Teklif

Maddox

Alpha Ernest’in ağzından çıkan kelimeyi duyuyorum, tombul yanakları gülümsemeye dönüşürken diş etlerinin hareketini izliyorum, yağlı bıyığı başını kaldırıp bana bakarken dans ediyor.

O, bana istemediğim veya ihtiyacım olmayan bir şeyi almam için ikna etmeye çalışan, kalitesiz bir ikinci el araba satıcısı gibi.

Bozuk ve düzgün çalışmayan bir şey—asla amacına hizmet etmeyecek bir şey.

Bilmediği şey ise, son birkaç aydır zaten bir taşıyıcı bulmayı düşündüğüm. Sadece gereksinimleri karşılayacak bir kadın bulmak için zamanım olmadı.

Söylediği her şey doğru. Kesinlikle bir daha asla evlenmek istemiyorum, ne olursa olsun. Karımı düşünmek bile kalbimi sıkıştırıyor ve gözlerimin dolmasına neden oluyor. Hemen onun güzel yüzünü aklımdan çıkarmam gerekiyor. Hayır, bir daha asla başka bir gelin almayacağım.

Bu da demek oluyor ki, bir varis sahibi olmak için, çocuğumu taşıyacak ve hiçbir bağ istemeyen bir kadın bulmam gerekiyor.

Bu, saraydaki kadınlardan hiçbiriyle mümkün değil. Hepsi daha fazlasını istiyor.

Hepsi beni istiyor.

Başka bir sürüden bir kadın bulmak her zaman bir olasılıktı ve birkaç Alfa zaman zaman kızlarından bahsetti, ama sadık bir Alfanın kızını böyle bir duruma sokmak istemedim. Çocuğumu taşıyacak kadın, esasen, bir daha asla evlenemeyecek ve normal bir hayat süremeyecek.

Başka hangi adam onu ister ki? Kader eşiyle bile tanışsa, onun benimle, Alfa Kral ile birlikte olduğunu bilecek ve asla bu standartlara ulaşamayacak.

Hayatının geri kalanını yalnız, terk edilmiş olarak geçirecek.

Bunu kim ister ki?

Görünüşe göre, Alpha Ernest birini bulmuş. Daha fazlasını bilmem gerekiyor.

“Kız kim?” diye soruyorum, fazla ilgilenmiş gibi görünmemeye çalışarak. Bu benim için pek zor değil. Aşırı zalim olduğuma dair ünüm tamamen asılsız değil.

“Adı Isla Moon, Alpha Maddox. O benim sürümün bir üyesi. Bugün geldi ve borcunu ödemek için yapabileceği garip işler olup olmadığını sordu, ben de ona bu işi teklif ettim. Kabul etti.”

Bir şeyler saklıyor. Gözlerinin genişlemesinden, omuzlarını silkip konuşmasından anlayabiliyorum. Isla’nın hikayesinde daha fazlası olmalı. “Neden sana borcu var?” diye soruyorum.

Omuz silkiyor. “Aile borcu. Emin değilim.”

Yüzünü inceliyorum. Yalan söylüyor. Tam olarak ne olduğunu biliyor. Kızın buraya kendi isteğiyle mi yoksa manipüle edilerek mi geldiğini merak ediyorum. Yakışıklı, gizemli Alfa Kralı duymuş ve onun kalesinde biraz zaman geçirmek ve yatağını paylaşma fırsatını değerlendirmek mi istemiş?

Ayrıca onun beni hasta edecek bir fahişe olmadığından emin olmak istiyorum. “Muayene edildi mi?”

“Hayır,” diyor. “Ama bu gerekli değil. Kız bakire.”

Alayla gülümsedim. “Bunu nasıl biliyorsun?”

"Onu tüm hayatı boyunca tanıdım," diye hızla konuştu. "Sürü küçüktür. Herkesi tanırım. Tabii ki, endişeleniyorsanız, doktorlarınızı gönderebilirsiniz. Eğer yalan söylüyorsam, size borçlu olduğumun iki katını öderim, efendim. Böyle bir konuda sizi asla kandırmam." Kaşlarımı kaldırdım. Hatasını fark etti. "Sizi hiçbir konuda kandırmam."

Bundan şüpheliyim. "Nasıl görünüyor?" diye sordum.

"Çok güzel," dedi. "Kapının dışında."

Başımı salladım. Henüz onu görmek istemiyorum.

"Küçük bir kız, yaklaşık şu kadar." Elini kaldırarak onun yaklaşık bir buçuk metre boyunda olduğunu gösterdi. "Uzun, kıvırcık sarı saçları var ve gözleri geniş, mavi. Cildi porselen gibi pürüzsüz ve parlak. Biraz zayıf, sanırım, ama büyük göğüsleri ve kıvrımlı kalçaları var."

Gözlerimi kapatıp yavaşça başımı salladım, onun kabalığına. Beni şaşırtmamalıydı. Kızın bizi duyup duymadığını merak ettim. "Zeki mi?" Vârisimin aptal olmasını istemiyorum.

"Ah, evet. Okulda çok başarılıydı. Sınıfının birincisiydi. Birkaç yıl üniversiteye gitti ama... bazı nedenlerle bırakmak zorunda kaldı." Yine bir şeyler saklıyordu. Nedenini biliyordu. "Tatlı bir kız. Ondan hoşlanacaksınız." Bana göz kırptı ve ne demek istediğini anladım, cinsel anlamda.

Tüylerim diken diken oldu çünkü onun da kızı arzuladığını biliyordum.

Kızın neden onunla birlikte buraya geldiğini bilmiyorum ama bugün onu geri göndermeyeceğim.

Bugün yapacak çok işim var, uzak bir bölgeden gelen bir Alfa ile akşam yemeği dahil. Kızı burada tutmaya ve onunla biraz konuşmaya karar verdim. Hizmetleri sorunlarımın çözümü olabilir, ama bu kadar karmaşıklığa hazır olup olmadığımı bilmiyorum.

"Kaç yaşında?" diye sordum.

"Yirmi, sanırım," dedi.

Yirmi. Genç. Ben yirmi yaşındayken, babam hâlâ hayattaydı. Henüz Alfa Kral değildim.

Çok uzun zaman önce gibi geliyor.

Karımın yüzü gözümün önüne geldi ve ağzım kendi kendine hareket etmek istedi.

"Rebecca..."

Adını söylemedim. Söylememeyi öğrendim. İnsanlar akıl sağlığımı sorguluyor ve zaten iddia edilen acımasızlığım yüzünden yeterince sorgulanıyorum, bir de hayaletler gördüğümü düşünmelerine gerek yok.

Eğer endişelenmeleri gereken bir şey varsa, o da Rebecca'yı görmem. Onu her yerde aradım ve hiç görmedim, rüyalarımda bile.

"Ne dersiniz, Alfa Maddox? Bu anlaşmayı yapalım mı? Kızı alın. Ondan hoşlanın. Eğer önümüzdeki yıl içinde hamile kalır ve size bir vâris verirse, borçlarım silinir. Eğer kalmazsa... başka bir yol bulurum... faizle birlikte."

Alfa Ernest elini bana uzattı. Derin bir nefes aldım ve eline baktım, elini sıkıp sıkmamam gerektiğinden emin değildim.

Kızı alıp onu bir doğurgan olarak mı tutmak istiyorum, yoksa bu adamla birlikte evine mi göndermek, belki ailesine, belki de onun seks kölesi olmasına mı izin vermek?