Bölüm 2: Yerlerine Taşınan Parçalar
Irene, Silver City'e asla geri dönmeyeceğine yemin etmişti.
Beş yıl boyunca R Ülkesi'nde yeni bir hayat kurmuş, radarın altında kalırken zeki çocuklarını büyütmüştü. Sterling adının hala kapıları açtığı ve kariyerleri kolayca yıktığı o parıltılı metropole bir daha adım atma niyeti hiç olmamıştı.
Sonra mektup geldi.
Büyükbabasının kişisel sekreteri titrek ellerle yazmıştı—yaşlı Sterling patriğinin sağlığı kötüye gidiyordu. Sadece geçen ay içinde üç hastane ziyareti. Doktorlar şaşkın. Babası John, Richard ile resmi olarak bağlarını koparması gerektiğini talep eden kısa bir e-posta göndermişti, ama büyükbabasının durumu nihayetinde teraziyi dengeleyen şey oldu.
Ona her şeyini borçluydu. Beş yıl önceki hamilelik skandalı patladığında, yalnızca o yanında durmuş, onun R Ülkesi'ne kaçışını ayarlamış ve üçüzlerinin aç kalmamasını sağlamıştı. Şimdi ona ihtiyacı vardı—sadece torunu olarak değil, aynı zamanda yetenekli bir cerrah olarak.
Ve işte buradaydı, iş sınıfı camından Silver City'nin tanıdık siluetini izliyordu, yansıması aşağıdaki karanlık bulutlara karşı hayalet gibi gözüküyordu. Hafif bir çekiş onu gerçekliğe geri getirdi. "Anne?" En büyük çocuğu Alex, o sevimli gözlerle ona bakıyordu. Koyu kıvırcık saçları ve gamzeli yanaklarıyla uçuş görevlilerini kendine hayran bırakan melek yüzü, zekasının keskinliğini saklıyordu. "Büyük büyükbabam hakkında endişeli misin?"
Cevap vermeden önce, Lucas diğer yanında ciddi bir yüzle konuştu. "Silver City Chronicle, bu ay üç kez hastaneye gittiğini söylüyor."
"Nasıl—" Irene başladı, sonra başını kuru bir gülümsemeyle salladı. Tabii ki. Ortanca çocuğunun istediği bilgiyi bulma yeteneği onu uzun zaman önce şaşırtmayı bırakmıştı. "Hacking hakkında konuşmuştuk, evlat."
"Hacking değildi," Lucas masumiyetin resmi olan geniş gözlerle itiraz etti. "Abonelik sadece bölümdeydi."
"Abone mi oldun?" Irene kaşını kaldırdı.
Lily, kızı ve en küçük üçüzü, Lucas'ın yaratıcı açıklamasını keserek hafifçe boğazını temizledi. "Anne, Büyük büyükbabaya ne söyleyeceğimizi gözden geçirmemiz gerekmiyor mu? Onunla hiç yüz yüze tanışmadık."
Irene'in yüzü yumuşadı. "Sadece çalıştığımızı hatırlayın," dedi Lily'nin koyu kıvırcık saçlarını düzelterek. "Eski kafalıdır, ama iyi bir kalbi vardır. Kendiniz olun—saygılı ama doğal."
"Seni gururlandıracağız, anne," Alex söz verdi, küçük omuzlarını dikleştirerek. Beş yaşında, dünyada nerede durduklarının farkında olarak çok hızlı büyümüşlerdi.
"Zaten gurur duyuyorum, bebeğim. Her gün." Her birinin yüzüne dokundu, her zaman olduğu gibi koyu saçlarını nasıl aldıklarına hayran kaldı.
"Anne?" Alex'in sesi tereddütlüydü. "Büyük büyükbabadan sonra... Silver City'de mi kalacağız?"
Irene kelimelerini dikkatle seçti. "Şimdilik, evet. Büyük büyükbabanın tıbbi yardıma ihtiyacı var ve onun yanında olmak istiyorum." Üst düzey bir cerrah olarak—sadece birkaç kişi onun ününü biliyordu—yaşlı adamın durumunu iyileştirebileceğini biliyordu.
"Belki..." Alex kardeşleriyle hızlı bakışlar değiştirdi, aralarında sessiz bir konuşma geçti. "Belki Mr. Haven'ın teklifini düşünmelisin?"
Irene irkildi. "Bunu nereden biliyorsun?"
"Onu karanlık internet forumlarında gördüm," diye açıkladı Alex, tatlı, çocuk sesi söyledikleriyle çelişirken, peluş ayısına daha sıkı sarıldı. Gözleri heyecanla parladı, onu normal bir beş yaşındaki çocuk gibi gösterdi; uyku ve meyve suyu molaları arasında kurumsal güvenlik duvarlarını kırabilen dahi yerine. "Haven Enterprise şifreli bir şey yayınladı—CEO'larıyla birkaç danışmanlık için bir milyon dolar. Mesaj bazı çok özel hacker kanallarında dolaşıyor. Bu ciddi para, anne."
"Bize gerçekten lazım," diye ekledi Lily sessizce, bileziğiyle oynarken. "Özellikle..."
"Özellikle teknoloji hisse senedi portföyüm darbe aldığından beri," diye bitirdi Lucas, aniden ayakkabı bağcıklarına ilgi göstererek. Denizci kıyafeti ve düzgün taranmış saçlarıyla çocuk giyim kataloğundan çıkmış gibiydi—karmaşık finansal jargon ağzından kolayca akmasa.
Irene gözlerini kıstı. Çocukları zekiydi, ama ince mi? Pek değil. "Geçen ay %40 artan aynı portföy mü?"
Üç aynı masum yüz ona baktı, bebek yağıyla dolu melek ifadeleri—çoğu yetişkinden daha hızlı çalışan zihinlerini saklıyordu. İç çekti, ne oyun oynadıklarını tam olarak biliyordu. Haven Enterprise'ın gizemli CEO'su o saçma danışmanlık ücretini yayınladığından beri, onu bunu kabul etmeye itiyorlardı. Kendi ajandaları olduğundan şüpheleniyordu—parayla ilgisi olmayan ve babalarının kim olabileceğiyle ilgili devam eden dedektiflik işleriyle ilgisi olan bir ajanda.
"Yerleştikten sonra konuşuruz," dedi kararlı bir şekilde. "Şu an odaklanmamız gereken—"
Uçak bir türbülansla sallandı, çocuklar kıkırdadı. Irene gülümsedi, ama düşünceleri Silver City'de onları bekleyenlere kaydı. Anna Claire hâlâ orada olacaktı, kuşkusuz, hastane karışıklığı yüzünden yirmi yıl boyunca Sterling ailesinde Irene'in yerini yanlışlıkla alan kız. Şimdi yasal olarak Sterlinglerin evlatlık kızı olan Anna, Irene'in ortaya çıkıp doğuştan hakkını geri almasını asla affetmemişti.
Ve John... sadece kan bağıyla babası olan, beş yıl önce onu gözünü kırpmadan kapı dışarı eden adam.
Birinci sınıf kabinde, Thomas patronunun koltuğuna ölçülü adımlarla yaklaştı. Haven Enterprise CEO'su, tabletinde belgeleri gözden geçiriyordu, kabinin yumuşak ışıklarıyla vurgulanan keskin profili. Koyu saçları alnına rastgele düşüyor, neredeyse narin görünen ama lazer gibi yoğun gözleri çerçeveliyordu.
"Efendim, doktor hakkında..."
"Başarı yok mu?" Adam Haven'in sesi sessizdi ama tartışılmaz bir otorite ağırlığı taşıyordu.
"Hayır, Bay Haven. Uzman beş yıl önce tamamen ortadan kaybolmuş gibi görünüyor. Her tıbbi konferans listesine, her özel kliniğe baktık. Sanki buharlaşıp gitmiş."
Adam'ın uzun parmakları kol dayanağına bir kez dokundu—hayal kırıklığının tek belirtisi. "Teklifi iki katına çıkarın. Gerekirse üç katına çıkarın." Thomas geri çekilirken, Adam pencereye döndü, yansıması sayısız dergi kapağına çıkan özelliklerini gösteriyordu—düz aristokratik burun, belirgin dudaklar, bir anda alevlenip buz gibi soğuyan anka kuşu gibi gözler.
Uçak hafifçe eğildi, Silver City'ye inişe başladı. Ve aşağıda, şehrin kenarındaki görkemli bir malikanede, yaşlı bir adam çalışma odasında oturuyordu, saatine bakarak küçük, memnun bir gülümseme serbest bırakıyordu. Parçalar nihayet bir araya geliyordu.
