Daha İyi Bilmeseydim

“Ne haber, Florida?”

Ayak parmaklarıma bakarken başımı kaldırıyorum. İlk dersimin kapısının yanında duvara yaslanmış duruyorum. Aiden bana doğru yaklaşıyor, yüzünde rahat bir gülümseme, omuzları her adımda eğiliyor.

Etrafında birkaç takım arkadaşı var ve onlar kendi aralarında konuşup gülerek gruplarına ayrılıyorlar, ama onları dinlemiyorum.

Tüm dikkatimi Aiden alıyor.

O kehribar gözleri ve dalgalı saçları sinirlerime bir şeyler yapıyor. Lanet olsun, daha önce yakışıklı çocuklar gördüm ama o başka bir seviyede. Filmden çıkmış gibi.

Kolunu başımın üstündeki duvara yaslıyor, bana ısınmış bir bakışla bakıyor. Yanaklarındaki gamze belirirken alaycı bir şekilde gülümsüyor.

Hiçbir şey söylemiyorum, yanaklarının yumuşak derisini incelerken çok meşgulüm ve-

O dudaklar.

Mideme bir düğüm atılıyor ve kalbim hızlanıyor. Dün Sadie’yi öpüşünü hatırlıyorum, ellerinin onu nasıl tuttuğunu, parmaklarının derisine nasıl battığını. Dün bütün gün bunu düşündüğümü inkar edemem, özellikle de bana nasıl hissettirdiğini.

Sıcak. Beni çok sıcak hissettirdi.

Onu istememe neden oluyor, beni—

Aiden bana daha da yaklaşıyor, “Dün o öpücüğü düşünmeden bana öyle baktığını söylemesem daha iyi olur,” diyor.

Yutkunuyorum ve kimsenin bizi izleyip izlemediğine, kimsenin onu duymadığına emin olmak için etrafa bakıyorum. Herkes kendi dünyasında gibi görünüyor ve tekrar Aiden’a dönüyorum.

Başını yana eğiyor ve kibirli bir şekilde gülümsüyor. “Senin olmasını mı istedin?”

Nefesim kesiliyor.

Evet. Evet. Bana hiç öyle dokunulmadı ve onu izlemek içimde bir şeyleri ateşledi. Nasıl bir his olduğunu bilmem lazım.

Ağzım kuruyor ve başımı sallıyorum.

Kolunu indiriyor, elini boynumun arkasına koyarak başımı geriye çekiyor. “Berbat bir yalancısın, Alina,” diyor kulağıma fısıldayarak, tenimi ürpertiyor.

Bir kız arkadaşı var. Kendime hatırlatmam gerekiyor. Dudaklarımı yalıyorum, ondan uzaklaşıp dikkatimi dudaklarından gözlerine kaydırıyorum.

Bu pek yardımcı olmuyor çünkü gözleri de inanılmaz güzel.

Başımı onun tutuşundan çeviriyorum. “Yalan söylemiyorum.”

Sinsi, yavaş bir gülümseme dudaklarına kıvrılıyor. “Ah, inatçı mısın?”

Derin bir nefes alıyorum, arkadaşlarına bakıyorum, bizi alaycı gülümsemelerle ve kocaman gözlerle izliyorlar, sonra tekrar Aiden’a dönüyorum.

Dün beni izliyordu, benden gözlerini ayırmadı. Sadie’yi öpüyordu ama içimde bir parça bunu benim için yaptığını hissediyor. Ne kadar tuhaf gelse de.

Derin bir nefes alıyorum, çenemi kaldırıp ona daha doğrudan bakarak fısıldıyorum, “Eğer daha iyi bilmiyor olsam, öpüşmeyi düşündüğünü söyleyenin sen olduğunu söylerdim.”

Gözleri, uzun zamandır istediği oyuncağı sonunda alan bir çocuk gibi parlıyor. Gülümsüyor, göğsü titreşiyor ve bana daha da yaklaşıyor, havamı ve alanımı çalıyor. Kolonyası beni sarıyor ve ben duvara daha da yapışıyorum. Aiden takip ediyor, burnu benimkine değiyor.

“Ve ya düşündüğümü söylesem?”

Nefesim boğazımda düğümleniyor.

“Ya ofiste seni gördüğümden beri seni düşünmekten hiç vazgeçmediğimi söylesem?”

Gözlerim bir anlığına dudaklarına kayıyor.

“Orada duruşun, hayatımda gördüğüm en çekici bacaklara sahip olmadığını düşünüyormuş gibi.”

Göz kırpıyorum. “Ne?”

“Seni düşündüm Alina.”

“Oh.”

“Durmaksızın.”

Dudaklarındaki gülümseme yavaşça kayboluyor ve daha da yaklaşıyor. Göğsüme bastırdığım kitapları sıkıca tutuyorum, kulaklarım çınlıyor, midemde sıcaklık dalgalanıyor. Dudaklarını benimkine değdiriyor ve ben nefes veriyorum, onları tamamen benimkine bastırmasını bekliyorum, aradaki mesafeyi kapatmasını.

Ama zil çalıyor.

Etrafımızdaki kalabalık hareketleniyor.

Aiden geri çekiliyor, elimi tutup beni sınıfa götürüyor, her zamanki oturduğumuz yerlere.

Onu takip ediyorum, kısa nefesler alarak. Çantamı bırakıyorum, onun bakışlarından kaçınıyorum, ama oturmaya çalışırken elleri belimi kavrayıp beni kucağına oturtuyor. Geriliyorum, bileklerini tutuyorum.

“Aiden.” Etrafa bakıyorum, bazı gözler üzerimizde, çoğu şaşkınlıkla genişlemiş. Birbirlerine fısıldıyorlar ve yüzümü saçlarımın altına saklamaya çalışıyorum.

Arkamdan gülüyor, “Ne? Hiç kimsenin kucağına oturmadın mı?”

Başımı sallıyorum.

Onun geri çekildiğini hissediyorum ve yukarı bakmak için geri çekiliyor. “Sevgilinin bile mi?”

Yanaklarım ısınıyor, ayak parmaklarım karıncalanıyor.

Aiden dilini şaklatıyor ve başını yana eğip gülümsüyor. “Alina Hanson. En son ne zaman sevgilin oldu?”

Dudaklarımı büzüyorum ve elleri belimi sıkıyor. Başımı sallıyorum.

“Sakın bana hiç-”

“Ağabeyim çok korumacıydı,” diye patlıyorum.

Aiden bir an duruyor, yüzü kaşlarını çatıyor. “Koruyucu muydu?”

Mideme bir ağırlık çöküyor. “Konuşmak istemiyorum.”

Gözleri bileğimdeki yara izine kayıyor ve ben onu gömleğimin içine saklıyorum. Hiçbir şey söylemiyor, sorgulamıyor ve Zaid gibi olmadığı için evrene teşekkür ediyorum. Beni göğsüne daha yakın çekiyor, elini belimde tutuyor.

“Bir kız arkadaşın var, Aiden.”

“Bu beni daha önce hiç durdurmadı.”

Onun itirafının şokuyla yarı gülerek homurdanıyorum. “Vay canına. Bu beni daha iyi hissettirmiyor.”

“Sadece seninle dalga geçiyorum, Alina.” Gülerek beni kucağından kaldırıp yanındaki sandalyeye oturtuyor.

Kalbim mideme düşüyor. Bunu fazla mı büyüttüm? Onun beni öptüğünde beni izleme şekline mi fazla anlam yükledim? Koridorda beni neredeyse öpme şekline mi fazla anlam yükledim? Of.