaya çalışırken, o tüm hayal kırıklığını ve korkusunu dışa vurdu. Birkaç dakika sonra, ondan uzaklaştı.

Onu kısa bir an gözlemledi; o kadar savunmasız görünüyordu ki, tekrar ona sarılmaktan kendini alamadı.

"Bir daha olmayacak," gözyaşlarını nazikçe sildi. "Oraya geri döneceğiz, ve sen benim yerime oturacaksın. Birkaç belge imzaladıktan sonra çıkacağız."

Başıyla onayladı, ve Nathan ona gözyaşlarıyla akan makyajını silmesi için bir mendil verdi.

"Sonunda döndünüz," dedi George.

"Hanımefendi iyi mi?" cesurca sordu John.

"O iyi," dedi Nathan sertçe.

Suzanne ona bakmaktan kaçındı ve kararlaştırdıkları gibi yerlerine oturdular. Nathan belgeleri imzaladı ve nihayet anlaşma kapandı.

"Nathan, seninle iş yapmak bir zevkti," dedi Munich.

"Zevk tamamen benimdi, beyler," ellerini sıktı. "Şimdi gidiyorum, ama gitmeden önce, Bay Joseph, oğlunuz bir daha kız arkadaşıma yaklaşmaya cesaret ederse, olacaklardan sorumlu tutulmam. Bu gece size olan saygımdan dolayı bir istisna oldu."

"Ne?!" Adam neredeyse şok olmuştu, öfkeyle kızardı.

"Ve sen, lanet olası sapık... ellerini kendine sakla, yoksa kız arkadaşıma bir daha dokunursan onları keserim," dedi Nathan buz gibi bir sesle, John adlı adam kağıt gibi bembeyaz olmuştu.

Nathan öfkeyle çocuğa baktı, diğer herkes gibi, ama özellikle babası, Nathan Suzanne'ı belinden tutup oradan ayrılırken onu azarlamaya başladı.