Bölüm 9: Neden Saklanıyoruz?
İkinci Irene gittikten sonra, John kendini kaybetti. Yüzü kırmızıdan düpedüz mora döndü ve yumruğunu masaya vurdu. "Yüzde yirmi mi? Babam tamamen aklını mı kaybetti?"
"Sesini alçalt," diye tersledi Rose, ama elindeki şarap kadehi o kadar titriyordu ki neredeyse dökecekti. "Bunu hemen düzeltmemiz lazım."
Anna pencerede duramıyordu bile. Ciddi mi yani? Beş yıl boyunca Küçük Hanım Mükemmel rolü oynayıp, Silver City'nin en kibirli sosyal çevrelerine yaranmaya çalıştı ve ne elde etti? Sadece yüzde iki, Irene ise gelip onun on katını mı aldı?
Tüm o çaba, içinden neredeyse bağırıyordu, tüm o yıllar boyunca onlara yaranmak için uğraştım ve bana kalan kırıntılar, ona ise büyük ödül?
Bu arada, Richard cool ve umursamaz görünmeye çalışıyordu ama zihni hızla çalışıyordu. Sterling Group'un yüzde yirmisi. Gözleri sürekli Irene'nin kaybolduğu yere kayıyordu. Eski günlerden beri kesinlikle seviyesini yükseltmişti. O özgüven, o duruş – hatta onu tamamen görmezden gelmesi bile? Aslında oldukça çekici.
Zor elde edilen oynuyor, kendi kendine gülümsedi. Güzel strateji, tatlım.
"Bu delilik!" Anna'nın sesi onu gerçekliğe geri çekti. "Bununla kaçmasına izin veremeyiz!"
"Tabii ki hayır," dedi Richard yumuşak bir şekilde, ama zihni zaten başka bir yerdeydi. Anna ile evlenerek alacağı yüzde iki mi? Lütfen. Yüzde yirmi tamamen farklı bir oyun.
Dikkatimi çekmek için çok uğraşıyor olmalı, diye düşündü, egosu onun önceki reddini karmaşık bir flört şemasına çeviriyordu. Babadan aldığı tüm o hisseler... Oldukça zekice bir hamle.
Penceredeki yansımasını yakaladı, kravatını ustalıkla düzeltti. Hala Silver City'nin en gözde bekarı, kesinlikle. Mükemmel saçlar, tasarım her şey, o milyon dolarlık gülümseme – hangi kadın aklı başında olup bir şans daha istemez ki?
Bekle, Irene, diye düşündü, her gözenekten özgüven fışkırarak. Ne kadar zor elde edilen oynarsan oyna, tatlım. Sonunda hepsi geri gelir.
---
"Biraz hızlanma şansınız var mı?" Irene taksinin arka koltuğunda neredeyse zıplıyordu, saatini milyonuncu kez kontrol ediyordu. "Çocuklarıma geri dönmem lazım."
Şoför aynadan onun gözünü yakaladı. "The Grand mi? Rahat ol, hanımefendi. Şehrin en güvenli oteli."
Irene sıkışık bir gülümseme başardı. Genellikle küçük dahilerini yalnız bırakmak konusunda stres yapmazdı – tanıdığı yetişkinlerin yarısından daha akıllı oldukları kesindi – ama bu bagaj karışıklığı sinirlerini altüst etmişti.
---
Otelin şık restoranı her zamanki öğleden sonra kalabalığıyla cıvıl cıvıldı, ama tüm gözler üç inanılmaz sevimli beş yaşındaki çocuğun çay saatini tamamladığı köşe masadaydı.
"Biraz daha çörek ister misiniz, küçük beyefendi?" Garson, Alex'in mini işadamı tavrıyla tamamen büyülenmişti.
Alex peçeteyle ağzını sildi, küçük bir CEO gibi görünüyordu. "Mükemmeldi. Ama belki bir dahaki sefere biraz daha krema olabilir?"
"Alex!" Lily kardeşinin kolunu çekti, özenle paketlenmiş takeout çantasına göz gezdirerek. "Annenin favorilerini aldın mı? Tüm gün koşturduğunda nasıl olduğunu biliyorsun."
"Tamamdır, abla." Alex, şık kağıt torbayı sanki kritik bir görev kargosuymuş gibi okşadı. "Bir somonlu sandviç, salatalık yok, ekstra avokado. Yunan salatası, çift zeytin. Ve..." gülümsedi, "o limonlu tart ki, gerçekten çok seviyor ama sevmiyormuş gibi yapıyor."
"Her şeyi ayrı ayrı paketlemelerini sağladım," Lucas gururla katkısını belirtti. "Böylece hiçbir şey iğrenç ve sulu hale gelmez."
Diğer yemek yiyenler, menülerin ve peçetelerin arkasında gülüşlerini gizlemeye çalışarak ölüyorlardı. Üçüzler, "Çocuklar En Tatlı Şeyleri Söyler" adlı canlı bir gösteri gibiydiler.
"Aman Tanrım, onlar çok tatlı!" Yan masadaki bir kadın neredeyse eriyordu. "Siz tatlılar üçüz müsünüz?"
"Şu gözlere bakın!" Başka bir misafir coşkuyla konuştu. "Onları alıp eve götürebilirim!"
"Yeni arabamla bir tur atmak ister misiniz, tatlılar?" Büyükannelik yapan bir tip seslendi.
Lucas, büyük gözleri ve gamzeleriyle şirinlik yapmaya başladı. "Teşekkürler, ama zaten bir annemiz var," dedi, sanki dünyadaki en harika şeymiş gibi. "Ve o, gerçekten evrendeki en muhteşem anne!"
Restoranda kolektif bir "aww!" sesi duyuluyordu adeta.
---
Asansörlerin yanında, Adam, çok uzun süren bir iş yemeğini bitirmeye çalışıyordu. "Thomas, o kadın hakkında bir şeylerin olduğunu söyle bana."
"Otel personeli çok yardımcı oluyor, efendim. Misafir kayıtları her an gelecek."
Adam'ın parmakları tekerlekli sandalyesinin kol dayanağında sabırsızca dans ediyordu. O kokuyu bir türlü aklından çıkaramıyordu, sanki kafasında takılı kalmış bir şarkı gibi ama sözlerini hatırlayamıyordu.
O şık mermer sütunlardan birinin arkasında, üç küçük komplocu toplanmıştı.
"Ne oluyor?" Lucas heyecanla fısıldadı.
"Neden saklanıyoruz?" Lily, oyuncak ayısını bir can simidi gibi tutuyordu.
Alex, tam bir görev komutanı moduna geçti. "O adamı görüyor musun? O Adam Haven, Haven Enterprise'ın CEO'su. Ve şunu dinle – o bizim babamız olabilir!"
"Gerçekten mi?" Lucas'ın gözleri kocaman oldu. "Bunu yapıyor muyuz? Şimdi mi?"
"Kesinlikle." Alex'in gülümsemesi tam bir yaramazlık doluydu. "Lily, sıra sende, küçük kardeş."
"Ama... ya beni sevmezse?" Lily oyuncak ayısını daha sıkı tuttu.
"Şaka mı yapıyorsun?" Lucas omzunu hafifçe dürttü. "O babamız! Seni sevecek!"
"Biz yanındayız," Alex söz verdi. "Operasyon: Baba Bulma, ikinci aşama... başlıyor!"
Thomas'ın Adam'ı asansöre doğru sürmeye başladığını izlediler. Kapılar kapanmadan hemen önce, Lily derin bir nefes aldı, küçük omuzlarını dikleştirdi ve harekete geçti. Küçük ayakkabıları mermer zeminde minik bir davul sesi gibi tıkırdadı.
"Bekle!"
Adam'ın eli otomatik olarak kapanan kapıyı yakalamak için uzandı. Aşağı baktı ve – bum – işte oradaydı. Mavi elbiseli, koyu kıvırcık saçları zıplayan küçük bir prenses. Beyni hala bunu işlemeye çalışırken, o en büyük bombayı patlattı:
"Baba! Neden beni beklemedin?"
Tüm lobi dondu. Adam bu küçük kıza baktı, göğsünde tuhaf çırpınmalar yapan bir şey. Sanki kalbi beyninin henüz çözmediği bir şeyi biliyordu.
Mermer sütunlarının arkasındaki saklanma yerlerinde, Alex ve Lucas gözleriyle neredeyse birbirlerine çak yapıyordu. İkinci aşama tam gaz ilerliyordu ve belki-babaları şansı yoktu. Birinci aşamanın bavul değişimi sadece ısınmaydı – şimdi gerçek gösteri başlamak üzereydi.
