2

"Affedersiniz, ne dediniz?"

Etrafa bakındım ve Carmen ile Liana'nın bana şok ve inanamayan gözlerle baktığını görünce, sesin benden geldiğini anladım.

"Charlotte, birdenbire sağır mı oldun?" diye sordu babam, "Alpha Hunter ile evleneceksin, bu kararlaştırıldı ve kesinleşti. Parti, nişanınızı duyurmak için kullanılacak."

"Ama baba, neden Alpha Hunter beni istemedi?" diye sordu Liana.

"Çünkü sen işe yaramaz, çirkin ve çok konuşan bir aptalsın," diye tükürdü ve Liana hafifçe inledi, "Neden Charlotte'u istediğini nasıl bilebilirim? Onu neden istediğini umursamıyorum ama karşılığında istediğimi aldığım sürece onu alabilir."

"Beni almayacak," dedim, kendimi ve herkesi şok ederek. "Beni almayacak çünkü onunla evlenmeyeceğim."

"Charlotte, bana ne dediğini tekrar eder misin?" diye sordu babam ve oda ölüm sessizliğine büründü, "Bir an için bana karşı çıktığını ve hayır dediğini duydum ama bu mümkün olamaz."

"Hayır dedim," dedim ve kaşlarını kaldırdı, "O senden daha yaşlı; elli dört yaşında ve ben yaşlı bir adamla evlenmeyeceğim."

"O benim arkadaşım ve ortağım ve dediğimi yapacaksın," dedi, "Yaşını bildiğine şaşırdım; başka pek bir şey bildiğin yok gibi." Devam etti ve ayağa kalktığını gördüm, "Charlotte, sana son kez çok net bir şey söyleyeyim."

Bana doğru yürüyerek önümde durdu. Ayakta dururken tam 1.80 boyunda ama otururken tamamen üzerime yükseliyor.

"Eskiden seni daha akıllı sanırdım," diye başladı, "Liana benim en büyük kızım olarak biraz değere sahip; o varis ve herkes onu istiyor. Sen sadece yedeksin" dedi ama dinlemeyi bırakmıştım, "Bu evliliği ayarladım ve gerçekleşecek."

"Hayır," dedim, "Bunu yapmayacağım." dedim, "Yaşımın neredeyse üç katı yaşında biriyle evlenemem." diye yalvardım, "Daha on dokuz yaşındayım."

Babamın karşısında konuştuğumun keyfini çıkarmak için beş saniyem bile olmadı, yanağımda elinin şiddetini hissettiğimde ve ağzımda kan tadı aldığımda.

"Bu çocukça saçmalığı bırakacak ve dediğimi yapacaksın," diye başladı, "Yoksa seni zorlarım."

"Onunla evlenmeyeceğim," dedim, "Bu benim son kararım."

"Orada yanılıyorsun Charlotte," dedi, "SON söz benim ve bu konuda son kez konuşuyoruz." Devam etti, "Saygısızlığını yeterince tolere ettim."

"Ne kadar çok söylersen söyle, yapmayacağım."

Gülümsedi ve arkasını döndü. Gitmek üzere olduğunu sandım ama daha iyisini bilmeliydim; bana son sözü bırakmaz. Zamanında fark edemedim yoksa kendimi hazırlardım.

Liana'ya fırlattığı kitabı aldı ve kafamın yanına vurdu. Görüşümde siyah lekeler dans etti ve kulaklarım çınlamaya başladı. Başımı ellerimle kavradım ve yere çöktüm.

"Onu gözümün önünden alın," diye tükürdü ve birinin kolumu tuttuğunu hissettim, "Onu odasına kilitleyin; belki yarın kendisine verilen bu cömert teklife daha uyumlu olur."

Sürüklenirken kim tarafından götürüldüğümü odaklanamadım çünkü başım hala çınlıyordu.

Odaya götüren tanıdık kapıları gördüm ve içeri girdikten sonra kişinin gitmesini bekledim ama kapım kapandı ve Liana beni yüzüme döndürdü.

"Bu kadar mı aptalsın?" diye sordu ve kaşlarımı mümkün olduğunca çattım, "Neden kabul etmedin? Hayatının fırsatı verildi sana."

"Ben yaşça benden üç kat büyük bir adamla evlenmem Liana; daha yeni reşit oldum."

"Ne kadar kendini beğenmişsin," diye tükürdü, "Bir Alfa ile evleniyorsun."

"Umurumda değil, aptal bir Alfa olsa bile," zorla söyledim, "Dünyanın kralı ya da kurt adam konseyinin lideri olsa bile umurumda değil; onunla evlenmeyeceğim ve söyleyeceğin hiçbir şey bunu değiştiremez."

"Ne kadar bencil ve şımarık bir pislik olduğunu biliyor musun?"

"Eğer bu plana bu kadar meraklıysan ve onu benden daha çok istiyorsan, neden onu sen almıyorsun?" diye sordum.

"Alırdım çünkü o benim olmalıydı!" diye bağırdı ve ben sessiz kaldım, "Babanın ne dediğini duymadın mı? O benim olmalıydı ama sonra seni istedi. Onu benden aldın."

"Onu istemiyorum, senin beni onunla istemediğin kadar." dedim, "Bunu anlamamak için kör olmak lazım."

"Ama sorun bu değil mi," dedi sert bir kahkaha atarak, "Hiçbir şeyi istemiyorsun ama her zaman herkesten her şeyi alıyorsun."

"Ne demek istiyorsun?" diye sordum, "Onu almadım; istemiyorum. Kaç kere söylemem gerekiyor?"

"Annemden aldın," dedi ve gözlerindeki saf nefretle donakaldım.

"O benim annemdi de."

"Hayır, o benimdi ve sen onu öldürdün." dedi alçak bir sesle.

"Doğmamı ben istemedim Liana," dedim, "Bu onun ve babanın kararıydı. Onun ölümü benim suçum değil."

"Evet, senin suçun!" diye hırladı, "Keşke onun yerine sen ölmüş olsaydın."

"Keşke dilekler gerçek olsa." dedim sıradan bir tonla ve yerden kalkıp yatağıma doğru ilerledim ama o konuşmaya devam ediyordu.

"Sanki bu yetmezmiş gibi, şimdi de doğuştan hakkımı alma şansımı çaldın."

"Doğal olarak mı bu kadar aptalsın yoksa özel bir çaba mı?" diye sordum ve ağzını açtı ama ben onu kestim, "Gerçekten onunla evlendiğinde bu sürüyü yöneteceğini mi sanıyorsun? Hayal görme."

"Tabii ki yöneteceğim; bu babanın şartıydı."

"Sen aptal sarışın," dedim alnımı ovuşturarak, "Alpha Hunter seni kendi sürüsüne götürecekti ve bu sürü James'e kalacaktı."

Bir dakika sessiz kaldıktan sonra konuştu, "Sana inanmıyorum." dedi ve alaycı bir şekilde güldüm, "Baba bana yalan söylemezdi."

Bu kız şu anda sinirlerimi gerçekten bozuyor, "Odamdan çık."

"Yalancısın Charlie," dedi, "Ve eğer önceden senden nefret ettiğimi düşünüyorsan, hayatını cehenneme çevirdiğimde izle, çünkü Alfa olma şansımı çaldın."

"Hiçbir şeyi çalmadım ve Luna olacaktın, Alfa değil," diye tükürdüm, "Şimdi çık."

Bana son bir iğneleyici bakış attıktan sonra odadan çıktı ve ben yatağıma sürünüp başımı yastığa gömdüm.

"Lütfen ay tanrıçası," diye mırıldandım, "Her şeyi düzelt."