1

Suzanne, yeni patronu Mr. Strong'un gelişi için her şeyi mükemmel göstermeye çalışırken gergindi.

İnsanlar onun her zaman somurtkan bir şeyler söyleyen soğuk bir adam olduğunu söylüyordu, ama Suzanne paraya çok ihtiyacı olduğu için buna katlanmaya hazırdı.

Faturalar birikmeye devam ediyordu ve babası kendini kötü hissetmeye başlamıştı, bu yüzden onu bir an önce doktora götürmesi gerekiyordu.

"Ofiste, gerektiğinden fazla konuşmamanı ve her zaman yardımsever ve nazik olmanı söylediler," diye uyardılar onu.

Nathan Strong'un arabası, uzun bir uçuş ve bir saatten fazla süren trafik sıkışıklığının ardından Heathrow binasına geldi.

Modu her zamankinden daha kötüydü.

"New York'tan nefret ediyorum," dedi soğuk ve ilgisiz bir şekilde, şoföründen tek kelimelik bir yanıt alarak.

Londra'ya alışkın bir İngiliz olarak, o şehrin gürültü ve insan kalabalığıyla dolu olduğunu ve abartıldığını düşünüyordu.

Girişe doğru ilerledi ve fazla oyalanmadan asansöre doğru yol aldı, yavaşlığından dolayı iki saniyede bir iç çekerek.

Sekreterini henüz tanımamıştı, ama genç, bal rengi gözleri ve kahve kadar koyu, dalgalı, ipek gibi saçları olan, verimli ve çok zeki bir kadın olarak tanımlanmıştı.

Sonuncusu onun için daha önemliydi; fiziksel özellikleri onun için önemsizdi, çünkü zaten onun tipi değildi.

Heybetli adam ofisine doğru yürüdü ve ardından Suzanne aniden odadan çıktı, doğrudan çarpıştılar. Nathan hızlı refleksleri sayesinde onu yere düşmeden yakaladı.

Suzanne, onun elinden kurtularak başını kaldırmadan özür diledi, olanlardan dolayı çok utanmıştı. Gözleri, o mükemmel siyah deri ayakkabılara sabitlenmişti.

"Hanımefendi, dikkatli olun! Nereye gittiğinizi göremiyor musunuz?" diye çıkıştı Nathan, onun donup kaldığını fark edince biraz sinirlenmeye başladı.

Suzanne hemen adamın zengin olmalı diye düşündü. Bir kişinin sınırlı gelirle böyle bir ayakkabı alabileceğini anlamak için uzman olmaya gerek yoktu.

"Hey, beni dinliyor musun?" Adamın güçlü sesi düşüncelerini böldü.

Suzanne ona baktı ve sinirlenerek gülümsedi.

"Gülümsedin mi?" diye sordu, gözleri daralarak ve daha da soğuklaşarak.

"Of!" Suzanne yumuşak kahverengi saçlarını geriye doğru attı ve karşısındaki adama baktı. "Seni düzgün yetiştirmemişler, kimse sana nasıl özür dileneceğini öğretmemiş!"

Sözleri ve tavrı Nathan'ı hazırlıksız yakaladı.

Suzanne kimsenin, özellikle de zengin görünüp her şeyi yapabileceğini düşünen bir adamın ayakları altında ezilmesine alışık değildi.

"Ne?" Adamın dudakları sıkıldı ve alnı kırıştı. "Bana bu kibirli şekilde mi konuşuyorsun?"

"Tabii ki, arkamda kim var, yoksa yanında bir hayalet mi var?" Suzanne, korkusuz olduğunu göstermek için çenesini ona doğru kaldırarak sordu.

"Bu kızın cesaretine bak!" Adamın gözleri alev alev yanıyordu, onu her an boğabilirmiş gibi hissediyordu. "Şu anda kiminle konuştuğunun farkında mısın?"

Suzanne gözlerini kısa bir süre kapattı; yeni işine böyle başlamayı istemiyordu, tanımadığı biriyle kavga ederek.

Bu tartışmadan zaten yorulmuştu; sinirlenmeye başlamıştı.

"Bak, bir yerlerden çıkıp gelen bey," başını yana eğdi ve onu baştan aşağı süzdü. "İkimiz de bir hata yaptık, hepsi bu. Günah işlemişim gibi davranma, tamam mı? Yoluna git ve beni rahat bırak; patronumu bekliyorum."

"Ama ben..."

"Kim olduğun umurumda değil!" Elini salladı. "Özür dilemeyi beceremiyorsan, yoluna devam et."

"Mr. Strong, hoş geldiniz!" diye karşıladı bir çalışan, Suzanne olduğu yerde dondu, kalbi hızla atmaya başladı.

"Strong?" Neredeyse yukarı bakmaya cesaret edemedi, zorla yutkundu ve merakla ve biraz da sinirle kendisine bakan soğuk gri gözleri fark etti.

"Özür dileyecek misin yoksa dilemeyecek misin?" diye sertçe sordu ve Suzanne defalarca başını salladı. "Sakar ve aynı zamanda kabasın..."

"Ah hayır, efendim," diye hızla açıklamaya başladı. "Karışıklık için özür dilerim; sizi görmedim ve gerçekten pişmanım..."

"Şimdi yoluna devam et; sabrım tükendi," dedi sert bir şekilde ve Suzanne tamamen utanmış bir halde kızardı. "Yeni sekreterim Rose nerede?"

Adam, kızın elini çekingen bir şekilde kaldırmasına kadar onu birkaç saniye görmezden geldi. Patronunun muamelesinden biraz üzülmüştü ama o anda bir sahne çıkaramazdı.

"Paraya ihtiyacın var, ilk günden patronuna çıkışma, Suzie," diye düşündü içtenlikle.

"Bay Strong, Bayan Peyton sizin yeni sekreteriniz," dedi Bayan Spencer, biraz rahatsız olmuş bir şekilde öksürerek. "Genellikle çok verimlidir ve..."

Nathan elini sallayıp gözlerini devirdiğinde aniden durdu.

"Doğru mu duydum? Bana çarpan bu kaba kız benim sekreterim mi ve üstüne üstlük kendini düzgün tanıtamıyor... ya da bana kahve getiremiyor...!"

"H-hemen getiriyorum, efendim."

Suzanne, sanki kanatları çıkmış gibi hissetti. Hem olaydan hem de nezaketsizliğinden dolayı hem şaşkın hem de sinirliydi, ayrıca son birkaç saniyede onu baştan aşağı süzen bakışlarından da rahatsız olmuştu.

Göğsü hızla inip kalkıyordu ve yanaklarının ısındığını hissediyordu, bu hissi utanç ve neden olmasın, öfkeye de bağlıyordu.

Nathan Strong, onu tekrar baştan aşağı süzerek çıkışını izledi. Soğuk ve hesaplı gözleriyle onu tepeden tırnağa inceledi.

Nathan, sadece ona bakarak vücudunun belirli bir kısmının harekete geçtiğini hissedince içinden küfretti. O dolgun hatlar, kızın mütevazı giyinmesine rağmen bir cazibe kaynağıydı. Basit ve çekici olmayan kıyafetlerin altında, baştan çıkarıcı bir vücut olduğunu fark etmişti.

Kendini kontrol etmekte zorlanıyordu; bir kadına ilk defa böyle tepki veriyordu ama kabul etmeliydi ki bu kız birçok yönden farklıydı.

Eskiden çıktığı o gösterişli kadınlar bile onun gibi değildi. Bayan Peyton'un dolgun, kırmızı dudakları vardı. Makyaj yapmasa bile güzeldi; güzelliği doğaldı.

Birkaç dakika içinde, onu yatağında istediğini biliyordu.

Eskiden birlikte olduğu yüzeysel kadınlardan bıkmıştı; değişiklik istiyordu. Yeni, farklı bir şey ve bu kız tam aradığı şeydi. Çölün ortasında bir nefes taze hava gibiydi.

Daha farklı olamazdı ve bu onu daha da çok hoşuna gidiyordu.

Aniden, akşam randevusu için planladığı sarışın ona çekici gelmemeye başladı. O akşamki randevuyu iptal etmeye karar verdi çünkü muhteşem kalçaların o unutulmaz görüntüsüne odaklanamayacaktı.

"Tanrım, bu çok eğlenceli bir problem olacak," diye düşündü kurt gibi bir gülümsemeyle.

Suzanne, kahveyi patronuna neredeyse ona bakmadan uzattı; adamın onu incelediğini hissedebiliyordu ve bu onu sinirlendiriyordu çünkü dolgun vücuduyla hiçbir zaman rahat hissetmemişti.

Yıllardır bu durumla mücadele ediyordu ama hala aynaya bakıp yansımasını görmekte zorlanıyordu; kendini rahat hissedemiyordu ve yeni patronunun ona bu kadar açıkça bakışlarını anlamıyordu.

İşine odaklanmaya çalıştı, çok profesyonel ve ciddi davranarak, Nathan Strong'un jestlerinde bir eğlence ipucu fark etti, soğuk ve biraz zalim olan bu adam ona oldukça tehlikeli görünüyordu.

Yeni patronuyla, seksi ve şeytani derecede çekici bir adamla neler olacağını hayal bile edemiyordu.