Chap-3*Ang Baliw na Tatlo*

Cynthia Dion:

Dalawang araw na mula nang matuklasan ko na sila ang aking mga kapareha, at hanggang ngayon, hindi man lang sila tumingin sa aking direksyon. Narinig ko mula sa mga balita na si Rosalie ay labis na nagalit dahil hindi siya ang naging kapareha nila. Lagi ko silang nakikitang magkasama, kaya hindi ko tiyak kung sino sa kanila ang gusto niyang makasama.

‘O baka naman inaasahan niyang makasama silang dalawa, katulad natin?’ sabi ni Thia, na nagpaungol sa akin bilang tugon.

‘Huwag mo nang banggitin iyan. Wala silang pakialam,’ bulong ko, habang kalahati ng aking atensyon ay nasa guro na nagdedeliver ng boring na leksyon, habang ang isip ko ay lumilipad, nakikipag-usap kay Thia. Si Thia, sa kasamaang-palad, ay isang napakahinang lobo. Nakakapag-usap lang siya sa akin. Ito rin ay isang alalahanin, dahil ako ang pinakabata na nag-transition sa anumang werewolf pack.

Pinanatiling lihim ng aking ama ang balita, ngunit nag-alala rin siya sa maagang pag-transition ko sa edad na 9, na masyadong maaga. Naging desperado siya at naghanap ng iba't ibang remedyo para makatulong. Isa sa mga ito, isang rogue, ang nagbigay sa kanya ng gamot, at pagkatapos noon, hindi na ako lubusang nakabawi. Ang intensyon ay pigilan ang paggising ng aking lobo hanggang sa mag-15 ako, ngunit hindi ito nangyari ayon sa plano. Gising si Thia, ngunit nawala na ang lahat ng kanyang lakas para mag-transform.

Sa kabutihang-palad, hindi niya ako sinisi sa pag-indulge sa kalokohang ito, kinikilala na isa lamang akong bata na kailangang sumunod sa mga utos ni Daddy Dearest, kahit ano pa man.

"At muli, si Miss Cynthia ay abala sa pakikipagtsismisan sa kanyang lobo," ang matinis na boses ng guro at ang pag-untog ng marker sa whiteboard ay nagbalik sa akin sa realidad.

"Pasensya na po," mahina kong sabi, iniwas ang mga mata at pinulot ang marker para sa kanya.

"Hindi mo kailangang humingi ng paumanhin. Maaari mo bang ipaliwanag sa amin kung ano ang pinag-uusapan niyo ni Thia? Tama ba ang pangalan? Ang hindi makapag-transform na lobo ay ngayon kumukuha na rin ng oras mo. Ang sitwasyon mo ay delikado na, may limitadong hanay ng mga trabaho na naghihintay sa iyo sa hinaharap, at sinasayang mo pa ang mga pagkakataong iyon," patuloy niyang pinagalitan ako, habang ang mga estudyante ay nagtatawanan at nang-aasar sa akin.

"Ayos lang; pwede ko siyang gawing surrogate sa hinaharap. Hindi ko isasakripisyo ang katawan ko para kanino man," mapagmataas na sabi ng anak ng beta, habang walang pakialam na iniangat ang kanyang balikat. Natalo ang kanyang ama ng isang punto lamang sa labanan para maging Royal Beta ng The Eclipse Warriors, habang ang ama ni Rosalie ang nagwagi. Dahil dito, si Rosalie ang naging Royal Beta at naging kanang-kamay ni Atticus.

Hindi eksaktong magkaibigan ang dalawang babae, ngunit dahil sa kanilang mga sitwasyon, hindi rin nila aktibong kinamumuhian ang isa't isa.

Parehong mayayamang brats na may Beta wolves.

"Ew! Gagawin ko siyang katulong," komento ni Rosalie na sinang-ayunan ng iba.

"Sige na, tama na," sa wakas ay sumingit ang guro matapos nila akong supilin sa kanilang mga komento. Ang natitirang bahagi ng araw ng paaralan ay isang bangungot para sa akin. Tuwing mawawala ako sa sarili, may magbabato sa akin ng marker para putulin ang usapan ko kay Thia. Kahit sa recess, kailangan kong magtago sa banyo.

Pagkatapos ng paaralan, dali-dali akong umalis na parang nakasalalay ang buhay ko dito, ngunit nakasalubong ko ang isa pang siraulo.

Si Jack Rhode.

Isang 18-taong gulang na gamma at kapitbahay ko.

Kinamumuhian ko siya dahil sa paulit-ulit niyang pagtatangkang manipulahin ako na piliin siya bilang kapareha matapos kong tanggihan ang tunay kong kapareha.

"Kaya, nahanap mo na ba ang kapareha mo?" Tanong niya tulad ng sa aking ika-18 na kaarawan.

"Hindi, Jack! Hindi ko pa," sagot ko, sinusubukang lampasan ang blond-haired na istorbo.

"Sinasabi ko sa'yo, wala kang fated mate dahil sa mahina mong lobo. Tanggapin mo na lang at piliin mo ako bilang iyong chosen mate," iginiit niya, habang nakakunot ang noo sa inis.

"Jack! Bakit hindi mo na lang ituon ang pansin mo sa paghahanap ng iyong kapalaran na kapares? Ayoko talagang magkaroon ng kahit anong kinalaman sa'yo." Sa puntong ito, parang sirang plaka na ako.

Si Jack ay nag-aaral sa parehong eskwelahan ko, at isang bukas na lihim na isa siya sa mga pinakapasaway doon. Narinig ko na tinotormenta niya ang mga inosenteng babae at nagnanakaw pa sa maraming mga omega. Kahit wala ang mga kasuklam-suklam na katangiang iyon, hindi ko pa rin siya tatanggapin.

"Huff! Cynthia, binibigyan kita ng ilang araw lang dahil pagkatapos nun--- pipilitin kitang tanggapin ako sa harap ng lahat, sa kahit anong paraan."

"Uy, sana hindi mo isipin na masama na agawin ko ang kaibigan ko sa'yo." Biglang lumitaw si Mara, hinila niya ang kamay ko palayo kay Jack. Sa kabutihang palad, dumami ang tao at naiwan si Jack.

Ayoko nang makipag-usap sa kanya ulit. Halos makatakas na ako sa eskwelahan dahil sa tulong ni Mara.

"May dumura sa akin kanina," sabi ni Mara habang umuupo siya sa tabi ko sa bangko. Naging routine na namin ang magtipon sa bus stop at magbahagi ng mga detalye ng pang-araw-araw na pambubully.

"Nakikita mo ba yung bukol sa noo ko?" Inalis ko ang bangs ko para ipakita ang umbok.

"Diyos ko! Ano'ng nangyari?" Hinawakan niya ito ng dahan-dahan, at nang napangiwi ako, agad niyang binawi ang kamay niya, humihingi ng paumanhin sa pamamagitan ng mata.

"Pinagtatamaan nila ako ng mga marker para pigilan akong makipag-usap kay Thia," buntong-hininga ko habang inaalala ang nangyari sa history class. Ito lang ang oras na hindi magkasama si Mara at ako.

"Hindi ko maintindihan. Bakit hindi mo na lang kausapin ang mga kaklase mo? Ipaliwanag mo kung paano ka nila tinatrato." Hinawakan niya ang kamay ko at niyugyog ito, pilit akong binabalik sa realidad.

"Hindi ko kaya. Narinig mo silang sinabing wala silang natagpuang kapares. Malamang nahihiya sila na ako ang kapares nila. Wala akong magagawa tungkol dito." Sobrang naiinis na ako sa paulit-ulit niyang pagbanggit dito kaya isinabit ko na ang bag ko sa balikat at naglakad pauwi imbes na maghintay ng bus.

"Saan ka pupunta?" sigaw niya, napagtanto na kailangan ko ng oras mag-isa.

"Magkikita tayo bukas sa eskwelahan, Mara!" sigaw ko pabalik, binilisan ang lakad para lumayo sa kanya.

Pagkatawid ng kalsada at halos lumiko sa kanto para mawala sa paningin niya, nagkaroon ako ng epipanya. Tama siya; hindi ko kayang itago ang impormasyon na ito. Sa huli, kailangan kong tanggapin ng mga kapares ko. Kung hindi sila handa, marahil makakahanap ako ng piniling kapares, pero kahit para dito, kailangan ko ng pagtanggi mula sa kanila.

‘Hindi! Hindi tayo dapat tanggihan,' mariing pagtutol ni Thia.

Magpapaliwanag pa sana ako nang biglang huminto ang mga hakbang ko malapit sa isang liblib na kalsada, kung saan nakita ko ang isang pamilyar na kotse na nakaparada sa gitna. Hindi ako nagkakamali--kotse ito ni Atticus. Nakilala ko ang gintong korona na sticker sa sulok ng windshield. Ngunit hindi lang ang presensya niya ang ikinagulat ko; kundi ang nakita kong ginagawa nila sa loob ng kotse na nagpahinto sa akin. Isang pahirap sa mata ng kapares.

Si Atticus ay humihithit ng sigarilyo, mukhang wala sa sarili, habang si Rosalie ay nakaupo sa kandungan ni Enzo, abala sa mainit na halikan. Halos hubad na katawan ni Rosalie ay nakasandal kay Atticus, at ang mga kamay niya ay nakapulupot sa buhok ni Rosalie, malumanay itong hinihimas.

Ngunit mukhang mas interesado si Atticus sa kanyang sigarilyo kaysa sa kanya. Ang eksena ay nakakagulo, at biglang nagkaroon ng paliwanag kung bakit wala silang interes sa akin.

Nakatayo roon, luhaang mga mata, pakiramdam ko ay parang pinupunit ang puso ko. Noon napansin ni Atticus na nakatingin ako sa kanila, ang mga mata niya ay tumitig sa akin.