Kabanata 5

POV ni Sophia

Nagising ako na pawis na pawis at may luha sa aking mukha. Ang kaibahan lang sa nakaraan ay hindi dumating si Titus para aliwin ako. Umupo ako at sinubukang kalmahin ang sarili. Sinubukan kong gawin ang mga breathing exercises na laging ipinapagawa sa akin ng pamilya ko. Ang paghinga ko ay naging mas maiksi at putol-putol. Naging tuyo ang likod ng aking lalamunan kaya tumayo ako habang sinusubukan pa ring kalmahin ang sarili. Lumabas ako, malabo pa rin ang paningin dahil bigla akong nagising, at nagbuhos ng isang basong tubig. Nilagok ko ito at nakatulong ito sa aking paghinga. Lumakad ako papunta sa pintuan at nakakita ng isang guwardiya. "Pwede mo bang tawagin si Beta Brody dito?" tanong ko habang hinahabol ang hininga. Tumango siya ng tahimik. Mukhang napako siya sa espasyo na nagbigay alam sa akin na ginagamit niya ang mind-link. Ilang minuto lang, bumukas ang pinto at pumasok si Brody. Mukha siyang bagong gising. "Okay ka lang ba Soph," tanong niya habang tinitingnan ako. "H-hindi," sabi ko habang humihikbi. Niyakap ko ang kanyang katawan pero hindi niya ako niyakap pabalik. "Soph, hindi magiging masaya si Titus kung maaamoy niya ako sa'yo," sabi niya nang maingat. "Eh, wala siya dito para kalmahin ako," sagot ko agad na pinagsisihan ko. "Pasensya na kung ginising kita," bulong ko. "Okay lang," sabi niya habang niyayakap ako. Sinubukan kong bumitaw dahil alam kong hindi magiging masaya si Titus. "Hindi magiging masaya si Titus," bulong ko. "Hihintayin kita hanggang makatulog ka," sabi niya. Bumalik kami sa aking kwarto ng tahimik. Bumabalik na sa normal ang aking paghinga. Pinunasan ko ang mga luha sa aking pisngi at umakyat sa kama. "Salamat," bulong ko kay Brody. Umupo siya sa armchair sa sulok at ngumiti. Nagsimula na akong makatulog pero biglang may malakas na kalabog. Bumukas ang pinto na halos matanggal sa bisagra. "Bakit naaamoy ko ang mate ko sa'yo," sigaw niya sa aking kwarto. "Tanga ka! Naririnig mo siyang umiiyak ng walang tigil at wala kang ginagawa kaya siyempre gagawa ako ng paraan. Halos makatulog na siya pero hindi ka makapaghintay. Sinasabi mong mate mo siya pero ito siguro ang unang beses na nakita ka niya ngayong araw. Iniiwasan mo siya at malamang nalilito siya pero wala kang paliwanag," sabi ni Brody na galit. Naging itim ang mga mata ni Titus na nagbigay alam sa amin na lumabas ang kanyang lobo. "Lumayo ka sa mate ko," sabi niya ng mababa. "Hindi. Kailangan niya ng tulong at malinaw na hindi mo ito binibigay sa kanya. May mga panic attack siya sa gabi at hindi mo man lang siya matulungan. Bilang mate niya, kailangan mo siyang aliwin pero natatakot ka," sabi niya. Tumingin si Titus sa akin at lumambot ang kanyang mga tampok pero bumalik ito nang tumingin siya kay Brody. "Hindi ikaw ang mate niya kaya bakit ka nandito?" sabi niya na lumalakas ang boses. Hindi natakot si Brody. Hindi ko alam kung bakit niya ako pinoprotektahan, dalawang araw ko pa lang siyang kilala. "Dapat magpasalamat ka sa akin. Kailangan mong harapin ang kanyang pag-iyak buong gabi at maupo sa iyong kwarto na walang ginagawa." Ako ba'y pabigat sa kanila? Siguro dapat akong umalis, nagdudulot na ako ng problema. "Kung hindi mo siya poprotektahan...ako ang gagawa," sabi ni Brody. Naging galit ang lobo ni Titus, pinigilan niya ang kanyang kamao at sumuntok. "TAMA NA," sigaw ko. Huminto ang kamao ni Titus ilang sentimetro sa harap ng mukha ni Brody. Bumalik ang mga mata ni Titus sa kanyang asul na mata. Tumingin siya sa akin at napagtanto lang niya kung ano ang gagawin niya sa harap ko. Bigla siyang umalis at sinara ang pinto ng malakas. Tumingin sa akin si Brody na may pagsisisi sa kanyang mga mata. "Pasensya na sa nangyari," sabi niya. "Okay lang, ipinagtanggol mo lang ako. Bakit?" tanong ko. "Parang kapatid na kita ngayon. Dalawang araw pa lang kitang kilala. Ano? Dalawang araw? Pero parang matagal na kitang kilala." Ngumiti ako ng bahagya sa kanya. "Kung sino man ang mate mo, masuwerte sila," sabi ko sa kanya. Ngumiti siya at tumango. Humiga ulit ako at yumakap sa aking kumot. "Goodnight," bulong niya. "Goodnight," bulong ko pabalik. At sa wakas, nakatulog na ako. --- Flashback Day 9 "Sana maging akin ka," bulong ng lalaki sa aking tainga.

Tinusok niya ang aking birthmark gamit ang isang pilak na kutsilyo. Napakislot ako, hinihintay ang hapdi. Bata pa lang tayo, itinuturo na sa atin ng ating mga magulang na umiwas sa pilak dahil delikado ito para sa atin. Tumama ang dulo ng talim sa aking balat ngunit hindi ito nagdulot ng hapdi gaya ng inaasahan. Parang karayom lang na tumusok sa balat. "HINDI MAN LANG SIYA NAPAKISLOT," sigaw niya sabay hagis ng kutsilyo sa pader. "Sir, immune siya, alam na natin 'yan," sabi ng isang boses na hindi ko kilala. Narinig ko na siya dati pero hindi ko pa siya nakikita. "ALISIN ANG MARKA SA KANYA," sigaw ng lalaking nasa harap ko. Sinuntok niya ang pader at nagdulot ng butas dito. Pumalahaw siya ng malalim na ungol at lumabas ng selda kung saan nila ako ikinulong. Lumabas ang misteryosong lalaki mula sa anino at pinulot ang pilak na kutsilyo mula sa sahig. Lumapit siya sa akin at tinusok ang kutsilyo sa aking balikat. Napasigaw ako ng malakas habang binubungkal niya ang isang piraso ng aking balat. Dumaloy ang dugo sa aking balikat. "Tingnan natin kung mawawala ito bago maghilom," bulong niya. Tinanggal niya ang posas ko mula sa pader at lumabas. Tiningnan niya ang selda at saka umalis. Pinunasan ko ang dugo sa aking balikat. Tumagos ito sa aking punit-punit na damit.

Nagising ako sa tapik sa aking balikat. Napasinghap ako at mabilis na bumangon. Tumingin ako sa paligid at nakita si Charlotte na nakatayo sa gilid ng aking kama. "Pasensya na kung nagulat kita, Sophia," paumanhin niya. "Ayos lang," sabi ko habang inaayos ang aking paghinga. Lumapit siya at binuksan ang mga kurtina. Nakita ko na natatakpan nito ang isang pinto na papunta sa isang balkonahe na hindi ko napansin dati. "Gusto mo ba ng almusal?" tanong niya. Tinanggal ko ang kumot at umiling. "Pwede bang isang baso lang ng orange juice?" tanong ko. "Siyempre. Kukunin ko agad," sabi niya at umalis. Tumayo ako at nag-unat. Pumasok ako sa banyo at nagsipilyo. Pumasok ako sa closet at puno ito ng damit. May isang note na nakasabit sa salamin ng pinto. Enjoy your new clothes -Titius. Pinunit ko ito mula sa salamin at itinapon sa basurahan. Galit pa rin ako sa nangyari kagabi. Ang aking lobo ay naglaho sa likod ng aking isip, galit din siya. Naglakad-lakad ako at tiningnan ang lahat ng damit na nasa mga istante at drawer. Mula sa mga pormal na damit hanggang sa mga komportableng kasuotan, naroon ang lahat. Isinulat ko sa isip ko na babayaran ko sila balang araw. Kumuha ako ng isang pares ng sweatpants mula sa pangalawang istante at isang maluwag na shirt. Itinali ko ang aking buhok sa isang magulo na bun at pumunta sa kusina. Umupo ako sa barstool at nakita ang isang baso ng orange juice na naghihintay. "Salamat, Charlotte," ngiti ko sa kanya. "Walang anuman. Kung okay lang sa'yo Sophia, kailangan ko nang bumalik sa mga tungkulin ko sa pack house. Darating na rin si Gamma Jacob para bantayan ka," sabi niya habang nililinis ang mga natitirang pinggan. "Sige, okay lang ako," sabi ko habang tumatayo mula sa aking upuan. Narinig ko ang pagsara ng pinto sa harap at pumunta ako sa Library. Isa-isa kong sinuri ang mga pamagat ng libro. Napakaraming libro, hindi ko alam kung ano ang pipiliin. Nakakita ako ng isang librong nakakainteres. Mythology: Wolves. "Nabasa ko na 'yan ng dalawang beses," sabi ng isang boses sa likod ko. Napasigaw ako at napatalon paatras. "Woah, dahan-dahan lang," sabi ng boses habang hinahawakan ang aking mga balikat. Nakatuon ang aking tingin sa isang blondeng lalaki sa harap ko. Ang Gamma. "Pasensya na Luna, hindi ko sinasadyang gulatin ka," paumanhin ng Gamma. "Ayos lang at tawagin mo na lang akong Sophia, hindi pa ako sanay sa titulong 'yan," kinakabahan kong tawa. "Sige, Sophia. Ako nga pala si Jacob," pagpapakilala niya. Umupo kami sa mga upuan sa library at nagsimulang mag-usap. "Kuwento mo naman," tanong niya. Uminom ako ng orange juice. "Kuwento ko?" nalito ako. "Oo, tulad ng mga nangyari sa buhay mo. Amoy rogue ka," sabi niya habang inaamoy ang hangin. Ipinaliwanag ko ang lahat mula kay Terry hanggang ngayon. Mahirap pigilan ang aking emosyon pero nagawa ko. "Wow, ang dami mo nang pinagdaanan Sophia," sabi niya. "Oo, marami," bulong ko. Sobrang hirap ng linggo na ito.