Bölüm 4 - Acı Veren Suçluluk

“Belki hepimiz daha fazlasını yapabilirdik, ama suçluluk duygusunun bizi bir sonraki sefere daha iyi yapmaya teşvik etmesine izin vermeliyiz.” ― Veronica Roth

Şu Anki Zaman

“Onun kurdu Artemis ile en iyi arkadaş olurdun.” Kalbimdeki yanıcı acı, beni bir ıstırap hapishanesine kapattı. Bu, Nuria ile ölümünden iki ay önce paylaştığım en sevdiğim anlardan biriydi. Geleceğimiz için planlarımız vardı. İlk kez dönüşüm geçirdiğimizde planlarımız hazırdı. Hayatlarımız bizim için hazırlanmıştı! “Sen ve Angelika kardeş gibi olurdunuz...bizim gibi.”

“Ah, Kiya...” Artemis yumuşak bir sesle konuştu. Sesi, yanaklarımdan süzülen sıcak gözyaşlarımı okşadı. Her damla bir 'ya olsaydı' taşıyordu; ya Nuria hala hayatta olsaydı? Ya haydutlar hiç gelmeseydi? Ya Steven'ı dinleseydim? Ya birlikte dönüşüm geçirseydik? Her 'ya olsaydı' ayak parmaklarımın yakınındaki yere çarparak, kırık hayallerin küçük damlacıklarına dönüşüyordu.

Kırık bir gelecek.

“Onun ölümü senin suçun değildi. Angelika ile tanışmayı çok isterdim, ama bu mümkün değil. Onu çok özlüyorsun; kalbinden hissedebiliyorum. Bu, onunla ilgili güzel bir anı. Bunu değerli kıl.”

“Ama Artemis... Bunu senden aldım. Angelika'yı senden aldım. Sana, Nuria'nın bana verdiği gibi yakın bir arkadaşın sevgisini hiç vermedim. Beşikten beri arkadaştık. Beni mutlu etti ve ona nasıl karşılık verdim? Onu bencilce macerama sürükleyerek, haydutların varlığını unuttum. Onu benden kopardılar ve ölümüne tanık oldum. Hiçbir şey yapamadım! Yapamadım...!”

Çözdüğümü sandığım tüm acı, tıkanmış bir lavabonun taşması gibi mezar odalarından taştı; ıstırabın akışkanlığı beni havadan daha hızlı dolduruyordu. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, suçluluk beni yiyor. Keskin dişleriyle kalbimi parçalayarak her odacığı kemiriyor. Nuria'nın ölümünden yıllar sonra bile hala kendimi sorumlu hissediyorum. Meleğin ölümünün yanlış yere yüklenmiş suçluluğu, beni onun eziyetinden kurtaramadığımda yanlış yere yüklenmiş değildir.

Nuria ile ilgili her anı, beni her gün öldürüyor. Kendim için, o anıları uzaklaştırmaya çalıştım. Onları yakmak, atmak, boğmak, ne kadar yapabilirsem yapmaya çalıştım ki, onların gelişine eşlik eden yakıcı acıyı bencilce hissetmek zorunda kalmayayım. Nuria'nın gülümsemesi hala hayattaymış gibi gerçek. Hala onun ipek gibi siyah saçlarını, altın rengindeki tenini, parıldayan mavi gözlerini ve melek gibi aurasını hatırlıyorum. Hepsi gerçek, sanki karşımda duruyor, en son yaramazlığımıza elimi tutmaya hazır.

Bir sıcaklık kıvılcımına dokunmayı umarak elimi uzattığımda, derin suçluluğun bir bıçağı avucumu kesiyor. Kırık aklımda yuvasını yapmış.

Özür dilemek isterim. O gün yaptıklarımı geri almak isterim. O mezarlıkta gömülü olmak isterim, o ve annesi en iyi hayatlarını yaşarken. Belki Luna Essie daha fazla çocuk doğururdu ya da Nuria eşini bulur ya da üniversiteye giderdi. O günkü bencilliğim ve unutkanlığım yüzünden onlar için hazırlanan gelecek paramparça oldu.

Adını bile söyleyemiyorum, boğazım kapanıyor ve mide bulantısı boğazıma yükseliyor. Gözyaşlarım yanaklarımdan aşağıya akmaya devam ediyor, yanaklarımı yakıcı sıcaklıklarıyla yakıyor. Neden bu hayatı hak ediyorum? Bu avatar güçlerini? Bu savaşçı statüsünü? Bunların hiçbirini hak etmiyorum, iki en saf insanın kalbini aldım.

Neron bana nasıl bakıyor? Kız kardeşi ve annesini hayatta en son gören kişi olduğumu bilmesine rağmen nasıl sevgiyle bakıyor? Onlar öldürüldü, ben çaresizce izlerken. Ben hala hayattayım ve nefes alıyorum, onlar ise altı ayak derinlikte soğuk yatıyorlar?

Nuria sadece dokuz yaşındaydı...

Hayatı başlamadan sona erdi. Neden onu benimle gelmeye ikna ettim? Neden cesur ve maceracı olma kararı aldım? Neden bunu yaptım?

Neden?

Neden?!

NEDEN?!

Hak ettim. Her şeyi hak ettim. Dayakları hak ettim. Aç bırakılmayı hak ettim. İhmal edilmeyi hak ettim. Tec—

Çıplak dizlerimin üzerine çöktüm, pişmanlık ve vicdan azabıyla hıçkırıklara boğuldum. Kimsenin duymasını umursamıyordum. Acım, on yıl önceki bir günah için beni cezalandırıyordu ve bunu hak ediyordum. Her anını hak ediyordum.

Ne kadar süre ağladığımı bilmiyordum. En iyi arkadaşımın hatırası ve onların ölümüne olan katkımdan dolayı kendime duyduğum nefretten dolayı kaç gözyaşı döktüğümü bilmiyordum. Aniden, güçlü bir sandal ağacı ve zencefil kokusu burnumu doldurdu, bir boynun kıvrımına gömüldü. Boğazım hıçkırıklarla yanıyordu ve Neron, titreyen bedenimi tutarken sinüslerim onun kokusuna gömüldü.

Şimdi bile, ailesinin fotoğrafını göğsüme bastırarak ağlarken, o sevgisini gösteriyor. Endişe. İlgi. Hepsi hak etmeyen bir kadın için.

"Özür dilerim! Özür dilerim! Çok üzgünüm..." Neron'un göğsüne hıçkırarak ağlarken kolumu ve sırtımı ovuyordu. Bu, daha da fazla ağlamama neden oldu. "Özür dilerim..."

"Bu senin suçun değil, Kiya..." Alfa saçlarımın arasına fısıldadı. "Onları sen öldürmedin. Hiçbir zaman senin suçun değildi. Kendini suçlamayı bırak, lütfen."

"Evet, benim suçum!" diye karşılık verdim. "Nuria benim yüzümden gitti..."

"Hayır! Suç benim amcam ve onun kıskanç öfkesinde! Yolunu kaybetti ve iki masum insana zarar verdi! Tüm suçun gerçek sahibi o, Kiya. Onları öldüren oydu, sen değil. Ne olacağını bilmiyordun. Kiya, sen bir çocuktun. En iyi arkadaşıyla eğlenmek isteyen bir çocuktun. Hepsi bu. Eğer biri özür dileyecekse, o ben olmalıyım."

Hıçkırıklar ve burun çekmeleriyle bedenim sarsıldı, ama hiçbir şey söylemedim. "Uzun bir süre boyunca seni sorumlu tuttum. Keder ve öfke gözlerimi kör etti. Annemi ve kız kardeşimi kaybettim ve bu çok acıttı. Çok kötü acıttı ve bu yüzden seni incittim. Sözünü hiç dinlemedim ve seni katil olarak damgaladım. Kwame bana delilleri yüzüme çarpmamış olsaydı ve amcamın ağzından duymasaydım, masumiyetine inanmazdım. Küçük bir kıza inanmadım ve yıllar boyunca ona terör yaşattım."

Neron, yüzümü göğsünden kaldırarak kızarmış, şişmiş gözlerime baktı. Tanrıça, kesinlikle berbat görünüyor olmalıyım çünkü onun yakışıklı yüzünde de gözyaşları düşmeye başladı. Onları silmek için güçlü bir dürtü hissettim ama direndim.

"Özür dilerim, Kiya. Seni incittiğim için gerçekten, kesinlikle özür dilerim. Bu yükü bu kadar uzun süre taşıman gerektiği için üzgünüm, başkalarının sorumluluk almasını beklemek zorunda kaldığın için. Özür dilemekten asla vazgeçmeyeceğim. Geçmişi değiştirmeyeceklerini biliyorum. Sana el kaldırdığım gerçeği değiştirmeyecek. Ama bizim için geleceği değiştireceğim, ne olursa olsun. Sen burada olduğun sürece kimse sana zarar vermeyecek. Bölgeden ayrılana kadar güvende olmanı sağlayacağım."

Neron'un başparmakları yanaklarımdan gözyaşlarını silmekte sürekli başarısız oluyordu, ama durmuyordu. Bir gözyaşı silindiğinde, üç tane daha düşüyordu. Bu, bitmeyen bir keder döngüsüydü. Gözlerime derinlemesine bakarken, görüşüm bulanıklaşarak onu renkli bir girdaba dönüştürdü. Elinden yayılan ağır sıcaklık derime derinlemesine işledi, yıllardır beni rahatsız eden suçluluğu kaldırmamı istiyordu.

'Ona inanma.' Yabancı bir ses kafamda konuştu. 'O hala bir canavar. O hala sana zarar verdi. Yıllarca seni acımasızca eziyet ettiği için başka bir şey hak etmiyor.'

Neron ve ben bir süre birbirimizin gözlerine baktık. Yüzlerimiz arasındaki küçük boşluktan sessiz mesajlar geçti. Mavi tonlar değişti; koyudan açığa ve açıktan koyuya. Sözlerinde kötü niyet veya aldatmaca yok. Beni güvende tutmayı amaçlıyor. Değişmeyi amaçlıyor.

Ama kalbimi açıp ona güvenmek güvenli mi?

'Hayır. Güvenli değil.'

Bilmiyorum...

Duygusal bir bağ kuramayız. Bunu netleştirdim. Ayrılığımızı acı verici hale getirecek.

Her şey çok acıtıyor. Neden bu kadar karmaşık?! Neron beni kemik kırıcı bir sarılmaya çektiğinde bile her şey hala acıtıyor. Kalbimi çevreleyen hapishaneye nüfuz edemeyen yatıştırıcı sözler kulağıma fısıldıyor. Nuria ve Luna Essie'nin ölümlerinde bir rol oynamadığımı kabul edemiyorum. Sanırım bu yüzden yıllardır terapideyim çünkü hala iyileşmem gereken çok şey var.

Bu, Neron ve benim bir kırılganlık anını paylaştığımız bir an. Daha önce hiç kimseye bu kadar açık hissetmemiştim, özellikle uzun süre nefret ettiğim birine. Ama o anda bu önemli değildi.

Sadece birinin beni kucaklamasına ihtiyacım vardı.