Bölüm 2

Bölüm 2

"Toplumdan dışlananlar her zaman yas tutar."

– Oscar Wilde

Sürü evine yürüyüş kısa sürdü ve on dakika içinde devasa antrede yürüyorduk. Sürü evi, bölgemizdeki en büyük evdi ve toplantılar, partiler veya diğer sürü etkinlikleri için kullanıldığından, gerekirse yaklaşık bin kişiyi barındıracak şekilde yapılmıştı. Devasa bir ahşap kulübe gibi tasarlanmıştı; oturma odasında sandalyeler, kanepeler, puflar ve diğer mobilyalar dağınık haldeydi.

Kapıdan girdiğimiz andan itibaren insanlar vardı.

Her yerde.

Sürümüzün yaşlıları kanepelerde oturmuş, kahvelerini yudumluyor ve ufak sohbetler ediyorlardı. Birkaç çift, aşk koltuklarında ve sandalyelerde birbirlerine sarılmış, dünyadan kopmuş haldeydiler. Bazı sürü savaşçıları gruplar halinde durup gülüyor ve şakalaşıyorlardı; çoğu eşsizdi ya da eşlerini evde bırakmışlardı.

Babam kapıdan içeri adımını atar atmaz, odada yavaş yavaş bir sessizlik yayıldı ve tüm gözler bize çevrildi. Konuşmalar durdu ve birçok kişi babama saygı göstermek için başlarını eğdi.

Ben de meraklı bakışları üzerimde hissedebiliyordum – muhtemelen çoğu, bu toplantıya neden bir insan kızının katıldığını merak ediyordu, tıpkı benim gibi. Grace, kadın yaşlılardan bazılarıyla oturmak için kanepelerden birine kaybolurken, babam ve Seb odanın ortasında yerlerini aldılar. Lily ve ben de boş bir kanepe kaptık, gerçi Lily şimdiden bazı arkadaşlarını yanına çağırıyordu.

Benden farklı olarak, kız kardeşim sosyal bir kelebekti ve Alfa'nın kızı olarak, sürünün prensesi gibiydi. Kızlar onun arkadaşı olmak istiyor, erkekler ise Lily'nin eşi olma şansını yakalamayı umuyordu.

Lily henüz eşini bulmamıştı ama on sekiz yaşında, bu her an olabilirdi. Kurt adamlar eşlerini on altı yaşında tanıyabilirlerdi ve çoğu kurt, bir veya iki yıl içinde eşlerini bulurdu. On sekiz veya on dokuz yaşına geldiğinde, tanıdığım çoğu eşsiz kurt "gerçek aşklarını" bulmak için sabırsızlanıyordu – hemen evlenmek ve çocuk sahibi olmak istiyorlardı.

Bir an için, bunun Lily'nin başına gelip gelmeyeceğini merak ettim. Başına buyruk, iyi huylu kız kardeşimin yıl sonuna kadar hamile bir eşe dönüşüp dönüşmeyeceğini düşündüm. Bu, dişi kurt adamlar için beklenen bir durumdu ama nedense bu düşünce beni rahatsız etti.

"Dikkat, herkes," babam ellerini çırptı, gerçi zaten tüm gözler onun üzerindeydi, "Bugün sizi buraya önemli bir şeyi konuşmak için topladım – sürümüzü etkilemeye başlayan bir şeyi."

Babam konuşurken, kardeşim yanında güçlü duruyor, kollarını kavuşturmuş ve ne söylerse söylesin desteklemeye hazırdı.

"Diğer sürülerden fısıltılar duymuş olabilirsiniz, kurt adam dünyasında gerilimler yükseliyor," dedi babam, "Ülkenin en büyük iki sürüsü, Hilal Ay sürüsü ve Pasifik Kaya sürüsü, son iki aydır savaşın eşiğinde. Eğer çatışmaları tırmanırsa, sadece onların sürülerinin kanı dökülmeyecek. Her iki sürünün de ülke genelinde ittifakları var – bizim de Pasifik Kaya sürüsüyle uzun süredir devam eden bir ittifakımız var ve yardım çağırırlarsa, savaşçılar göndermek zorunda kalacağım."

Odanın dört bir yanından birkaç şaşkınlık sesi duydum ve bazı yaşlılar fısıldamaya başladı.

"Bu çatışma neden başladı? Hilal Ay sürüsü neden Pasifik Kaya kurtlarıyla anlaşmazlık içinde?" diye sordu odanın bir köşesinden genç erkek savaşçılardan biri.

Babam iç çekti. "Çoğu çatışmanın başladığı gibi başladı: kurtlar, kendilerine ait olmayan şeyleri talep etmeye çalışıyorlar. Hilal Ay'ın yeni Alfa'sı hırslı ve devraldığından beri sürü topraklarını genişletmeye çalışıyor. Son birkaç aydır, yavaş yavaş Pasifik Kaya topraklarına sızıyorlar."

Babamın bu son çatışmayı evde Sebastian veya Grace ile konuştuğunu duymuştum, ancak bu kadar ayrıntılı olarak ilk kez duyuyordum. Bu da olağan değildi – kurt adam dünyasında yaşadığım sürece, diğer sürüleri ele geçirmeye veya topraklar için savaşmaya çalışan sürülerin sayısız hikayesini duymuştum. Kurt adamlar her şeye sahipleniciydi ve bu, topraklarını da kapsıyordu.

Ancak, bu ilk kez benim kendi sürümü etkileyebilecek bir çatışmaya maruz kaldığım bir durumdu. Babam iyi bir Alfa'ydı ve tüm hükmü boyunca toprak anlaşmazlıklarından ve yakınlardaki diğer sürülerle çatışmalardan uzak durmaya çalışmıştı.

“Bunun endişe verici geldiğini biliyorum,” diye devam etti babam, “Ama bunun savaşa dönüşeceğine inanmıyorum. Alfa Kral, bu anlaşmazlığın farkında ve iki tarafın da ittifaklarını devreye sokarak kontrolsüz bir savaşa dönüşmesini istemiyor. Her iki Alfanın da Kralın huzurunda, tarafsız bir zeminde buluştukları sürece bir anlaşmaya varabileceklerine inanıyor.”

Ah, gizemli, her şeye gücü yeten Alfa Kral. En azından bu adam sonunda işini yapıyor.

Kurt adam dünyasına girdiğimden beri Alfa Kral hakkında çok şey duydum. Onunla hiç tanışmadım ya da bir resmini bile görmedim, ama anladığım kadarıyla kurt adamların bir monarşi – ve bir ünlü – olan en yakın şeydi.

Kendi bölgesi ve sürüsü vardı, ama herkesin üzerinde hüküm sürüyordu. O, Alfanın Alfasıydı – hepsini yöneten kişi. Sözü son karardı ve genellikle sürü işlerine karışmazdı, ama özel durumlarda devreye girebilirdi. Mesela, bir savaşı önlemek gibi.

Son duyduğuma göre, şimdiki Alfa Kral babamın yaşlarındaydı, ama öldüğünde yerine geçmesi için oğlunu yetiştiriyordu. Kralın oğlu hakkında da pek bir şey bilmiyordum, ama zaten kurt adam bilgisi merkezi değildim. Evde duyduklarım ya da babamın bana sürü hiyerarşisi ve kurt biyolojisi hakkında verdiği temel bilgiler dışında hala bir şeyden habersizdim.

“Bu iyi haber o zaman,” dedi yaşlılardan biri, kahve fincanına sıkıca tutunan kırışık yüzlü bir adam, “Alfa Kral kesinlikle her iki sürüyü de yatıştıracaktır. Endişelendiğiniz başka bir şey var mı, Alfa?”

Babam içini çekti ve kollarını kavuşturdu, “Aslında, bu gece burada toplanmamızın asıl nedeni başka bir şey. Kısa bir süreliğine benimle göz teması kurdu.”

Sanırım şimdi asıl meseleye geliyoruz.

“Alfa Kral, bu durumu sadece Hilal Ay ve Pasifik Kaya kurtları için değil, her sürü için ittifakları ve anlayışları güçlendirme fırsatı olarak görüyor. Her Alfanın çocuklarını diplomat olarak göndermesini istedi.”

Yanımda, Lily derin bir nefes aldı ve Sebastian’ın gözlerinin büyüdüğünü gördüm.

Babamın diplomatik gezilere ve toplantılara gittiğini görmüştüm, ama kardeşlerimin hiç gitmemişti – çoğu sürü mevcut Alfa ile muhatap olmak isterdi, gelecekteki olanla değil.

“Neden Alfa çocukları?” Aynı yaşlı adam sordu, “Sebastian’ın sizin yerinize geçmesine daha yıllar var. Bu kadar genç kurtları göndermenin ne faydası var?”

Odadaki birkaç kişi başlarını onaylayarak salladı ve yaşlının mantığına katılmamak elde değildi. Babam aniden ölmedikçe, Sebastian yıllarca Alfa olmayacaktı ve Lily’yi göndermek de pek mantıklı değildi. Dişi bir kurt olarak, babam ve Seb ölürse belki Alfa olma şansı vardı – ama bu sadece kendini sürüye kanıtladıktan sonra olurdu.

Sanırım buradaki tek avantaj, Lily ve Sebastian diplomatik bir kurt görevi için ayrılmak zorunda kalırsa, evi kendime bırakmam (ve Lily’nin dolaplarına özgürce erişimim) olurdu.

“Alfa Kral, kurt adam dünyasının geleceği için, gerçek güç ve unvanlar verilmeden önce birlikte yaşamayı öğrenmenin önemli olduğunu düşünüyor. Onları diplomat olarak yetiştirmenin, şu anda içinde bulunduğumuz gibi anlaşmazlıkları önleyebileceğini düşünüyor.”

“Hepsi bu mu?” diye sordu yaşlı adam.

“Şey,” diye başladı babam ve bu sonraki kısmı söylemekte isteksiz olduğunu görebiliyordum, “Alfalara verilen gerekçe bu ve gelecekteki Alfalara neden ihtiyaç duyduğunu açıklıyor. Ancak, başka bir gizli niyetin de olduğunu düşünüyorum. Kral, her Alfa çocuğunu, kızlarımız da dahil olmak üzere, istemiş. Oğlu daha yeni yirmi beş yaşına girdi ve hala eşi yok. Bunun, prensin eşini araması için bir fırsat olduğunu düşünüyorum.”

“Tüm Alfa kızları mı?” dedi başka bir yaşlı ve odadaki neredeyse herkesin gözü bana çevrildi.

Hayır, ben bu işin içinde olamam.

Ben insanım, bu da beni çoğu kurt adam etkinliğinden, özellikle diplomatik sürü toplantılarından otomatik olarak muaf tutar.

Babam bana döndü, gözleri endişeyle doluydu. “Maalesef evet, bu benim insan kızım Clark’ı da görmek isteyeceği anlamına geliyor. O da kardeşleriyle birlikte toplantıya katılacak.”

Ah, hayır.