Bölüm Üç

Haydutlar, bir gruptan diğerine iyi organize olmuş şekilde hareket ediyorlardı ve bu, Cassidy’ye biraz umut ve karnında soğuk bir intikam ateşi verdi. Seattle’a gitmek istiyordu, ama sadece güneyden çıkmak için değil. Yıllardır süren bu eziyetin sorumlusu olan kurtları bulmak istiyordu.

Atlanta’dan ayrıldıktan birkaç gün sonra, Kansas’ın ortalarındayken öğleden sonra geç saatlerdi. Jett direksiyondaydı ama akşam yaklaştıkça giderek daha rahatsız oluyordu. Vücudunda anlam veremediği bir gerginlik vardı. Cassidy’ye baktı, kapıya yaslanmış, kulaklıkları takılı ve dünyayı izliyordu. Dikkatini çekmek için hafifçe koluna dokundu.

“Bir sonraki durakta bir otel bulacağız. Koşuya çıkmam lazım.” Sesi her zamankinden daha sertti.

“Her neyse.” Cassidy, geçip giden dümdüz manzaradan gözlerini bile ayırmadan söyledi. Jett’in koşuya çıkacağını duymak, genelde hissetmediği bir kıskançlık duygusu uyandırdı. Son birkaç gündür kendini kötü hissediyordu. Hasta olduğunu düşünüyordu. Kurt adamlar genellikle hastalanmazdı çünkü bağışıklık sistemleri o kadar gelişmişti ki herhangi bir virüs anında öldürülürdü. Jett’e söylemesi gerektiğini biliyordu ama Jett zaten onun için yeterince endişeleniyordu. Vücudu sıcaktı ve her kası yüz mil koşmuş gibi ağrıyordu.

En kötü his ise kendini kapana kısılmış gibi hissetmesiydi, sanki küçük bir kutuya tıkılmış ve kendi derisinde klostrofobik olmuştu. Bu da onu normalden daha huysuz yapıyordu ve son günlerde sebepsiz yere Jett’e daha çok çıkışıyordu. Cassidy, kamyonun soğuk camına alnını dayayıp gözlerini kapattı, az önce Jett’e çıkıştığı için suçluluk duyuyordu. Özür dilemesi gerektiğini biliyordu ama Jett, bir alfaya hiçbir şey için özür dilememesi gerektiğini kaç kez hatırlatmıştı?

On beş dakika süren sessizliğin ardından, ortada hiçbir şeyin olmadığı bir kamyon durağının karşısındaki otele vardılar. Jett, oda ayarlamak için kamyondan kapıyı sertçe çarparak indi, bu ses Cassidy’nin sıçramasına neden oldu. Kaşlarını çattı ve gözlerini devirdi, kulaklıklarını çıkardı ve eşyalarını çantasına geri topladı. Jett, anahtar kartlarıyla geri döndüğünde Cassidy de hazırdı.

Anahtar kartları Cassidy’ye verdi. “Üç yüz iki.” İkili hızlıca normal rutinlerine döndü. Jett, odalarına en yakın binanın yanına sürdü ve Cassidy, çantasını alarak merdivenleri tırmandılar. “Duş bende.” İçeri girer girmez çantasını yatağa fırlattı ve banyoya koştu.

Cassidy fiziksel olarak acı çekmeye başlamıştı. Bu, alışık olmadığı bir şeydi ve ellerini lavaboya dayadı. Aynadaki yüzünü inceledi, kas kramplarına karşı kendini hazırlarken. Vücudunda küçük bir ateş gibi dolaşan kramplar onu zorluyordu.

Ne olduğunu bilmiyordu. Aynada aynı görünüyordu, ateşten dolayı gözleri biraz cam gibi ama her şey aynıydı. Düşük bir sesle inledi ve duşa yöneldi. Sıcak bir duş, kendine gelmesi için ihtiyacı olan şeydi.

Duşun sıcaklığı biraz yardımcı olmuştu ve banyodan çıktığında dışarısı kararmıştı. “Lanet olsun…” diye küfretti ve masada bırakılmış burger torbası ve su şişesine yöneldi, yanında bırakılan notu aldı.

‘Sana yemek aldım. Koşuya çıktım.’ “Ne şanslısın…” diye homurdandı ve masaya ağır bir şekilde oturdu. Torbadan iki burgeri çıkarıp aç bir şekilde yedi ve bitirdiğinde tüm gün hissettiği ağrı geri döndü ve inlemesine neden oldu. Çöplerini atıp yatağa geçti, soğuk örtülerin altına kıvrılıp bir yastığa sarıldı, Jett’in geri dönmesini beklemek için.

Jett, Cassidy için yemek getirdikten hemen sonra ayrılmıştı. İkisi için yeterince yemek almıştı ama odaya geri döndüğünde, Cassidy duş alırken, çıkması gerektiğini hissetmişti. Gerginlik geri gelmiş ve agresiflik onu sarmıştı. Ne olduğunu tam olarak bilmiyordu ama iyi bir koşu ile bunu çözmesi ya da en azından atması gerektiğini biliyordu.

Cassidy’ye bir not yazıp geri döneceğini belirtti ve otel odasından sanki kuyruğuna ateş değmiş gibi hızla çıktı. Kurtlar, yıllar boyunca her gün saatlerce hareket eden bir araçta hapsedilmek için yaratılmamışlardı. Bu, onun için de Cassidy için de iyi değildi.

Onlar için bir sürü aramaya başlaması gerektiğini biliyordu. Ama nasıl yapacağını bilmiyordu. Cassidy kanından dolayı bir alfaydı ve o, yetişkinliğe erdiğinden beri bir betaydı. Bir sürü istiyordu ve Cassidy’nin de bir sürü istediğini tahmin ediyordu. Sosyal yaratıklar olarak topluluklar ve bir liderle birlikte olmak doğaldı. Ama sorun da buydu. Cassidy bir liderdi, sadece bunu göremiyordu.

Koşu ona çok iyi gelmişti ve vücudundaki tüm gerginlik gitmişti. Kendini yenilenmiş ve rahatlamış hissediyordu ve otel odasına geri dönmek için acele etmedi. Yürürken Cass için endişelendi. Bir sürüde olsalar bile, kabul edilecek miydi?

Kanı saf ve soyları Ay Tanrıçası’na kadar uzandığı söylentileri vardı… ama Cassidy hiç dönüşmemişti. Kurt tarafı hiç ortaya çıkmamıştı ve kurt olmayan bir kurt insan gibi görülürdü. Bu hayatı ona istemiyordu. Onun bir sürüde olmasını, bir amacı ve tekrar bir ailesi olmasını istiyordu.

Daha önce hissettiği gerginlik yeniden ve daha güçlü bir şekilde geri geldi, omuzlarını yuvarlayıp boynunu çıtlatarak bunu atmaya çalıştı. Jett kapıyı açtı ve karanlık odaya adım attı, kapıyı kapatıp kilidi yerine kaydırdı. Bir nefes aldığında dondu, odanın kokuları burnuna doldu ve hemen ne olduğunu, neden bu kadar gergin ve saldırgan hissettiğini anladı. Şimdi ise, üç katına çıkan gerginlik ve saldırganlık arzu ile birleşmişti.

Bunu sadece bir şey yapabilirdi. Kızgınlık dönemindeki bir dişi. Kurt dişileri, vücutlarının olgunluğuna bağlı olarak ilk dönüşlerinden bir veya iki yıl sonra kızgınlık dönemine girerlerdi. On sekiz yaşını geçmiş bir kurdun kızgınlık dönemi yaşamaması duyulmamış bir şeydi. Cassidy on dokuz yaşındaydı, birkaç ay içinde yirmi olacaktı ve onun bu döneme on altı yaşında girmesini bekliyordu. Bu kadar geç değil. Özellikle de kurt tarafı hiç ortaya çıkmamışken ve kızgınlık dönemi için bir kurda ihtiyacı varken. Jett sessizce dudaklarını geri çekti.

Kurtunu ondan saklıyor olabilir miydi?

Jett, sadece çekici kokunun etkisiyle odaya doğru çekildi. Her kurt adamın, diğer kurtlar arasında onları ayırt eden kendine özgü bir kokusu vardı. Ancak bir kadın kızıştığında, bu koku evrenseldi; erkekleri şehvet ve kadını ele geçirme arzusuyla delirten bir aerosol ilaç gibiydi. Geçmişte birden fazla kurt, bir dişi için diğerlerini meydan okuyup öldürmüştü.

Gözleri odayı taradı ve kokunun kaynağını yataklardan birinde, örtülerin altında yatan bir figürde buldu. Dişlerini sıktı, kotundaki sertliği ayarlayarak Cassidy'ye doğru ilerledi. Onun teknik olarak alfa olması ya da yıllardır onun koruyucusu olması ya da onun eşi olmaması önemli değildi. Vücudu ve zihni içgüdüsel olarak doğanın gerektirdiği şekilde tepki veriyordu.

Jett, yatağın yanına geldi ve küçük, kıvrılmış bedeninin üzerine tırmandı, kalçaları ve kolları onu kafeslerken yoğun yeşil gözleriyle kızarmış yüzünü inceledi. Onun aslında uyuduğunu veya vücudunun ateş gibi yandığını fark etmedi. Gerçek bir kızışma, onu uyanık ve sürekli olarak kendini tatmin etme ihtiyacıyla acı içinde bırakırdı. Zihni net düşünemiyordu ve tek düşündüğü kokuyu daha derinlemesine almak oldu.

Cassi'nin saçını omzunun üzerinden geriye doğru iterken, Jett başını eğdi ve yüzünü boynuna gömdü, baştan çıkarıcı kokuyu derinlemesine içine çekti, göğsünden derin bir onaylama homurtusu yükseldi. Onun hafif nefes alışını ve vücudunun hareketsizleşmesini kaçırdı ve yüzünü boynundan kaldırarak burnunu yavaşça çenesinin hattı boyunca gezdirdi. Altındaki bedene sahip olma ihtiyacıyla tüm vücudu yanıyordu... Ta ki başını kaldırıp Cassidy'nin altın bal rengi gözlerinin ona öfkeyle baktığını görene kadar.

Belki Jett biraz daha dikkatli olsaydı, bunu görebilirdi. Belki kokunun etkisi altında olmasaydı, Cassidy'nin gözlerindeki saf ve dizginlenmemiş öfkeyi tanıyabilirdi. Belki kendini daha fazla kontrol edebilseydi, şu an yerde yatıp tavana boş boş bakmazdı.

Zihni hızla berraklaşırken, oturup Cassidy'nin sert bir kanca attığı çenesini ovuşturdu. Homurdanırken, yukarıdan gelen ölümcül bir homurtuyla karşılık aldı.

"Ne halt etmeye çalışıyorsun Jett Taylor?!"