Bölüm 2

Harlow

DÖRT GÜN SONRA

Şimdiye kadar, kız kardeşimden tek bir kelime bile haber yok. Dün gece son kalanını kullandığım de-scenter da bitti.

Bayan Yates beni odamdan almaya geldiğinde gergin. Bugün Zara'nın test edilmesi gereken gün, ama onun yerine ben tekrar test edileceğim. Bayan Yates neredeyse hiç konuşmuyor ve müzayede evine yürürken gergin. Makyajımı, kız kardeşimin zaman zaman yaptığı gibi yaptım, Zara gibi görünmeye devam ediyorum.

"Kim bilir, belki de test sonuçların kız kardeşininki kadar yüksek çıkar," kapıya ulaştığımızda neşeyle söylüyor.

Oh, yüksek olacaklar, çünkü testler zaten yapılmış durumda.

"Harlow'dan bir haber aldınız mı?" merakla soruyorum.

Bayan Yates daha da gerginleşiyor ama sessiz kalıyor ve başını hızla sallıyor.

Testleri yapıp kanımı aldıktan sonra, müzayede evinin aynı lobisinde, daha önce oturduğum sert, mavi sandalyede bekliyorum, ama bu sefer Zara yanımda elimi tutmuyor. Bu sefer tamamen yalnızım.

Yine de Bayan Yates geri döndüğünde, aşırı heyecanlı ve neşeli, yüzümde bir karışıklık beliriyor. Kesinlikle daha önceki testten daha yüksek çıkmamış olmalıyım. Neşeli olmaya çalışıyorum, Zara'nın nasıl davranacağını biliyorum.

"Sonuç ne?" heyecanlıymış gibi soruyorum.

"Mükemmel, yüzde seksen yedi, tıpkı Harlow gibi," açıklıyor, ama adımı söylerken dudağının titrediğini fark ediyorum.

Bir damla gözyaşı yanağımdan süzülüyor ve kalbim kaburgalarıma karşı çarpıyor.

"Bayan Yates?" diye fısıldıyorum, Mr. Black lobiye girerken.

Kağıdı onun elinden kapıyor; açgözlü gözleri sayfada yazan rakamları süzüyor ve dudaklarında sinsi bir gülümseme beliriyor.

"Harika! Muhteşem! İnanılmaz! Şans, Bayan Yates, üst üste iki! Oh, bu Obsidianlar da buna atlayacak. Müzayedeyi başlatacağım," diye sevinçle bağırıyor ve ikimiz de bir kelime bile edemeden hızla uzaklaşıyor.

Sadece ardından bakakalıyorum. Mr. Black'in parlak, siyah ayakkabıları, yeni gibi görünen gösterişli takım elbisesiyle steril zeminde tıklıyor. Eminim, önceki müzayededen aldıkları parayla aldı. O para, kız kardeşime hayatına mal olmuş olabilir.

"Bayan Y-Yates?" diye kekeliyorum, ardından bakarken.

"Harlow başaramadı, Zara. Çok üzgünüm. Onun düğümünü kaldıramadı ve zorlamaya çalıştı. Harlow kan kaybından öldü," diye itiraf ediyor Bayan Yates, ayaklarına bakarak. Umarım kendinden utanıyordur, kızları satmaya devam ettikleri için, öleceklerini bile bile.

Gözyaşlarımı geri tutuyorum. Gözlerim yanıyor ve birden nefes alamıyorum. İçimde bir şey milyonlarca keskin parçaya ayrılıyor, beni jilet gibi kesiyor.

Derin, boğuk bir çığlık dudaklarımdan dökülüyor ve yere yığılıyorum. Günlerce merak ettim, ama hiçbir şey duymadım. Haber yoksa, iyi haberdir diye düşündüm.

Bir acı dalgası içimden geçiyor ve ciğerlerimden havayı çekip alıyor. Onu ben öldürdüm; ikizimi ben öldürdüm. Benim yüzümden öldü.

Boynumda bir acı hissetmeden önce, sadece çıkardığım uluyan çığlıkları hatırlıyorum. Her şey kararıyor ve karanlığı memnuniyetle karşılıyorum. Acıyı durduracak herhangi bir şey, beni parçalara ayırıp geride sadece kırık parçalar bırakacak acıyı.

Kendime geldiğimde bir Omega tesisi hastane odasındayım. Bayan Yates başımda duruyor. Oturmaya çalışıyorum, ama bileğimdeki kelepçeler hareket etmeme engel oluyor.

"Yedi yüz elli bin! Kutlamamız gerek," diye bağırıyor Mr. Black.

Başım yana düşüyor ve Zara'yı aramaya başlıyorum, ama sonra tekrar ruhumu donduran o soğuk gerçek beni vuruyor. Hızla nefes almaya başlıyorum ve Bayan Yates yüzümü elleriyle kavrıyor.

"Tamam, tatlım; Obsidian Sürüsü bu sefer kazanmadı. Nightbane kazandı. Bak, görüyorsun?" Doktorun masasındaki ekrana işaret ediyor, sanki bu beni daha iyi hissettirecekmiş gibi.

Gerçekten bununla mı ilgilendiğimi sanıyor? Kız kardeşim öldü ve onun düşündüğü şey bu mu? Gözyaşları yanaklarımdan süzülüyor ve başımı sallıyorum.

"Biliyorum, tatlım, üzgünüm, Harlow için üzgünüm," diye fısıldıyor, yanaklarımdaki gözyaşlarını silerken.

Neredeyse yaşamıyordu bile. Henüz on sekiz bile olmadık; daha iki haftamız var. Tesisin bakımındayken kanlı erken çiçek açtım. İki hafta daha ve kendimizi kaydedebilirdik, borçları ödeyip kendi sürülerimizi bulabilirdik! Zara her zaman kalmayı düşünüyordu, ama onu ayrılmaya ikna edebileceğimi biliyordum. Bunun yerine, ona bunu yaptım.

Onu ben öldürdüm!

Vücudum hıçkırıklarla sarsılıyor ve günler geçip gidiyor. Bay Black beni revirde sakinleştirici ile tutuyor.

Tavana bakarken, köşede ağını örmekte olan örümcekle olan bakışmamı kesen bir iğne darbesi hissediyorum.

Aşağı baktığımda, doktorun pantolonumu kalçamın üzerine çektiğini görüyorum, kapı aniden açılıyor.

"Onu iğneleme; o Zara değil!" Bay Black bağırarak kapılardan içeri fırlıyor.

"Ne?" Doktorun sesi titriyor.

Bay Black, doktoru omuzlarından kavrayıp sarsmaya başlıyor, bir delirmiş gibi hırlayarak, "Söyle bana, ona iğne yapmadığını söyle!"

Kafası karışmış doktor, öfkeli adam ve bana bakarak telaşla bakışlarını gezdiriyor. Bay Black'e bakıyorum, onu hiç bu kadar öfkeli görüp görmediğimi merak ediyorum.

Kükreyerek, oturmaya çalışıyorum ama bileklerim hala yatağa bağlı olduğu için vücudum geri çekiliyor. Sırtım yatağa çarptığı anda, eli yanağıma vuruyor.

Başım yana dönüp duvara çarpıyor; dişlerim birbirine kenetleniyor ve dilimi ısırdığımda ağzımda kanın bakır tadı hissediyorum.

"O Zara değil; o lanet olası Harlow. Otopsi raporları yeni geldi; yüzünde bir yara izi var," Bay Black hırlayarak, lavaboya gidip bir bez ıslatıyor.

Geri dönerken, ondan kaçınmaya çalışıyorum, ama saçımı kavrayıp yüzümü acımasızca siliyor. İşini bitirdiğinde ve yüzüm makyajdan arındığında, daha da yüksek sesle kükreyerek.

"Ne yaptığınızı bilmiyorsunuz! Şimdi bu karmaşayı temizlemeye çalışmam gerekiyor!" diye haykırıyor, ardından tekrar beni tokatlıyor. Ellerimi yüzümü korumak için kaldırmaya çalışırken, haykırışım duyuluyor ama saldırısına devam ediyor.

Dizlerimi çekip yüzümü aralarına saklıyorum ve Bay Black'in durmasını bekliyorum. Nihayet durduğunda, saçımı çektiği için saç diplerim acıyor, vücudum morarmış ve dudağım kanıyor.

Doktor odadan kaçarak Bay Black'in öfkesinden kurtuluyor. Saldırganım interkomu açıyor ve iki set numara tuşluyor.

"Bay Black, bana satın aldığım kızı getirdiğinizi söyleyin," derin bir bariton ses hoparlörden geliyor.

"Bu da kim?" Başka bir ses konuşmaya katılıyor, ama bu ses daha derin ve çok daha öfkeli.

Adamlar tartışıyor, ta ki Bay Black nihayet sessizliğini bozuncaya kadar. "Beyler, bir karışıklık oldu."

"Benim Omega'm nerede? O kız daha çiçek bile açmamıştı. Nasıl böyle bir hata olabilir?" İlk adam kükreyerek soruyor.