Nehirden kampüse doğru Evan'ı takip ettim ve futbol sahasında eşyalarını toplarken onunla buluştum. Beni takip etmem için işaret etti. Bir şey söylemek için ağzımı açtım ama o dönüp takımına bir dahaki antrenmana erken gelmelerini istediğini bağırdı. Evan takım kaptanıydı ve her fırsatta diğer çocuklara emir vermeyi severdi, özellikle de izleyen birileri varsa. Eve yürürken birkaç adım önümüzde kaldı. Bazen böyleydi Evan. Beni görmezden gelirdi. Çok havalı.

Ama kabul etmeliyim ki genel olarak bana iyi bir kardeş oldu. İyi bir kalbi olduğunu biliyorum. Hep popüler olduğu için şişman kızın abisi olmaktan utanırdı. Ama ihtiyacım olduğunda yanımda oldu. Beni düşündüğünü hatırlatmak için hoş sürprizler yapardı. Mesela en sevdiğim çikolataları alıp çantama gizlice koymak gibi.

Evan'a yetişmek için acele etmem gerekiyordu ama aslında kendimi hafif hissediyordum ve hızlı tempo kolaydı. Kalçalarımın her adımda daha seksi sallandığını fark etmeden duramadım. Lily'nin daha güzel olduğumu söylediğini hatırladım — hala bir fantezi gibi görünüyordu ama bugün vücudumda farklı hissettiğimi inkar edemezdim.

Bu gerçekten dün gece o kurt adamla sevişmemden mi kaynaklanıyordu?

İçimdeki kurt, onu düşündüğüm an uyandı. Kalbim hızla çarpmaya başladı, ve bu hızlı yürüdüğüm için değildi. Lily zihnimde konuşmadı ama vücudumda onu hissediyordum ve o inanılmaz adamın kokusunu hatırladım.

O delici yeşil gözlerinin parıltısı.

Yüzünde morluklar ve vücudu neredeyse paramparça olmasına rağmen, gördüğüm en yakışıklı adamdı.

Evan’ın annesi bize akşam yemeği hazırladı, et, patates ve sebze yahnisi ile dolu büyük bir yemek, ki bu gece geçirdiğim olaylardan sonra gerçekten ihtiyacım vardı. Tina harika bir aşçıydı, bu yüzden ilk yılımda onun ve Peter'ın, evlatlık ebeveynlerimin yanında yaşamaktan rahatsızlık duymuyordum.

“İyi misin, Yena?”

Tina gözlerinde endişeyle bana bakıyordu.

“Oh,” dedim, boğazımı temizleyerek. “Evet, sadece açım. Kamp gezisi oldukça yorucuydu.”

Başını salladı. Bende fark ettiği değişiklikleri sormaya devam etmemesi beni rahatlattı.

Annem öldüğünde, beni en iyi arkadaşı Tina'ya bırakmıştı. Onun ailesiyle büyüdüm ve bana iyi davrandılar. Eğitimimi ödeyeceklerini söylediğinde çok minnettardım ve Evan'dan bir yıl sonra Kurt Adam Asil Akademisi'ne kaydoldum.

WNA'ya başlamadan önce bile dışlanmış olmaya alışmıştım. Şişman olduğum için her zaman alay edilirdim ve uzun zaman önce bunu umursamamam gerektiğini öğrenmiştim. Okuldaki asil kurt adamlar beni yeni bir şekilde küçümsüyorlardı ve bu hafta sonu bir gösterge ise, beklediğimden daha vahşi zorbalardı.

Peter’a baktım. Büyük bir et parçasını kemirirken tabağına boş boş bakıyordu, hiçbirimize dikkat etmiyordu. Son zamanlarda çok geç saatlere kadar çalışıyordu ve işte bir şeylerin onu rahatsız ettiğini düşünüyordum.

Hızla yemeğimi yedim ve odama kaçtım.

Düşüncelerim sürekli o yabancıya dönüyordu.

Onu bir daha görebilecek miydim acaba?

Sanat binasındaki asansöre girerken tanıdık bir ses duydum.

“Vay vay vay,” dedi ses.

Arkamı döndüm. Dağda beni yalnız bırakan kızlardan biri olan Caryn’di.

Düğmeye bastım ama kapı kapanmadan önce arkamdan asansöre girdi.

“Büyük Yena değil mi?” diye devam etti Caryn. “Dağdan aşağıya o büyük yürüyüşü sağ salim atlattın demek. Bu neredeyse etkileyici.”

Mükemmel beyaz dişlerini zalim ve kendinden memnun bir gülümsemeyle gösterdi.

İki yancısı asansöre onunla birlikte doluştu ve iki yanına geçti. Söyleyecek bir şey bulamıyordum.

"Ne oldu, büyük kız? Dağda sesini mi kaybettin?"

Caryn kendi aptalca şakasına güldü, sonra diğer kızlara onay bekler gibi baktı. Onlar da sırayla güldüler. Asansör kapısı kapanmaya başladı.

"Hey!"

Biri ayağını kapıya koydu ve kapı metalik bir sesle durdu.

"Onu rahat bırakın, tamam mı?"

Bu Susan'dı, kampüste tek arkadaşım. Onu gördüğüme hiç bu kadar sevinmemiştim.

Caryn Susan'a dönüp, "Oh, şişman arkadaşını kurtarmaya mı geldin?" diye alay etti.

"Yena benim arkadaşım, nokta," dedi Susan. "Ve neden onu rahatsız etmekle bu kadar takıntılısın anlamıyorum ama ciddi ol, kendine bir hayat bul."

Susan kızların yanından geçip bileğimi tuttu ve beni asansörden çekip çıkardı.

Kapı kapandı ve kızlar içeride kaldı.

"Hadi," dedi Susan ve birinci kattaki kütüphaneye girdik.

Boş bir okuma odası bulduk ve büyük bir ahşap masaya oturduk. Susan, kızların dağda bana yaptıklarını duyduğunu ve iyi olup olmadığımı sordu.

Ona gecemi anlattım.

Kurt ve dönüşen adam hakkında.

Ona seks hakkında anlattığımda çenesi neredeyse yere düştü.

"Gerçekten," dedi, "çok kıskandım. Çok ateşli biri gibi geliyor!"

Başımı salladım ve güldüm. "Çılgınca geliyor, ama beni ormanda bırakan o aptal kızlara neredeyse teşekkür etmek istiyorum. Çünkü o gece hayatımda başıma gelen en harika şey oldu."

Susan elimi sıktı.

"Tamam," dedi, "bu senin yaşadıklarınla kıyaslanamaz ama benim de bir haberim var ve daha fazla saklayamıyorum."

"Ne?" diye sordum.

"Prens Nolan'ın gelecek hafta buraya, gelecekteki Luna'sını seçmek için geleceğini açıkladılar!" Heyecanla çığlık attı.

"Vay," dedim. Susan, Lycan kraliyet ailesinin en büyük prensi olan Nolan ile evlenme hayalini bana defalarca anlatmıştı. Bu, bir gün Luna Kraliçesi olacağı anlamına geliyordu.

"Bana yardım etmelisin," diye yalvardı, gözleri genişlemişti.

"Sana nasıl yardım edebilirim?"

"Bana bir elbise yap. Kampüsteki Dolunay Balosu'na geliyor ve seçimini dans sırasında yapacak. Ve... şey, biliyorsun, ailem bana bir elbise için para veremez, en azından dikkatini çekecek kadar iyi bir elbise için."

"Tabii," dedim. Susan ve ailesi soylu bir kurtadam soyundan geliyordu, ama bana son zamanlarda itiraf etmişti ki güzel malikaneleri dünyadaki tek varlıklarıydı. Soylu unvanları vardı ve aristokrasinin sosyal hayatının tadını çıkarıyorlardı, ama özel olarak neredeyse tamamen iflas etmişlerdi.

"Kırmızı yap," diye ekledi gülümseyerek. "Kan kırmızısı."

"Elbette," dedim. "Senin için her şeyi yaparım, biliyorsun."

"Bu arada," diye yanıtladı, "bir şey daha var. Belki benimle gelebilir misin?"

"Ah." Biraz şaşırdım. "Neden? Biliyorsun, ben bu tür şeylerle pek ilgilenmiyorum."

Bir prensle evlenmek gerçekten aradığım hayat değildi. Moda alanında bir kariyer yapmak istiyordum - belki de bir gün tasarımlarımla ünlü olmayı. Ama Susan, Prens Nolan'ı bir kraliyet yemeğinde gördüğünden beri ona takıntılıydı.

"Öncelikle," dedi, "Prens Nolan'a kim ilgisiz kalabilir ki? Tanrıça'ya yemin ederim, o tamamen mükemmel."

Ona kaşlarımı kaldırarak baktım.

Yakışıklı olmak bir prensin iş tanımının sadece bir parçasıydı. Bu prensin gerçekten özel bir şey olabileceğini hayal edemiyordum.

"Onu gördüğünde ne demek istediğimi anlayacaksın," diye devam etti. "Ve lütfen, sadece beni desteklemek için gel. Çok gergin olacağım."

"Tamam," dedim iç çekerek. "Ama seçme partisine katılmak için bakire olmak gerekmiyor mu? Ve... az önce konuştuğumuz diğer şeyi hatırlıyor musun?"

"Kimin umurunda?" dedi, omuz silkerek. "Eğer kimseye söylemezsen, kimse bilmez."

Bana göz kırptı ve gülümsedi.