Alfalara Eş

"Her şey yoluna girecek tatlım. Burayı seveceksin."

Başımı tekrar pencereye doğru çevirdim.

Bu dünyada kalan tek ailem. Ama beni atmak istiyordu. Her zaman beni nereye koyarsa koysun, orayı seveceğimi varsayardı.

Bu sefer bir şey demedim çünkü tartışmanın bir anlamı yoktu.

Onların dünyasında nadir bulunan biriyim. Tamamen insan olarak doğdum, yani soyuma dair hiçbir gen taşımıyordum. Bu yüzden arkadaşım yoktu ve kendi sürümde bile yabancı gibi görülüyordum, ama bu durum anne babam öldüğünde daha da kötüleşti. İnsanlar beni günlük aktivitelerine dahil etmekten korkuyorlardı—zaten sürü koşularına asla ayak uyduramazdım.

Sanırım bu yüzden teyzem beni atmak istedi. Normal hayatının pahasına bana bakmaktan bıkmıştı. On sekizinci doğum günümden önce eş bulmamı istiyordu. Şimdi sadece bir sürü bulup beni orada bırakması gerekiyordu.

"Alfalar seni tanımak için sabırsızlanıyor," dedi yumuşak bir sesle.

İlk kez bir sürüyü iki alfanın yönettiğini duydum. Gözümde alfalar sahiplenici ve bölgeciydi. Bir saatten fazla aynı odada kalmaya tahammül edemezlerdi. Teyzem uçak yolculuğu sırasında açıkladı—bir zamanlar kendi sürülerini yönetiyorlardı, ama bilinmeyen bazı sorunlar nedeniyle iki sürü birleşmişti. Ayrıca, birlikte daha güçlü olduklarını keşfetmişlerdi.

Zayıf bir insanı neden kabul etmek istesinler ki?

Gözümü alan yanıp sönen ışık düşüncelerimi çaldı. Önümüzdeki ev farklı renklerde ışıklarla süslenmişti ve parlak bir şekilde yanıyordu. Bazıları yanıp sönüyor, bazıları ise birkaç dakikada bir renk değiştiriyordu. Evin kendisi de ışıklar kadar etkileyiciydi. Büyük bir verandası olan eski bir çiftlik evi gibi görünüyordu. Bahçenin her yeri karla kaplıydı.

"Burada kesinlikle güzel bir Noel geçireceksin," diye mırıldandı teyzem, arabayı siyah bir kamyonetin yanına park ederken.

Yutkundum ve sessizce onun ardından arabadan indim. Yürüdükçe karın botlarımın altında çıkardığı ses beni irkiltti, bundan nefret ediyordum. Soğuktan da nefret ediyordum. Çoğu kurt gibi vücut ısımı değiştiremezdim. Soğuk kemiklerime işlemeye başlamıştı bile, keşke daha kalın bir ceket giymeyi seçseydim diye düşündüm. Teyzemin arabayı kilitlemesini beklerken gözlerim etrafa fırladı.

Evi çevreleyen uzun ağaçlar vardı ve sanki kilometrelerce uzanıyordu. Gözümün ucuyla bir hareket gördüğümde sağa doğru baktım. Bir inleme dudaklarımdan döküldü, büyük bir kurdun bizi izlediğini gördüğümde. Kürkünü silkti ve sonra bir adım daha attı. Geriye doğru tökezledim ve sert bir şekilde yere düştüm.

"Ne kadar sakar olabilirsin, kızım? Sana söylemiştim, bunu mahvetme," dedi teyzem. Beni hızla ayağa kaldırdı.

Beni basamaklara doğru çekmeye başladı. Omzumun üzerinden geriye baktım. Kurt hâlâ orada duruyordu, bizi—daha doğrusu beni izliyordu. Gözleri özellikle bana odaklanmış gibiydi. Basamaklara ulaştığımızda, ormana doğru döndü ve kayboldu. İlk kez birini dönüşmüş halde gördüm. Bu kadar büyük mü olmaları gerekiyordu?

"T-Teyze?"

"Sus!" diye hırladı, beni yüzüme döndürerek. "Sessiz ol. Başını eğ ve sana söylenmedikçe konuşma. Bu, seni birkaç hafta için kabul etmeye istekli olan son sürü. Henüz seni sürülerine dahil edip etmeyeceklerine karar vermediler. En iyi davranışlarını sergile yoksa..."

Dudaklarım aralandı, ama ne söyleyeceksem, ön kapı açıldığında unuttum. Teyzem döndü ve kapıyı açan kişiyi selamladı.

Teyzemin arkasında dururken gözlerimi ayakkabılarıma odakladım.

"Alfa," diye nefes verdi. "Bizi kabul ettiğiniz için çok teşekkür ederim."

"Hiç sorun değil. Aramızdaki insan hakkında biraz meraklı olduğumu itiraf etmeliyim."

Onun sert sesi kulaklarıma ulaştığında omurgamdan ürpertiler geçti. Teyzeme göz ucuyla baktım, hafifçe eğilmiş ve başını yana eğmişti. Bunun bir teslimiyet işareti olduğunu biliyordum. Bu Alfa güçlüydü, hissedebiliyordum. Ama teyzem gibi, ona boyun eğme isteği yoktu. Başka bir şey beni yukarı bakmaya zorluyordu.

Başımı kaldırdığım anda, buz mavisi gözlerle göz göze geldim. İçimden irkildim ama bakışlarımı çekemedim. Gözleri kısıldı ve yavaşça beni süzmeye başladı. Ben de onu inceliyordum, o da beni incelediği gibi.

Saçları siyahtı ve dağınıktı. Yüksek elmacık kemikleri ve hafif eğri bir burnu vardı, dudakları ise yumuşak pembe renkteydi. Gözlerim, geniş omuzlarının üzerine gerilmiş siyah tişörte indi. Ten rengi altın bronzuydu—tüm kurt adamların ortak özelliği.

Acaba bronzlaşma izleri var mıydı? Yanaklarım ısındı. Hiç kimseyi çıplak görmek istememiştim, onun teninin daha fazlasını görmek istediğim kadar. O dudaklarını yaladığında gözlerim dudaklarında takılı kaldı. Bir saniye sonra, ölümcül görünen dişleri ortaya çıktı. Kalp atışım hızlandı ve korku içimi sardı. Gözlerinin içine baktığım için beni öldürecek miydi? Arkasındaki hareket dikkatimi çekti.

“Lanet olsun,” adam küfretti, gözleri benimkilerle buluştuğunda donakaldı. “Aman Tanrım.”

Gözlerim hemen tekrar yere indi, yanaklarım ısındı. Bu, birisi gözlerimi gördüğünde aldığım alışılmadık bir tepkiydi ama yeterince yakındı. Odanın içini düşük bir hırlama doldurdu.

“Geraldine, otur.”

“Teşekkür ederim, Alfa, ama maalesef kalamam.”

“Yeğeninin yerleştiğinden emin olmak için kalmayacak mısın?”

“Önceden planlanmış bir işim var. Affınıza sığınıyorum. Bu gece geç saatlerde arayıp onun iyi olduğundan emin olacağım.”

“Elbette.” Sandalye gıcırdadı. “Moon seni dışarı çıkaracak.”

Kolumu sıkıca kavradıktan sonra bıraktı. Bana verdiği sarılma bir formaliteydi ve karşılık vermek istemedim. O kaybolana kadar onu izledim.

Gözlerim odayı taradı. Dışarısı gibi, burası da Noel süslemeleriyle dekore edilmişti ama burada çok fazla ışık yoktu.

“Otur,” dedi Alfa emredercesine.

Ona ve karşısındaki kanepeye baktım. Tereddüt içindeydim. Bu, onun testlerinden biri miydi? Dudağımı kemirerek yavaşça yaklaştım. Vücudum titriyordu. Burada doğru kararlar vermeliydim yoksa kalışımın geri kalanını bunun bedelini ödeyerek geçirirdim.

“Kanepeye otur.”

Yavaşça yere çöktüm. Odanın içini dolduran düşük bir hırlama beni irkiltti. Sandalye tekrar gıcırdadı ve bir saniye sonra siyah botlar görüş alanıma girdi. İki büyük el üst kollarımı sardığında nefesim kesildi. Bir sonraki saniyede yerden kaldırıldım. Dudaklarımdan bir inilti döküldü ve ceza beklerken gözlerim kapandı.

“Bana bak.”

Gözlerim yavaşça açıldı ve onunla göz göze geldim. Yüzlerimizin aynı seviyede ve sadece birkaç santim uzakta olduğunu fark edince gözlerim büyüdü. Daralmış bakışları benimkilerle kilitlendi.

“Beni kızdırmaya mı çalışıyorsun, tatlım?” Çılgınca başımı salladım. “O zaman neden yere oturdun?”

Yutkundum ve dudaklarımı yaladım. Gözleri bir saniyeliğine ağzıma indi, sonra tekrar benimkilerle buluştu.

“Diğer sürüler...” Sözlerim yarım kaldı.

“Artık bizim sürümüzdesin. Anladın mı?”

“E-evet, efendim.”

Gözleri siyaha döndü, sonra tekrar buz mavisine döndü. Midem sıkıştı, ama korkudan değil. Aniden içimi kaplayan sıcaklıkla yanaklarım kızardı. Nedense bacaklarımı kalçalarının etrafına sarmak için güçlü bir arzu hissettim—bu arzuya karşı koymak çok zordu.

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Etrafımızdaki hava değişti. Vücudu gerildi ve kolları beni biraz daha sıkı sardı. Göğsünden gelen düşük bir hırlama, vücudunu benimkine titreterek iç çamaşırlarımı ıslattı. Eli kolumdan belime kaydı ve diğer eli kalçamı kavradı.

“David dışarıda oldukça kötü düştüğünü söyledi. Yaralandın mı?”

Sesimi bulmak için birkaç kez yutkunmam gerekti. “Sadece kısa bir süre acıdı.”

“Alfa—” Adam aniden durdu. “Özür dilerim.” Başını eğdi. “Çantalarını nereye koyayım?”

“Mor odaya.”

“Hemen.”

Tekrar ona baktığımda zaten beni izliyordu. Gözlerim o gülümsediğinde dudaklarına indi. “Sürümüzde mutlu olmanızı sağlayacağız, küçük güvercin.”