Kral ile tanışın

< Aero >

Ölüm döşeğinde, babam tacı bana verdi, ama üç gün içinde bir kraliçe bulacağıma söz vermemi istedi.

Üç lanet gün.

Tabii ki, ölmek üzere olduğu ve hayatım boyunca tahtı arzuladığım için kabul etmek zorunda kaldım, ama içten içe yalan söylediğimi biliyordum.

On yıl ileri saralım, hala onun dileğini yerine getirmedim ve en ufak bir suçluluk duygusu bile hissetmedim.

Kadınlardan nefret ediyordum. Genel olarak hepsinden. Ve muhtemelen bu nefret, annem Olivia, Phanteon Kraliçesi'nin başka bir adamla yatmaya karar vermesinden kaynaklanıyordu. Birçok adamla. Erkeklerle ilgili her şeye doymak bilmez bir iştahı vardı. Babamınki maalesef yeterli değildi. Sonunda, kıskançlık ve ihanetten deliye dönen babam, annemi öldürdü. Bunu sadece birkaç kişi biliyordu ve krallığa hastalıktan öldüğü yalanı söylendi.

Son zamanlarda, bakanlarım bir kraliçe almam için baskı yapıyordu. Ya da en azından cinsel ihtiyaçlarımı karşılayacak bir harem kurmam için.

Bunu yapan bakanlar şimdi yerin altı metre altında, ve başlattıkları harem? Şey... diyelim ki ordum bana minnettar.

Kadın fobim yok gerçekten. Sadece onlardan nefret ediyorum ve tüm krallık bunu biliyor.

Bu yüzden, kalenin personelinin çoğu, hatta tamamı erkekti. Kadın personel ben yaklaştığımda saklanmak zorundaydı, aksi takdirde anında başları kesilirdi.

Ama yanlış anlamayın. Kral olarak, merhametliyim, adilim ve halkımın refahını gözetirim, karşı cins olsun ya da olmasın.

Sadece kalemin içinde bir kadın görmeyi ya da bir kraliçeye sahip olmayı düşünmeyi sevmiyorum.

Bu yüzden, tam yatağa düşmek üzereyken altımda bir kadın belirdiğinde oldukça şaşırdığımı söyleyebilirsiniz.

Göz göze geldik, ikimiz de şaşkınlık ve kafa karışıklığı içindeydik. Kolları iki yana açılmıştı; göğsü hızla inip kalkıyordu. Bacakları ayrılmıştı. Arasında ben vardım ve ani ereksiyonumun karnının altındaki etli kısma kısa bir süre bastırmasını inkar edemedim.

İlk başta iğrendim, ama bir sonraki saniye...

Hayır. Kesinlikle bu sadece zihnimin bir oyunu.

Konuya geri dönersek, ellerim ne yapacağımı bilemeyerek felç olmuş gibi kaldı. Onu itmeli miydim? O siyah saç şelalesini tutarak yataktan mı kaldırmalıydım? Yoksa gardiyanlarıma emrettiğim gibi onu başından mı kesmeliydim—bu şimdiye kadar hiç olmamıştı, ama tüm tebaama gerçekten sözümün eri olduğumu göstermek için iyi bir gösteri olabilirdi.

Hiçbir fikrim gerçekleşmedi, çünkü iki saniye içinde çift kapım patlayarak açıldı ve cüretkar küçük kardeşim Elijah içeri girdi. Yatak odamın kapısını çalmaya bile cesaret edemedi ve bu, sadece benim çözebileceğim bir sorunla karşı karşıya olduğu anlamına geliyordu.

"Oh, burada ne varmış? Sanırım dedikodular doğru değilmiş," dedi, sesinde açık bir eğlence tonu.

İç çektim. "Bu düşündüğün şey değil."

Dili tutulmuş gizemli kadına bakarak, hızla kalktım ve ondan uzaklaştım. İki rezalet—göğüslerini—görünce irkildim. Hayal gücüne pek bir şey bırakmayan sarı bir gecelik giymişti. Şaşırmadım. Orospu annem de adamlarını baştan çıkarırken benzer bir şey giyerdi.

Bahsedilen giysi neredeyse şeffaftı. Göğüs uçlarının hatları gün gibi ortadaydı. Bacaklarını genişçe açmıştı ve iç uyluklarının pürüzsüzlüğü gözler önündeydi. Neyse ki, kadınlığının o iğrenç kısmını saklayan bir örtü giymişti.

Daha önce böyle bir örtü görmemiştim. Askerlerimden duyduğum kadarıyla bunun adı neydi? İç çamaşırı mı? Belki de krallığımın kadınları, erkekleri körü körüne boyun eğdirmek için böyle bir moda kullanıyordu.

'Belki de böyle berbat bir şeyi yasaklamak için bir ferman çıkarırım.'

Gözlerimiz tekrar buluştuğunda, şaşırmış ve korkmuş görünmesi gerektiğini anladı.

Gerçekten ilk defa değil. Temas kurduğum tüm kadınlar, ister komşu bir krallığın prensesi olsun, ister bir rahibe, gözlerinde korku gösterirdi. Zaten benim ünümü biliyorlardı.

Ama bu gizemli kadın, korku göstermek yerine, bir sonraki saniyede bana kaşlarını çatma cüretini gösterdi. Erişebileceği yatak örtüsüyle vücudunu örttü ve bana öfkeyle baktı.

“Bu ne tür bir şaka?” diye bağırdı. “Bir cevap istiyorum!”

'Cevap mı istiyor?'

Alayla güldüm. Ne cesur ama dikkatsiz bir kadındı. Kafası mı karışıktı? Benim kralı olduğumu bilmiyor muydu?

“Hayır, ben cevap istiyorum, kadın.” Çenemin kasları gerildi. Gözlerimi kısarak ona doğrudan baktım. “Ben senin kralınım. Sen ise hiç kimsesin. Kim sana bir anda odama, yatağıma, altıma girmeyi ve bir açıklama talep etmeyi söyledi?”

Bir an için kaybolmuş gibi göründü, kaşlarını çattı ve konuşamadı.

Küçük kardeşim bu durumu fırsat bilerek araya girdi. “Birbirinizi tanımıyormuş gibi davranarak neyi kanıtlamaya çalıştığınızı bilmiyorum,” dilini şaklattı ve bana gülümsedi, “ama bana öyle geliyor ki, kardeşim, az önce gördüğümden yola çıkarak, benim sorunum çözüldü. Sadece kadınları gerçekten sevdiğini söyle ve bitsin. İkinizin de sevişmeye hazır olduğunu açıkça gördüm. Hayal gördüğümü söyleyemezsin!”

“Bu bir şaka değil mi? Bana bunun sadece bir şaka olduğunu söyle,” kadın titreyen ve çaresiz bir sesle bağırdı.

Sonunda yataktan kalkmaya karar verdi ve yatağın diğer tarafına, benden ve Elijah’tan uzağa geçti.

Hizmetçilerime yatak örtülerimi hemen değiştirmelerini emretmem gerekecekti.

“Sadece odamdaydım,” diye devam etti, gözleri odadan bize doğru dolaşıyordu. “Bir kadının sesini duydum. Bana tabloya dokunmamı söyledi. Dokundum ve sonra bir anda buradayım. Bu bana göre tam bir lanet olası şaka.” Elijah’a bir başka öfke dolu bakış attı ve sonra bana dönerek devam etti, “Siz kimsiniz ve bunu yapmanızı kim söyledi?!”

Onun talepkar sesiyle deliye dönmüştüm.

Düşünmeden, odanın karşısına geçip ona doğru kararlı adımlarla yürüdüm. “Kadın, hiç kimse,” ona yaklaştıkça dedim, “tekrar ediyorum, hiç kimse benimle böyle konuşamaz. Kraliyet odasına izinsiz girdin. Kralına saygısızlık ettin. Utanç verici bir şekilde kendini önümde soyundun. İki kraliyet mensubuna sesini yükselttin. Daha ne diyeyim? Bu suçların için, gün ışığının ilk ışığında idam edileceksin.”

Gözlerinde tekrar korku belirdi, ama bu sadece kısa sürdü çünkü aniden kahkahalara boğuldu. Karnından gelen, dolu dolu bir kahkaha.

"Tanrım, hayatımda gördüğüm en iyi oyuncusun!" Elini çıplak omzuma koydu ve beni sıvazladı. Sıvazladı!

Bu kadının cüretine bak...

"Ve bu ortam. Vay. Bu odanın detayları gerçekten çarpıcı görünüyor." Beni geçip krallığımın arması işlenmiş yatak örtüsünü hevesle inceledi. "Vay." dedi, gülümsemesi kulaklarına kadar uzanıyordu.

Bir an için şaşkına döndüm. Gülümsemesi silahlarını bırakıyordu.

"Gerçekten, ne yaptınız siz? Bütün Hollywood'u benim için mi kiraladınız? Kim ayarladı bunu? Eminim Jenny'dir, değil mi? Kuzenim bazen tiyatral olabilir."

Bu kadın ne saçmalıyordu böyle?

Elijah ile bakıştık. Kafamızda dolaşan bir sürü soru vardı.

‘Bana hâlâ kadınlardan nefret ettiğini düşündürmek için bir ploy bu, değil mi kardeşim?’ diye zihinle konuştu. Ona sert bir bakış attım ve cevap verdim, ‘Hayır. Dediğim gibi, o birdenbire önümde belirdi. Onu buraya ben getirmedim ve kesinlikle sevişmek üzere değildik.’

‘Vay,’ başını yavaşça salladı, hayranlıkla. ‘Tam bir hayal kırıklığı.’ Kadının yatak odamın köşesinden köşesine ne aradığını bilmediğimiz şeyleri ararken izledi. Bana bir bakış daha attı ve beynindeki dişlilerin döndüğünü açıkça gördüğüme yemin edebilirim. ‘Tamam, buradan ben devralıyorum,’ dedi, kulaklarına kadar gülümseyerek. ‘Sen sadece...uhm...ağzını kapalı tut. Bu cimri tavrını sürdürürsen seni çekici bulmayacak.’

‘Bu ne demek oluyor?’ diye hırladım ama beni geçiştirdi ve onunla tekrar konuşmaya başladı.

"Görünüşe göre yanlış bilgilendirilmişsin, Güzelim. Bu bir şaka değil. Gerçekten kralın odasındasın. Balkona nazikçe bakarsan, doğruyu söylediğimi göreceksin."

Elijah, açık bıraktığım büyük balkona işaret etti ve ona doğru gülümsedi.

Kadın bunu düşündü. Yavaşça dışarıya doğru hareket etti, uzun, şeffaf perdeleri kenara süpürerek geçti ve balkonun ortasında durdu.

Düz kahverengi saçlarıyla arkasını görmek, boğazımda var olmayan bir yumruyu yutmaya neden oldu. Odama daha önce hiç kadın girmemişti, hele ki kollarıma. Onu balkonumda görmek, kalbimin normal atışını bozdu.

Bundan nefret ettim.

"Tanrım, bu...bu gerçek değil." Başını salladı ve tekrar bize döndü.

Şeffaf perdenin arasından, gözlerimiz tekrar buluştu. Onun gözlerinde daha fazla kafa karışıklığı, tam bir şaşkınlık ve korku vardı. Benimkilerde ise sadece gurur.

"Ama biz varız," dedim, sesim alçak, avcı gibi bir tona bürünerek, "Bu yüzden başının kesilmesini istemiyorsan, bana saygı göstermelisin."

Kadın duyulur şekilde nefesini tuttu, bir adım geri attı ve yatak örtüsünü sıkıca kavradı. "Başım mı?" titrek bir şekilde mırıldandı, yüzü gerçek korkunun bir tablosuydu. "Benim..."

Sonra gözlerinin arkaya doğru döndüğünü gördüm. Durduğu yerden, dengesi bir anda kayboldu. Yere düşerken, başı yere çarpmadan önce Elijah onu hızlıca yakaladı. Krallıkta en hızlı kurt adam olarak biliniyordu. En azından kraldan sonra ikinci.

Kollarında taşınan kadının başı düşmüştü, gözleri sıkıca kapalıydı. Onu bayıltan her neyse, umurumda değildi. Bu şekilde ondan kurtulmak daha kolay olacaktı.

Kardeşim bana hoşnutsuz bir bakış attı. Onu ilk kez böyle görüyordum.

"Ağabey, lütfen onu korkutma," dedi, başını sallayarak. "O benim özgürlüğe giden tek şansım."

"Ne diyorsun Elijah?" diye hiddetle sordum, kaşlarımı çatarken.

Bir an şaşırdı, sonra ağzındaki sert çizgi yerini alaycı bir gülümsemeye bıraktı.

"Konsey sana söylemedi mi?"

"Ne söylemedi?" diye sordum. Dikkatimden hiçbir şey kaçmaz, bilerek görmezden gelmediysem.

Elijah tsk'ladı ve derin bir nefes aldı.

"Babamız, ölümünden sonra evlenmeyeceğini bildiği için, bu sorunu çözmek adına krallığını sınırladı," diye başladı. Bu cümleyle bile, gelecek olanı beğenmeyeceğimi hissettim. "Yirmi dokuzuncu yaş gününden kırk gün sonra bir eş almazsan, tacına veda edeceksin."

"Ne?!" diye kükredim. Bunu nasıl bilmezdim?

Doğum günüme üç gün kalmıştı. İyi görünümlü ve zengin bir adam için kırk gün içinde bir eş bulmak kolay olurdu, ama benim için neredeyse imkansızdı. Bir kadını etkilemektense, periler diyarıyla savaşa gitmeyi tercih ederdim.

Lanet olsun.

"Benim için nasıl göründüğünü tahmin edebilirsin," diye devam etti kardeşim, çenesini sıkarak. "Tahtın bir sonraki varisi benim, ama bunu istemediğimi biliyorsun. Görevleri düşünmek bile beni ürpertiyor."

Kadına tekrar baktı ve göz açıp kapayıncaya kadar ifadesi hafifledi. Tekrar gülümsedi.

"Ancak, Tanrıça sana gülümsemiş gibi görünüyor, ağabey. Zamanlama mükemmel. Ona bak. Evlilik sorunlarına çözüm bileti o. O benim özgürlüğümün bileti."

"O benim baş ağrımın bileti," diye karşılık verdim. "Nerede olduğunu ve kim olduğumuzu bilmiyor gibi görünüyor. Şüphem, başka bir diyardan geldiği yönünde. O her şey olabilir ve bunu istemiyorum." Kadına soğuk bir bakış attım ve hırladım. "Bir eşe ihtiyacım yok. Bir kraliçeye ihtiyacım yok. Konseye bunu defalarca söyledim."

"Ama krallığının bir varise ihtiyacı var," diye cevap verdi Elijah. "Eğer sen vermezsen, kim verecek?"

"Sen vereceksin," dedim tereddütsüz. "Kucağında bir sürü kadın var, Elijah. Muhtemelen şu anda bile bir sürü çocuğun var. İlk doğanlarından birini varisim yap."

"Ve bir isyan riski mi?" bana kaşlarını çatarak baktı. "Aero, sen haklı hükümdarsın. Ben sadece üvey kardeşinim. Bu işler için uygun değilim ve oğullarım da öyle..." Boğazını temizledi ve omuzlarını silkti, "Yani...eğer varsa, ama bu önemli değil. Kraliyet Danışmanın olarak, bu kadını almanı tavsiye ediyorum. Senin altında belirdi, bu bir şey ifade etmiyor mu?"

"Kadınlardan nefret ediyorum. Cesaretlerinden nefret ediyorum. Bedenlerinden tiksiniyorum," dedim açıkça. "Eğer bu sorunu çözmeye yardım etmeyeceksen, o zaman kendim çözeceğim. Phanteon'un Alfa Kralıyım. Babamızın fermanını geçersiz kılacağım."

"O zaman iyi şanslar," diye sertçe karşılık verdi.

Gözlerimi gökyüzüne devirdim, sonra onlardan uzaklaşıp balkondan çıktım.

"Onu zindana götürün. Orada mümkün olduğunca çürüsün."