Kabanata 6 Pagtanggap ng Abiso sa Panayam

Si Layla ay nagpipilitang sumisigaw para humingi ng tulong, kahit natanggal na ang isa niyang canvas na sapatos, ngunit napakalaki ng agwat ng lakas nila, at nagsimula na ang kotse.

Gayunpaman, napakagarbo ng loob ng kotse, may kisame na parang may mga bituin na lumilikha ng romantikong atmospera.

"Ang ganda." Sandaling natulala si Layla, nakalimutan niyang magalit.

Ang kanyang pagkabigla ay medyo kaakit-akit. Pagkatapos ng maraming taon, ngayon lang ulit nakatagpo si Samuel ng ganitong 'di-kabihasnan' na babae.

Biro ni Samuel, "Tatanggalin ko at ibibigay sa'yo para mapagmasdan mo sa bahay."

Bumalik sa realidad si Layla, at bumalik ang kanyang inis na ekspresyon. Sabi niya, "Wala akong pakialam. Mukhang maayos ang negosyo mo, ano?"

Dagdag pa niya, "Nagmamaneho ka ng mamahaling kotse, umuupo sa VIP booth, at umiinom ng milyong dolyar na alak. Siguro napakamahal ng serbisyo mo, ano?"

Sagot ni Samuel, "Hindi naman masama."

Ilang milyong dolyar kada minuto. Ganun lang.

Tanong ni Layla, "Sa lahat ng pinagsisilbihan mo, ako na ba ang pinakamahirap? Wala kang makukuhang pera sa akin."

"Paano kaya kung katawan mo ang ipambayad mo?" Intrigado ang tono ni Samuel.

Namula si Layla at nagngalit ang mga ngipin. "Hindi ko ibebenta ang katawan ko katulad mo."

Biro ni Samuel, "Kahit ang mga sex worker may pangangailangan din."

Hindi makapagsalita si Layla.

"Huwag na huwag kitang makikita ulit sa bar na ito o kahit saang bar," babala ni Samuel.

Sabi ni Layla, "Anong karapatan mong makialam sa akin?"

Iniisip niya, 'Dahil lang ako si Samuel!'

Babala ni Samuel, "Kung maglakas-loob kang pumunta ulit sa bar, ipapaalam ko sa eskwelahan mo. Hindi ko iniisip na bibigyan ng scholarship ang isang estudyanteng nagtatrabaho sa bar."

"Hindi mo nga alam kung anong eskwelahan ako nag-aaral! Iniimbestigahan mo ba ako?" Nainis si Layla.

"Sapat na ang malaman mo na kapag nalaman ko, ipapaalam ko sa eskwelahan mo." Sabi ni Samuel habang nakapikit.

Tanong niya, "Ano ba ang gusto mo?"

"Malalaman mo rin," sagot ni Samuel.

'Baka naman pipilitin niya akong mag-prostitusyon?' Nagsisimula nang matakot si Layla, pinagsisisihan ang pagprovoke sa kanya.

Huminto ang Rolls-Royce sa harap ng gate ng eskwelahan.

Sabi ng driver, "Mr. Holland, nandito na tayo."

Ang kinakabahang kamay ni Layla ay hawak na ang pinto ng kotse nang biglang hinawakan ito ni Samuel at pinindot sa upuan.

Tiningnan siya ni Layla nang may kaba, hindi makapagsalita.

"Tandaan mo ang sinabi ko." Binigyan siya ni Samuel ng babalang tingin bago siya pakawalan at inabot ang isang card sa kanyang kamay. "Ito ang numero ko. Tawagan mo ako kung kailangan mo ng kahit ano."

Agad na tumakas si Layla mula sa kotse, nawala sa dilim ng gabi nang hindi lumilingon.

Pagbalik sa dorm, bukas ang mga ilaw at naghihintay si Emilia na mayabang. "Bakit ka umuuwi ng ganito katagal? Nalululong ka ba sa paghahanap ng mga babaeng bayaran?" tanong ni Emilia.

Tinanggal ni Layla ang kanyang makeup at naghilamos, hindi pinapansin si Emilia.

Nang makita ito, galit na galit na hinablot ni Emilia si Layla, ngunit itinulak siya ni Layla.

Sabi ni Layla, "Simula nang matulog ka kay Vincent, wala ka nang pakialam sa mga ginagawa ko."

Sumagot si Emilia, "Sinadya kong lapitan si Vincent, pero kasalanan mo rin na nagmamalinis ka at ayaw mong matulog sa kanya."

"Hindi pa rin yun dahilan para magtaksil siya. Mas mabuti pang bantayan mo siya palagi, baka magloko na naman," balik ni Layla.

Malisyosong ngumiti si Emilia. "Hindi magagawa ni Vincent yun. Ikaw lang ang hindi kayang magpigil sa kanya. Mas magaling ako sayo."

Tinuligsa ni Layla, "Salamat sa mga taktika mo, hindi ko ibinigay ang unang pagkakataon ko sa isang walang kwentang tao."

"Mas masama pa bang ibigay yun sa isang bayarang babae?" balik ni Emilia.

Isang malakas na sampal ang dumapo sa mukha ni Emilia.

Sigaw ni Emilia, "Layla, ikaw talaga!"

Malamig ang mukha ni Layla. Sabi niya, "Ang pamilya ko ay may-ari ng isang paaralan ng martial arts. Sigurado ka bang gusto mong makipagkompetensya?"

Alam ni Emilia na hindi siya mananalo, kaya naglabas na lang siya ng galit sa pamamagitan ng pagbato ng mga gamit. "Tingnan mo, ikakasal ako kay Vincent!"

Kinabukasan, tiningnan ni Emilia ang natutulog pang si Layla, sinadyang sumigaw ng malakas at binagsak ang pinto, "Mahal, bababa na ako. Mahal kita."

Nagising si Layla sa malakas na ingay.

Nakasimangot si Layla, kulang pa ng tatlong oras ang tulog niya kagabi, at pakiramdam niya'y lutang na lutang.

Kinuha niya ang libro para sa pagsusulit sa graduate school na nasa mesa at ibinaba muli. Dahil hindi na niya kailangang maghanda para sa pagsusulit kasama si Vincent, nagdesisyon siyang maghanap muna ng matatag na trabaho.

Nasa mesa ang card na may nakasulat na 'Holland' at isang string ng mga numero.

Pinunit ni Layla ito at itinapon sa basurahan, pagkatapos ay nag-online siya para maghanap ng impormasyon sa trabaho.

"Nagha-hire ba ang Holland Group ng design assistant?" Agad niyang klinik ito.

Ang sikat na Holland Group, ang pinakamalaking multinational conglomerate sa buong lungsod ng A, ay may mga industriya sa buong mundo at mataas ang ranggo sa global rich list. Isa rin itong pinnacle para sa mga designer, na may acceptance rate na 1 sa 10,000.

Nagdesisyon si Layla na mag-apply sa Holland Group at sa ilang mas maliliit na kumpanya.

Hindi inaasahan, ang Holland Group ang pinakamabilis na tumugon, tinawagan siya para sa isang interview ng hapon na iyon at nag-schedule para sa alas-9 ng umaga kinabukasan. Kahit na dismayado siya sa kanyang romantikong buhay, masuwerte naman si Layla sa kanyang karera.