Kabanata 8 Ginawa Niya Ito sa Layunin

Ngumiti si Samuel at nagtanong, "Ano ang mairerekomenda mo?"

Mabilis na ipinakilala ni Layla ang mga signature dishes ng restaurant.

"Paano ginagawa ang cream of mushroom soup?" Ang boses ni Samuel ay mababa at napaka-aliw.

Sandaling natigilan si Layla, iniisip, 'Paano ko malalaman? Hindi naman ako chef.'

Magalang niyang sinabi, "Pasensya na, pakihintay lang po sandali. Tatanungin ko po ang chef at babalikan ko kayo."

Ayaw man, pumunta si Layla sa kusina, bumalik, at ipinaliwanag nang detalyado ang paraan ng pagluluto.

Tinanong ni Layla, "Gusto n'yo po ba ng cream of mushroom soup?"

"Isang Muzen veal steak," sagot ni Samuel.

Hinigpitan ni Layla ang hawak sa ballpen, ngumingiti nang pilit. "Sige po."

Pinakalma niya ang sarili, iniisip, 'Pabigat na customer, pero madalas magbigay ng malaking tip.'

Tinanong ni Layla, "Ano pong alak ang gusto n'yo?"

"Puwede bang Lesco red wine? Galing ako sa abroad noong isang linggo..." Agad na sumingit ang magandang babae, natatakot na hindi mapansin.

Sumagot si Layla, "Pasensya na po, Miss. Wala po kaming ganoong alak dito sa restaurant."

Kumuha si Samuel ng dalawang bill at inilapag sa mesa.

"Salamat po, Mr. Holland." Kinuha ni Layla ang tip at ginugol ang kalahating oras sa pagtakbo, sa wakas ay nakabili rin ng alak.

Bumalik siya, pawisan at hawak ang alak, at nakita niyang eleganteng iniikot ni Samuel ang isang baso ng alak, may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi. Sinabi niya, "1982 Lafite ay hindi rin masama."

Walang masabi si Layla at gustong ihagis ang alak sa mukha niya. Malinaw na niloloko siya nito.

Sinabi ni Layla, "Mr. Holland, nakuha ko ang alak na ito ayon sa hiling n'yo. Kung ayaw n'yo itong inumin, puwede n'yo itong dalhin pauwi, pero kailangan n'yong bayaran ito. Ipapack ko na ba?"

Tumanggi si Samuel, "Hindi ko kailangan ang boteng ito."

Tiningnan siya ni Layla nang masama at sinabi, "Kayo ang nag-utos sa akin na kunin ito. Wala kami nito sa restaurant."

Sumagot si Samuel, "Sinabi kong maghanap ka ng ibang alak, hindi naman kailangang ito."

Malinaw na hindi siya makatuwiran.

Nginig ang kamao ni Layla, pinapaalala sa sarili, 'Makukulong ako kapag sinaktan ko ang customer.'

Sinabi ni Layla, "So, Mr. Holland, gusto n'yo bang takasan ang bayarin? Tatawag ako ng pulis."

Sumagot siya, "Sige, gusto kong makita kung paano haharapin ng pulis ang isang restaurant na pinipilit ang customer na bumili ng isang bagay."

Nginig ang ngipin ni Layla at sinabi, "Mag-enjoy po kayo sa pagkain."

'Sana mabilaukan ka,' isip ni Layla.

Napilitan ngumiti ang magandang babae at tinanong, "Mr. Holland, kilala n'yo ba siya?"

Itinanggi ni Samuel, "Hindi."

Nagpatuloy ang magandang babae, "Pero, parang may espesyal kayong interes sa kanya."

Malinaw na niloloko ni Samuel si Layla.

"Sa tingin mo ba interesado ako sa batang babae na katulad niya?" Ang malamig na tingin ni Samuel ay dumapo kay Layla, na nakatikom ang mga kamao sa malinaw na inis, marahil ay minumura siya at paminsan-minsang tinitingnan siya ng masama.

"Baka naman iniisip ko lang ito ng sobra." Pinakalma ng magandang babae ang sarili, 'Kahit mukha siyang inosente at may kaunting alindog, hindi mapapansin ng tagapagmana ng Holland Group ang isang simpleng trabahadora.'

"Kung magpapalit pa ulit ng tao ang kumpanya niyo sa huling minuto, ititigil na namin agad ang pakikipagtulungan." Ibinaba ni Samuel ang kanyang baso ng alak, malamig ang tono. "Ang pakikipagnegosyo sa mga hindi propesyonal ay aksaya ng oras ko."

"Pasensya na po..." Nagmamadaling humingi ng paumanhin ang magandang babae.

Kawawa rin si Layla, pinaglalaruan ng isang sex worker. Inabot sila ng mahigit dalawang oras para matapos ang pagkain, at maraming beses siyang tinawag, kaya sumakit ang kanyang mga binti sa kakalakad.

Hindi ba niya napansin na namumutla na ang mukha ng magandang babae?

Sa alas-diyes y medya, natapos din sila sa wakas sa hapunan.

"Ang saya ng hapunan ngayong gabi. Salamat sa iyong serbisyo." Tumingin si Samuel kay Layla at bahagyang ngumiti.

Ngiting tagumpay ba iyon? Gusto ni Layla suntukin siya.

Sabi ni Layla, "Walang anuman."

Pagkaalis nila, napansin ni Layla na nag-iwan siya ng dagdag na $20,000, ang halaga ng alak.

Tumakbo si Layla palabas dala ang alak at sumigaw, "Ginoong Holland, naiwan niyo ang alak niyo."

Sumagot siya, "Sa'yo na."

Tumanggi si Layla, "Hindi ako umiinom."

"Talaga?" Tinaas ni Samuel ang kilay.

Biglang nakaramdam ng guilt si Layla. Mabibilang niya sa kanyang mga daliri ang beses na siya'y uminom.

Biniro siya ni Samuel, "Umiinom ka lang ba kapag broken-hearted ka?"

'Paano niya nalalaman ang lahat?' Galit na galit si Layla, mas kumbinsido na may plano siya laban sa kanya.

Tinanong niya, "Pumunta ka ba dito para sa akin ngayong gabi?"

Huminto si Samuel, malamig ang tingin sa kanya. Sabi niya, "Huwag kang mag-ilusyon."

Hindi siya yung tipo na hahabol sa batang babae, kahit na nagulat siyang makita siya dito.

Kung hindi, aalis na sana siya pagpasok pa lang.

Natikom ni Layla ang kanyang mga kamao at sabi, "Kung ganoon, taos-puso kong inaasahan na ito na ang huling beses na magkikita tayo."

Pagkasabi noon, bumalik si Layla sa restaurant dala ang alak.

Makaraan ang kalahating oras, nagsara na ang restaurant.

"Naku, mahuhuli na ako sa bus." Sinilip ni Layla ang oras at tumakbo papunta sa bus stop.

Isang puting Bentley ang sumunod sa kanya. Sa likod ng sasakyan, pinapanood siya ni Samuel na may bahagyang ngiti. 'Ang bilis niyang tumakbo, parang kuneho.'

'Bakit bumalik na naman siya? Hindi ba sinabi ko na ito na ang huling beses na magkikita kami?' Ayaw ni Layla na makipag-usap sa kanya at sinubukang bumilis, pero biglang nakaramdam siya ng pagkahilo at huminto para sumuka.