Yağmur yağdığında, dökülür

Isla

Yağmur sırtıma vuruyor, ben de Alpha Ernest'in peşinden geniş mermer basamaklardan çıkarak, gerçek hayatta asla görmeyi beklemediğim bir eve doğru ilerliyorum. Etrafa hızlıca bakıyorum ama o hızlı yürüyor ve malikanenin dışını görmeye pek vaktim yok. Sadece bir kaleyi andırdığını biliyorum. Kasvetli hava, umutsuz bakış açımı yansıtıyor.

Bu kale de bir Alpha Kralı için uygun.

Geniş verandanın altında, rüzgardan biraz korunuyoruz. İnce pelerinimi omuzlarıma sarıyorum. Alpha Ernest kapıyı sertçe vurduğunda irkiliyorum. Bugün her şey beklenmedik ve beni tedirgin ediyor.

Kapı biraz aralanıyor ve uzun ince burunlu bir adam bize bakıyor. Üzerinde uşak kıyafeti var ve biraz rahatlıyorum.

Zalim kralın kendi kapısını açmasını beklemiyordum ama hemen onunla karşılaşmadığım için minnettarım.

“Selamlar! Selamlar!” Alpha Ernest neşeli ve son derece yüksek sesle konuşuyor. Boğazının arkasında gülüyor, sesi uzaktaki gök gürültüsü kadar kısık ve boğuk. “Benim, Willow sürüsünden Alpha Ernest! Majesteleri beni bekliyor.”

Uşak onu süzüyor ve sonra gözleri bir anlığına bana kayıyor, sanki beyaz gömleğinin kollarını dirseklerine kadar sıvamış, terli, tombul adamın gerçekten bir Alpha olabileceğinden emin değilmiş gibi. Bizi buraya getiren arabada bekleyen Omega’ların varlığı daha ikna edici hale getiriyor.

“İçeri gelin,” diyor uşak, ağır ahşap kapıyı açarak.

“Teşekkürler, teşekkürler,” diyor Alpha ve ben de onu takip ediyorum, neden her şeyi iki kez söylemesi gerektiğini merak ediyorum.

Yağmurdan kurtulmanın mutluluğu sadece bir an sürüyor, iki adamın peşinden uzun bir koridorda hızlıca yürürken. Evin içi, taş zeminli bir kale gibi değil; zeminler ahşap ve duvarlar alçıpanla kaplı. Ama bina büyük ve ince mobilyalarla, her türden sanat eseriyle -tablolardan heykellere, antik vazolara kadar- süslü. Rehberimizle adım uydurmaya çalışırken gözlerim, ailemin bir yılda kazandığının yüz katı, hatta bin katı değerinde objeleri tarıyor.

Bu objelerden birinin satışı, ailemin borçlarını ödemeye yeterdi. Satacak tek bir tablom olsaydı, şimdi burada olmazdım.

Şu anda bunu düşünemem. Kaderim mühürlendi. Küçük çantamı ellerimde sıkıca tutuyorum ve ayak uydurmaya çalışıyorum. Geçen hafta pek bir şey yemediğim için başım dönüyor.

Birkaç koridor dönüyoruz ve artık binanın gösterişten ziyade iş için olan kısmında olduğumuz belli oluyor. Duvarlarda hala sanat eserleri asılı, ama o kadar süslü değil. Geçtiğimiz kapılar kütüphane veya salon değil, ofis gibi görünüyor.

“Burada bekleyin,” diyor uşak, kapalı bir kapının önünde durarak. Kapıyı çalıyor ve içeriden alçak, boğuk bir ses onu içeri çağırıyor.

Kalbim göğsümde atmaya başlıyor. Alpha Ernest'in benim için ne planladığı hala net değil. Günün erken saatlerinde ondan yardım istediğimde, bana birkaç kişisel soru sordu, yüzünde bir gülümseme belirdi ve sonra eve gidip en değerli eşyalarımı toplamamı söyledi. Aileme veda etmemi, ailemin borçlarını ödemekte ciddi isem, bir saat içinde ofisinde olmamı istedi.

Sonra arabaya bindik ve buraya geldik. Sadece anlaşmayı yazılı olarak vermesini istedim.

“John ve Constance Moon artık Alpha Ernest Rock'a borçlu değil, eğer kızları Isla Moon, bugün yapılan anlaşmayı yerine getirirse…” Tarih atıldı, her iki taraf da imzaladı ve işte buradayım.

Hala anlaşmanın ne olduğunu bilmiyorum.

Alpha Ernest ofise giriyor ve ben de içeri bakmak için gerilsem de yapmıyorum. Alpha Kral’ı, bölgemizdeki tüm Alpha'ların ve tüm toprakların başını daha önce hiç görmedim. Ama hakkında pek çok hikaye duydum.

Şu anda, çoğunun doğru olmamasını umuyorum.

Onun yüzünü görmek istiyorum, çekiciliği hakkındaki dedikoduların doğru olup olmadığını öğrenmek için.

Ama tercih hakkım olsa, onu hiç görmemeyi yeğlerdim. Zulmünün ünü ondan önce geliyor ve onun hem yakışıklı hem de acımasız olduğu söyleniyor.

"Masanıza oturabilirsiniz," diyor uşak, Alpha Ernest'in arkasından kapanan kapının yanındaki sandalyeyi işaret ederek.

Başımı sallıyorum, ama şu an dişlerim korkudan takırdarken ona sözlü olarak teşekkür edemiyorum.

Çantamı ellerimde sıkıca tutarak oturuyorum. Keşke annemin geçen kış verdiği ince pelerin yerine daha kalın bir şey giymiş olsaydım. Paltolar pelerinlerden daha pahalıydı, bu yüzden elimde olan buydu.

Vücudumu sarsan titremeyi saklayamazdım.

Titremeyi görmezden gelmeye çalışarak, kalın ahşap kapının arkasından gelen hafif seslere odaklanmaya çalıştım. Kapının sağlam göründüğü için duyabileceğimi beklemiyordum, ama Alpha Ernest oldukça yüksek sesle konuşuyordu.

Ve Alpha Maddox... O sadece sinirli gibi geliyordu.

"Bu kadar kısa sürede beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim," diyordu Alpha Ernest.

Alpha Maddox cevap verdiğinde, duymak daha zordu. O kadar yüksek sesli değildi. "Burada ne işin var, bana borçlu olduğun parayı ödemek dışında?" En azından, söylediğini düşündüğüm buydu.

"Maalesef, efendim, param yok—tam olarak," diye yanıtladı diğer adam. Alpha Maddox'un homurdanmasını duydum. "Ama size başka bir şey teklif edebilirim. Daha iyi bir şey."

"Bana borçlu olduğun bir buçuk milyon dolardan daha iyi bir şey mi?"

Kalbim boğazımda düğümlendi ve neredeyse boğulacak gibi oldum. Bir buçuk milyon dolar mı? Doğru mu duydum? Alpha Ernest'in bu kadar paraya değecek neyi olabilir ki?

"Ah, evet!" dedi Alpha Ernest. "Lütfen, efendim, beni dinleyin. Size bir anlaşma sunuyorum. Borcumuzu kapatmamı ve sizin belirli bir... sorununuzu çözmemi sağlayacak bir anlaşma."

Sorun? Alpha Maddox'un ne gibi bir sorunu olabilir ki—bağırmak istediği herkesi öldürmüş olması dışında.

Ayaklarım yere düz basarken, karşımdaki yumurta kabuğu rengi duvara odaklanarak, duyduklarıma inanamadan dinliyorum.

"Ernest," dedi Alpha Maddox, "dünyada sorunu çözmek için başvuracağım son kişi sensin, ne demek istediğini bile anlamıyorum."

"İzin verirseniz, efendim, sizi aydınlatayım?"

Alpha Maddox yine homurdanıyor. Başka bir şey söylüyorsa, duymuyorum.

Alpha Ernest devam ediyor. "Geçen ay yirmi dokuz yaşına bastınız, değil mi?" Alpha Maddox'un bunu onayladığını varsayıyorum çünkü sürü liderim devam ediyor. "Herkes biliyor ki Alpha Kralı otuz yaşına gelmeden bir varis sahibi olmalı."

"Alpha Ernest—" diyor kral.

"Bana sadece birkaç dakikanızı verin, Alpha," diyor Ernest, ve ellerini önünde kaldırdığını hayal edebiliyorum. "Size bir çocuk doğurabilecek birine ihtiyacınız var, karmaşık ilişkiler olmayan, güzel, sağlıklı genlere sahip biri. Birçok çocuk doğurmuş ve iyi bir soydan geldiğini kanıtlamış güçlü bir anne."

Söylediği her kelimeyle, kalbim boğazımda daha da yükseliyor, beynim ise hala ne dediğini anlamak istemiyor.

"Ne öneriyorsun, Ernest?" diyor Alpha Maddox. "Kadın bulmakta sorun yaşadığımı mı sanıyorsun? Bunu biliyorsun, değil mi?"

"Evet, evet, tabii ki!" diyor Alpha Ernest. "Ama saraydaki kadınlar karmaşıktır. Beklentileri vardır. Tekrar evlenmeyi düşünmediğinizi biliyorum. Yani... ihtiyacınız olan şey, istekli, itaatkâr, güzel bir kız, para kazanmak, size bir çocuk—belki iki veya üç—doğurmak için bacaklarını açmaya hevesli biri. Ve tam da size uygun bir kızım var."

Derin bir nefes alıp tutuyorum. Elbette, Alpha Maddox buna razı olmayacak. Neden razı olsun ki?

Neden ben razı oldum ki?

Razı mı oldum?

"Doğru mu anladım, Alpha Ernest," diyor Alpha Maddox ve öfkeli mi, alınmış mı yoksa meraklı mı olduğunu anlayamıyorum. "Yanında getirdiğin bir kızı sadece çocuk sahibi olmak için evime almamı mı öneriyorsun?"

"Doğru, Majesteleri," diyor Ernest. "Size... bir doğurucu öneriyorum."