


Kabanata 8
Alina
"T-test? Seryoso ka ba, Darius? Tumatakas tayo... wala tayong oras para dito!" Mali ang ginawa kong pagkalat ng mga braso at pagdikit ng likod sa nahulog na troso. Mas lalo lang akong nakaramdam ng kahinaan.
Nakakatakot ang ekspresyon sa mukha ng lalaking Lycan, may malalaking dilaw na mata at ang ngiting baliw na hindi nawawala kahit isang segundo. Lalo pang lumalalim ang kanyang mga labi, nagpapakita ng mas maraming matatalas at nakakatakot na ngipin. Ang matindi at matalim na titig niya ay nagpapahayag ng halo ng kabaliwan at mabangis na kalikasan, na nagpapadala ng kilabot sa aking gulugod.
Pero hindi ako takot, bagkus ay nakakaramdam ako ng matinding pagkabalisa, na parang gusto kong may gawin si Darius, kahit hindi ko alam kung ano. At ang pinakamasama ay ang kanyang amoy, na ngayon ay mas malakas at mainit na nagdudulot ng hapdi sa aking mga ilong, kaya napipilitan akong ibuka ang bibig para huminga.
"Huwag kang mahiya sa akin, batang babae. Magkaibigan na tayo ngayon, hindi ba?" Iniunat ni Darius ang kanyang malalaking, maskuladong mga braso, na para bang isang malaking itim na pader na nagtatakip sa akin. "Gusto ko lang na gawin mo ang isang bagay: subukan. Habang ginagawa mo iyon, bibigyan kita ng... pampasigla."
Ayaw pumirmi ng aking puso at bumibilis ang tibok na nagdudulot ng sakit sa aking dibdib. Gayunpaman, hindi ko maalis ang tingin sa kanya, hindi ko mapigilan ang pagtuon sa kung gaano kaakit-akit si Darius kahit nasa anyo siyang lobo.
Sandali...
*Hindi, hindi, hindi... Mali ito! Hindi ako dapat maakit sa kanya! Lalo na sa ganitong anyo niya!
Hindi ako dapat maakit sa kanya sa anumang paraan. Hindi sa kanya o kahit kanino pa man.*
May kakaibang nangyayari, at hindi ito dahil sa sumpa ko.
Wala pang lalaking Lycan ang nakapagpagising ng ganitong mga damdamin, itong init na nagsisimula sa aking tiyan at kumakalat pababa sa aking mga binti na nagpapahina sa aking katawan. Pero ang kanyang amoy... at ang matinding titig na iyon...
Pinagdikit ko ang aking mga tuhod, at parang alam ni Darius ang epekto niya sa akin dahil unti-unting nawawala ang kanyang ngiti, at ang kanyang mukhang lobo ay nagiging seryoso, kahit na ang kanyang mga mata ay nananatiling malalaki at nakatuon sa aking mukha, na sigurado akong pulang-pula na ngayon.
"Subukan mo, batang babae," sabi ni Darius sa pagitan ng mga ngipin. "Gawin mo para sa akin. Ngayon."
"H-Hindi ko kaya..."
Nagsimulang magngalit si Darius, at ang nagre-reverberate na tunog ay lumalakas habang siya ay muling yumuyuko sa akin, na nagdudulot sa akin na magliyad at dumulas hanggang sa nakahiga ako sa ilalim niya. Inilingon niya ang ulo sa gilid at tinitigan ako ng isang dilaw-gintong mata.
"Ako'y isang Lycan King," nagsalita siya ng malalim at magaspang, ngunit nagpapakita ng maraming ngipin na parang gusto niyang kagatin ang ulo ko ng isang kagat. "Ibig sabihin, ako rin ay isang alpha. At kapag sinabi kong gawin mo ang isang bagay, kailangan mong gawin iyon. Kaya subukan mong mag-shift."
Ngayon hindi ko alam kung naaakit ako sa kanya o kung sobrang, sobrang takot lang ako. O baka pareho. Sa diyosa, ano ba ito?
Kahit mahirap na tiisin ang kanyang amoy ngayon, pinuno ko ng hangin ang aking mga baga at hinanap ang kinakailangan kong hininga. Pagkatapos ay pinikit ko nang mahigpit ang aking mga mata at sinabi, "Darius, hindi ko kaya."
"Subukan mo."
Alam ko sa tono ng kanyang boses na hindi lang siya nagpipilit. Ipinapataw niya ang kanyang dominasyon sa akin. Doon ko naintindihan ang pagsusulit ni Darius. Gusto niyang malaman kung mananatili akong sunud-sunuran o kung mawawala ang kontrol sa aking mga instinct at susubukan siyang atakihin.
Para sa kapakanan naming dalawa, kahit na siya ay isang hari at isang alpha, kahit na inililigtas niya ang buhay ko sa pamamagitan ng pagdala sa akin sa Norden, hindi ako basta-basta susuko.
"H-Hindi ko kaya." Matatag kong sinabi.
Biglang iniikot ni Darius ang ulo at naglabas ng napakalakas na pag-ungol na parang puputok na ang aking mga eardrum. Pagkatapos ay dinilaan niya ang kanyang mga ngipin muli, sa pagkakataong ito ay sa isang mapanganib na paraan, at inilapit ang kanyang bibig sa tabi ng aking ulo. Ang buong katawan ko ay nagsimulang manginig at uminit. Ang marinig ang kanyang pagngalit ngayon ay isang pahirap na hindi ko maipaliwanag.
Nararamdaman ko ang basang ngipin ni Darius na dumadampi sa aking tainga habang binubuka niya ang kanyang bibig.
"Subukan mo. Ngayon."
May kung anong nawawala sa aking kontrol. Ang lahat ng halo ng atraksyon at panggigipit ay nagiging isang bagay na masyadong mapanganib para hayaan kong ipagpatuloy ni Darius ang kabaliwang ito.
"Tama na..." pakiusap ko habang kumakapit ang aking mga kamay sa damo.
"Hindi ako titigil hangga't hindi ka sumusunod sa akin, batang babae." Patuloy na nagngalit si Darius sa aking tainga. "Gusto mong mawala ang problemang ito? Kailangan mong harapin ang iyong wolf-side. Ipakita mo sa akin ang malaking she-wolf na iyon!"
"Darius... huwag." Nagsisimulang manginig ang aking mga daliri. Naririnig ko na ang pag-crack ng aking mga buto habang pinagdikit ko ang aking mga tuhod, at sa pagkakataong ito, hindi dahil sa init sa aking tiyan. Pakiusap, huwag... Hindi ngayon! "Umalis ka sa akin!"
"Ako ang nagbibigay ng utos dito, at kaya kitang kontrolin." Itinaas ni Darius ang isa sa kanyang malalaking kamay at inilagay ito sa aking dibdib, pinipilit ako pababa sa lupa. "Hanggang sa wala ka nang ipinapakitang..."
Tumigil siya sa pagsasalita, ngunit kahit na nagpatuloy siya, hindi ko na maririnig pa.
"UMALIS KA SA AKIN!"
*... Hindi makikilala ni Alina ang kanyang sariling boses o mga kilos kung makikita niya ito mula sa mata ng ibang tao.
Sa katunayan, hindi niya makikilala ang sarili niya.
Sumikip ang kanyang mga pupil nang, sa sandaling matapos ang sigaw, nagsimulang magbago ang kanyang katawan, eksaktong kagaya ng gusto ni Darius. At nangyari ito nang walang sakit, walang napunit na balat, mas mabilis kaysa dati. Pagkatapos, pinunit ang hiniram na damit mula sa lalaking Lycan, lumitaw ang parehong babaeng lobo na may mapulang balahibo na hinarap niya dati at naglabas ng malakas na alulong, gamit ang apat na paa upang itulak si Darius palayo.
Nagulat, nanlaki ang mga mata ni Darius at umatras, tumayo at umubo nang walang hininga dahil tinamaan siya ni Alina sa tiyan at dibdib nang sabay.
Nakapanghihilakbot, naghanda si Darius na hawakan si Alina o pigilan siya sa pagtakas, ngunit pinaikot niya ang kanyang katawan sa damuhan, gamit ang bumagsak na kahoy bilang suporta, at tumalon patungo sa kanya, hindi nagtatangkang kagatin o kalmutin siya.
Ang bigat ng katawan ni Alina ay nagtulak kay Darius pabalik, iniwan siyang awkward na nakahiga sa ibabaw ng lalaking Lycan hanggang sa makahanap siya ng balanse at inilagay ang dalawang harapang paa sa lupa, bawat isa sa magkabilang gilid ng ulo ni Darius.
Ginaya ni Alina ang kanyang mga kilos, nagngangalit diretso sa kanyang mukha, ipinapakita ang kanyang mga ngipin at nagpapakita ng dominasyon sa paraang hindi niya akalain na posible. Hindi makasagot si Darius kundi ang ayusin ang kanyang posisyon sa ilalim niya, isang kilos na tila parehong kahina-hinala at kakaibang kasiya-siya mula sa perspektibo ng babaeng lobo.
Nanatili silang ganoon sa mahabang segundo, nagtititigan at inaamoy ang isa't isa, na may mapanganib na tensyon na nakabitin sa kanila.
"Tila hindi kasing-sunurin ang aking maliit na babae gaya ng inaakala ko kanina, ha?" Lumiko si Darius sa gilid, ang hint ng ngiti ay nagpakilig sa mga sulok ng kanyang malaking bibig.
Muling nagngangalit si Alina sa kanya, at nagsimulang tumawa ng nervyoso ang lalaking Lycan habang pinipindot niya ang kanyang malalaking ngipin sa mabalahibong pisngi nito.
"Sige na... maging banayad ka sa akin..." sabi niya, at ang kanyang tugon ay sinagot ng malalim, malakas na tahol, isang mahabang ungol na nagpapanginig sa lalamunan ni Alina. "Putang ina..."
Muling tumatawa si Darius, at ito ang tunog, kasama ng amoy na mainit at napaka-distinct, na halos nagbalik kay Alina sa kanyang katinuan habang iniurong niya ang kanyang ulo at umupo sa tiyan ni Darius.
Nalilito, iniiling ni Alina ang kanyang ulo at sinubukang umatras, lumayo kay Darius, ngunit dumulas ang kanyang mga paa sa itim na balahibo nito at... nagsimula silang lumiit, nawawala ang kanilang balahibo, kagaya ng kanyang buong katawan na lumiit hanggang sa nakaupo sa tiyan ng lalaking Lycan ay isang babae na lamang...*
Malabo ang aking paningin, ang mga tunog ay dumarating sa akin bilang malayong bulong.
Hindi ito kagaya ng mga nakaraang pagkakataon na nagising ako matapos mawalan ng kontrol. Walang sakit ng ulo o puwang sa aking mga alaala. Puro init at amoy.
Nang gumalaw ako, nakaramdam ako ng kiliti sa pagitan ng aking mga binti, parehong kiliti na naramdaman ko kanina nang nakasakay ako kay Darius.
Pagkatapos, habang luminaw ang aking paningin, nakita ko siyang bahagyang tumatawa, nakahiga sa ilalim ko. Ang aking mga kamay ay nakapatong sa kanyang dibdib, at tinitingnan niya ako na nakabuka ang kanyang bibig. Nararamdaman ko ang mabilis na tibok ng kanyang puso sa ilalim ng aking mga daliri, ang hindi regular na paghinga niya. At ang amoy na iyon... ang amoy na iyon mula kanina ay nagmumula pa rin sa kanya, ngunit tila iba na ngayon—tila mas desperado.
Ano... ano ang nangyari?
Instinctively, hinanap ko ang kanyang kamiseta sa aking katawan, ngunit wala akong nahanap kundi ang aking hubad na balat.
"Mangangagat ka ba ulit sa mukha ko kung sasabihin kong wala akong ekstrang damit na maipapahiram sa iyo?" sabi ni Darius, at bumalik sa akin ang realidad.
Hubo't hubad ako sa ibabaw niya—hubo't hubad sa ibabaw ng isang lalaking Lycan sa kanyang anyong-lobo.