#Chapter 2 Küçük kızı eve götür

Titredim. Biliyordu. Onun yirmi yaşında olmadığımı bileceğini bilmeliydim. Açıklamak ya da yalvarmak istedim ama kelimeler korkudan bir cızırtıya dönüştü ve gözyaşlarım yanaklarımdan süzüldü. Nefes alamıyordum.

Beni öldürecekti. Kesinlikle beni öldürecekti ve kimse umursamayacaktı. Kurt Dişi Sürüsü, vampirlerle daha fazla güç elde etmek için iş birliği yapmaya çalışan küçük bir sürüydü. Beni tehdit olarak mı görüyordu? Beni sorgulamaya mı çalışacaktı? Vampirler, kralları altında birleşip küçük sürülere sızıp sabotaj yapmaya başladığından beri kurt adam toplumu kaosa sürüklenmişti. Ona güven vermek için bir şey söylemeden önce, o konuştu.

"Bana bak," emretti. Gözlerim açıldı, ona itaat ederken tehdit gibi görünmemeyi umuyordum.

"Bir oyun oynayalım mı?"

"B-Bir oyun mu?"

Gözlerini kıstı ve yavaş, zalim bir gülümseme verdi.

"Eğer kazanırsan, sana sığınak vereceğim."

Gözlerim umutla parladı.

"Ama kaybedersen…."

Yolculuk sessizdi.

Oyunun kuralları basitti. Evine yakın ormanda geceyi sağ çıkmam gerekiyordu.

Kamyon durdu ve kapı kilidi açıldı. Çenem titredi ve kapı kolunu tuttum. Kapıyı açtım ve arabadan dışarı kaydım.

"İyi şanslar," dedi sürücü sert bir şekilde kapıyı kapatmadan önce.

Kamyonun dönüp eve doğru gittiğini izledim. Orman sessizleşene kadar lastiklerin cızırtısını dinledim.

Sonra, uzaktan bir uluma duyuldu. Korku beni sardı. Kollarımı kendime sardım ve çalıların her hışırtısına göz attım. Koşmak istiyordum. Belki kaçmak kesin ölümden daha iyi olurdu ama bu düşünceyi uzaklaştırdım.

Candido'nun yanında olmaktan daha güvenli bir yer yoktu, bu yüzden bu testi geçmeliydim.

Ama nasıl?

Yakınlarda bir şey hışırdadı. Canavar kükredi ve bana doğru koşmaya başladı. Çığlık attım. Hayatta kalmak istediğime yemin ettim. Ölürsem, üvey annem ve kızı mutlu olacaktı. Onlardan nefret ediyorum. Yaşamak istiyorum.

Benim olmayan güçlü bir kuvvet beni ele geçirdi ve vahşi bir hayvanın iniltisini duyduğumu sanıyorum.

Göz kapaklarımın arasından sızan parlaklık beni uyandırdı. Yaprakların üzerinde yatıyordum, biraz sersemlemiş. Hiçbir yerim acımıyordu. Hiçbir uzvum eksik görünmüyordu ama gündüz olmuştu.

Bir şekilde hayatta kalmıştım. Rahatlamış bir şekilde gülümseyerek, ormanın üzerindeki açık mavi gökyüzüne ve güneşin ışınlarının ıslak toprağı kurutup cildimi ısıttığı yere baktım. Uzaklardan gelen bir uğultu sesiyle yavaşça oturdum. Bir kamyon sesi gibiydi ve hatırladıkça dizlerimin üzerine kalktım.

Geri gelip burada olup olmadığımı kontrol edeceklerdi. Hayatta kaldığım için memnun olacak mıydı yoksa beni başka bir çılgın oyuna mı zorlayacaktı?

Açıklığın etrafına baktım ve yakındaki büyük canavarı görünce geri sıçradım. Hareketsizdi, birkaç adım ötede yatıyordu. Yağmurdan dolayı kürkü matlaşmıştı, sanki bütün gece orada kalmış gibiydi. Ne olduğuna dair bir fikrim yoktu ama hareketsizliğinden ölü olduğunu biliyordum.

Onu ne öldürmüştü? Neden beni de öldürmemişti?

Kan kokusu burnuma dolarken aşağıya baktım. Midem şiddetle bulandı. Üzerimdeki ıslak giysilerin kan ve çamurla lekelenmiş olduğunu fark edince kuru kuru kustum.

Motorun gürültüsü yaklaştı. Döndüm ve kamyonun durduğunu gördüm. Tanımadığım bir adam sürücü koltuğundan indi. Takım elbise giymişti ve Candido ile aynı yaşlarda görünüyordu. Yeşil gözler yerine, gözleri koyu kahverengiydi.

Candido, farklı bir takım elbise giymiş halde yolcu koltuğundan indi. Göz göze geldiğimizde bir an durakladı.

“Onun ne olduğunu biliyor musun?” Korkudan konuşamayacak kadar başımı salladım. “Onu nasıl öldürdün?”

“Ben mi?” Şaşkınlıkla nefesimi tuttum ve cesede, ardından Candido’ya baktım. Sürücü yaklaşıp kafasını sallayarak canavara dokundu. “O- Onu ben öldürmedim ki.”

Candido başını eğdi ve bana baktı. “Allen?”

Adam geri döndü ve başını salladı. “Ölü. Yağmur yüzünden onun kokusunu alamıyorum, ama ölü.”

Çenem titredi ve başımı salladım. “Ben… onu öldürmedim. Yapamazdım.”

Allen yaklaşırken Candido’nun çenesindeki kas gerildi.

“Sanırım Ay Tanrıçası beni terk etmemiş,” dedim, biraz rahatlayarak.

Beni izlediğine hiç inanmamıştım. Annemin bile beni izlediğine inanmıyordum. Hayatım boyunca başıma gelen onca şeyden sonra, kimsenin beni izlediğine inanmak zordu, ama yanılmışım. Başka ne olabilirdi ki, Ay Tanrıçası’nın lütfu dışında?

Candido alayla güldü ve çenemi sertçe tuttu, o kadar sıkıca sıkıyordu ki morarıp morarmayacağımı düşündüm.

“Ah!” diye bağırdım, ondan uzaklaşmamaya çalışarak.

“Bana bir kere yalan söyledin, küçük kız,” Candido gözlerini daralttı. “Bana yalan söyleyen diğerleri gibi sefil bir ölümle karşılaşmadığın için şanslısın.”

“Sana yalan söylemiyorum!” dedim, gözlerim yanarken geceye dair duygular üzerime hücum etti. Çenesi kasıldı. Yalvarmaya bile tenezzül etmedim. “Yalan söylemiyorum.”

Burnumu çekip öne doğru yığıldım. “Sen… Bana sığınma sağlayacağını söylemiştin… Geçtim. Sen söyledin…”

Başım dönüyordu. Dünya kararmaya başladı. Nefes almak için çabaladım, bilinçli kalmaya çalışarak. Candido beni kendine çekti. Dünya gidip geliyordu, ama parmaklarının yanağımda gezindiğini hissettim. Ceketinin kumaşını elimde hissettim ve elimi sıkarak vücudunun sıcaklığına döndüm. Kokusu nazikti ve beni uykuya daha da yaklaştırıyordu.

Beni kaldırdığını ve ayaklarının altındaki yaprakların çıtırtısını duydum. Ağırlıksız ve güvende hissettim. Beni ormana atan aynı adam mıydı bu gerçekten?

“Söz vermiştin…” diye fısıldadım, bilincim kaybolurken. Gözlerimi açmaya zorladım ve dudaklarının hafifçe gülümsediğini yemin edebilirdim.

Zalim alfa kral gülümsüyor muydu? Halüsinasyon mu görüyordum?