#Chapter 1 İhanet

Moana

Sıcak bir yaz akşamıydı ve tüm günü iş aramakla geçirmiştim.

Kurt adamların hakim olduğu bir dünyada insan olarak iş bulmak, özellikle şehrin kalabalığında, hiç de kolay değildi. Erken Çocukluk Eğitimi diplomasına sahip olmama rağmen, okullar beni işe almak istemiyordu çünkü insandım. Kurt adam ebeveynler, "değersiz bir insanın" çocuklarına öğretmenlik yapmasına karşı çıkıyordu, sanki yeteneklerim, azmim ve eğitimim hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi.

Bu yüzden hizmet sektöründe işlerle sınırlı kalmıştım, ki bu işler de ne yazık ki diğer insanlar tarafından kapışıldığı için zor bulunuyordu.

Yakında bir iş bulamazsam, dairemden olacaktım. Ev sahibim bana zaten otuz günlük bir süre tanımıştı. Eğer otuz gün içinde kiramı ve üç aylık birikmiş kiramı ödemezsem, beni evden çıkaracaktı.

En azından hala erkek arkadaşım Sam vardı. O da kurt adam olmasına rağmen çok zengin değildi ama en azından bir işi vardı ve kirasını ödeyebiliyordu. Üç yıldır birlikteydik ve beş yıldır birbirimizi tanıyorduk, belki de artık birlikte yaşamayı konuşmanın zamanı gelmişti.

Kalabalık şehir caddesinde yürürken, iş aramak için dükkan dükkan gezdiğimden alnımda ince bir ter tabakası oluşmuştu, aç olduğumu fark etmeye başladım. Dışarıda yemek yemeye gücüm yetmezdi ama geçtiğim restoranlardan gelen lezzetli kokular ağzımı sulandırmaya başlamıştı.

Ancak caddenin karşısındaki bir restoran dikkatimi çekti, yemek kokusu değil, başka bir şey yüzünden.

Olduğum yerde durdum, gözlerim kocaman açıldı.

Restoranın içinde, camın hemen önünde, Sam vardı. Yalnız değildi; başka bir kadınla birlikteydi ve...

Öpüşüyorlardı.

"Şaka mı yapıyorsun?" diye yüksek sesle söyledim, birkaç yoldan geçenin kafasını çevirip bana garip bakmasına neden oldum.

Sam bana son zamanlarda meşgul olduğunu, çok işi olduğunu söylemişti... Gerçekten yaptığı bu muydu? Başka bir kadınla beni aldatmak mı?

Öfke içimde kabardı ve düşünmeden sokağı geçip restoranın camına doğru yürüdüm. Yaklaştıkça midem bulandı. Bu kadın muhteşemdi -- adeta bir süper model -- ve bu durum beni hiç de iyi hissettirmedi. Sam sadece beni aldatmakla kalmıyordu, aynı zamanda böyle biriyle aldatıyordu.

Kadın ince, sarışın, bronz tenli ve uzun bacaklıydı, dar bir gece elbisesi ve yüksek topuklu ayakkabılar giymişti. Yüzüm, vücudum ve uzun kırmızı saçlarım hakkında övgüler alırım ama o anda, Sam ve metresine bakarken kendimi çok değersiz hissettim.

Bunu bana nasıl yapabilirdi?

Camın önünde durdum. İkisi de beni orada dururken görmedi, o kadar dalmışlardı ki öpüşmelerine.

Bu yüzden cama vurdum.

Sam ve gizemli kadın irkildi, beni gördüklerinde gözleri kocaman açıldı. Restorana girip Sam ve kadının oturduğu yere doğru koştum, restoran personeli ve müşterilerinin garip bakışlarını görmezden geldim.

"Nasıl cüret edersin?!" diye bağırdım, ellerim yanımda yumruk olmuştu. "Üç yıldır birlikteyiz ve sen beni mi aldatıyorsun?"

Kadın, restoran sessizleşirken utanç içinde Sam ve bana bakıyordu ama Sam'in yüzünde sadece öfke ve kin vardı. Tek kelime etmeden ayağa kalktı ve kolumdan tutup beni restorandan dışarı sürükledi. Onu durduracak kadar güçlü değildim, bu yüzden gözyaşları yanaklarımdan süzülürken peşinden sürüklendim.

"İkimizin de rezil olmasına neden oluyorsun, Moana," diye hırladı dışarı çıktığımızda.

"Ben mi rezil ediyorum?" diye karşılık verdim, sesim hala yüksek. "Sen başka bir kadınla halka açık bir yerde öpüşüyorsun!"

Sam sadece gözlerini devirdi ve beni kapıdan daha uzağa çekti. Kurt adam gözleri parlak turuncu renkte yanıyordu ve yüzü öfkeyle doluydu.

"Öfkeni kontrol et," diye fısıldadı, beni binanın yanına sertçe iterek. "Sen sadece sıradan bir insansın. Üç yıl boyunca seninle vakit geçirdiğim için şanslı hissetmelisin."

Sözleri canımı acıttı ve gözlerim yaşlarla doldu.

"Niye o?" Boğazımda düğümlenen bir hıçkırıkla kısık bir sesle sordum.

Bana üç yıldır beni sevdiğini söyleyen Sam sadece gülüp geçti. "Sen benim için işe yaramazsın," diye hırladı. "O bir Beta. Ailesi inanılmaz zengin ve güçlü, ve onun sayesinde önümüzdeki hafta WereCorp'ta yeni bir işe başlayacağım."

WereCorp dünyanın en büyük şirketiydi. Sadece tüm bankaları kontrol etmekle kalmıyor, aynı zamanda 21. yüzyılın en yeni ve en yaygın kullanılan kripto parasını, WCoin'i geliştiriyordu. Ben hiç kullanmadım -- insanlar kullanamazdı -- ama ilk çıktığında birçok kurt adamı inanılmaz zengin etmişti.

Devam etti, "Sen benim için ne yaptın ki? Kendi işini bile bulamıyorsun, sadece benden geçinmeye çalıştın. Onun yanında bir hiçsin. Benim başka birine geçmemi nasıl sorgulamaya cüret edersin?"

Söyleyecek başka bir şey yoktu; aklıma gelen tek şey ondan uzaklaşmaktı. Sam'i itip duvardan uzaklaştım. "Siktir git," diye hırladım, öfkem kontrolümü ele geçirdi ve elimi kaldırıp yüzüne sert bir tokat attım. Yoldan geçenler bize bakıyordu ama umurumda değildi.

Bir kelime bile etmeden arkamı döndüm ve geriye bakmadan uzaklaştım.

Sokakta yürürken ve gözyaşlarımı silerken Sam ile ilk tanıştığımızda nasıl biri olduğunu düşündüm; lise yıllarında özgüveni olmayan, zorbalığa uğrayan bir Omega'dan başka bir şey değildi. Ona sevgi ve desteğimle özgüven kazandırmıştım ve bana böyle mi teşekkür ediyordu? WereCorp'ta bir iş için sarışın bir kız yüzünden beni bırakıyordu?

Üç yıllık sevgilim ve beş yıllık en iyi arkadaşımın para ve güç yüzünden beni bu kadar kolay terk etmesi beni daha da öfkelendiriyordu.

Hâlâ öfkeliyken, dikkatsizce kavşağa adım attım, karşıya geçmeden önce düzgünce bakmak için çok hissizdim. Tam o anda bir arabanın kornasını duydum ve lüks bir arabanın bana doğru geldiğini gördüm. Kendime küfrederek geri sendeledim ve araba bana çarpmadan hemen önce bir su birikintisine düştüm.

Araba yanımda ani bir frenle durdu, ki bu beni şaşırttı çünkü neredeyse bana çarptıktan sonra sadece gitmeye devam edeceklerini sanmıştım, ama beni daha da şaşırtan şey pencere açıldığında içeride oturan kişiydi.

Edrick Morgan, WereCorp'un CEO'su.

Edrick, şirketin tarihindeki en genç CEO olması ve dünyanın en büyük servetinin varisi olmasıyla tanınırdı, ama aynı zamanda çarpıcı görünüşüyle de ünlüydü -- ve bugün yaşadığım her şeyden dolayı inanılmaz derecede incinmiş ve öfkeli olmama rağmen, güçlü çene hattını, kaslı omuzlarını ve kollarını ve inanılmaz yakışıklı yüzünü fark etmeden edemedim.

Bana neredeyse çarptığını söylemek için ağzımı açtım ama o, beni baştan aşağı süzdü ve bir tomar para fırlatıp motorunu çalıştırarak uzaklaştı.

WereCorp'un CEO'su Edrick Morgan, neredeyse bana çarpmıştı... ve bana dilenciymişim gibi para fırlatmıştı.

Bütün kurt adamlar gerçekten kibirli pisliklerdi.

Parayı yere attım ve küfrederek ayağa kalktım, giysilerimin ne kadar ıslak ve kirli olduğunu fark ettim. Eve gidip çamaşırhaneye götürmek için biraz bozuk para bulmam gerekecekti, ama dürüst olmak gerekirse şu an sadece kederimi boğmak istiyordum.

Birkaç blok yürüdüm, sonunda hoş ve sessiz görünen bir bar buldum. Derin bir nefes alıp lekeli gömleğimi düzelttim ve kapılardan içeri girdim, güvenlik görevlisine yaklaştım.

Güvenlik görevlisi gözlerini kısarak bana baktı, kirli görünümümü süzdü ve önümdeki havayı kokladı.

"Üye olmadan insanlara izin yok," diye hırladı, kollarını kavuşturarak.

Kaşlarımı çattım. "Üye mi?" diye sordum. "Ben ödeme yapacak bir müşteriyim. Sadece bir içki almak istiyorum."

Güvenlik görevlisi başını salladı ve beni kapıya doğru yönlendirmeye başladı, sanki bir baş belasıymışım gibi.

"Bu yasal mı?" dedim, sesimi yükselterek. "İnsanlara böyle ayrımcılık yapamazsınız! Param burada sadece--"

"Benimle birlikte," diye aniden arkamdan sert ve net bir ses geldi.

Güvenlik görevlisi ve ben yukarı baktık ve merdivenlerde duran takım elbiseli bir adamı gördük.

Edrick Morgan.