Kabanata 1 Kumuha tayo ng Diborsyo

Pinaghiwalay ni Nathaniel Heilbronn ang mga binti ni Aurelia Semona sa malambot na kama, na nagbubunyag ng kanyang tuyo pang ari. Hindi na siya nag-abala sa anumang foreplay, basta't sinuot na lang ang condom at sinimulan na.

Namuti ang mukha ni Aurelia sa sakit, at napaungol siya ng mahina, pilit siyang itinutulak palayo. Nagsinghal si Nathaniel, hinawakan ang kanyang kamay. "Tigilan mo na ang pagpapanggap na inosente. Talaga bang iniisip mo na mananatili kang dalisay para kay Samuel ngayon?"

Bumagsak ang paglaban ni Aurelia sa kanyang mga salita. Ang kanyang mga kamay ay bumagsak sa kanyang mga tagiliran, at iniwas niya ang kanyang ulo.

Napansin ni Nathaniel na tumigil na siya sa paglaban, isang madilim na tingin ang sumilay sa kanyang mga mata, agad na pinalitan ng mas malakas na pagnanasa. Kumilos siya nang may layunin, ang kanyang malalaking kamay ay marahas na nilamas ang kanyang mga dibdib. "Bumalik na si Chelsea sa bayan. Ayusin na natin ang mga papeles ng diborsyo."

Narinig ni Aurelia ang pangalan ni Chelsea Thompson, at naramdaman niyang nawawala siya, habang ang mga luha ay dumadaloy sa kanyang mukha.

Ilang oras bago iyon, ninakawan si Aurelia habang pauwi. Dalawang matangkad na lalaki ang sumalubong sa kanya sa isang madilim na eskinita. Sa takot, inialok niya ang kanyang designer handbag, nagmamakaawang, "Limited edition ito. Pwede niyo itong ibenta nang mahal. Kunin niyo na rin ang bracelet ko."

Ngunit hinila lang siya ng mga lalaki papasok pa sa eskinita. Sumigaw si Aurelia ng tulong, pilit na pinipigilan silang punitin ang kanyang damit, ngunit hindi narinig ang kanyang mga sigaw sa liblib na lugar.

Pinunit ng isang lalaki ang kanyang damit, ang kanyang mga kamay ay gumapang sa kanyang katawan. Ang malagkit na paghawak ay nagpagimbal kay Aurelia, at siya'y lumuluhang nagmamakaawa, "May pera ako. Mayaman ang asawa ko. Ibibigay ko ang kahit ano. Pakawalan niyo lang ako."

Lalong naging marahas ang mga lalaki. Nang halos hubaran na siya, isang nagrorondang pulis ang nakarinig ng kaguluhan at mabilis na dumating na may baton.

Nagkatinginan ang mga lalaki, kinuha ang singsing sa kasal mula sa daliri ni Aurelia, at tumakas. Madaling natanggal ang singsing, hindi ito para sa kanyang daliri.

Matapos ang insidente, nakabalot sa jacket ng pulis, nakaupo si Aurelia sa gilid ng kalsada at tinawagan si Nathaniel, ang kanyang legal na asawa.

Matapos ang maraming pagtatangka, sa wakas ay sumagot ang tawag makalipas ang kalahating oras. Pero imbes na boses ni Nathaniel, isang malambing at melodiyosong boses ng babae ang sumagot, "Pasensya na, nasa shower si Nathaniel. Gusto mo bang mag-iwan ng mensahe?"

Ang tunog ng umaagos na tubig ay naririnig sa background. Nakilala ni Aurelia ang boses. Si Chelsea iyon, ang unang pag-ibig ni Nathaniel.

Matapos ibaba ang tawag, nakatanggap si Aurelia ng mensahe mula kay Chelsea: isang ultrasound image na nagpapakita ng anim na linggong pagbubuntis. Naramdaman ni Aurelia na nawawala ang lahat ng kanyang lakas. Pinatay niya ang kanyang telepono at isinubsob ang kanyang ulo sa kanyang mga tuhod, nanginginig.

Nang hilahin siya sa eskinita, hindi siya umiyak. Nang inaabuso siya ng mga lalaki, hindi siya umiyak. Pero nang magtipon ang mga tao sa paligid niya, nagtatanong kung okay lang siya, bumigay siya at umiyak nang malakas.

Si Aurelia ay nakatulala sa kanyang mga iniisip, halos hindi napapansin si Nathaniel na patuloy pa rin. Biglang binilisan ni Nathaniel ang galaw, kaya napaungol ng mahina si Aurelia. "Nawala ba ang dila mo dahil sobrang saya mo?"

Pinipigil ni Aurelia ang kanyang mga luha, nanginginig ang kanyang katawan. "Oo. Congrats. Sana magtagal at maging masaya ang kasal niyo ni Ms. Thompson."

Parang napakatagal bago tumigil si Nathaniel. Bumulong siya sa tenga ni Aurelia, "Salamat. Kung kailangan niyo ni Samuel ng kahit ano, alam mo kung saan ako hahanapin." Hindi malinaw na narinig ni Aurelia ang mga sinabi niya at dahan-dahang nakatulog.

Kinabukasan, nagising siya sa tunog ng telepono. Ito ang pulis na nagligtas sa kanya kagabi. "Mrs. Heilbronn, nahuli na namin ang dalawang goons. Mukhang may nag-utos sa kanila, pero hindi nila sinasabi kung sino ang nagbayad. May nakaaway ka ba?"

Ang maliwanag na sikat ng araw ay nagpaluha sa mga mata ni Aurelia. Itinaas niya ang kanyang kamay para takpan ang mga ito. "Alam ba ng asawa ko tungkol dito?"

Nag-aatubili ang pulis. "Hindi pa namin sinasabi kay Mr. Heilbronn. Kung gusto mo, pwede namin..."

Pinutol siya ni Aurelia. "Hindi na kailangan. Huwag niyo siyang sabihan."

Bilang isang maybahay na walang masyadong sosyal na buhay o malalapit na kaibigan, ang tanging dahilan kung bakit siya maaaring maging target ay ang kanyang kasal kay Nathaniel. Hindi pinansin ng mga goons ang kanyang mga designer na damit pero kinuha ang kanyang hindi bagay na singsing pangkasal. Malinaw ang sagot.

Pagkababa ng telepono, bumaba si Aurelia. Nasa dining room si Nathaniel. Pagkakita sa kanya, itinuro niya ang mga papeles ng diborsyo at isang tseke sa harap niya. "Pirmahan mo ito, at ilagay mo kung magkano ang gusto mo sa tseke."

Alam na ni Aurelia ang tungkol sa diborsyo kaya hindi na siya nagulat. Tiningnan niya ang tseke at naisip, 'Si Nathaniel lang ang magbibigay ng blankong tseke sa kanyang ex-wife, hindi natatakot na baka maubos ko ang yaman niya. Pero dahil sa ultrasound image ni Chelsea, hindi na nakakapagtaka na sobrang galante niya.'

Kinuha ni Aurelia ang panulat, binaliktad ang huling pahina, at pumirma nang hindi binabasa. Si Nathaniel, na nagbabasa ng dyaryo, ay tumigil, may bahagyang inis sa kanyang mga mata.

Hindi ito napansin ni Aurelia. Kumagat siya ng pagkain at nagtanong, "Kailan natin tatapusin ang diborsyo?"

Ibinaba ni Nathaniel ang kanyang kutsara na may tunog, sinulyapan siya. "Nagmamadali ka ba?"

Patuloy na kumakain si Aurelia, walang emosyon sa mukha, bagaman bahagyang nanginginig ang kanyang kamay. "Ayokong maantala ang kasal niyo ni Ms. Thompson."

Anim na linggo nang buntis si Chelsea. Kung magtatagal pa, mahihirapan itong magmukhang maganda sa damit pangkasal dahil sa lumalaking tiyan.

Napangisi si Nathaniel, pinirmahan ang mga papeles ng diborsyo, at tinapik ang mesa. "Nagmamadali ka lang makapunta kay Samuel. Pero..."

Tinapik niya ulit ang mesa. "Hindi natin kailangang madaliin ang proseso ng diborsyo."