Bölüm 1
~Harlow~
Omega test sonuçlarım yeni açıklandı ve yüzlerce teklif veren çevrimiçi müzayedeye katıldı. Kardeşim Zara ile ekrana bakarken midem bulanıyor. Hayatım nasıl bu hale geldi? Hepsi, gen testimin güçlü olduğunu kanıtladığı için—mükemmel bir tüm-Alfa Takımı için ideal eşleşme.
Teklif verenlerin kimler olduğunu göremiyoruz, ama bazı takım isimlerini tanıyoruz ve onların kazanmaması için dua ediyorum. Kalbim hızla çarpıyor ve daha fazla izleyemiyorum. Pembe pamuklu pijama şortuma bakıyorum, hayatımın çözülmesini engellemek için tüyleri çekiştiriyorum. Bay Black'in beni hiç istemediğim bir geleceğe satıyor olmasına inanamıyorum.
Anne babamız öldüğünden beri Zara ve ben Omega tesisinde sıkışıp kaldık. Tesis sahipleri bizi mükemmel Omegalara dönüştürmek için eğittiler ve şimdi beni en yüksek teklifi verene satıyorlar. Bu hayal ettiğim ya da istediğim bir hayat değil. Kendi seçtiğim bir hayat değil.
İkizim Zara, Omega olmayı seviyor: ilgi, bitmek bilmeyen övgüler ve hayranlık. Keşke onun coşkusunun ya da özgüveninin yarısını bile paylaşabilseydim.
İkiz olmamıza rağmen birbirimizden çok farklıyız. Yüzlerimiz aynı, Zara'nın burnunun üstünden gözlerinin altına ve kulağına kadar uzanan yara izi hariç. Buna rağmen, güzelliği tartışılmaz. Ama güzelliğinin çoğu kendini taşıma şeklinden geliyor. Özgüvenli, güçlü ama tatlı—mükemmel bir Omega. Bu özellikler, tüm Alfalarda aranan özelliklerdir.
Ben mesafeli ve sessizken, Zara ilgi odağında parlıyor.
Dünkü olaylar aklıma geldikçe, bir kez daha korku ve çaresizlik uçurumuna düşüyorum. Müzayede gerçekleşiyor ve sonucundan korkuyorum. Ya kötü şöhretli Obsidian Takımı—sözde Omega Katilleri—beni kazanırsa? Nasıl hayatta kalacağım?
~DÜN, OMEGA TEST DUYURUSU~
Zara parmaklarımı sıkıca tutuyor ve Omega gen skorumu beklerken onları sıkıyor. İkimizin de aynı anda çiçek açmasını ummuştum, ama kaderin benim için her zaman başka planları var. Kader beni gerçekten test etmeyi seviyor ve Omega Sığınağı'nın yaptığı şey tam olarak bu. Şimdi, kardeşimden ayrılacağım ve istemediğim bir kadere mahkum olacağım için endişeliyim.
"Birlikte kalacağımızı söylediler, Low. Bizi ayırmazlar. Omega ikizleri nadirdir. Göreceksin, her şey yoluna girecek," diye fısıldıyor Zara, dirseğiyle beni dürtüyor. Ona hüzünle gülümsüyor ve başımı sallıyorum, haklı olması için dua ediyorum.
Müzayede evinin lobisinde oturuyoruz, gen testlerimin ne kadar yüksek çıkacağına bağlı olarak müzayedeye konulmayı bekliyorum. Yakındaki bir ofisin kapısı aniden açılıyor ve aşırı sevinçli Bayan Yates ortaya çıkıyor. Hayatımda bu kadar mutlu bir kadın görmemiştim; heyecanla bağırarak, kağıtları başının üzerinde sallıyor.
Zara ve ben, ani bir sesle irkilirken, müzayedeci Bay Black pahalı takım elbisesiyle oturduğu yerden ona bakar. "Seni bu kadar heyecanlandıran ne, Yates?" diye sorar.
Gözleri kocaman açılmış, bana bakarken. "Rekoru kırdı," diye fısıldar Bayan Yates, gözleri hala benim şaşkın ifademde.
Zara bana, ben de ona bakarım, ikimiz de aklımız karışmış haldeyiz.
"Ne? İmkansız! Hiçbir Omega'nın feromonları elli beşin üstüne çıkmaz. Yıllardır skor değişmedi," der, yerinden kalkıp Bayan Yates'in elindeki kağıdı kaparken.
Bayan Yates'in yüzündeki hayranlık ifadesi kaybolmazken, Bay Black sonuçları inceler.
"Yüzde seksen yedi saf Omega," diye parlayarak söyler Bayan Yates. Sözleriyle birlikte nefesim kesilir.
"Bu gerçek olamaz. Tekrar test edin," diye hırlar Bay Black, kağıtları inanamayarak tekrar onun eline zorla verir. Ona katılıyorum. Beni tekrar test edin. Bu, kayıtlarımda olmasını istemediğim bir şey.
"Dört kez test ettiler," diye mırıldanır. Dudaklarındaki gülümseme neredeyse yüzünü ikiye bölecek kadar büyüktür. Grileşen saçları parlak floresan ışıkların altında neredeyse beyaz görünürken, yüzümdeki kanın çekildiğini hissederim.
Sonra, birdenbire Bay Black kahkaha atarak bağırır. "Tam anlamıyla zengin olduk, bebek. Onun için ne kadar alabileceğimizi biliyor musun?" Neredeyse sevinçten zıplar.
"Bekleyin, birlikte açık artırmaya çıkacağımızı söylemiştiniz," diye araya girer Zara, bana endişeyle bakarak. Her zamanki gibi, Zara beni savunmaya hazırken, benim yapabildiğim tek şey dehşet içinde herkese bakmak. Bu olamaz!
Yüzde seksen yedi, bir Alfa Paketi seviyesi demektir, yani tamamen Alfa Paketi. Panik tüm vücudumu sarar, bir yangın gibi yayılır, her kasımı ve tüm duyularımı ele geçirir.
"Şeyler değişir; o çok değerli. Yarın açık artırmaya çıkacak. Lanet olsun, bayağı para getirecek. Umarım burayı kurtarmaya yeter," diye duyurur Bay Black.
Onun yüzünden saçlarını geriye atışını izlerim. Evraklar mucizevi bir şekilde tekrar eline geçer ve skora bakar. Gözlerinde dolar işaretlerinin çınladığını neredeyse görebiliyorum.
"Dur! Bizi ayıramazsınız; biz ikiziz," diye karşı çıkar Zara, sesini yükseltmeden, bunun anlamsız olduğunu bilmesine rağmen.
Bay Black gözlerini ona çevirirken alaycı bir şekilde sırıtır ve gözlerini hafifçe kısar. "Devletin malısınız. Benim bakımım altında yaşıyorsunuz ve Omega yetiştirmek çok para gerektirir. O, yarın açık artırmaya çıkacak, sensiz. Ama kim bilir, belki o çiçek açtığında, onu satın alan kişi bir yedek isteyebilir." Kötü bir kahkaha atar ve uzaklaşırken, Bayan Yates bize acı dolu bir gülümseme gönderir.
“Tamam kızlar. Harlow, yüksek bir fiyatla satılacaksın. Bu da demek oluyor ki, seni alan kişi sana iyi bakacak,” diye bizi teselli etmeye çalışıyor Bayan Yates.
Gözlerimden yaşlar süzülürken, Zara’nın elimi daha sıkı tuttuğunu hissediyorum. Elbette, birinin bana iyi bakacağını söylemesiyle ne demek istediğini anlamıyorum sanki. Açık arttırmada beni satın alıp bir damızlık yapmak için ellerinden geleni yapacaklar. Üstelik beni ikizimden ayıracaklar.
Zara’nın nefesi beni düşüncelerimden çekip çıkarıyor ve hemen bilgisayar ekranına bakıyorum. Kalbim sıkışıyor: beş yüz bin dolar.
Kız kardeşime bakıyorum. O da en az benim kadar şok olmuş, ağzı açık kalmış. En yüksek teklifi kimin verdiğini ve beni kimin kazandığını görmek için bekliyoruz.
Ancak isim ekranda belirdiğinde, midemde bir korku oluşuyor, nefes almayı unutuyorum.
Obsidian Sürüsü.
Bu sürüyü duymuştum ama iyi sebeplerle değil. Ayrıca tamamen Alfa’lardan oluşan bir sürü olduğunu biliyorum. Başımı sallarken gözyaşlarım yanaklarımdan süzülüp çeneme damlıyor. Zara’nın dudakları titriyor.
“Hayır!” diye fısıldıyor, dehşet içinde. Bu sürü, Omega’ların kaybolmasıyla ünlü ve ben de muhtemelen farklı olmayacağım.
Obsidian Sürüsü, burada yaşadığımız sürece sığınaktan altı kız satın aldı ve hiçbiri hayatta kalmadı. Hiçbiri Alfa’nın düğümünü taşıyamadı. Serumla bile. Tesisdeki diğer kızlar bu sürüye Omega Katilleri diyordu!
Yutkunuyorum.
“Belki hayır diyebiliriz,” diye fısıldıyor Zara, ama bu umut vermiyor. Biz devletin malıyız ve hükümetin gözünde hiçbir seçeneğimiz yok. Devlet bize baktığı için ona borçluyuz, bu yüzden hiçbir söz hakkımız yok. Omega’lar mülktür çünkü Omega’lar Alfa’nın soyunu devam ettirebilecek tek kişilerdir. Biz kutsal ve özeliz ve görünüşe göre yüksek bir fiyat ediyoruz.
Tüm Omega’lar sonunda sürülere katılır, ama bu kadar zalim ve korkulan birine satılacağımı düşünmemiştim. Omega Katilleri’ne katılacağımı hiç hayal etmemiştim.
Zara kollarını etrafıma sarıyor, gözyaşları omzumu ıslatıyor. “Seni almalarına izin vermeyeceğim,” diye bana söz veriyor. “Bunu çözeceğiz, söz veriyorum. Seni Obsidian Sürüsü’nün bir diğer kurbanı yapmalarına izin vermeyeceğim.”
O öğleden sonra, Obsidian Sürüsü Alfa’sının serumunu alıyorum. Bu serum, Omega’ların Alfa’ya uyum sağlamasına yardımcı oluyormuş. Ayrıca Alfa DNA’sının potansiyel varise geçmesini sağlıyormuş çünkü bir Alfa sürü üyelerini işaretlediğinde DNA değişiyormuş.
Doktorun iğneyi batırdığı yerden dolayı acıyan popomu ovalarken Bayan Yates yanımda oturuyor. Bayan Yates parmaklarımı sıkıyor. “Üzgünüm Harlow, Bay Black’i vazgeçirmeye çalıştım,” diyor.
“O sürü... Altı kızı öldürdüler. Altı, Bayan Yates, altı kızı!” Fısıldıyorum, onların ellerinde ölecek bir sonraki kişi olacağımın farkında olarak.
Ya da pençelerinde.
Ya da dişlerinde.
Ya da düğümlerinde!
“Diğerlerinden daha güçlüsün,” diyor, ama başımı sallıyorum. “Üzgünüm, ama…” iç çekiyor. Söylediği hiçbir şey beni daha iyi hissettirmezdi.
“Öldüğümde, Zara’yı onlara göndermeyeceğine söz ver. Onun da benim kadar yüksek puan alacağını biliyorum; biz ikiziz,” diye yalvarıyorum ona.
Bayan Yates başını sallıyor. “Elimden geleni yapacağım. Söz,” diyor. Bana hafifçe dokunup beni odama geri götürüyor.
Birkaç gün geçiyor ve sürü beni almak için geliyor. Zara saçımı ve makyajımı yapıyor. Kendi saçını ve makyajını da yapıyor, ama nedenini anlayamıyorum. İkimizden daha kız gibi olan o olmasına rağmen, makyajdan benim kadar nefret eder.
Bugün, sürümle tanışacağım. Hiçbir parçası olmak istemediğim bir sürü. Saate bakmak beni daha da gerginleştiriyor, Zara saçımı kendi saçına tıpatıp benzetirken burnunu çekiyor. Eşleşen elbiselerimizi giyerken, çağrı cihazının vızıldadığını duyuyorum, geldiklerini haber veriyor.
Korku her hücreme sızarken cildim ürperiyor, ama odadan çıkmak için kalktığımda soğuk hissediyorum. Kapıya uzandığım anda, yüzümün yan tarafına bir şey püskürtüldüğünü hissediyorum. Elimle vuruyorum ve Zara’nın elinde bir sprey kutusuyla durduğunu görüyorum. Gözleri doluyor ve tekrar püskürttüğünde görüşüm bulanıklaşıyor.
“Neden beni koku gidericiyle püskürtüyorsun?” diye soruyorum, biraz ağzıma kaçtığında boğulup öksürerek. Öksürük nöbetim sırasında, koluma bir iğne batırıyor. Ne olduğunu anlamadan önce, bacaklarım titrek hale geliyor ve ona doğru uzanıyorum.
Zara beni geri çekip yatağa yatırıyor, ama bilinçli kalmak için savaşıyorum.
“Zara!” diye panikle mırıldanıyorum.
“Ölmene izin vermeyeceğim. Sadece seni sevdiğimi bil,” diye fısıldıyor, yanağımı öperek.
Beni neyle iğneledi ve bunu nereden buldu? Hareket edemiyorum ve onun çantamı ve kimliğimi aldığını dehşetle izliyorum.
Bu, neden makyaj yaptığını açıklıyor. Yüzündeki yarayı kapatması gerekiyor. Bizi ayıran tek şey bu. Çıkmadan hemen önce yanıma geliyor.
“Uyandığında, benim gibi davran; Obsidian Sürü’sünün seni öldürmesine izin vermeyeceğim. Bu Omega işini ne kadar sevmediğini biliyorum ve bunu yaşamana izin veremem. Kaç ve koku gidericiyi kullanmaya devam et,” diyor, sözleri yavaş yavaş yumuşarken. Görüşüm bulanıklaşırken çevrem yavaşça kayboluyor, kullandığı şey beni uyuştururken.
“Seni seviyorum, Low. Şimdi iyi bir Omega ol,” duyduğum son sözler oluyor, kapı arkasından kapanırken.
Yerime geçiyor. Zara yerime geçiyor ve kendini benim için feda ediyor. Onu öldürüyorum, kendi kız kardeşimi, ikizimi öldürüyorum. Bu düşünceyle yanağımda bir gözyaşı süzülüyor, felç olmuş bedenim karanlığın boşluğuna çekilirken.
