Kabanata 2

Si Weng Ruyun ay sumunod na sa likuran, at nang makita si Jia Erhu na parang tulala sa may pintuan, agad siyang kumilos at tinapik ito.

"Uy, Chen na editor, huwag kang magbiro, kapatid siya ni Lao Jia, bagong dating mula sa probinsya, baka matakot mo siya."

Doon lang nalaman ni Jia Erhu na ang babae ay asawa ng assistant principal, ang pangalan niya ay Chen Lingjun, nasa trenta anyos na, pero mukha lang siyang nasa bente. Dati siyang soloista sa isang cultural center, at ngayon ay music editor sa isang TV station. Maganda at may dating talaga.

Nakatira sila sa katabing bahay, at ang pagitan ng kanilang mga balkonahe ay isang manipis na pader lang.

"Ay, ito ba ang kapatid ni Prof. Jia? Totoo bang kapatid?"

"Anong klaseng tanong yan? Siyempre naman, bagong pasa sa unibersidad natin ngayong taon."

Sinipat ni Chen Lingjun si Jia Erhu mula ulo hanggang paa, kahit na nakikipag-usap siya kay Weng Ruyun, ang mga mata niya ay nakatuon kay Jia Erhu. "Bakit parang may palabas kayong 'Florante at Laura' sa bahay nyo?"

"Anong ibig mong sabihin?"

"Kahit matangkad si Prof. Jia, payat naman siya parang kawayan. Kung ikukumpara ang kapatid niya kay Florante, siya naman si Laura. Weng na guro, ikaw ba si Flerida?"

Napakunot ang noo ni Weng Ruyun. "Chen na editor, parang hindi bagay sa asawa ng lider ang sinasabi mo. Huwag mong isipin na bata pa siya, nasa kolehiyo na siya, alam na niya ang mga bagay-bagay."

Natawa si Chen Lingjun. "Sige na, sige na, hindi na ako magbibiro. Tapos na ba kayo? Kung tapos na, alis na tayo, hinihintay na tayo ng iba."

"Tara na!" Bumaling si Weng Ruyun kay Jia Erhu, "Pagkatapos mong kumain ng almusal, gawin mo na ang mga kailangan mong gawin. Yung mga gamit sa mesa, ako na bahala pagbalik ko."

"Opo."

Magalang na tumango si Jia Erhu.

Habang umaalis si Chen Lingjun, sinulyapan pa niya si Jia Erhu at bumulong kay Weng Ruyun, "Mukhang mahiyain ang batang ito. Huwag mong isipin na dahil galing siya sa probinsya, hindi siya marunong. Ang mga bata sa probinsya ngayon, magaling sa lahat ng bagay. At saka, malakas ang katawan nila..."

"Okay na, okay na, ikaw pa naman ang asawa ng lider, pwede ba maging disente ka? Kung may makakita, baka isipin nila na lahat ng asawa ng lider dito, hindi maayos ang ugali."

"Ang galing mo mamintas ah, walang mura pero masakit."

Habang nagtatawanan, lumabas na sila. Mula sa malayo, nakita ni Jia Erhu na sumakay sila sa isang kotse.

Bago isara ang pinto ng kotse, muling lumingon si Chen Lingjun kay Jia Erhu, na ikinagulat nito at agad niyang isinara ang pinto ng bahay. Parang may isang daang kuting na nagtatakbuhan sa kanyang dibdib.

Ramdam ni Jia Erhu ang kakaibang tingin ni Chen Lingjun sa kanya, parang may malalim na kahulugan.

Sa totoo lang, mas gusto ni Jia Erhu ang tipo ni Weng Ruyun, matangkad at matikas.

Pero sa pagitan nila ni Weng Ruyun, laging may hadlang na si Jia Dahou, ang kuya niya. Samantalang si Chen Lingjun, kakaiba.

Ang kanyang pagdating ay nagbigay kay Jia Erhu ng pakiramdam na lahat ay posible.

Lalo na nang titigan siya ni Chen Lingjun kanina, at ang huling sulyap niya bago sumakay sa kotse, parang may kuryenteng dumaloy sa kanya.

Papunta na sa tanghali nang bumalik si Weng Ruyun na may dalang maraming supot.

"Erhu, dali, tingnan mo ang mga binili ni Ate para sa'yo."

Lumapit siya sa sofa at inilagay ang mga supot doon.

Nagulat si Jia Erhu nang makita ang mga bagong t-shirt at pantalon, bawat isa ay may tag price. Ang pinakamura ay nasa dalawang daan hanggang tatlong daang piso, at ang pinakamahal na t-shirt ay anim na raan.

Parang natulala siya!

Lahat ng damit niya ay galing sa tiangge, walang higit sa limampung piso. Ngayon, nakikita niya ang mga mamahaling damit, iniisip niya kung para sa kanya ba talaga ang mga ito o para ipunin lang.

"Bakit ka nakatayo diyan? Dali, sukatin mo ang isa, tingnan natin kung kasya."

"K-kasya naman, pero... ang mahal."

"Hindi mo pa nasusukat, paano mo nalaman na kasya? Dali, sukatin mo."

Alam ni Weng Ruyun ang sukat ni Jia Erhu dahil siya ang naglalaba ng damit nito. Bumili siya ayon sa sukat nito kaya sigurado siyang kasya.

Pero dahil baka may hindi tama sa ilan, gusto niyang sukatin ni Jia Erhu.

Binuksan ni Weng Ruyun ang pinakamahal na t-shirt at pantalon, at tumingin sa kanya.

Kahit na 19 na si Jia Erhu at mas matangkad pa kay Weng Ruyun ng higit sampung sentimetro, nahihiya siyang magbihis sa harap niya.

Noong una, hindi pansin ni Weng Ruyun, pero nang mapansin niya, hinila niya ang t-shirt ni Jia Erhu. "Sa harap ni Ate, bakit ka mahihiya? Dali, sukat mo na!"

Si Jia Erhu ay may makapal na buhok sa dibdib, na madalas siyang tuksuhin ng mga kaklase kapag naglalaro ng basketball o football. Dahil dito, walang babaeng gustong makatabi sa kanya.

Dahil sa buhok sa dibdib, mababa ang kanyang kumpiyansa.

Hindi niya akalain na makikita ito ni Weng Ruyun. Gusto niyang magtago sa isang sulok.

Pero nagulat siya nang makita ang kakaibang tingin ni Weng Ruyun, parang may tuwa.

Ang mga lalaking may makapal na buhok sa dibdib, malakas!

Agad niyang sinuot ang t-shirt na binigay ni Weng Ruyun. Kasya nga. "S-salamat, Ate."

Ngumiti si Weng Ruyun, "Bakit? Tinukso ka ba ng mga kaklase mo dahil sa buhok sa dibdib?"

Tumango si Jia Erhu, "Noong high school, walang babaeng gustong makatabi sa akin."

Natawa si Weng Ruyun, "Hindi pa nila naiintindihan." At hinaplos niya ang dibdib ni Jia Erhu.

Agad siyang umiwas, namumula ang mukha.

Ibinalik ni Weng Ruyun ang kamay niya, tumingin sa mga mata ni Jia Erhu, "Erhu, gusto mo ba si ate kanina?"

Lalong namula si Jia Erhu, "Hindi, hindi..."

"Niloloko mo pa ako, alam kong gusto mo siya. Hindi mo ba iniisip siya?"

Napalapit si Jia Erhu, "Ate, ako... ako..."

"Ano? Nahulaan ko ba? Dali, tingnan natin kung kasya ang pantalon."

Sinulyapan siya ni Weng Ruyun, at sinukat ang pantalon, na sinasadyang ikiskis ang kamay niya kay Erhu.

Kahit na may pantalon, ramdam ni Jia Erhu ang kakaibang kiliti.

Tumingin si Weng Ruyun, parang may tuwa at pagnanasa. "Ikaw, mukhang maraming naging girlfriends, ano?"

"Hindi... wala akong naging girlfriend."

"Wala? Bakit interesado ka sa mga may asawa?"

Agad niyang sinabi, "Ate, hindi... hindi..."

"Siya ang nagkakagusto sa'yo, tama ba? Siya ang asawa ng assistant principal, medyo palaban, pero hindi naman malandi. Pero, mukhang may gusto siya sa'yo."

Kung pati si Weng Ruyun napansin, tama nga ang hinala niya, may gusto nga si Chen Lingjun sa kanya.

Isang kakaibang saya ang naramdaman ni Jia Erhu, parang may mainit na dugo na dumaloy sa kanyang utak.

Inisip niya ang nangyari kagabi kina Jia Dahou at Weng Ruyun, at kung sila ni Chen Lingjun ang magkasama, siguradong magpapasigaw siya sa kanya.

Habang nag-iisip, biglang hinaplos ni Weng Ruyun ang kanyang pantalon.

!!!

Ano ba 'to!

Parang nakuryente si Jia Erhu, at parang gusto niyang sumabog.

Lalo pa siyang nagulat.

Mas lalo pang namangha si Weng Ruyun, "Hindi pa pala ito ang pinakamagandang estado!"

Pinagpapawisan na si Jia Erhu, pinipigilan niya.

Dahan-dahang inabot ni Weng Ruyun...